Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 71)

Ким взволнованно глядел, как Гарэл поскакал прочь от городских укреплений. Вестник сидел в высокой траве неподалеку от крепостного вала, и ему было видно все, что происходит возле ворот. Ким глянул вверх на стену: этот участок стены охраняли два караульных, других поблизости не было. Они встревоженно смотрели в сторону ворот, слышали колокол и крики «Вестник Зла!», но оставались на своих позициях, не получив иного распоряжения. Сейчас у настоящего Вестника Зла был сложный выбор — убивать караульных или оставить в живых.

Ким почуял знакомый запах, обернулся и увидел в инфракрасном спектре, что к нему ползком приближается Нинель. Она выследила его благодаря своей способности разговаривать с растениями. Эльфийка подняла голову и глянула на то место, где сидел Ким. Она не могла его видеть, зато о его местонахождении ей говорила трава. Нинель тихонько подползла к густым зарослям, в которых притаился Вестник.

— Зачем ты пришла? — недовольно прошептал Ким.

— Я хочу с тобой.

— Тебе не место в сражении с Наретом, — нахмурился Ким, и его взгляд стал угрожающим, но Нинель нисколько не испугалась. Интонация его голоса подсказала ей, что Ким больше встревожен, чем разозлен.

— Я не могу сидеть дома, пока вы рискуете жизнями! — возмутилась Нинель. — Даже Саня и Гек не смогли сидеть сложа руки и отправились за своими друзьями.

Ким недовольно тряхнул головой и снова посмотрел на караульных. Шум за стеной не успокаивался, там бегали люди и слышался цокот копыт. Весь город всполошился и отправился к воротам, чтобы поглядеть на Вестника Зла.

— Я не хочу, чтобы ты шла со мной, — произнес Ким. — Это может быть опасно.

— Опасно? — зашипела Нинель. — Как думаешь, а не опасно ли было мне уходить из Одрелоуна? А не опасно ли было в Сахане? Прости, мой друг, но я хочу пойти с тобой. И я не прошу тебя отвечать за мою жизнь.

Ким поднял руку, чтобы остановить поток ее приглушенной речи. Нинель замолчала, вызывающе глядя на него. Но Ким продолжал молчать. Кто знает, что было в его голове в этот момент. Нинель даже стало немного не по себе, ведь она понимала, что бросает вызов не абы кому, а богу.

— Я не хочу видеть, как ты умрешь, — прошептал Ким.

— А я умру?

— Да, все умирают.

— Сегодня?

— Сегодня не должна, — прищурился Ким. Сейчас он не мог сказать это наверняка.

— Тогда чего ты боишься? — улыбнулась Нинель.

— Того, что может вмешаться в твою судьбу. Обитатель дворца не так прост. Мне надо бы с ним переговорить, но, скорее всего, мне придется сразиться с ним и убить, — Ким немного помолчал. — Только держись позади меня и прикрывай мой тыл. Рассчитываю на твою помощь, когда мы будем пробираться к дворцу.

Нинель радостно улыбнулась. Ким не ответил ей тем же. Он опять взглянул на караульных.

— Нинель, ты сможешь убрать одного из них стрелой?

Нинель вытащила лук. Ким достал черный шар и выпустил его из руки. Металл превратился в диск с крутящимися лезвиями и завис под его ладонью, отведенной чуть назад. Нинель удивленно глянула на странное оружие, но спрашивать не было времени. Девушка натянула тетиву и прицелилась. Ким вел обратный отсчет, и по команде Нинель выстрелила. В этот же момент черный диск тоже сорвался с места. Стрела вонзилась в лицо одного из караульных, и он замертво упал на зубья стены. Второй какое-то время стоял не двигаясь, из разреза поперек лица хлынула кровь, после чего мертвое тело рухнуло.

Диск бесшумно вернулся под руку Вестника и превратился в шар. Ким убрал его в карман и позвал за собой ошарашенную Нинель, которая содрогнулась, увидев смертоносное оружие в действии. Они заползли на вершину крепостного вала и приблизились к краю глубокого рва, на дне которого торчали колья.

— Забирайся мне на спину и держись за шипы, — прошептал Вестник.

— Шипы? — удивилась Нинель.

— Горб — это шипы, — ответил Ким, вставая на четвереньки. Нинель села ему на спину и взялась за горб, который под балахоном прощупывался как два загнутых лезвия. Она с удивлением ощупывала их, пытаясь представить, как они выглядят вживую.

— Держись крепко, — прошептал Ким, и Нинель сжала его ногами, чуть прижавшись к спине, насколько это позволял балахон и шипы.

Ким огромным прыжком перемахнул через ров и прыгнул на отвесную стену. Нинель тряхнуло так, что она едва не слетела с Вестника. Эльфийка еще сильнее вцепилась в него, обхватив ногами за талию и впечатавшись в спину между шипами. Ким пополз по вертикальной стене, оставляя влажные следы от своих рук. Его ладони словно прилипали к бревнам. Ким махом залез на стену, перевалился через зубья и спрыгнул в открытую галерею, прижавшись почти к самому полу. Нинель глянула на мертвых людей. Голова убитого Вестником развалилась на две половины, и эльфийку чуть не вырвало от вида мозгов в разрезе черепа.

