Наталья Орехова – 10 новогодних чудес (страница 2)
Маша втянула голову в плечи, пряча покрасневшие щеки. До сих пор было обидно! Они вместе готовили проект по истории древних обычаев, чтобы получить высший бал за полугодие и выйти на участи в городском конкурсе, а Алка присвоила все труды себе. Наврала с три короба учителям, оболгала Машу, еще и одногруппников натравила. С тех пор все пошло наперекосяк.
Маша шмыгнула носом и стерла слезы. Она никогда не умела защищать себя. Не умела кричать о своей правоте. А тех, кто больше кричит – больше видят. Скромницам не место в этом большом и жестоком мире. К тому же, Маша не отличалась красивой внешностью. Тонкие губы, маленькие глаза, курносый нос. Еще и лишний вес. Маша едва сдержала приступ рыдания. Почему она никак не могла выйти из серых мышей в…
– Больших крыс! – услышала Маша громкий возглас и встрепенулась, оглядываясь.
Позади у входа в торговый центр стояли мальчишки и смотрели в смартфон. Они громко обсуждали видео, которое смотрели, и видимо там было что-то про животных. Маша встала, встряхнулась и с нее посыпался сугробик. Щеки щипало от холода, и даже обувь с подогревом уже не справлялась – пальцы ног начали коченеть. Да и сидеть и рыдать на морозе – так себе идея. В людном торговом центре будет проще справиться с собой и забыть обиды.
Маша зашла через парадный вход и расстегнула куртку. Тепло накинулось на нее, радостно встречая гостью торгового центра. Маша сняла перчатки и достала смартфон. Нажала на значок навигации и построила маршрут на верхний этаж к фудкорту. Может, еда поднимает настроение?
В торговом центре царила настоящая новогодняя атмосфера. Музыка, продавцы в красных и синих колпаках, роботы, украшенные мишурой, елки с мигающими на разный лад гирляндами. В воздухе витал аромат хвои и мандаринов. Надо же! Маша глубоко вдохнула, впитывая этот запах. Необычный, мало отдающий химией, он отличался от дешевых ароматизаторов, которые покупали родители для опрыскивания искусственной ели.
Над эскалаторами под куполом потолка висели огромные подарочные коробки. Между ними летали голографические феи и бабочки. Маша споткнулась, засмотревшись вверх, когда ступени эскалатора исчезли под полом. Она неуклюже пробежала вперед пару шагов и приземлилась на колени. Почувствовала, как краснеет под взглядами прохожих. Никто не подошел помочь, даже не спросил, все ли с ней в порядке! А ведь она так больно ударилась коленями о плитку.
Обидно.
Маша поднялась и не глядя по сторонам побежала вперед, к фудкорту. В голову опять начали лезть мысли о своей никчемности. Захлестывали безудержной волной стыда за себя, за то, что она такая мямля. А могла бы ловко переставить ноги и не упасть. Или улыбнуться собственной ошибке, что в этом такого? Не смогла, побоялась осуждения.
Проходя между островками кафе и ресторанов, Маша воротила нос от разных блюд. Настроение стало еще хуже, казалось, что все не то и все не так. Веселье других людей только раздражало. Маша прошла до конца зала и забралась в закуток кафе «Сладкие лапки». Здесь было не так много народу, как в более распиаренных «Космобургер», «Марсодоги» или «Сатурлени», в которых продавалась экзотическая еда с других планет. Однако, там не было чего-то новогоднего, как было принято у землян, поэтому Маша решила, что посмотрит меню в «Лапках».
Подъехал робот-официант, Маша ткнула в экран и начала листать меню. Оно действительно было оформлено празднично, блюда назывались в новогоднюю тематику, украшенные зелено-бело-красными соусами, еловыми иголочками, коричневыми звездочками, всевозможными посыпками.
Выбрала кофе и кусок тортика, прижала палец к экрану, сенсор считал ее данные.
«НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ»
Маша застыла, похлопала глазами, ткнула еще раз.
«НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ»
Зашла в приложение банка и увидела – списание комиссии за пользование Помощником студента.
Да почему именно сегодня? Сколько может длиться черная полоса?
Маша почувствовала, как потеют пальцы, спина. Она вся взмокла от волнения, явно еще и покраснела. Какое ничтожество! Даже заплатить за себя не может!
Кинула шапку на стол, отменила тортик, оставшись только с кофе. Робот уехал за заказом, а Маша, подперев голову рукой, спрятала лицо, чтобы никто ее не видел. Обида вновь захватывала тело, оно немело, в животе начало крутить. Маша часто задышала, чтобы успокоиться. Если она будет смотреть только на красную столешницу, то точно разрыдается. Надо отвлечься.
С трудом Маша подняла взгляд. Через невысокие еловые кустики виднелся остальной фудкорт. Играла музыка, слышались разговоры людей. За соседним столиком сидела парочка и миловалась, фотографируя свои счастливые лица на камеру.
