Наталья Ракшина – Пыль всех дорог (страница 43)

Узнав о гибели Са-хан, маг соблюдал осторожность, и не искал встреч с новым Старшиной Мастеров кисти. Нужны будут магические услуги — обратится сам, а проявлять заинтересованность было опасно, да и незачем. Все взаимодействия с Путешественниками Дзохос давным-давно ограничил редкими встречами с Са-хан, но одно обстоятельство его все же смущало: глава Гильдии художников очень неохотно и со скрытым недовольством упоминала о человеке, который отыскал на улицах Галлы и привел к ней рыжеволосого мальчика…

— Осэй, — говорила она, — слишком много возомнил о себе. Он опасен, я чувствую.

— Так избавься от него! — отвечал Дзохос. — Думаю, возможности есть?

— Не знаю. — женщина передернула плечами, как будто ежась от холодного зимнего ветра, пришедшего с заснеженных вершин гор. — У меня ощущение, Осэй обзавелся высокими покровителями. Зачем-то он справлялся о близких родственниках у детей, находящихся в подмастерьях. Про Лейксена спрашивал тоже.

— И?..

— Я же не могу сказать, что он твой внук. Все считают его сиротой, и пусть так и остается. Иначе может выплыть все остальное, и ты умрешь во второй раз.

Старческий голос Са-хан выдавал волнение за того, в кого она была влюблена всю свою сознательную жизнь. Да, он предпочел другую, но это ничего не изменило.

Са-хан больше нет, Лейксен вернулся к родителям. Не пора ли снова круто изменить свою жизнь?.. В преклонных годах сделать это тяжело, никто не спорит, но… свежие странные события не заставили себя ждать.

Началось все с сеанса регулярной магической связи с Озерным Домом, через налаженную систему зеркал. Услышав факты, изложенные почтенным Раввери, Дзохос не поверил своим ушам. Что за прыжки между прошлым и будущим, да еще и с помощью неизвестных приборов?! Необходимость срочно создать портал для нужд ллид Мариен! Выживший в иной версии реальности младший Тхаг! И прочие шокирующие новости, заставляющие старого мага недоверчиво качать головой. Он много повидал на своем веку, но такого…

Переговорив с Раввери, Дзохос начал готовиться к появлению гостей, ожидая новой встречи с белокурой земной гостьей. Что ж, у нее можно хотя бы узнать, как там сын и внук. Правда, вместо почтенной Мариен появилась почтенная Аиса.

Дзохос не видел ее с момента возвращения в Тхагалу, но знал со слов Тороса, что наемница в положении, а вот выходить замуж за воина отказывается наотрез, хотя его личная карьера взлетела не без помощи госпожи Тха-Арсет. Глядя на слегка округлившийся живот женщины, маг сдержал улыбку. Стремление наемницы к независимости доходило до мании. Пора осесть дома, пора!

— Присаживайся, почтенная! — пригласил он, в то время как служанка уже бесшумно сновала между кухней и хозяйской половиной дома, подавая неизменный для приветствия посетителя кофе и хрустящее рисовое печенье.

Аиса с достоинством кивнула, устраиваясь за низким столиком в комнате для гостей, стены и пол которой были богато украшены со вкусом подобранной цветной мозаикой.

— Благодарю, почтенный Дзохос! Ты рассчитывал увидеть Мариен, но думаю, она уже далеко — там, откуда прибыла.

Они подождали, пока с поклонами удалится служанка, а потом маг произнес формулу защиты, делающую невозможной подслушивание со стороны. Отведав кофе и печенья, Аиса быстро рассказала о том, что привело ее на окраину Галлы, в дом мага. Да, похоже, что слова Раввери подтверждались, да как! То, что ледяной демон мог иметь некое отношение к копии внука самого Дзохоса, просто не укладывалось в голове!

— Здесь был Берт-Таи, мой сын?!

— Да, почтенный. Он и увел Мариен обратно, в свой мир.

Дзохос прикрыл ладонью глаза, надеясь, что гостья воспримет этот жест как признак удивления и растерянности. На самом же деле глаза заблестели, предательски увлажнившись. Старый бродяга так и не избавился от чувства вины, терзавшего душу долгие годы. Ведь мог же остаться на Земле с любимой женщиной! Нет, потащил ее за собой в Лангато, дурак… Чем все закончилось? Ее смертью, приговором для самого бродяги, нарушившего Устав, и тем, что рожденный в любви сын был вышвырнут Путешественниками на Землю, став сиротой при живом отце…

Гостья восприняла жест, как надо, но не подала виду. Ее изначальная неприязнь к магу давно изгладилась, заменившись на дружеское участие. Теперь это и вовсе одинокий старик, которому пришло время прилепиться к семье и тихо сидеть дома. Ан нет, поди ж ты, до покоя тут ползком и бегом, как ящерице по раскаленному песку.

— Кто такой этот Валлейн, что пришел вместе с почтенной Мариен? Как он тебе? — захотел узнать Дзохос, оправившись от тяжких мыслей.

— Одного поля куст с Торосом! — фыркнула Аиса. — Служака. Те, кому он служит, в прошлый раз отправили сюда Мариен за Лейксеном. Не знаю, друг ли он твоему сыну, но общаются они близко и явно доверяют друг другу.

— А… девушка?