— Держись, мы еще не преодолели все препятствия, — прошипел Вестник. Он усадил караульных к стене, вытащив стрелу из лица одного и водрузив на место полчерепа другого. Если не обращать внимания на лужу крови, что растеклась по деревянному полу, казалось, эти двое просто присели отдохнуть.

Вестник бесшумно прыгал по крышам домов и казарм, словно кошка, пользуясь ночной темнотой и тем, что внимание людей было отвлечено на Гарэла. Ким постепенно продвигался к центру Раздольного, где стоял Небесный дворец. Нинель ехала на нем верхом, разглядывая улицы и строения внизу. Вооруженных людей было больше всего возле ворот, по мере приближение к центру города их становилось все меньше и меньше.

Ким остановился перед центральной площадью, прижавшись к крыше двухэтажного дома. Обитель Нарета выглядела впечатляюще и в то же время зловеще. Стены из черного и серого камня делали дворцовую площадь еще темнее. Дворец окружал забор, возле ворот на заборе стояли каменные статуи горгулий, оплетенные плющом. Ким внимательно глянул на растение, заметив, что оно растет с наружной стороны и, перевешиваясь через стену, пытается попасть во двор. Но концы плюща были сухими и словно обрубленными.

Опасения Кима подтвердились. Это действительно было то, что он предполагал все это время.

— Слезай, — произнес он.

Нинель послушно слезла с его спины. Она присела на покатую крышу и взглянула в темные окна дворца. Они были пусты, словно внутри не было ни единой живой души.

— Дальше ты не пойдешь, — произнес Ким.

— Но ты обещал…

— Я тебе ничего не обещал. Я попросил тебя прикрыть мою спину. Вот ты и будешь прикрывать ее отсюда.

Нинель в негодования выругалась.

Ким бесшумно спрыгнул на землю. Крадучись, словно тень, он медленно пошел к забору. Нинель внимательно следила за периметром площади и окружающих построек, чтобы в случае необходимости защитить друга. Но почему-то никого не было. Вестник без труда прошел через площадь и одним прыжком перемахнул через забор, чуть коснувшись рукой вершины.

Нинель опустила лук. Вестник пропал из поля зрения. Ей показалось странным, что дворец никем не охранялся. Возможно ли, что Кима там ждет засада? Нинель вспомнила, что сейчас он мало отличается от простых смертных. Могут ли теперь его застать врасплох? Могут ли навредить? Или убить? Нинель беспокоилась и за него, и за остальных своих друзей, и за брата. Она не могла сидеть на месте без дела. Ей пришла идея подобраться к дворцу, чтобы в случае чего помочь Киму. Не проникать внутрь, а только подойти поближе.

Нинель скатилась к краю крыши и глянула вниз. Прямо перед домом росло дерево. С помощью него она слезла на землю и направилась к дворцу.

Люди передвигались по подземному ходу, освещая путь факелами. Вскоре они уперлись в тупик, за каменной стеной которого слышался звон кирки. Юрий поднял с земли молот и пять раз стукнул о стену. Звон с другой стороны прекратился. Юрий жестом указал своим ребятам отойти от стены подальше. Раздался звон металла о камень, неплотная стена посыпалась, и открылась небольшая дыра, в которой показалось бледное, истощенное, заросшее бородой лицо.

— Началось? — спросил он.

— Да. Открывай проход, — произнес Юрий.

Плющ помог Нинель перелезть через забор. Она без труда преодолела вымощенный камнем двор, не встретив ни одной живой души. Стены дворца тоже были увиты плющом, и Нинель направилась туда, чтобы спрятаться в листве растения. Подойдя, она положила руку на плющ. К ее удивлению, в нем совершенно не было жизненных вибраций. Вообще никаких, словно он был вырезан из бумаги. Он даже на ощупь был странный. Эльфийка начала понимать слова Кима о том, что обитатель дворца не так прост. Он что-то сделал с растением.

Нинель подняла голову. Окна были достаточно высоко, так просто туда не заглянешь. Из-за безжизненности плюща она не сможет подчинить его себе. Нинель зашептала зов, взывающий к энергии растений, и плющ, росший по ту сторону забора на площади, начал быстро расти и переползать через стену.

Но, как только толстые плети плюща опустились на землю возле двора, на них стали образовываться коричневые пятна гнили. Нинель охнула и усилила зов, чтобы растение добралось до нее быстрее. Эльфийка поняла, что земля возле дворца отравлена, и решила, что это защитная магия Нарета. Наверное, поэтому возле дворца не было видно охраны. Возможно, на людей и других существ это действует не так быстро, как на растения. Вот и Нинель не успела ничего почувствовать. Тем временем стебли плюща из последних сил дотянулись до здания и, едва поднявшись до окон, замерли. Нинель почувствовала, как из растения начала уходить жизнь. Девушка с болью в сердце положила руку на толстый стебель и извинилась, но растение уже не услышало ее.