Наталья Подойницына – Дорога в неизвестность (страница 3)
Теперь предстояло добраться до местной автостанции и найти расписание автобусов. Но её постигло большое разочарование, автобуса в нужном направлении не было, он ходил только по выходным. Сегодня, как назло, была лишь среда, а до её деревни – больше ста километров.
Вера Ивановна сначала растерялась от такой неувязки, но потом обратила внимание, что напротив автостанции стоят автомобили в ожидании пассажиров. Подойдя поближе, она поинтересовалась, не довезут ли её в деревню Пеньково, и сколько это будет стоить. Один пожилой водитель на серебристом «Ларгусе» вызвался довести её до места. И хотя Вера Ивановна не планировала ехать в деревню на такси, но другого способа добраться до места назначения она не видела.
Водитель оказался разговорчивым, и очень быстро Вера Ивановна нашла с ним общий язык. Звали его Николаем, по профессии он был ветеринаром, очень любил животных. Вот уже несколько лет жил один, жена умерла два года назад, а взрослый сын с семьей перебрался в областной город. К деду они приезжали редко. И тогда Николай стал подрабатывать на своей машине перевозкой пассажиров, хоть какое-то общение, да и к пенсии – дополнительный приработок…
Дорога, по которой они ехали, была заасфальтирована. Вдоль дороги встречались добротные дома с высокими заборами, видно было, что жизнь здесь постепенно налаживается.
Вера Ивановна слушала спокойную задушевную речь Николая, и ей самой захотелось рассказать о себе и своей жизни: кто она такая, почему уволилась с работы и с какой целью едет в эту глубинку. А когда Женщина рассказала свою историю жизни Николаю, он вдруг замолчал, внимательно и тепло посматривая на свою попутчицу…
Чтобы поддержать разговор, Вера Ивановна рассказала Николаю про свой сон, который и сыграл решающую роль в повороте ее жизни. Николай очень заинтересовался сном, назвал его «вещим» и предложил женщине поглядывать по сторонам: вдруг ей доведётся увидеть то место, где автобус чуть не столкнулся с лесным зверем.
И Вера Ивановна внимательно смотрела в окно автомобиля, пытаясь разглядеть что-нибудь похожее на место во сне. Автомобиль быстро мчал по хорошей дороге, но неожиданно машина сбавила ход. Целый участок дороги в несколько метров оказался полностью разбитым. Николай осторожно поехал по неровным выбоинам, объезжая каждую ямку. И в этот момент Вера увидела в знакомых придорожных кустах мелькнувший рыжий хвост, как в сегодняшнем сне…
– Стой! – крикнула она, дёрнув водителя за рукав. Николай остановился, а Вера выскочила из машины с криком: «Барсик, Барсик!» И, о чудо, к ней рванул рыжий тощий кот, прыгнул в её протянутые руки, прижавшись к ней мордой. Какое-то время она не могла слова вымолвить, да и Николай застыл в полном удивлении. Кот, который приснился Вере Ивановне именно в этом месте, оказался реально существующим! Как это возможно? Лишь вернувшись с котом в машину, Вера Ивановна немного успокоилась.
Николай больше не стал предлагать отыскивать приметные места. Кот спокойно сидел на коленях Веры Ивановны, как будто только и ждал в лесу, что за ним приедут…
Когда подъехали к остановке деревни Пеньково, дальше дороги не было. И два километра нужно было идти пешком по тропинке до дома бабы Зои. Николай вызвался проводить и помочь донести чемодан. Она согласилась, потому что кот не слезал с её рук.
Через полчаса они увидели небольшой домик в зарослях кустов сирени и шиповника. В нескольких метрах от дома начинался смешанный лес.
Вера Ивановна поблагодарила Николая за оказанную услугу и хотела уже расплатиться с ним, ведь ему ещё предстояла обратная дорога домой, а уже начинало смеркаться. Но Николай предложил женщине осмотреть дом и убедиться, всё ли в порядке.
Вера Ивановна передала Барсика в руки Николаю, и, достав из сумочки ключ с красной тесёмкой, через высокую траву пошла к калитке. Задвижка в калитке недовольно скрипнула, но отворилась. Продолжая идти по траве, Вера Ивановна осторожно ступила на шаткие ступеньки крыльца и вставила ключ в замочную скважину. Она с трудом повернула ключ и открыла проржавевший замок. Уже толкнув дверь, Вера Ивановна через щель заколоченного окошка разглядела какое-то движение внутри. Ей стало страшно, и она в нерешительности оглянулась на Николая, который с чемоданом и котом подошёл сзади…
Глава 6. Судьба
Вера Ивановна не могла вымолвить ни слова и не решалась войти в дом, стояла, как вкопанная, не понимая, что ей делать. Как она только позволила себе приехать сюда, в забытое Богом место, чтобы жить здесь? Видно сошла с ума на старости лет!
Николай увидел, как побледнела Вера Ивановна, но ничего не сказав попутчице, по-хозяйски открыл дверь и впустил кота на веранду. Мужчина понял ситуацию по-своему. Видно женщина ожидала увидеть дом в лучшем состоянии, чем он есть на самом деле.