— Почему-то я ей поверила сразу. В первый раз она пришла несколько дней назад, и когда попросила взять за руку… Мне почудилось, что я давно с ней знакома. Да, она похожа на желтоглазого Тхага настолько, что я бы не советовала шататься по Галле с открытым личиком. Кто знает, у каких стен есть глаза? Госпожа Тха-Арсет непременно заинтересуется, коли ей донесут.

Дзохос вновь бросил в окно невидящий взгляд, не ускользнувший от пристального внимания наемницы. Верная своей привычке замечать все и вся, она тут же подобралась:

— Чего ты опасаешься, почтенный? Тебе угрожали после смерти Са-хан?

— Нет. Пока нет. Но я не верю в ее случайную смерть.

Разговор коснулся странного ночного пожара.

— Пожар вообще редкость. После усмирения Энхгов в Галле не осталось почти ни одного дома, не защищенного охранной формулой от огня. Разве что в самых бедных кварталах, где не водятся золотые тинги, чтобы расплатиться за магические услуги. Для мастеровых Гильдий старшины заказывали защиту у меня, в том числе и сама Са-хан.

Аиса сразу поняла, что это значит. Кто-то ее снял, защиту. Другой маг…

— Я бы могла известить Тороса об этом, будь ты не против, почтенный. У Са-хан осталась семья?

Дзохос отрицательно покачал головой. Старшина Мастеров кисти была такой же одиночкой долгие годы, как и он сам.

— Тогда нечего бояться мести. Надо искать, кто это сделал, пока не пришли за тобой, почтенный. А ты нужен живым, ой, как нужен — хотя бы для того, чтобы исполнить задуманное твоим сыном…

«… и не дать внуку превратиться в промороженное насквозь чудовище…» — с болью в сердце закончил про себя Дзохос.

— Что от меня требуется? — потер он руки, как будто пытался их согреть. — Почтенный Раввери говорил, что может понадобиться портал во дворец наместника, лучше двусторонний, чтобы сразу вернуться назад. Тогда ты должна напрячь свою память, чтобы я мог закончить работу к завтрашнему утру.

— Я хорошо помню дворец, почтенный Дзохос. Место, где мы сможем незаметно появиться в определенное время — это внутренний двор в личных покоях наместника. Делай, что должен, а на рассвете мы будем у тебя все вместе.

— Хм.

Ковалев закончил примерку одежды, выданной Аисой, а джинсы с футболкой и кроссовками пришлось упаковать в дорожную сумку, как и вещи Таи.

Если бы Скворцова все еще была тут, она узнала бы тот самый универсальный наряд, который традиционно носят наемники в Восточной Империи, независимо от половой принадлежности и уровня квалификации. Темно-серое кимоно, состоящее из двух слоев ткани: верхний слой — грубоватый лен, нижний нательный в качестве подстежки — из натурального шелка. Подстежка снимается легко, сразу ясно, что это мера, облегчающая личную гигиену в жарких краях. Снял, простирнул, высушил, надел. Все предельно просто и легко для повседневной и походной жизни. Широкие просторные штаны устроены точно так же, а укороченная подстежка — эквивалент нижнего белья. Карманов нет, но имеется широкий кожаный пояс с теми самыми карманами, кармашками, крючками, креплениями — да хоть для тех же метательных ножей, Ковалев разобрался и без Аисы, что к чему. Даже огнестрельный подарок пушеней можно пристроить так, чтобы ствол не привлекал внимания, а выхватить его было легко и просто.

Комплект одежды назывался «отсай».

Низ штанин заправлялся в обувь (вот уж гибрид сапог и сандалий, необычно!), а мог и оставаться свободным. Одежда удобная, не вычурная, по размеру подходит — что еще надо?..

— Вот это лишним не будет. — Добавила женщина, вынимая из сундука тонкий кожаный жилет, отделанный невесомыми пластинами станза. — Броня условная, только для корпуса, но это знак того, что ты на контракте, работаешь, занят в настоящий момент.

Потом она кивнула в сторону Тха-Сае.

— Нарядим ее поприличнее, мордашку прикроем вуалью, чтоб не светила, где не надо. Спину, конечно, тоже надо закрыть, больно украшение на ней странное… Сразу ясно всем — купчишкина женка в сопровождении охранника. И никаких вопросов или косых взглядов.

Маскарад продолжался. Наряд «поприличнее» Аиса привезла с собой из Галлы, где навестила одну из своих сестер, Онису, ту самую, что была замужем за хранителем библиотеки Тхагов. Ониса не удивилась просьбе, поскольку знала, что сестра ничего не делает просто так. Надо — значит, надо, а для кого понадобилась женская одежда — неважно.

К слову сказать, в этой одежде Тая выглядела так, что в реальной ситуации как бы не пришлось охранять ее от нанятого охранника! Диген так и высказался напрямую, не стесняясь. В Тхагале не принято прятать женское тело в плотные слои ткани. Если ты укуталась по самое горлышко, это может означать старость или изъян, который обладательница одеяния пытается скрыть. У молодой и здоровой женщины живот открыт полностью, а разрезы на юбке или шароварах едва ли не до верхней трети бедра. Волосы при этом частично спрятаны под сетчатой вуалью, а иногда — и все лицо, по разным причинам. Днем местные красавицы укрывают лица от солнца, пытаясь сохранить светлый тон кожи. Тут, как не укрывай, вряд ли что получится — многие местные имеют смуглую кожу, но попытаться-то можно! Ну, а те, кто и в сумерках отдает предпочтение невесомому покрывалу, не хотят привлекать к себе внимания — либо слишком красивы, либо… наоборот, не могут похвастаться хорошеньким личиком.