Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 19)

— Что это? — удивленно воскликнула Нинель, глядя на поджаренную тушку какого-то животного, нанизанную на ветку.

— Твоя еда.

— Ты приготовил для меня еду?

— Да, и заварил шиповника, — похвастался Вестник и протянул девушке горячую железную фляжку.

— Как ты… зачем? — запинаясь, прошептала Нинель.

— Зачем тебе ответы на эти вопросы? Просто ешь и наслаждайся, — проворчал Вестник, поставив фляжку на землю и присев напротив.

Нинель улыбнулась и с удовольствием принялась за еду.

— Вкусно, что это? — спросила Нинель.

— Заяц.

— Десять лет не ела зайчатину! — Нинель с удовольствием уплетала свой завтрак (или ужин?). Ее тело начало наполняться теплом, и стало уютно и хорошо. Она отпила из фляжки горячего отвара и блаженно замычала. Это был самый вкусный отвар, который она пила! У девушки из глаз покатились слезы.

— Ты чего? — испуганно спросил Вестник.

— Я так давно не пила горячего отвара, я так давно не ела вкусного мяса, — рыдая, начала лепетать Нинель. — И ты так заботишься обо мне! Я уже забыла, что это такое!

— Прости, если обидел тебя, — развел руками Вестник.

— Нет, ты меня не обижаешь. Это слезы радости.

— А-а-а. Извини, я не разбираюсь в эльфийских слезах. Ешь давай, а то остынет.

Нинель вытерла сопли и слезы, отпила из фляжки, восстановила дыхание ис удовольствием уплела полтушки.

— Спасибо, — навалившись на ствол ели, поблагодарила Нинель. — Но все же, почему ты мне помогаешь? Какую цель преследуешь?

— Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Неужели ты думаешь, что сейчас ответ будет другим?

Нинель вздохнула. Она не принимала его прошлый ответ. Девушка не верила, что это бескорыстная помощь, не мог он делать такое ради нее из жалости. Нинель закрыла глаза, уходя в размышления. Вестник сидел тихо, кто знает, куда он смотрел, и девушке это было совершенно все равно. Ее заботило только одно — какую цель преследует Вестник Зла? Что ему от нее надо? Связано ли это с бутыльком крови, оставшемся в Сахане?

— Зачем ты приходил в Сахан? — сидя с закрытыми глазами, спросила Нинель.

Послышался сдавленный смех.

— Соедини уже все мои слова в своей глупой головушке и пойми, что я помогал одному существу, а точнее — тебе, вернуться в Хаул.

Нинель открыла глаза, полные недоумения.

— Почему?

— Потому что тебе не место в мире демонов. Я ведь уже говорил. Почему ты не запоминаешь мои слова? — в голосе Вестника чувствовалась усталость, но он продолжал говорить с ней спокойным тоном.

— Я не понимаю твоих мотивов, — пояснила Нинель. — Какая тебе выгода от этого?

Вестник замолчал. Девушка поняла, что он не хочет говорить о своих мотивах. Может, он хочет использовать ее в своих коварных целях? Но коварных ли? Ведь он не был злодеем и негодяем по отношению к ней. Или это просто маска, уловка, обман? Но он так заботится о ней! У девушки разрывалось сердце, не веря в то, что Вестник Зла желает ей чего-то плохого.

— Ты согрелась? Отдохнула?

Нинель глянула на своего спутника. Он сидел на корточках, одной рукой опершись о землю, а второй о колено.

— Отдохнула, но мой плащ вымок, поэтому до того, чтобы согреться, мне сейчас далеко, — ответила Нинель. — Я бы с удовольствием развела костер.

— Ты же эльф и должна понимать, что разводить костер в ели не очень правильно, — проворчал Вестник Зла. — Пора уходить. Нам надо быстрее попасть в Железный.

— Хочешь быстрее избавиться от меня? — спросила Нинель, исподлобья наблюдая за реакцией собеседника.

— А ты хочешь продолжать путешествовать со мной? — хохотнул Вестник. — Не думаю.

— А вдруг! — сверкнув глазами, бросила вызов Нинель.

Вестник замолчал. Нинель бы многое отдала за возможность понять, о чем он сейчас думает, и увидеть его лицо.

С силой подул ветер, проникая сквозь ветки и сбрасывая капли дождя на притаившихся под елью путников. Его порыв был настолько силен, что даже балахон Вестника колыхнулся.

Холодный восточный ветер.

Вестник оглянулся в сторону ветра. Нинель почувствовала его напряжение. Она тоже напряглась и села на корточки, готовясь к неожиданностям. И тут она вновь почувствовала то, что не чувствовала десять лет, — невероятную тягу куда-то в поисках чего-то. Как тогда в Одрелоуне, много лет назад, перед тем как сбежать из леса! Чувство утерянного важного. Нинель в мельчайших подробностях вспомнила тот день, когда она стояла на роуке и глядела на Джеоранский тракт. Порыв ветра и ослепительная вспышка света с темным силуэтом внутри.

