Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 26)

Эльф с ужасом глянул на девушку — все ее лицо было в синяках, а на подбородке виднелись царапины, волосы клочками торчали в разные стороны, спутанные и тусклые. На бледной коже шеи виднелись красные следы веревки.

— И это сделал не Вестник Зла, а люди. Люди, понимаешь? — холодно произнесла Нинель. — Когда Вестник вернул меня в Хаул, он согласился сопроводить меня до города гномов, но вскоре я решила уйти в город людей, чтобы попросить там помощи. Я не доверяла Вестнику Зла. И доверилась людям. А они продали меня работорговцам!

Нинель сжала зубы, вспоминая те события. Роультин потянулся к руке девушки, чтобы сжать ее в поддержку. Но Нинель одернула руку.

— Мне не нужна твоя жалость, — прорычала она.

Роультин опешил от такой резкости в ее словах. Он заметил, что она почти утратила ту беспечную радость и тепло, что отличали каждого эльфа от других народов. Нинель глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Вестник Зла спас меня из плена. Как раз перед тем, как предводитель работорговцев едва не изнасиловал меня.

— Прости, — произнес эльф. Его сердце искренне болело за девушку. — Мне так жаль.

— За что ты извиняешься? — удивилась Нинель — Я сама виновата в своих бедах. Надо было сразу довериться Вестнику Зла и пойти с ним.

— Просто я так тебе сочувствую, — вздохнул Роультин. — Мне так жаль, что ты все это пережила. Ты очень сильная, раз смогла выжить и остаться в своем уме.

Нинель печально улыбнулась.

— Я не уверена, что осталась в своем уме.

Изменения в ее поведении, отличающие ее от остального эльфийского народа, были настолько явными, что Роультин тоже не был в этом уверен. Эльф сжал кулаки, чтобы подавить боль от сопереживания. Он сглотнул ком в горле, совладал с собой и ответил девушке лишь такой же печальной улыбкой. Но у него было много вопросов.

— Почему Вестник спас тебя? Что ему от тебя нужно? — спросил эльф.

— Я не знаю, почему он меня спас, — покачала головой Нинель. — Я задаю ему этот вопрос, но он не дает мне адекватного ответа. Возможно, он скрывает от меня что-то, а может, действительно помог мне из жалости.

— Из жалости? Это невозможно!

— Почему? — спросила Нинель. Она вовсе не хотела оспаривать слова эльфа. Ей хотелось услышать его мнение.

— Такие, как он, не могут испытывать жалости, — покачал головой эльф. — Я ни разу не слышал историй, чтобы Вестник Зла помогал людям справляться с орками или гоблинами. А значит, он не испытывает жалости, когда эти злобные твари нападают на путешественников и деревни. Думаешь, он поменял свое поведение и решил, что ему жаль эльфийку в плену у демонов? Это нелогично.

Нинель задумалась над его словами. И действительно, почему Вестник не помогал никому? Ему ничего не стоило справиться с толпой гоблинов или орков. Он был сильным магом, к тому же отлично владел своими мечами.

— Знаешь, все говорят, что он злобный темный маг, но я не чувствую в нем злобы, — Нинель закрыла глаза, вспоминая события прошедших дней. — Он всегда спокойный. И рядом с ним уютно и легко. Я только один раз слышала, как он повысил голос, и то не на меня. Хотя он был достаточно жесток с окружающими людьми. Он без жалости оторвал голову работорговцу и пнул одного человека, который мешался, в лицо.

Нинель открыла глаза. Эльф внимательно ее слушал, слегка нахмурившись.

— Хочешь, я тебя с ним познакомлю? — внезапно спросила Нинель.

— Что? Зачем?

— Чтобы ты почувствовал, что он не такой, как о нем говорят, — пожала плечами Нинель. К тому же она хотела проверить, ко всем ли эльфам Ким относится доброжелательно или только к ней.

— Я не уверен, что хотел бы с ним познакомиться, — покачал головой эльф. Но девушка подошла к двери и поманила его за собой.

— Нинель, — возмущенно выдохнул Роультин.

Эльфийка подмигнула ему из-за двери, и тот, не сдержавшись, пошел вслед за ней.

Нинель постучалась в комнату Вестника. Она сама немного побаивалась идти к нему, не зная, как он отреагирует, но любопытство было сильнее страха.

Ким открыл дверь.

— А, эльфийские отродья, — буркнул он. — Ну, проходите.

— Почему отродья? — спросила Нинель.

— Да не принимай ты все так близко к сердцу, — отмахнулся Ким. — Это всего лишь сарказм.

— Вестник, познакомься. Это мой новый друг Роультин, — представила Нинель эльфа. — Он из Одрелоуна.

— А есть эльфы не из Одрелоуна? — саркастически спросил Вестник, кивнув вошедшему Роультину.

