Наталья Поль – Там, где кувшинки цветут (страница 9)

– Как знаешь, но быть может на этом и закончим? – С беспокойством произнес Натаниэль.

– Нет! Будем играть до конца! – Бросил Джон раздавая карты.

Глава 8.

Упрямый виконт Карлайкл играл до последнего, но каждый раз ему не везло. Хорошо, что хоть Натаниэль пощадил его и не стал больше поднимать ставки остановившись на белоснежном Ангеле, а иначе Джон рисковал быть полностью раздетым лишившись при этом всего своего имущества.

Еще в этот вечер было выпито много алкоголя, который уже прямо в бутылках из погреба приносила другая темноволосая девушка. Обиженная Мэгги больше не появлялась в зале, что наверное было хорошо, так как она то и дело отвлекала раздосадованного Карлайкла от игры.

– На этом, думаю, все! Ангела жду завтра в Шельбельгейме. Теперь меня интересуют более приятные дела нежели то, как я уже несколько раз подряд обыгрываю вас в преферансе. – Сказал Натаниэль чуть покачиваясь вставая с кресла. От крепкого бренди в глазах начало двоиться, а тело стало жаждать плоских удовольствий. Темноволосая куртизанка, которая в данный момент обслуживала их стол весьма кстати подходила для бурной ночи. Маркиз снова недвусмысленно посмотрел на нее и тут же застыл на месте. На миг ему показалось, что он видит прелестное лицо другой девушки, о которой не переставал думать ни минуты.

– Черт! Что за наваждение! – Ругнулся Натаниэль руками потирая глаза.

Пошатываясь он направился было к той самой девице, которая уже принялась обслуживать другой стол, но взбешенный Карлайкл жестом руки вдруг остановил его.

– Не так быстро Нейт! Я не согласен! Ангел – моя лучшая лошадь ты же знаешь. Я так просто не отдам ее! – Разъярённо выкрикнул он неожиданно для всех бросаясь с кулаками на маркиза.

Натаниэль не сразу сообразил что к чему и поэтому тут же получил в переносицу откуда хлынула кровь. Между виконтом и маркизом завязалась драка. Пьяные посетители игорного клуба тоже не остались в стороне принимаясь колотить, кого не попадя в зале.

– Джон, да неужто ты спятил! Завязывай уже пока не стало хуже. – Хрипло произнес Натаниэль стараясь увернуться от нового удара.

– Ты играл не честно! Ты намеренно подстроил карты! Ведь знал же, что я так просто не раздаю свою коллекцию породистых лошадей!

– Я не виноват, что так сложилось! И не просил тебя ставить на нее! Уж если не хотел, то мог и отказаться. – Сказал Натаниэль в свое оправдание стирая катившуюся кровь с рассеченной брови. – Все Карлайкл, достаточно, я пришел сюда не для того, чтобы драться с тобой. Мне еще на банкете через неделю нужно быть. Давай уладим все более мирным путем! – Добавил маркиз уворачиваясь от нового удара.

Но Джон похоже не слышал его, или делал вид, что не слышит так как в порыве гнева снова бросился на маркиза этим, стараясь, сбить его с ног. Натаниэль снова увернулся и виконт Карлайкл вдруг врезался в стол.

– Ты в порядке? – Спросил обеспокоенный маркиз подходя к Джону.

– Оставь меня! – Размахивая руками крикнул он. – Я уяснил, что не нужно было связываться с тобой! Ладно, будь, по-твоему. Завтра же Ангел будет в Шельбельгейме, но больше не появляйся здесь, а иначе я за себя не ручаюсь.

Карлайкл кое-как встав на ноги, и придерживая заплывший глаз возле которого красовался фиолетовый синяк, поспешил на второй этаж на ходу расталкивая все еще дерущихся посетителей. Поднявшись на пару ступенек он вдруг остановился. Обернувшись Карлайкл с досадой посмотрел на беспорядок устроенный в зале, затем его злобный завистливый взгляд остановился на Натаниэле и виконт словно обращался к маркизу громко произнес:

– Заканчивайте безобразие и катитесь отсюдова к черту!

Вытирая платком кровь с лица и поправляя разорванный камзол Натаниэль в след за другими посетителями поспешил к выходу.

– Стойте мистер! – Крикнула ему та самая темноволосая девушка. Маркиз остановившись заинтересовано посмотрел на нее. Ранее он конечно же не прочь был бы с ней поразвлечься наверху, но теперь, в таком весьма потрепанном виде ему хотелось только одного это поскорей убраться подальше с этого места.

– Не желаешь немного охладиться в одной из комнат наверху. Там есть все необходимое, чтобы привести тебя в порядок, а ты, честно скажу, выглядишь не очень. – Томно улыбаясь прошептала она.

– Прости детка, но может быть в другой раз! Мне сейчас не до плоских утех как видишь! – Сказал Натаниэль в душе понимая, что девица совсем не похожа на мисс Бингли. "И почему это я их сравнил"? – Спросил он себя морщась от головной боли.

– Как знаешь! Кстати я Сьюзен! Можешь называть меня Сью. В следующий раз приходи и мы славно повеселимся. – Промолвила девушка взглядом обещая маркизу лучшее наслаждение какое только она может доставить.

