Наталья Романова – Крылья Алавы (страница 17)

— Мне пришлось немало приложить усилий, чтобы убедить Совет министров после твоего срыва в необходимости продолжить проект с твоим участием, — продолжил Тисс. — И сразу поясню — личное отношение тут не при чем. Я действительно уверен, что из тебя может получиться перспективный образец.

— Перспективный образец? — возмутилась я. — Для чего?

— Ты снова задаешь опасные вопросы, Велла. Поверь, чем меньше их будет, тем легче тебе удастся адаптироваться в здешней среде.

— Полное отсутствие свободы в вашей среде, — угрюмо проворчала я. — Вы сами-то хоть свободны, ит Дейниз Тисс? — кивнула я на его браслет.

— Браслет — суровая необходимость. И потом, это не только средство контроля. Еще это средство связи и оповещения. Например, о приближении Сини. И если тебе понадобится помощь, он тоже спасет.

— Мне уже не раз была нужна помощь, — возразила я. — И что-то мне никто еще не помог.

— Это потому что ты нарушала правила, — нравоучительно ответил Тисс. — Соблюдай их и все будет… неплохо.

Его пауза заставила меня вновь усмехнуться. Не похоже, чтобы сам Тисс очень любил существующие правила.

— Наша задача получить полноценную алаву, — продолжил мой будущий куратор. — Последнее упоминание о предыдущей относится к эпохе до Красных Звезд. Ты — редкость. По этой причине тебе простили некоторые шалости и оставили некоторую свободу для развития твоих новых способностей. Но приглядывать за тобой, надо сказать, дело хлопотное.

Тут мне кое-что припомнилось. Ну да, в моих эротических фантазиях ты принимал участие по доброте душевной и исключительно с надзирательскими целями! Теперь в том, что мои сны с участием этого мерзавца были не случайны, я не сомневалась. Идей, мать его…

Он сделал паузу, сверля меня льдистым синим взглядом, а потом мне показалось, что во взоре его промелькнуло сожаление… Мать моя женщина! Да неужели? Неужели стальной Тисс тоже получал удовольствие?! Я права? Да е-мае… В общем, возмущению моему не было предела. Слов не было тоже, потому я шипела про себя.

Ит Дэйниз Тисс все сверлил меня своим льдистым взглядом блендера перед взбитием смузи.

— Успокойся. Больше никаких снов. Алав, кроме тебя, на Шиосаре нет. Поэтому обучать тебя буду я. Смирись, — завершил он инструктаж и слегка приподнял бровь, ожидая моей реакции.

А я что? Я молчала.

— Что такое? Тишина? Ты и так умеешь? — рассмеялся он вдруг тихим приятным смехом, который я слышала во сне.

— Вы ведете себя неприлично, — сделала иномирянка замечание круосу.

— Мммм, хотя бы это правило ты усвоила. Молодец. Кстати, я идей. Мне многое позволительно.

— И чему идей может научить алаву?

Ит Тисс усмехнулся и развел руками.

— А на этот вопрос нам с тобой предстоит ответить вместе в ближайшие несколько месяцев, ита Велла.

Глава 4. Кошки-мышки

Да, может быть я не одна такая, но и вы — не один на миллион.

NN

Ит Дэйниз Тисс стоял у окна и смотрел на проплывающие по небу свинцово-синеватые облака и сравнивал их с легионами врагов, терзающих империю Шиосар.

Гражданская война тянулась почти столетие, и никто не знал как ее остановить. Она истощала ресурсы, и одновременно была выгодна всем воюющим сторонам. И императору, который с упоением играл в виглач с участием живых солдатиков. И аристократии, которой военные игры приносили немалый доход, а также отвлекали спецслужбы от подпольных игр и торговли Синькой. И военным, получающим финансирование из казны. Оппозиция тоже рвалась к куску пирога. Ее подогревала та же аристократия, демонстрируя вседозволенность и безнаказанность, одновременно публично призывая к соблюдению закона всех остальных.

Игры в касты давно превратились в бессмысленный фарс. Упоминание имен старых богов, как и приставка к титулу на самом деле не означала ровным счетом ничего. Все это происходило на фоне увеличения в атмосфере концентрации иллюзорина. Ученые Шиосара именно этим объясняли возросшее количество массы Сини, результата спонтанной реакции в местах выхода на поверхность залежей либерия. Но сам Тисс подозревал, что с Синью не все так просто. Именно она являлась основой для производства Синего дурмана, именовавшемуся в простонародье Синькой. И значит, некто был очень заинтересован в том, чтобы Синь на Шиосаре не заканчивалась. Тисс порой удивлялся, как вообще и на чем удерживается хрупкое равновесие, постоянно грозящее перерасти во всеобщий хаос. Что станет той спичкой, которая зажжет последний костер на Шиосаре, превратив мир в пылающий ад?