Вестник повернулся к эльфийке и чуть склонил голову, похоже, разглядывая ее изумленное лицо.

— Надо идти, — твердо произнес он и выбрался наружу.

Нинель легко согласилась с ним. Чувство, что надо двигаться и искать нечто, вновь заполнило ее сердце, и она с волнением бросилась под проливной дождь.

Вестник ждал ее, глядя в небо.

— Тебе не показался этот порыв ветра странным? — спросила Нинель, набрасывая на голову капюшон.

— Не показался? — повторил ее вопрос Вестник. Он продолжал стоять, оглядывая окрестности. — Нет. Не показался.

Нинель кивнула, не заметив той иронии, что прозвучала в его словах. Она подумала, что вряд ли Вестник почувствовал то же, что и она.

— Я наложу на тебя заклинание защиты от воды, — произнес Вестник. — Предупреждаю, чтобы ты не пугалась, когда я буду его произносить. Это не причинит тебе вреда, я просто не хочу, чтобы ты промокла.

Нинель кивнула, опять удивляясь его заботе. Вестник занес над ней руку и прочитал заклинание. Вода испарилась из ее намокшей одежды, и теперь капли дождя падали и тут же стекали с плаща, не оставляя и следа.

— Спасибо, — сказала Нинель. — Так будет гораздо лучше.

— Должна будешь, — усмехнулся Вестник.

— Вот за это не буду, — буркнула Нинель. — Это было твое желание оградить меня от дождя. Я не просила.

— Как скажешь, — отмахнулся Вестник и пошел по склону вниз, перепрыгивая с камня на камень. — Но я просто обязан был попытаться повесить на тебя еще один долг.

Нинель лишь показала ему язык.

Они шли, а дождь не прекращался. Нинель погрузилась в воспоминания о родном лесе и о причинах, заставивших покинуть его. За десять лет в Сахане в ней ни разу не всколыхнулось это чувство поиска чего-то важного. Нинель связала его с тем порывом южного ветра, когда она стояла на роуке и смотрела вдаль. И ведь, по странному стечению обстоятельств, ее путешествие началось на юг. Тогда ее словно позвали. А сейчас ветер был восточный. Что бы это могло значить? Связаны ли вообще эти два события между собой? Ветер приносит ей эти чувства, но почему? Нинель окуналась в прошлое, выискивая ответы. Ее полностью поглотила эта мысль, так, что она уже забыла о Вестнике Зла и о причинах, что двигали его поступками. Девушка полностью переключилась со своего спутника на себя. Однако ответ на вопрос, почему к эльфийке приходило чувство поиска, не нашелся.

Дождливая ночь проходила спокойно. Снежные вершины Гномьих гор становились все отчетливее и ближе, их острые пики вгрызались в тучи, словно зубы огромного чудовища. Путников никто не преследовал, и они никого не встречали, передвигаясь по дикой местности. Нинель сильно натерла ноги сапогами гораздо большего размера, чем ее маленькая изящная ножка. Спасало то, что ее обувь, защищенная магией, тоже не намокала.

Для сна они опять расположились в зарослях ельника. Нинель лишь коснулась земли — и сразу провалилась в глубокий сон, даже не успев обдумать их сегодняшний путь и не расспросив о завтрашнем. Вестник же уснул не сразу. Он долго смотрел на эльфийку, пока очередной порыв ветра не вывел его из дум.

Холодный восточный ветер.

Вестник встряхнулся, словно собака, и вышел на морозный воздух.

Ближе к рассвету дождь прекратился, однако облака все так же плыли по небу, закрывая прекрасную картину восходящего солнца. Ветер дул, сосредотачиваясь возле ели в небольшой вихрь.

— Что тебе надо? — холодно спросил Вестник.

— Ты-ы-ы до-о-олжен для-а-а меня-а-а кое-что-о с-сде-е-елать, — послышалось низкое гудение из вихря, отдаленно напоминающее слова.

— Должен? — прорычал Вестник. — Когда это я влез в долги перед тобой?

— Эльфи-и-ийка-а-а, — прошептал ветер.

— Решай свои проблемы самостоятельно, Эфирис, — холодно произнес Вестник. Он собрался было уйти, но из вихря вылетел порыв ветра и ударил Вестника в спину. Тот пошатнулся и обернулся.

— Пожа-а-алуйста-а, — шелестел вихрь, завывая порывами ветра.

— Что ты опять хочешь? — скрестив руки на груди, нахмурился Вестник. — Я уже по твоей просьбе спас ее от работорговцев.