Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 75)

— Расскажешь, что произошло, когда мы встретили Нарета? — спросила Нинель. — Он не был обычным человеком. Кто он?

Гарэл тоже с любопытством глянул на Вестника.

— Зло, — одним словом ответил Ким. Однако его друзья ждали больших объяснений, и он продолжил: — Помнишь, Нинель, я тебе говорил о темных силах, которые встревают в судьбы людей? Есть такое явление, как Абсолютное Зло. Понять, что это, очень сложно, ваше сознание не сможет представить его четко. Я могу лишь приблизительно объяснить тебе, что Абсолютное Зло — это антижизнь, это антивещество, антиэнергия. Все, что есть вокруг, оно уничтожает. Бесследно. И ничто не сможет вернуть это назад. Оно уничтожает само время, память, нити судеб. Так вот, Нарет был самым-самым слабым Злом. Он мог сеять вокруг себя хаос, убивать людей, поднимать армию зомби и использовать всякую мелкую магию. Я почувствовал, что что-то не так, как только мы подошли ближе к Раздольному. Зло умеет скрываться, ставить барьеры, оно знает, что существуем мы — Хранители. Поначалу я хотел договориться с Наретом, чтобы он без боя покинул мир, но он обидел тебя, и я разозлился. Я не стал с ним разговаривать, а просто уничтожил.

— Я опять уловила лишь приблизительный смысл твоих слов, — вздохнула Нинель. — Но я не упрекаю тебя, потому что знаю: мне все равно не понять, если ты будешь объяснять мне заумными словами на своем божественном языке. Там, в замке, я почувствовала прикосновение Нарета, и помнится мне, это было больно.

Тут Нинель вспомнила, что Ким приглушил ее боль от воспоминаний, и, нахмурившись, прорычала:

— Не вмешивайся в мое сознание!

— Так тебе будет лучше, — ответил Ким.

— Не тебе решать, что мне лучше, а что хуже! — закричала Нинель. — Перестань вмешиваться в мою жизнь!

— Это тебе наказание за то, что пошла за мной, а не осталась на крыше, — фыркнул Ким.

Нинель замолчала, буравя взглядом друга. Гарэл глядел то на одного, то на другую.

— Зачем ты вообще пошла с Кимом? — спросил Гарэл. — Если бы ты осталась в доме Виктора, ты бы не пострадала!

— Да знаю я! — в негодовании воскликнула Нинель.

— Не упрекай ее, Гарэл, — произнес Ким. — Главное, что жива осталась. Остальное уже не имеет значения.

— Почему ты не остановил ее?

— Я не мог пользоваться силой, пока искал Нарета, поэтому не мог знать, что она пойдет за мной во дворец.

— А почему нельзя было воспользоваться силой? — озадаченно спросил орк.

— Потому что Нарет бы это почувствовал, сбежал бы в другое место в мире и принялся творить зло там. И мне бы опять пришлось его искать неизвестно сколько времени, — Ким тяжело вздохнул. Мир начал стремительно возвращать свои права на эти земли, восстанавливая пространство и энергию. Судьба Хаула немного изменила свой курс из-за этих событий, но разрушению мира ничего не угрожало. Благодаря его стараниям сейчас судьба восстановится через пару десятков лет. Однако поведение Нарета вызывало тревогу.

— В этой истории с лордом Раздольного все очень странно и загадочно, — честно признался Вестник. — Абсолютное Зло так не поступает. Оно не держит в своих хлевах коров. И тебя Нарет не тронул, — озадаченно произнес он, взглянув на подругу.

— Не тронул? — удивилась Нинель. Если то, что произошло, называется «не тронул», что было бы, если бы тронул?

— Он не уничтожил тебя сразу, — пояснил Ким. — Это странно. Надо спросить у Блэка, он лучше знает Абсолютное Зло. Я первый раз столкнулся с ним, у меня не хватает опыта и понимания.

— А у Блэка есть опыт? — спросила Нинель.

— Да, Блэк связан с Абсолютным Злом на определенном уровне, — загадочно произнес Вестник, и в его голосе прозвучала усмешка.

— Потому что он бог смерти? — тихо спросила Нинель.

Ким помолчал, глядя на дворец.

— Да нет, он не бог смерти, — протянул он. — Он — повелитель Тьмы.

Нинель удивленно посмотрела на Вестника Зла.

— П-повелитель Т-тьмы? — переспросила она.

— Ну да, Зло, Тьма… — словно в его словах не было ничего необычного, продолжил Ким. — Смерть, ужас, страдания, разрушения. Это его стихия. Наверное, теперь тебе более понятно его поведение?

— Зачем ты с ним дружишь? — сокрушенно спросила Нинель. — Он вообще способен дружить?

— Сложно сказать, — честно ответил Ким. — Он мой учитель. Ему пришлось стать им по определенному стечению обстоятельств. Загадка вселенной состоит в том, зачем на повелителя тьмы возложили эту обязанность? Почему он? Даже у нас, Хранителей, нет на это ответа. Ведь мы не подвластны течению времени. Увидеть наше будущее невозможно, а значит, и причины и последствия тоже неизвестны.