Круосы вырождались. Служба медицинского контроля периодически представляла Совету министров неутешительные данные по деградации личности и снижении качества предоставляемого в инкубаторы материала. Служители Храма Рыгена, поглотившего в свое время культы остальных богов Шиосара, призывали к возврату времен инквизиции. Последним кордоном на пути к полному хаосу оставался Свод правил, изданный полвека назад. Им руководствовались службы медицинского контроля — самой дееспособной ячейкой власти Шиосара. Возглавляющий ее глава старинного аристократического рода Вуд Наррей держал в страхе страну, направляя отряды медслужб туда, где требовалось навести порядок. Виновные и недовольные подвергались процедуре частичного или полного стирания, а самые буйные отправлялись в Промзону.

Вуд Наррей поддерживал институт императора. И только поэтому ит Дейниз Тисс, отвечающий за безопасность императора, пользовался иммунитетом к токсичным выпадам со стороны недовольной верхушки властьпридержащих. Под началом Тисса оставались Школа, имевшая единственное медучреждение, производившее модификантов из иномирян, а также служба госбезопасности, которую финансировали все реже, и которая сегодня представляла из себя небольшой архив в самой темной кладовой императорского дворца, да нескольких сотрудников, пытающихся правдами-неправдами собирать эти сведения. Самой больной мозолью для всех было то, что Тисс фактически являлся казначеем империи, хотя сам был подотчетен Совету министров. Не раз иму делали предложение запустить руку в Казну, угрожали расправой и даже покушались на жизнь. Тисс был непреклонен, однако все чаще ощущал давление со стороны желавших погреть руки в императорской казне.

Он с самого начала был против проекта Зарес, чуя дурной душок, исходивший от всего, связанного с этим делом. У Первого министра, имевшего во внешности все признаки нездорового увлечения Синим дурманом, был явно личный интерес. Кто-то постарался убедить императора в необходимости создания непобедимого воина, и Тисс получил приказ открыть шестой запретный портал. Возвращаясь ни с чем, он было выдохнул, но тут из портала появилась рука и судорожно ухватила его за… Впрочем, девчонку он вытащил тогда не поэтому. Что-то сработало на подсознательном уровне. Что-то, за что его когда-то уже однажды наказали.

Тисс потряс рукой с вибрирующим браслетом. Синий сигнал — кажется, ожидается очередное нападение. Горизонт потемнел, подтверждая прогноз. Стоило спуститься в подвал. В последнее время участились атаки через окна. Пока Тисс раздумывал, рядом с синим сигналом на браслете зажегся желтый.

Идей с тоской посмотрел на стопку пластин с записями речей на последнем Совете министров. Их следовало изучить в первую очередь. Придется отложить. Желтый означал важного посетителя.

Дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался душный вихрь из пряных духов юга.

Корреспондентка Столичного вестника Ния Ракан носила отличительные знаки своей семьи на виду. Ее эполеты украшала фигурка горного холла, самого быстрого хищника Шиосара. Оскаленная морда слегка обиженно смотрела с кокарды высокой фуражки, из-под которой выбивались темные локоны.

— Вас сложно застать на месте.

— Дела не ждут, — мрачно ответил Тисс.

— У Тени императора появились новые заботы?

Тенью императора Тисса называли довольно часто. Особенно в Столичном вестнике. И именно в статьях Нии Ракан. Похоже, прозвище ей нравилось. Нет, уточнил Тисс, слушая ее внутренний диалог. Она просто находила его забавным.

— Так что за вопросы привели вас ко мне, ита Ракан, в столь напряженный для империи час?

— А что вас удивляет? — девушка прошла к столу и опустилась в кресло для посетителей, изящно расположив руки на идеально округлых коленях. — Наша встреча должна была состояться еще вчера. Сразу после заседания Комитета по делам модификантов.

Тисс мысленно хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть? Наверняка отчет лежит на столе в стопке на просмотр. Придется выкручиваться.

— И какие вопросы интересуют прессу? — постарался он выглядеть как можно дружелюбнее, надеясь получить подсказки в ответе корреспондентки.

Девушка прищелкнула пальцами, проверяя работу кристалла записи. Удовлетворенно кивнув, задала первый вопрос.

— Назовите причину ужесточения правил приема экзаменов в школе спецов в этом году.

Тисс чуть не поперхнулся. Комиссия по делам модификантов до этого дня ни разу не вмешивалась в вопросы обучения в школе.

— Я думаю, раз уважаемая комиссия издала столь высокий подзаконный акт, для этого имелась довольно веская причина, — уклончиво ответил Тисс.

— Не связано ли это каким-то образом с перебоями поставок из промзоны? Решено усилить карательный отряд?

Тисс поморщился. Спецам действительно иногда приходилось выполнять карательные функции.