— Ты слишком язвителен, — заметила Нинель.

— Возможно, это мое перманентное состояние по отношению к людям и эльфам, — ответил Ким. Нинель поняла, что Вестник только к ней относится по-доброму.

Ким с ног до головы окинул Роультина невидимым взором. Эльф не выглядел настроенным дружелюбно. В его глазах, несмотря ни на что, читалось презрение.

— У тебя такое выражение лица, словно ты съел целую редьку, — заметил Ким. — Сделай его попроще.

Эльф даже не попытался улыбнуться, всем нутром чувствуя глубокое отвращение к этому темному существу.

— Тебя не затрудняет то обстоятельство, что тебя считают посланником зла? — резко спросил он у Вестника.

— Только при въездах в города затрудняет, — усмехнулся Вестник.

Нинель молча наблюдала за разговором. Что Вестник, что эльф не особо хотели общения. Сложившиеся стереотипы мешали им перешагнуть через линию недоверия и презрения. Они перекидывались недружелюбными и немного неуместными фразами. Наконец девушке надоел этот напряженный разговор, и она решила немного разрядить обстановку:

— Вы не думаете, что пора спуститься в зал и поесть?

— Ну да, уже пора, — кивнул эльф, думая, что это избавит его от общения с Вестником Зла. — Скоро уже ночь, а мы еще не ужинали.

— Я бы предпочел остаться здесь, — пробормотал Вестник.

Нинель нахмурилась, разглядывая Кима. Похоже, Вестник попросту не доверял людям и эльфам, поэтому держался от них подальше.

— Пойдем, — делая шаги к огромной черной фигуре, произнесла Нинель. Она без страха подошла к нему и потянула за балахон.

Вестник сделал шаг назад.

— Я не хочу, — пробормотал он.

Роультин в шоке смотрел на это все, не понимая, почему Нинель так легко и без страха общается с этим чудовищем. И почему Вестник терпит ее наглое поведение.

— Да пойдем уже, — рассмеялась Нинель, чувствуя его неуверенность. Ей показалось, что она разгадала одну из загадок Кима, и она добавила: — Я хочу есть, у меня нет денег. Заплати за меня!

Вестник вздохнул и подчинился.

Эльф еще больше выпучил на это глаза. Он с открытым ртом проследил, как эти двое прошли мимо него. Что это такое? Почему Нинель может управлять этим существом? Возможно ли, что это связано с Саханом?

Роультин вышел вслед за ними. Нинель тянула Вестника за балахон, улыбалась и что-то говорила о вкусной курочке из печи. Эльф шел следом, не понимая, что происходит. Эти двое ворвались в его обыденную жизнь, разрывая ее устои и правила. Эльфийка, что вернулась из Сахана, приобретя противоестественное ее природе поведение, и Вестник Зла, который подчинялся этой девчонке. А вдруг Нинель уже вовсе не эльфийка? Что, если в нее вселился демон и Вестник Зла притащил его сюда в своих коварных целях? Роультин ничего не знал о демонах и не знал, на что они способны. Он чувствовал, как беспокойство растет в нем. Хотя если Нинель находится под властью демонической сущности, то, видимо, не полностью, и часть ее души свободна. Возможно, если забрать ее у Вестника Зла, то ее душу еще можно спасти? Но эльф не мог увести девушку в Одрелоун против ее воли — это было не в его правилах. Его передергивало от одной мысли о насильственном похищении. Тем более он не мог поступить подобным образом после того, что пережила эта девушка, оказавшись в рабстве.

Они спустились вниз. В зале было так же шумно и весело. Казалось, народу здесь не убыло даже с наступлением темноты. Спутников Роультина не было. Видимо, они уже ушли на покой, устав после дороги.

Вестник выбрал самый дальний столик. Он заказал у хозяина все, что попросила Нинель, но себе заказывать ничего не стал.

— Александр Томин сегодня заглядывал и вновь искал тебя, — сказал хозяин Вестнику, когда принес им выпивку. — Но тебя не было, и он ушел ни с чем.

— Спасибо, — кивнул Вестник.

Гном поклонился кивком головы и ушел.

— Странно, — протянула Нинель. — Какой настырный человек.

— Кто такой Томин? — спросил Роультин, пытаясь не упустить ни одной детали.

— Наемник на службе у богатого человека, — ответил Ким. — Заходил вчера ко мне. Звал присоединиться к его хозяину. Они собирают армию, а меня пригласили в качестве сильного мага.

— Зачем? — спросил эльф.

— Хотят завладеть миром, — ответил Вестник. — Считают, что такой темный маг, как я, захочет участвовать в войне, убивая людей.

Эльф уставился на Вестника Зла. В его взгляде вновь появилось крайнее отвращение.

— С чего ты взял, что я согласился? — спросил Ким, поняв негодование эльфа.