Кот Барсик начал обнюхивать веранду, и почуяв мышей, прыгнул в дальний угол и притаился. Вера Ивановна пришла в себя и наблюдала за происходящим из-за спины Николая.
В доме было темно, поэтому мужчина включил карманный фонарик и начал искать электрические пробки, чтобы включить освещение. Электричество оказалось в порядке. Свет ярко горел, и тогда Николай с Верой пошли исследовать другие комнаты. Их было три: большая гостиная и две маленькие спаленки, в одной из которых ночевала Верочка, когда ее привозила мама на летние каникулы.
В доме пахло сыростью, и плесенью. В углах и на мебели висела паутина. Старая мебель была такой же, как запомнила ее Вера Ивановна, когда посещала дом двадцать лет назад. Рядом с печкой был кухонный уголок, электрическая плита на длинном столе, расположенном вдоль окна, и множество полок, на которых пылилась старая посуда, глиняные горшки, кастрюли и кружки. А на самой верхней полке стоял чайный сервиз светло-розовой расцветки. Баба Зоя доставала его по праздникам.
В гостиной было две кровати, квадратный стол в центре комнаты и две резные лавки. На столе стоял электрический самовар, из которого пила чай баба Зоя. У нее было определенное время для чаепития: в двенадцать часов дня и перед сном. На столе всегда стояла хрустальная вазочка, в которой лежала карамель или кусковой сахар…
Вера Ивановна все-таки поделилась с Николаем своими опасениями насчет того, что могли забраться в дом хулиганы или ребятишки из любопытства. Все-таки жилище находится на окраине деревни у леса. Поэтому мужчина обошел все комнаты в поисках каких-либо следов взлома, но ничего не обнаружил. Все было в порядке. Окна заперты ставнями и заколочены гвоздями. Дом оказался крепким, крыша не протекала, следов потеков нет. И это было очень удивительно! Дом столько лет не отапливался и не разрушился от сырости. Николай тоже был удивлен такому факту.
Повисла неловкая пауза. Вера Ивановна не знала, что ей делать. Она готова была уже собраться обратно в дорогу домой, только бы не оставаться одной в этом неуютном доме, даже с котом. На глаза навернулись слезы…
– Вера, ну что вы плачете? Вы же хотели навестить ваш дом. Вы его навестили. Все в порядке с домом. Если не хотите здесь оставаться, я могу вас отвезти, куда скажите, – проговорил осторожно Николай, – конечно уже поздно. Хотите, я останусь в доме на ночь, а утром отвезу вас?
– Да, очень хочу, пожалуйста, не бросайте меня здесь одну. Мне страшно. Я не думала, что я такая трусиха! – запричитала Вера Ивановна. Барсик услышал свою хозяйку и прибежал к ней, начал тереться о ее ноги. Женщина достала из своих запасов, взятых с собой, бутерброд с колбасой покрошила в блюдечко. Кот накинулся на еду, уплетая за обе щеки.
– Никакая вы не трусиха, – продолжил разговор Николай, – любой бы человек растерялся на вашем месте, а вы – учительница, деревенской жизни не знаете, то есть, не жили в деревне. Это нормально. Одной и в городе непросто, а в деревне без мужчины нельзя обойтись. Понимаете меня, Вера? Я не буду ходить вокруг да около… Вы мне понравились, вы такая милая, добрая, беззащитная… Я бы хотел оберегать вас, если позволите, любить… Простите меня, если я говорю глупости, – испугался своих слов Николай, вставая и собираясь выйти на воздух.
– Николай, пожалуйста, не уходите. Но ведь мы не знаем друг друга. Разве так можно? Нам же с вами не по восемнадцать лет, чтобы, как в омут с головой? – лепетала Вера Ивановна, вспоминая подобные случаи из художественной литературы…
– Вот и узнаем друг друга, живя вместе. Нам уже не перед кем отсчитываться и оглядываться на кого-то. Каждый человек сам выбирает, как ему жить! – искренне сказал Николай и нежно улыбнулся. А Вера Ивановна улыбнулась ему в ответ.
А потом Николай и Вера, взявшись за руки, пошли смотреть звездное небо и народившийся молодой месяц. И, сидя на завалинке дома, говорили всю ночь о том, что тревожит и радует…
О том, как жить дальше и какие мечты хотелось бы еще осуществить…
И так хорошо было Вере Ивановне рядом с этим искренним, душевным человеком, с которым так неожиданно соединила судьба…
Глава 7. Неожиданная встреча
После бессонной ночи Вера Ивановна немного вздремнула на кровати в гостиной, заботливо укрытая шерстяным одеялом. Николай продолжал бодрствовать, последние события разбудили в нём небывалую активность. Ему хотелось ради Веры Ивановны горы свернуть, и поэтому он продолжал осматривать хозяйство, между делом наводя порядок. В маленьком сарайчике, который обнаружил рядом с домиком, он нашел косу и поупражнялся в борьбе с зарослями травы во дворе. У Николая был свой небольшой садовый участок с кирпичным домом, и он привык к физическому труду.