Наталья Сапункова – Подарок феи. Королевская невеста (СИ) (страница 17)

– И только? Ну что ж, пусть так и будет. Значит мы договорились?..

– И вообще, графиня Карри взяла на себя все сборы Азельмы на бал. Она подобрала красивое бальное платье, туфли и всё необходимое, и пришлёт портних, чтобы подогнать платье. И карету.

– Вот как? – матушка откровенно удивилась. – Не понимаю. Девушка, кажется, привлекательна внешне, хоть и невоспитанна? Так зачем?..

– Кажется, я понимаю, – пробормотала леди Клотильда. – Я собиралась кое-что предпринять, но, видимо, мне и делать ничего не придётся. Не волнуйтесь, с этой проблемой мы справимся.

– Хорошо, положусь на вас, – кивнула матушка Маргарита, – если что, можно ненадолго спрятать её у нас. И жаль, конечно, что вы вовремя не выдали её замуж. За какого-нибудь конюха или стражника, или вовсе в деревню, самое ей место.

– Вы, видимо, не знаете… – запальчиво возразила леди Клотильда, но внезапно замолчала и с опаской взглянула на монахиню.

Та удивлённо шевельнула бровью, но тут же понимающе улыбнулась.

– Что, ей назначено серьезное приданое?

– Какая-то мелочь, – буркнула леди Клотильда.

Добавить ещё что-то не успела – увидела девушек. Да-да, обеих, к её негодованию! Нахалка-Фалина крепко держала за руку негодницу-Азельму и улыбалась самой сияющей улыбкой.

– С вашего разрешения, миледи, – Фалина поклонилась в сторону леди Клотильды, и тут же повернулась в тёте, – это моя сестра, эссина Азельма Калани. О, мы так давно не виделись! Такая счастливая встреча. Она мечтает попросить у вас благословение, тётушка.

Она слегка подтолкнула сестру, та подошла и опустилась на колени перед настоятельницей, которая кивнула и положила руку её на голову.

– Благословляю, дочь моя, храни тебя Ясное Пламя, – сказала она ласково.

-- Это ты пролила грязную воду, негодница? -- вопросила у Азельмы графиня, ища повод для праведного гнева. – Ты сейчас же на коленях попросишь прощения у леди Орсы!

Эта Фалина совсем обнаглела, притащила девку в гостиную! Сестра, надо же! Да мало ли кому её отец в своё время задирал юбки – кому есть дело до таких сестёр!

-- Это я, миледи, пролила воду! – с готовностью пропела Фалина, прижав к груди руки. – Может быть, леди Орсе будет достаточно моих горячих извинений? Я споткнулась. Мне так жаль. Я так давно не была дома, что отвыкла от здешних ступенек, они совсем другой высоты, чем в монастыре! Правда, тётушка, в монастыре совсем другие ступени?

-- Да, милая, у нас другие лестницы, -- невозмутимо согласилась настоятельница.

Она с интересом рассматривала Азельму, счастливую избранницу феи. Хорошенькая. Да чего там – красавица. К личику не придерешься, а вот руки… Руки служанки – грубая кожа, короткие обломанные ногти. Но это поправимо: специальные снадобья на ночь под перчатки, кремы и ванночки с отварами. Она стройная, ничуть не кривобока, походка лёгкая. Такую приодеть и представить королю…

В любовницы она сгодится любому вельможе, и королю тоже. Но королю нужна жена, вот в чем вопрос! Незаконная, хоть и признанная дочь барона не может рассчитывать на подобное. Тут и Фалина, законная дочь, не годится – будут выбирать среди более знатных девушек. Но есть ещё предсказание феи, о котором знает вся Кандрия! Немногие хотят спорить с феями…

Впрочем, матушки Маргариты это не касается. Другое дело графиня Карри. Должно быть, она знает, что делает.  Графиня Трой, эта гусыня, всё проморгает, конечно. Хотя понятно, что король и не посмотрит на её дочь.

-- Жених Фалины – ваш племянник, да, графиня? Ваша дочь ему кузина? И как скоро он приедет в Лисс? – спросила она, в основном чтоы сменить тему.

-- Да, это мой любимый племянник, -- с готовностью подчеркнула графиня. – Мы уже ждём его с нетерпением.

– Мы с сестрой очень хотим чаю, – Фалина потянулась к медному колокольчику для вызова прислуги, – позволите мне распорядиться? Садись же, дорогая, – она подтолкнула Азельму к стулу.

Леди Клотильда опять начала закипать. Матушка Маргарита наблюдала с еле заметной улыбкой. Азельма осталась стоять.

– Я не сажаю за свой стол служанок, дорогая Фалина, – холодно сказала леди Клотильда.

– А кто тут служанка? – невинно спросила несносная девчонка. – Неужели вы говорите про мою сестру? Ой, я что-то совсем ничего не понимаю. Знаете, я решила чтить волю моих дорогих родителей с двойным рвением. Отец приказал, чтобы к нам с сестрой относились одинаково. Значит, мы обе должны есть на кухне?

– Твой отец приказал, дочь моя, – кротко заметила настоятельница, немного забавляясь происходящим, – а твоя матушка, хозяйка Калани, что об этом думала?

