Наталья Ростова – Хищная кровь (страница 8)
— Ульв, благодарю тебя, Ваше Высочество… — она сложила руки на груди и склонила голову. Сейчас она уже не была своенравной Одиночкой. Жительница Варгавии с доверием преклонялась перед мудростью своего правителя, и была готова вместе с ним отстоять весь народ. — Вы… Ты не расскажешь?
— Все, что случилось, останется здесь, в степи.
Далия кивнула и заторопилась к крышке люка, чтобы вернуться в дом.
— Уверена, что не хочешь дойти обычным путем? Я провожу, никто не скажет и слова.
— О, нет. Пусть все действительно останется в степи. До завтра, Ульв.
— Спокойной ночи, Далия.
Далия отлично выспалась и проснулась бодрой, отдохнувшей и какой-то повзрослевшей. Ушло смятение и притворство, душа и разум наполнились тишиной. На сердце теплилось предвкушение новой интересной жизни, наполненной приключениями. Она счастливый человек! Молода, красива, свободна! Она любит и любима своей семьей. И сейчас ей выпала ответственная миссия — внести свой вклад в благополучие Варгавии. Отстоять свой родной край, как это делал ее отец. Бесстрашно, не сомневаясь ни минуты.
За окном посветлело. Далия выскользнула за калитку и поднялась на холм у леса к могиле родителей. Она была уверена, что за ней наблюдают, хоть и не знала кто и откуда. Но бежать не хотелось. Далия гордилась своим решением и доверилась судьбе. Пошептавшись у могил и попросив благословения, она в лучах рассветного солнца с легким сердцем спустилась к хижине. Неподалеку на пригорке темнела фигура Альрика рядом со светловолосой девушкой с двумя длинными косами.
«Ханна здесь, — подумала Далия. — Наверное, приехала ночью. Надо же, будущие король и королева у моего порога»
Не удержалась от сарказма. А как иначе? Очевидно, Альрик нравится ей. Он всегда тревожил душу и, возможно, она до сих пор одна, потому что не встретила другого такого же. Сильного, вспыльчивого, страстного. В то же время справедливого, способного признать свои ошибки и от души посмеяться. В нем ключом била жизнь и хотелось быть рядом, чтобы впитать эту неуемную энергию. В нем притягивало все: низкий, хрипловатый голос, четкие черты лица, мускулистое тело. Хотелось сразу родить ему ребенка! Вот прямо на этом месте!
«Ах, если бы он был свободен!» — Далия улыбнулась своим мыслям.
Альрик принадлежит другой по закону королевской крови. Интересно, а он испытывает к Ханне такие же чувства? Она, безусловно, красива и стройна. Верный друг и соратник в бою. Они знакомы с самого детства. Говорят, она спасла ему жизнь. Наверное, будущую жену королю выбирают по этим критериям. Ханна от него без ума. Никогда не предаст и нарожает кучу наследников. Тут ее, без сомнения, можно понять.
«Помечтала и хватит», — Далия вздохнула, собирая вещи в две большие наплечные сумки.
Раз уж она решилась на это приключение, то и подготовиться нужно соответственно. Удобные брюки, рубашки, теплый жилет, несколько пар кожаной обуви на твердой подошве. Только в Артеге могут делать такие. Подумав, она взяла с собой нарядное платье. Черное, с серебристым блеском, красиво облегающее фигуру и оголяющее спину. Оно было похоже на мелкую сеть или кольчугу. Далия еще ни разу его не надевала, но любила красивые вещи. В Чертоге часто проходят праздники, может, у нее, наконец, будет возможность его примерить? Мягкие сандалии из черной кожи и тонкие сережки дополнят образ. Ах, если бы у нее сразу оказалось две серьги из Артеги! Она бы просто вернула их королеве, и всех этих приготовлений удалось бы избежать!
— Но тогда не было бы и приключения. Я бы не увидела Альрика вновь. А Ульв не сказал бы тех слов в степи, от которых в душе что-то перевернулось, — произнесла она вслух и, перекинув сумки за плечи, вышла во двор. Отряд был готов, ждали только ее.
— Это все твое приданное? Или еще полдома соберешь? — Альрик помог разместить сумки на лошади.
— Благодарю за ожидание, здесь все, что нужно, — вежливо ответила она и вскочила на коня. Окинула взглядом родные места, в душе попрощавшись и с домом, и с прошлым, и отправилась в Чертог служить королеве Свее.
часть 6
До замка было часа три пути. Отряд не торопился, лошади шли размеренным шагом. Альрик, Ульв и Ханна ехали впереди. Далия в центре, а за ней еще четверо воинов. Она молчала, погруженная в свои мысли, пока резкий голос Альрика не вернул ее в реальность:
— Уйди с дороги, охотник!
На тропу из леса вышел Вольранд. Он не двигался с места, перекрыв путь, не сводя глаз с всадников. Зная вспыльчивый нрав королевича, Далия поспешила к нему навстречу:
— Это Вольранд! Он ко мне! Подождите! — бросила она, поскакав вперед. — Ты что тут делаешь? Марта сказала, что вернешься не скоро!
