Наталья Самсонова – Наместница Озерного Края, или Вы мне не нравитесь, милорд! (страница 10)
– А что вероятнее?
– Это скажет только штатный артефактор. Его Высочество смог активировать брачные браслеты, – леди Бовин поджала губы, – если их не сумеют погасить…
Она покачала головой и вышла, мягко притворив за собой дверь. А я, прикрывая ладонью проснувшегося змееныша, рухнула на постель.
Принц женил себя на моем одеяле?!
Какие же потрясающие анекдоты поползут по столице…
Глава 3
Утро началось не с кофе, а с занудных проповедей.
– Порядочные девицы чтут заветы предков, – гундел мой временный хиэ.
Я же, кормившая змееныша, лишь закатывала глаза да медленно выдыхала через нос. Фэб – так мне представился плод любви черепахи и белки – пытался вдохновить меня на подвиги во имя ло-Венсаров.
– Да, с Ксайнарами вышла некрасивая история, – продолжал хиэ, – но таких историй по десятку за каждым родом!
– Ло-Ксайнарами, – рассеянно поправила его я.
– Люди не примут пришлого колдуна, – бубнил Фэб, – мой бедный хозяин поэтому и ушел! Он подумал, что станет с нашей лабораторией!
– Ты дуешься на ло-Ксайнара из-за того, что тебя бросил безответственный хозяин?
Закончив кормить змееныша, я позволила ему спрятаться в моих волосах. Ивушка с утра помогла мне заплести роскошную рыжую гриву в простую косу, которую мы потом свернули в подобие пучка.
– Я не дуюсь, – оскорбленно вскинулся хиэ.
– Тем не менее королевская комиссия признала требования ло-Ксайнара законными, – я легко пожала плечами, – в браке со мной он станет полноценным правителем Озерного Края.
– Правитель на Ло-Риэ один, – буркнул Фэб.
– Наместником, – исправилась я.
Мысли о возможном супружестве меня раздражали. А еще пугала неиллюзорная возможность встретить истинного партнера. И никто, к слову, не обещал, что он будет идеальным! Стоит только вспомнить Его Высочество, чье гнусное поведение довело Джослин до попытки…
Тут мои рассуждения оборвались. Признаться, мне было непонятно, что именно хотела сделать Джослин ло-Венсар. Вряд ли ее целью было поменяться со мной местами. Видят все местные боги, инвалидная коляска, одиночество и редкие выходы на прогулку – это не то, чего может захотеть молоденькая девушка.
А что же было в тот последний день, когда я уснула в своей постели и проснулась в чужой?
– Игнорирование – одна из самых нелепых и нерабочих манипуляций!
Обернувшись, я посмотрела на взъерошенного Фэба и недоуменно уточнила:
– Что ты сказал?
Ответом мне стал гневный клекот, из которого мне удалось вычленить немного информации. Оказывается, Фэба не впервые так забывают. И если прошла неделя, а хозяин не вернулся, то хиэ должен сам найти дорогу домой.
– Нам нужно выехать завтра, – горячился белко-черепах.
– Мы отправимся в путь тогда, когда отправимся, – отрезала я, – не раньше и не позже.
– А тогда я всем расскажу, что ты подготовила ловушку для принца!
– Во-первых, не смей переходить со мной на «ты», – отрезала я, – во-вторых, уже сегодня твой шантаж потеряет свою силу. Ты застал меня врасплох, но на самом деле… На самом деле я не планирую врать, Фэб. Сегодня я сама, лично, во всем признаюсь. Так что если ты будешь плохо себя вести…
Сделав долгую, многозначительную паузу, я закончила:
– То дорогу домой будешь искать сам. Учитывая твои короткие лапки… Что ж, к зиме доберешься.
– Ты жестока, – отшатнулся хиэ.
– Ты правда так думаешь? С самого утра ты осыпаешь меня оскорблениями и нравоучениями, однако же…
– Ты…
Поймав мой взгляд, хиэ осекся и тут же исправился:
– Вы молоды, и вам требуется помощь.