– А матушка подчинилась его воле и исполняла её. Как положено доброй жене. Буду в воспоминаниях искать для себя примеры, да, тётушка? Тоже постараюсь стать доброй и послушной женой.

Матушка Маргарита одобрительно усмехнулась, леди Клотильда посмотрела с откровенным подозрением, Азельме хотелось провалиться сквозь пол или исчезнуть каким-нибудь иным образом. Фалина насильно усадила её за стол, позвонила и приказала принести ещё булочек и чаю.

– Зато сестричка скоро познакомится с его величеством, – весело защебетала Фалина, – а он такой добрый, веселый и разговорчивый! Будет расспрашивать, как ей живётся, чем она занимается. О, а что если король сам захочет выдать её замуж? Азельма, ты ведь расскажешь королю, какая наша тётушка-опекунша любезная и заботливая, а леди Орса – самая милая на свете, – и толкнула её ногой под столом.

– Конечно, я так и скажу, – тихо пообещала Азельма.

Она уже кое-что рассказала королю. Хотя, нет, она всего лишь назвалась служанкой. Она опять увидит короля. И будет в бальном платье? Но это ужасно, она ведь не умеет танцевать. И вообще, её будут разглядывать, будут смеяться! Сердце Азельмы уже разрывалось от этих мыслей, она почти не обращала внимания на то, что происходило за столом.

Быструю и злую усмешку на губах опекунши заметила только настоятельница. Наверняка графиня Карри что-то задумала, и леди Клотильда догадывается, что именно. Так что вряд ли эта девочка станет беседовать с королём. Графиня Карри так желает подсунуть королю свою дочь, что будет убирать с дороги все сучки и камешки. Это понятно. Ну-ну, посмотрим…

Фалина любовно гладила ладонью резной край полированной столешницы.

– Наш стол! Я и забыла, какой он красивый. Его заказали, когда нам было по пять лет, да, сестричка? Когда я стану хозяйкой Калани, не будем его менять, правда? Память о детстве.

Полные щёки леди Трой от этих слов пошли пятнами, а Фалина коварно продолжала:

– Леди Трой… Трой… А где находятся земли Трой? Не близко, да? Азельма, тебе известно, где находятся земли Трой?

Та вздрогнула, услышав своё имя, и без раздумий ответила:

– Да, Фалина, это в другую сторону от Лира, к Предгорьям. Больше недели пути, я думаю.

– О, как далеко! – вздохнула Фалина. – Представляю, миледи, как вы скучаете по родным местам.

А служанкина дочка не такая уж тёмная и глупая – отметила матушка. И занята сейчас своими мыслями – какими? Лучше бы, конечно, не дразнить понапрасну леди Трой. Матушка только что тратила усилия на то, чтобы расположить эту гусыню к Фалине, сделать союзницей – хотя бы ради её племянника. Фалине не стоит перегибать…

– Дочь моя, ты умеешь бегло читать? – обратилась она к Азельме.

– Да, матушка.

– А считать?

– Да, матушка.

– А танцевать?

– О… только деревенские танцы.

– А о чём ты сейчас задумалась, дорогая моя?

– О… ни о чём, матушка, совсем ни о чем, – она смутилась и покраснела.

Её мысли занимал король, только он, но разве об этом можно сказать?..

– О предстоящем бале, я полагаю, – заключила настоятельница, – все девушки, услышав о бале, ни о чём другом думать не могут. Мне пора, дорогая графиня. Кружева позвольте? Да-да, меня прислали с поручением, – улыбнулась она, – мы друг для друга все заботливые сестры и прилежные слуги, такова монастырская жизнь.

Леди Клотильда передала ей мешочек с кружевом, который загодя принесла горничная, в обмен на увесистый кошелек. Правда, она предпочла бы делать это не при Фалине и Азельме. А настоятельница ещё и развязала мешочек, выложила на стол воротник-образец и сплетенное Азельмой кружево, и скупо похвалила:

– Хорошая работа, – и кивнула племяннице.

Фалина тоже склонилась к кружеву, рассмотрела, улыбнулась. Кружево было затейливым, сложным, такое нечасто встретишь. Вот и посмотрим, появится ли это на кружевном состязании – ответил её насмешливый взгляд. Азельма сидела тише воды.

Тётушку-настоятельницу проводили.

– Полагаю, скоро опять увидимся в Лиссе? – сказала она графине на прощание. – Тогда же и обсудим новый гардероб Фалины к свадьбе, и другие дела. Меня навещал поверенный барона, он считает, что пора предъявить фамильные драгоценности согласно списка, предложил присутствовать. Да-да, формальности, вы же понимаете. И проверить расходные книги по имению – не сомневаюсь, что у вас всё в порядке. Сестра Агата будет навещать Фалину каждую неделю…

Дела обстояли иначе – это настоятельница виделась с поверенным и настаивала на формальностях. А графиня побледнела – ну кто бы сомневался.

– Мы с сестрой уйдём и посекретничаем, позволите, миледи? Так давно не виделись! – ласково попросила Фалина.

Она поскорее увела Азельму наверх -- графиня не успела ничего сказать, зато уже открыла рот и опять начала закипать.