Наталья Поль – От судьбы не уйти (страница 4)

Элизабет моргнула словно, хотела прогнать образ из своей памяти. Потом улыбнулась чему то своей живой, искренней улыбкой и наконец, когда осознала что мужчина настоящий сильно испугалась. Перед ней стоял великолепный образ, как будто статуя какого-то божества высеченная из глины. Его аристократическое лицо в свете свечи было прекрасно, цвет глаз сложно было разглядеть в такой темноте, но и так было ясно что они неотразимы. Минуту они смотрели друг на друга с удивлением, а потом по залу эхом прокатились аплодисменты. Девушка испуганно встала второпях закрывая крышку рояля, глядя с опаской на него она сказала "простите" и двинулась в противоположную сторону ища выход, пытаясь, обойти человека от взгляда на которого учащенно начинало биться сердце. Но Элизабет не рассчитала, что в темноте зацепится за стол находившийся от места, где она только что сидела. Еще чуть-чуть и девушка бы упала на пол, но сильные, теплые руки в миг схватили ее и прижали к себе не давая упасть.

– Да как вы смеете, – зло воскликнул тоненький мелодичный голосок незнакомки. – Отпустите меня!

– Если я вас отпущу, вы тут же упадете мисс, – ответил надменный, властный голос мужчины.

Джонатану вдруг стало интересно поближе узнать девушку, которую он продолжал почему-то держать в своих объятиях. "Жаль, что ее сложно разглядеть" – пронеслось у него в голове и он уловил вдруг нежный запах каких-то полевых цветов и еще чего-то, от чего у мужчины еще сильней стало биться сердце. Незнакомка зло глядела на Джонатана извиваясь в его руках. Мужчина слегка ослабил хватку и девушка вырывая руку машинально коснулась его лица. Опять их взгляды встретились и у Джонатана перехватило дыхание от ее касания. Не осознавая, что делает он притянул Элизабет еще плотнее к себе и хотел было поцеловать в губы, когда она резко наступила каблуком на его ногу и тут же вырвалась из рук спотыкаясь направляясь к выходу. Джонатану оставалось только смотреть девушке в след и совладать со своими непонятными эмоциями, что разбудила она в нем не зная об этом. После того как незнакомка скрылась за дверью он заметил неподалеку от рояля что-то черное и подошел туда. Это был забытый плащ девушки. Джонатан наклонился, чтобы подобрать его. От вещи чувствовался нежный, тонкий аромат цветов, который мужчина уже смог ощутить, когда обнимал ее. Поддаваясь какому-то неведомому порыву он прислонил к лицу плащ и вдохнул этот чудесный запах, минуту постоял так, а потом приходя в себя аккуратно положил вещь в комод стоявший неподалеку. Джонатан напустил на лицо побольше высокомерия и отправился в покои своей матери, куда шел изначально.

Зайдя в комнату маркиз удостоверился, что с Роуз Бедфорд все хорошо, так как женщина мирно спала в постели чуть посапывая. Видимо звучание красивой музыки так подействовало на нее. Джонатан подошел к кровати, заботливо поправил одеяло, а потом тихонько потушил свечи в канделябре и отправился к себе.

Лизи бежала, что есть силы до самого дома, где наконец смогла укрыться и вздохнуть спокойно. "Боже" – запыхавшись вспоминала она тот эпизод в бальном зале. "Не стоило мне туда ходить и гулять по особняку" – ругала себя девушка и хотело было машинально снять с себя плащ, но вдруг поняла, что оставила его у рояля. "Ну, что за невезение", – недовольно воскликнула она" как я могла его забыть. Теперь еще и с маркизом столкнуться успела, боже, как же я вечером буду смотреть ему в глаза после такого". Мужчина встретившийся ей там не выходил из мыслей и смущал Элизабет.

"Может мне, стоит не идти туда" – решила девушка доставая свои принадлежности для рисования, чтобы отвлечь себя от воспоминаний, которые спутывали мысли в голове. "Нет, что я скажу Кэтрин с тетей, они не должны узнать, что я успела побывать в особняке" – пришла к заключению Элизабет. "Придется идти и будь что будет", – сказала она себе, спускаясь по лестнице и выходя во двор. Девушка нашла валун с которого открывался чудесный вид на горы, села на него и приступила к рисованию.

Глава 4.

Июньский летний вечер выдался весьма теплым и приятным. Все небо было усыпано множеством ярких звезд, которые весело глядели на землю. Луна освящала зеленые дорожки по бокам которых находились клумбы с цветами и кустарники. Праздник решили провести в саду возле особняка Бедфорд Эстейт, так как вся округа Хартфордшира выразила желание побывать на нем. Незамужние девушки толпились в саду со своими родителями восхищенно рассматривая все вокруг. Каждая из них в тайне желала, чтобы маркиз именно на нее обратил свое внимание и всячески стремилась показать себя, чтобы ее заметили. Леди Эмилия Торнтон тоже прибыла на этот праздник со своими родителями графом Ричардом и графиней Стефанией, которые рассматривали кандидатуру маркиза в мужья для своей дочери и считали, что у них больше шансов на это чем у других. Так как во всей округе они были единственной титулованной семьей, которые из-за болезни Эмилии вынуждены были переехать сюда, потому что в этой местности наиболее благоприятный климат и свежий воздух, что для здоровья не менее важно. Свита разместилась в саду и стала ждать появление маркиза Бедфорда, чтобы подойти к нему и выразить свое почтение.