Натаниэль вдруг ласково заправил за ухо выбившийся локон из прически девушки. Затем потрепав ее по голове нежно сказал с ноткой сожаления:

– Скорей всего я вряд ли смогу появиться здесь в ближайшее время, но если вдруг захочу увидеть тебя, то обязательно найду.

Вспыхнув от радости Сьюзен не стесняясь поцеловала маркиза в губы и призывно виляя бедрами пошла убирать разгромленный зал. Через несколько минут она и вовсе позабыла о Натаниэле, который все еще стоя у входной двери смотрел ей вслед. Девушка вдруг соблазнительно улыбнулась какому-то посетителю и не раздумывая пошла за ним наверх.

"Как мне надоело это легкомыслие и непостоянство". – Подумал маркиз выходя на свежий воздух, который мгновенно отрезвил его сознание. Хоть время было поздние, да и маркиз изрядно выпив успел к тому же подраться с Карлайклом домой ему ехать совсем не хотелось.

Одна только мысль о том, кто его там ждет, вызывала болезненный спазм в груди. После смерти отца Натаниэль еще будучи ребёнком отдалился от матери, которая вовсе не переставала наслаждаться обществом своих любовников, а их у нее было немало. Со временем вступив в права наследства Натаниэль сильно приумножил богатство семьи занимаясь кораблестроением. Не в силах терпеть интрижки Вирджинии Шелби под собственной крышей он купил поместье в Денвере куда позднее поселил мать. И вот она приехала в Шельбильгейм явно с определенной целью, но какой оставалось загадкой.

Забравшись на лошадь Натаниэль неожиданно для себя повернул в сторону Блэквуд Хауса.

Ночь была звездная и теплая. Пахло душистыми цветами и где-то неподалеку проходящие мимо заезжие музыканты играли упоительную мелодию на скрипке придавая беседке в которой одиноко сидела девушка нежную романтику и трепетное очарование. В этот час Элле не спалось и она осторожно выбравшись из постели поспешила в сад. Мисс Бингли с детства любила одиночество и частенько уединялась где-нибудь в укромном местечке, чтобы почитать любимую книгу, или помечтать о чем-нибудь своем. Пусть она и была всегда серьёзной и холодной, как многим казалось, но у Эллы тоже имелись свои девичьи мечты.

Вот и сейчас она находилась в размышлениях, но они были пропитаны не щемящей душу радостью, а грустью. Элоиза думала о маменьке, о том, что так и не узнала ее и о своем деде, который безжалостно выгнал собственную дочь из отчего дома. Все эти мысли вызывали горечь и печаль на безупречном лице девушки.

– Мне так не хватает тебя маменька! – Тихо прошептала Элла в темноту охватив себя руками. – Вот если бы ты сейчас была рядом с нами, то мы бы не жили здесь, а находились в своем маленьком домике наслаждаясь семейным уютом. Если бы ты только была здесь Мари не относилась легкомысленно к жизни и не связалась с беспечным маркизом Шелби, который чуть было не опорочил ее. Ах, если бы! – Рассуждала девушка смахивая с глаз внезапно нахлынувшие слезы.

Чувствуя, что начинает замерзать Элла встала со скамейки решив, что пора бы возвратиться в дом. Стараясь унять боль утраты она плотнее закутавшись в шаль посмотрела на небо. На миг ей показалось, что звезды подмигивают и улыбаются ей отчего на душе стало заметно легче.

Вдруг со стороны изгороди послышался какой-то шорох заставивший Эллу вздрогнуть от испуга и затаиться в беседке, где она надеялась, что ее не заметят и ни потревожат, а иначе ей придется кричать, чего бы ей не хотелось. Ведь на ее крик тут же сбегутся все кто живет в усадьбе и потом ей нечем будет оправдать себя, а именно то, что девушка делала в беседке в такой поздний час.

Конечно мисс Бингли так бы и осталась незамеченной вот только если не ее белоснежная сорочка поверх которой была надета голубая шаль мерцающая в лунном свете словно яркая звезда на небосклоне. Ее вид конечно же не укрылся от взгляда маркиза Шелби, который не зная по какой причине вдруг решил оказаться здесь ночью.

Привязав коня к дереву Натаниэль медленной походкой стараясь не спугнуть видение поспешил прямо к беседке. В глубине души он уже знал кого увидит там и по мере приближения к замершей в испуге девушке у него неизвестно почему сильнее начинало колотиться сердце.

– Чудесная ночь неправда ли? – Спросил маркиз первое, что пришло ему в голову после того как он оказался недалеко от места, где стояла мисс Бингли. Натаниэль решил остановиться на почтительном расстоянии от Эллы так как не хотел, чтобы она видела в каком он состоянии явился к ней. Голубоватый блик полной луны едва освещал профиль маркиза этим скрывая ссадины на лице и порванный камзол в нескольких местах чему Нейт был весьма рад. Ему вовсе не хотелось оправдываться перед Эллой и показаться каким-то несерьезным аристократом у которого лишь одно на уме. Так действительно и было до недавнего времени пока маркиз не встретил необыкновенную девушку опьяняющей красоты. Почему-то после знакомства с мисс Бингли Натаниэлю захотелось стать джентльменом, которого больше не будут сторониться в обществе, а напротив многие аристократы захотят завязать с ним выгодные знакомства.