— Все так сложно, — простонала Нинель. — Вопросов к тебе все больше.

— Давай я отвечу тебе на них со временем? Тебе надо отдохнуть, а меня ждет куча дел.

— Куча дел? — удивилась Нинель.

— Да, тут все тьмой заражено, надо прибраться, — ответил Ким. — Блэку тоже придется поработать.

Нинель и Гарэл не видели, как Ким скормил Блэку извлеченный из людей огромный шар тьмы, после чего отправил коня собирать оставшуюся тьму в городе.

— Конечно, заставь его сделать уборку, — хмыкнула Нинель. — Все равно ничего не делал, пусть хоть немного поработает.

Блэк проскакал мимо Небесного дворца через несколько минут. Они с Кимом переглянулись лишь на мгновение, которого им хватило, чтобы договориться о своих действиях, и конь опять понесся по городу. Блэк вбирал в себя Зло, не заботясь о пространстве и о том, насколько его вмешательство навредит жизни. Он просто собирал части тьмы, чтобы вернуть их в себя. Здесь им не место.

Вестник остался возле дворца, где тьма была наиболее сильна, и очищал пространство, действуя гораздо мягче, чем учитель. Хотя ни один человек не увидел бы, что он чем-то занят. Он просто стоял во дворе и ничего не делал, разговаривая с эльфийкой и орком. Вестник рассказал им, что те стражники, которые провели в Раздольном много времени и были наиболее приближенными к Нарету и Морусу, оказались настолько заражены тьмой, что спасти их жизни было уже невозможно. Как только Ким забрал из них тьму, люди рассыпались в прах. Их души и тела давно были мертвы. Тех, кто выжил, Ким лишил памяти, чтобы люди не сошли с ума от своего темного прошлого. Нинель согласно закивала. В этом случае она была не против такого вмешательства.

Горожане занимались устранением последствий восстания до самой ночи. Хоронили павших, лечили раны, делили возвращенное имущество. Виктор с семьей вернулись в свой родной дом. Так же как и многие другие жители. Город словно воспрянул духом. Плененные стражники из казармы, которых Вестник Зла оставил в живых, связанные и посаженные возле фонтана на главной площади, вели себя странно. Они полностью потеряли память о последних годах жизни. К ним подходили женщины, спрашивали о своих подругах, но стражники смотрели на них круглыми глазами и ничего не понимали. Люди только пожимали плечами, удивляясь ответам пленных. Юрий спрашивал о том, что с ними сделал Вестник Зла, но стражники про это тоже ничего не помнили. И никто не понимал, что теперь сделать с пленными.

Юрий приказал запереть все двери во дворце, чтобы никто не входил туда до рассвета. Он боялся, что внутри еще остались зомби, и не хотел, чтобы они вырвались наружу. Впрочем, люди и так опасались проникать во дворец: недавняя битва с зомби вызвала у них такой ужас, который не могли побороть ни любопытство, ни даже желание урвать что-то из сокровищ лорда.

Только Вестник зашел во дворец, чтобы забрать тело Кенира, от которого практически ничего не осталось. И передал его Томину, который, побледнев и сжав зубы, забрал оставшиеся от друга куски неопределенной плоти.

Вечером Саня и его друзья с почестями похоронили Кенира. Виктор винил в его смерти себя, поэтому лично соорудил погребальный костер, чтобы провести обряд очищения души погибшего вместе со священником. Тело Кенира возложили на поленницу, накрыли белым полотном с изображением солнца и подожгли. Священник запел молитву, и воины принялись ему подпевать. Каждый из них, провожая друга в последний путь, вспоминал о нем лишь хорошее.

Вера эльфов была другой. Они хоронили умерших в земле, тем самым возвращая природе то, что она дала. Но Нинель уважала веру товарищей, поэтому тоже стояла у погребального костра, вспоминая о Кенире лишь хорошее и прощаясь с ним. Когда тело воина горело в огне, ее лицо не выражало эмоций, но по щекам текли слезы, и это полностью отражало ее чувства. Вестник с Блэком стояли позади, не мешая людям, но тоже оказывая честь погибшему. Хотя повелитель тьмы больше был бы рад, если бы ему дали поглотить тело Кенира, чем предавать его бессмысленному сожжению.

Ночью в городе праздновали победу над тираном. На главной площади горел костер, люди пели и танцевали. Среди рабов, которые искали в шахтах магические кристаллы, у многих нашлись родственники и знакомые. Те же из освобожденных, кто был здесь чужим, остались в городе, чтобы поправить здоровье и хоть чем-то отблагодарить спасителей, помогая устраивать праздник и погребальные обряды.

Ким не присоединился к празднованию. Он стоял в тени за ближайшим домом. Люди все так же боялись его и не подпускали близко. После того, как все отошли от битвы, люди принялись шептаться за спиной у Вестника Зла, выдумывая новые легенды и со страхом поглядывая в его сторону. Благодарность? Ее не было и в помине.