Она спешилась и подошла к брату. Он взял ее за плечи и тревожно посмотрел в глаза:
— Далия, куда ты собралась? Ты точно этого хочешь? Служить королеве в Чертоге? Это окончательное решение?
— Да, Вольранд, я так решила
— Решила стать воином? Слугой? Не похоже на тебя!
— Я должна помочь. Отпусти. Назад пути уже нет.
— Я могу их задержать. Ты исчезнешь и будешь свободна! Разве не об этом ты всегда мечтала?
— С ума сошел? Тебе не справиться с отрядом! Здесь королевичи, это верная смерть! Я этого вовсе не хочу!
— Ради тебя я готов на все. Я отвлеку их, а ты сможешь убежать. И не нужно будет никому служить. Вернешь себе свою свободу!
— Вольранд, — Далия взяла его лицо в ладони. — Дорогой мой брат! Самому принимать решения и есть свобода! Как поступить, куда и с кем поехать, на что потратить свою жизнь! Ты с детства был моей опорой! Ты помог пережить потерю отца. И я благодарю тебя за это! Ты очень дорог мне! Я не могу ответить на твою любовь, как женщина, но как сестра… Пора и мне повзрослеть! Я готова стать кем-то большим, нежели … ну, ты понимаешь, о чем я… Спасибо тебе, спасибо за все! Я тебя никогда не забуду! — она обвила его шею руками, а он крепко прижал ее к себе. — А теперь иди! Иди и будь счастлив и тоже свободен!
Она вернулась к лошади, а Вольранд, нахмурившись и бросив долгий прощальный взгляд, скрылся в лесу.
— Поклонник отпустил тебя в замок? Если хочешь, возьмем его с собой. Мне в отряде нужны сильные воины. А он, похоже, не из робких, — с ухмылкой поинтересовался Альрик.
— Это мой брат, — нахмурилась Далия.
Появление Вольранда тронуло ее. Она вспомнила их детство, его искреннюю заботу. Продолжать разговор не хотелось, но Альрик не унимался:
— Не сказал бы, что вы родственники, судя по тому, как он тебя тискал. Не волнуйся, Далия, прыгнешь за Разлом, принесешь сережку и весной вернешься к своему поклоннику. Или брату… Будете жить долго и счастливо в своем Приграничье!
— Слово короля закон, но не вам, Ваше Высочество, определять мою судьбу, — сухо ответила она. — Я вольна в своем выборе. И буду сама решать, с кем соединить свою жизнь. Стать женой Вольранда или… другого достойного воина! Вам не понять, ведь ваш путь вам известен с детства. Вскоре вы, Ваше Высочество, займете долгожданный, предначертанный трон! Вариантов, как я понимаю, нет? Значит, будете править на нем долго и счастливо!
От ее слов Альрику стало не по себе. Далия была права. Он с детства знал, что станет королем и мужем Ханны. Займет трон и будет править Варгавией. Он никогда не противился этой мысли, воспринимал ее как должное. И лишь сейчас, на лесной дороге «долгожданный, предначертанный трон» незримой тяжестью обрушился на него. Альрик даже повел плечами и распрямил спину. Взглянул на Далию. Она понуро смотрела перед собой.
В душе вновь зашевелилось что-то неприятное. Наверно, его смутила эта неожиданная встреча на дороге. Значит, этот охотник действительно ее жених, хоть она и не признается. В сердце тоненько кольнуло.
«А мне что за дело?»
Конечно, она вольна в своем выборе, а он, будущий король, связан законом Варгавии по рукам и ногам. Его путь с детства — война, кровь и власть. Альрик никогда не испытывал другой страсти; такой, чтобы у него даже просто возникла мысль отречься от Ханны и королевства. Только он действительно выбрал бы корону, если бы у него был выбор?
Альрик вспоминал Далию, но был уверен, что из-за чувства вины. Он тысячу раз пожалел, что обидел ее тогда на Ратном Дворе! Хотел приехать, извиниться, но останавливал себя. Не пристало королю бить поклоны перед дочерью военачальника. И, когда увидел ее вновь через десять лет, растрепанную в лучах рассветного солнца, испытал настоящее облегчение, сказав «прости». Пусть не прямо, но она поняла.
«Красивая, стройная… С характером», — он вновь украдкой взглянул на нее.
Ханна спокойно относилась к его увлечениям. Альрик неоднократно делил ложе с другими, а будущая королева не придавала значения его мимолетным встречам. Он мог бы и сейчас…
«А вдруг ей на меня плевать, если есть этот «брат»? Стоп! Я что, боюсь быть отвергнутым? Что за бред, я еще ни разу не получал отказа!»
Альрик поймал себя на мысли, что начинал язвить и подкалывать Далию, потому что робел в ее присутствии. Не знал, как к ней подступиться. Он нахмурился и тряхнул головой.
«Зачем я вообще заговорил об этом Вольранде!»
— Альрик, мой король, о чем ты думаешь? Стал мрачнее тучи, — Ханна дотронулась до его руки. Он сжал ее ладонь и улыбнулся.
— Засиделся в седле! Далия, помнится, ты быстро бегаешь? — он развернул коня и подъехал к ней. — Разомнемся? До замка недалеко! Давай, кто быстрее до ворот?