Вечер начинался. Лакеи в позолоченных ливреях разносили различные закуски и напитки для гостей. Играла восхитительная медленная музыка и некоторые жители танцевали в веселом настроении.

Элизабет и Кэтрин одели на праздник простые платья белого цвета. Роскошные волосы Лизи собрала высоко и заколола в пучок. Такая простота нисколько не была вычурной, она придавала девушке очарование и этим она выделялась на фоне остальных. Тетя Мэри решила надеть к этому случаю желтый наряд, который сидел на ней хорошо. Девушки гуляли по саду и любовались красотой. Элизабет заметно нервничала, она не могла забыть тот эпизод, который произошел утром. "Надеюсь он не узнает меня" – думала Лизи краснея и это заметила тетя Мэри, которая решила, что Элизабет просто стало жарко и подбадривая ее женщина тихо сказала:

– Дорогая, если хочешь мы можем уйти прямо сейчас!

Элизабет посмотрев на Кэтрин, которая радостно кружилась в тени деревьев, не смогла что-то ответить тете да и музыка вдруг резко замолчала и все жители обратили свое внимание на парадный вход откуда вышла великолепная пара красивого мужчины и изящной, восхитительной женщины. Элизабет потеряла дар речи от такой картины открывшейся ей. "Это он" пронеслось в голове и сердце девушки предательски учащенно забилось как тогда, когда она встретилась с маркизом в первый раз.

– Его милость Джонатан Бедфорд со своей матушкой леди Роуз Бедфорд, – гордо объявил дворецкий о появлении хозяев надменно взиравших на толпу стоя на ступеньках особняка. Джонатан одетый в темный смокинг был великолепен, а леди Роуз в роскошном золотистом платье бежевого цвета и высокой прической дополняла это великолепие.

– Приветствуем всех вас, – воскликнула маркиза добродушно улыбаясь, – сегодня мы собрались по поводу нашего приезда сюда и решению, которое я приняла вместе с моим сыном. Маркиз хочет жениться в ближайшем будущем, и именно сегодня он выберет себе невесту среди вас прекрасные юные леди. – А пока играйте музыку, господа, – воскликнула она обращаясь к труппе находившейся неподалеку.

Тут же продолжила играть красивая музыка и несколько пар вышли танцевать специально на созданную для этого площадку.

Джонатан со скукой и с презрением осматривал прибывших на этот праздник. Он даже не хотел смотреть на них. Все эти низкие, бедные людишки только и хотели поскорей прибрать к своим рукам его состояние. "И почему только маменька настояла на поиске невесты тут, среди этого сброда" – с холодностью думал Джонатан. "Где же ты Элейн? – Вспомнил мужчина вдруг свою любовницу, замужнюю Элеонору, с которой у него была связь в городе и она обещала почтить их своим визитом, когда ее супруг отбудет за границу по делам, но почему-то задерживалась. Маркиз взял со столика, который находился поблизости бокал с вином и нежно обратился к своей матери:

– Мадам, этот вечер начинает меня утомлять.

– Спокойно, – ответила маркиза присаживаясь на софу, которая находилась поблизости. – Не переживайте вы так, поглядите, сколько юных особ пришло, чтобы увидеть вас.

– Эти юные особы, как вы говорите, весьма расчетливы и коварны, – брезгливо ответил Джонатан.

– Но почему же вы делаете такие выводы милорд, – сказала с укором маркиза, – вы даже не знаете их, зачем же судите по одному только виду. Пойдите, познакомьтесь, развейтесь и наконец выберете ту, которая станет маркизой Бедфорда. – блестя карими глазами добавила она.

– Хорошо, только ради вас. – произнес маркиз со скукой в глазах смотря по сторонам, куда бы пойти.

И Тут его взгляд упал на прекрасную незнакомку в простом белом платье стоявшую в тени сада. Опять сердце предательски забилось, как и утром, когда они столкнулись в бальной зале. "Это она"? – Промелькнуло в голове и мужчине стоило больших усилий привести мысли в порядок напустив на лицо побольше холодности и высокомерия.

Поддаваясь какому-то непонятному порыву Джонатан отпив немного вина из бокала и кивнув маркизе вдруг отправился к той самой незнакомке. Роуз Бедфорд проследила взглядом за сыном и довольно улыбнулась оценивая девушку к которой направлялся мужчина. "Симпатичная, она мне уже нравится" – подумала женщина хлопая в ладоши, "надо бы разузнать о ней"