Фу. Стало еще противнее. От зависти Маше хотелось сделать им гадость. На нее мальчики никогда не обращали внимания, с ее то внешностью и скромностью. Вечно как белая ворона среди остальных подростков.
Ой, как они противно держались за руки! Маша отвернулась и увидела, что рядом с ней стоит высокий мужчина в черной толстовке и штанах. Он с любопытством и участием смотрел на нее, а когда их взгляды встретились – легонько улыбнулся.
– Привет, – поздоровался он. – Не против если я тебя угощу?
Маша так и замерла, как мышь перед котом. Мало того, что он был красавчиком, так еще и дружелюбен. К тому же, судя по всему, старше лет на пять-семь. Что ему нужно?
Видимо, он заметил ее замешательство, прокашлялся и выдал:
– Извини, если напугал, просто заметил, что ты не смогла купить себе вкусности… – он отвел взгляд и почесал затылок. – А мне сегодня хочется нести людям добро.
Маша изумленно выпучила глаза.
– Выгляжу как сумасшедший? – рассмеялся он.
«Какая обворожительная улыбка!»
– Да, – кивнула Маша и улыбнулась. Может, это нормальный подкат от парня? Она же даже не знала, как люди знакомятся и заводят дружбу вне сети. Она кивнула на второй стул за столиком и сказала: – Присоединяйся ко мне, если хочешь.
Тот кивнул и сел. В этот момент подъехал робот с кофе. Бирюзовая кружка на блюдечке, ложечка с декором олененка на ручке. Выглядело мило. Маша переставила кофе с подноса на стол, и в этот момент незнакомец ткнул в робота пальцем и выбрал ей тортик, который она хотела купить себе. Оплата прошла, и робот вновь уехал.
– Спасибо, – Маша засмущалась. Щеки запылали, но теперь уже не от обиды. Теплота разливалась по телу, его внимание было приятно. Такое случилось впервые в ее жизни.
– Не за что, – отмахнулся парень.
– Меня Маша зовут.
– Катар, – кивнул тот. – Лучше стало?
Маша слегка растерялась от этого вопроса.
– С чего ты взял, что мне плохо было? – пробормотала она.
– Всегда видно, когда у человека проблемы и ему плохо, – ответил Катар. – Скорее всего, тортик – это не главное твое несчастье на сегодня. Но, надеюсь, помог тебе хоть в этой мелочи.
– Зачем тебе это? – удивилась Маша.
– Ну… Потому что Новый Год на носу, – он нахмурился, задумался на мгновение, и продолжил: – Вроде, это время исполнения желаний, чудес и всего самого светлого.
Маша рассмеялась – настолько по наивному это было сказано.
– Еще скажи, что в Деда Мороза веришь!
– Дед Мороз? – не понял он.
– Ну Дед Мороз! – Маша аж подалась вперед. Неужели кто-то не знает эту древнюю легенду? По лицу собеседника было видно, что не знает. – Когда-то в древности это был злой дух зимы, потом его сделали добрым дедушкой, который дарит подарки. Сейчас это больше символ праздника, в него наряжаются все подряд.
– И дарят подарки? – спросил Катар.
– Только детям, которые еще любят сказки.
– А ты не любишь?
– Нет, сказок не бывает, – грубо ответила Маша.
– Конечно, потому что ты в них не веришь, – улыбнулся в ответ Катар. – Если поверишь, то чудо обязательно случиться. Только надо шире смотреть, чтобы его увидеть. Сказка же не весомая, легкая, волшебная. И чудеса тоже в лоб не бьют, словно грабли.
– Грабли? – Маша даже хохотнула. – Ты из какого века?
Тот вдруг осекся, задумался.
– Да, с граблями это я погорячился, – смутился он.
Маша внимательнее его осмотрела. Выглядел обычным молодым мужчиной, ничем не отличался от остальных. Настолько средне, что она бы его и не заметила, если бы он не подошел. Что его выделяло – так это обворожительная улыбка и красота. Точеные, правильные формы лица, прямой нос, густые черные брови. Добрый взгляд. Точно! Вот что его выделяло! Добрый, безмятежный взгляд, он словно проникал в душу и успокаивал. Действительно, волшебство какое-то! Все тревоги и боль – их словно и не было. Она напрочь забыла о своих бедах в этом простом разговоре.
Стало даже не по себе. Она не верила в волшебство. Никогда с ней не происходило ничего волшебного, она всего добивалась сама, своим трудом и упорством. Даже сейчас, когда за нее заплатили, ей казалось, что она обязана позвать его за столик, познакомиться и ответить на его дружелюбие. Может, он этого и добивался? Но зачем?
– Почему ты решил подсесть именно ко мне? – Маша взяла ложечку и, не глядя на собеседника, подцепила крем на торте.
– Я не хотел подсесть, я хотел угостить, – ответил Катар. – Просто ты пригласила, я не стал отказываться.
Ах какой гад! Еще хочет выставить все, словно она к нему напрашивалась! Комок обиды опять встал в горле и Маша едва проглотила кусочек торта. Запила кофе, заметила, что руки затряслись.