Сложив руки на груди, я сдула с лица выбившийся локон и кивнула:
– О да, помощь мне требуется. Но ты просто стенаешь, как похоронная плакальщица. В то время как мне нужно понять, где и когда мне выдадут так называемый чистый свиток, ведь на время расследования все мои денежные средства заморожены. Мне нужно выйти из дворца и забрать деньги, которые перечислял для меня ректор. Мне нужно найти пару служанок в помощь Иве, ведь она хочет поехать со мной, и я тоже хочу, чтобы она поехала со мной. И это не говоря уже о том, что…
Взгляд Фэба стал цепким, и я осеклась. Зачем вываливать все это на чужого фамилиара? Кто знает, какие сплетни он разнесет по возвращении к хозяину.
– И это не говоря уже о том, что пора выходить к завтраку.
– Все равно Альдор Ксайнар – худший вариант для Озерного Края, – упрямо булькнул Фэб. – Этак вы открыто признаете, что несколько поколений семьи ло-Венсар лгали и…
– Хватит, – рявкнула я. – У тебя что, есть идея получше?
– Можно выйти за кого-нибудь другого.
Оттолкнувшись от подоконника, я прошла через всю комнату и резко распахнула дверь.
– Ух ты, кажется, в коридоре нет очереди из мужчин, – рыкнула я и, захлопнув дверь, развернулась к хиэ, – мы закрыли эту тему, Фэб. Ты навязавшийся мне попутчик с крайне неприятным характером. И поверь, даже если я не заберу свои слова обратно… Ехать можно и внутри запечатанного ящика!
Эта угроза заставила вредного хиэ вздрогнуть. Видимо, ему уже приходилось так путешествовать. И нет, я не собиралась претворять свои угрозы в жизнь, но… Надо же иметь на него хоть какие-то рычаги давления!
«Терпи, дорогая, терпи. Образ доброй и жалостливой девушки сыграет тебе на руку», – сказала я сама себе.
Пригрозив насупившемуся Фэбу пальцем, я вновь вернулась к окну. Теперь мне было известно имя моего жениха, а значит, он перестанет использовать дурацкие прозвища.
«Мы будем работать в команде. Пришлый наглец и единственная дочь казненного Наместника. – Я обхватила себя за плечи. – Готова поспорить, что оппозиция уже наточила клыки и готовится совершить маленький законный переворот в отдельно взятом княжестве».
Правда, долго мне в окно смотреть не пришлось: за нами со змеенышем пришла целая делегация. Невысокий хмурый мужчина, чрезмерно довольный Альдор ло-Ксайнар и Ива. В комнату, правда, вошла лишь моя служанка. Она шепнула, что останется и наведет порядок, ибо ей в ту часть дворца никак нельзя.
– Так и быть, я согласен присмотреть за твоим хиэ, – снисходительно проговорил Фэб.
Недоуменно на него посмотрев, я осторожно покачала головой:
– Вот уж не нужно, спасибо. Он слишком юн для такой самостоятельности.
Белко-черепах дернул ухом и втянулся в панцирь. Правда, не целиком – лысый хвост остался снаружи.
– Доброе утро, мышка, – поприветствовал меня ло-Ксайнар, едва лишь я вышла в коридор.
– Рада видеть тебя, Альдор, – с нажимом произнесла я.
Но он и ухом не повел! Будто бы не это было его условием.
– Я мистер Бреннар, доверенный помощник главного королевского артефактора – лорда Эстириэла, – представился хмурый мужчина. – Прошу следовать за мной.
Альдор подал мне руку, и я незамедлительно ее приняла. На ближайший год и один день моя роль ясна и понятна.
«За это время мне следует наладить с ним дружеские связи», – подумала я и постаралась мило улыбнуться.
– У тебя что-то болит? – обеспокоенно спросил ло-Ксайнар. – Мы можем найти того целителя, Роменда.
– Тц, все в порядке, – раздраженно цокнула я. – Он, кстати, с нами поедет.
– Это хорошо, про врачевателей Озерного Края я слышал только плохое, – кивнул ло-Ксайнар.
Мистер Бреннар, шедший впереди, бросил на нас несколько раздраженных взглядов, а после чуть замедлил шаг. Мы как раз вышли в официальную часть дворца, где красота отделки поражала воображение.
Скользнув взглядом по группкам придворных, что курсировали то тут, то там, я отметила тех, кто явно впервые во дворце: они так и норовили потрогать стены, коснуться пальчиком вычурной резьбы и…