Наталья Молчанова – Люсинде Райли спешно надо замуж (страница 8)
И… Через три часа мне наконец-то сообщили, что Люсинда Райли спешно поехала заказывать себе что-то в швейном салоне. Сперва я боялся, что она прошмыгнет мимо меня, но потом очень долго томился неподалеку в ожидании. Когда же девушка выпрыгнула из салона в почти невесомом белом платье с голубой прогулочной шляпкой в руках… Я попер наперерез, хотя до этого планировал «устроить встречу» как-то более деликатно!
– Граф Крылатый?! Доброе утро!!! – лучезарно улыбнулась красавица и при этом ямочки на щеках так замечательно образовались, перекликаясь с озорной зеленью глаз, что у меня аж сперло дыхание!
– Доброе… – нашелся я в итоге. – Вот как раз шел от нотариуса, а тут Вы на меня налетели…
Сам же тут испугался, что девушка обидеться и сбежит… Но она, наоборот, только заливисто рассмеялась:
– Здорово же!!! Что я напоролась именно на Вас, а не какого-то мрачного и злого сэра!!!
– Да… – протянул я.
Конечно, со стороны я выглядел, наверное, настоящим занудой! Но… Улыбаться я перестал, не начав… В возрасте где-то трех лет, когда со мной, ущербным, не захотели впервые играть другие Дракончики на детской площадке… С женщинами не поднаторел – и в комплиментах был полный профан! Поэтому… Я умел только сорить деньгами, как и зарабатывать их!
– Впрочем, я оттого слегка хмур, что ещё не выпил кофе с утра… Не составите мне компанию?! – предложил я и слегка напрягся.
Вдруг откажет?!
– Мне необходимо приобрести ленты! – призналась Люсинда. – В одной из трех лавок на этой же улице… Вряд ли Вам будет интересно разматывание катушек и рассматривание узоров…
– Но я могу за это время сделать заказ и поджидать Вас за лучшим столиком как раз в замечательном кафе за углом! Что скажите?!
Я перся сюда минут двадцать, прождал её почти полтора часа… И, если девушка сейчас сбежит… Почему-то сердце болезненно сжалось!
– А Вы меня правда подождете?! – она так мило при этих словах закусила нижнюю губку, что у меня потеплело на душе!
– Свои дела я уже наладил и могу расслабиться! – подмигнул я.
– Здорово! Тогда… Я постараюсь купить всё как можно скорее! – с этими словами Люсинда махнула мне рукой и вбежала по ступенькам в следующий магазин.
Я же поплелся в оговоренное место. И, не зная, что выбрать, решил сразу купить шесть десертов и два кофейных напитка для неё. Сам же цедил самый крепкий кофе. Целых полчаса томления… И вот – моя «дичь» материализовалась на соседнем стуле.
– Вы сегодня одна? – ненавязчиво поинтересовался я.
– Миранда занимается будущими приемами – оформление особняка, проверка меню и прочее, – призналась мне красавица, которой я не мог налюбоваться!
Легкое платье, забавная подвеска на шее с морской звездой вместо драгоценностей, малость жемчуга в простой приподнятой прическе и ушах… Люсинда была задорной и веселой, как я её и запомнил… В отличие от меня! И… Так хотелось ей соответствовать, но, увы, я не мог…
– А мне понадобилось срочно новое платье, даже несколько! Поэтому отец разрешил съездить одной в проверенный салон. Но меня охраняют аж трое слуг, если что! – подмигнула она мне глазом.
– И всё же это риск… – поджал я губы.
– Ой! Ну что Вы!!! – озорно мне усмехнулись. – Кроме Вас я бы ни с кем не согласилась пить кофе – так что я почти как дома под усиленным контролем!
– А я… Имею особые привилегии?! – вкрадчиво поинтересовался.
– Да!!! – шаловливо подтвердили мои догадки. – Вы же единственный Дракон на целое герцогство – как Вам можно не доверять?!?
И… Не поверите!!! Мои уголки рта сами приподнялись по себе… Не в улыбке, но в чем-то намекающем на оную.
Мы проболтали больше часа в кафе, пока девушка умяла четыре десерта и оба напитка… Зато потом призналась, что больше в неё не влезет! Я попросить завернуть оставшееся ей с собой и проводил до кареты. Расставаться физически было трудно… И я целых четыре раза «на прощание» припечатал её правую ладонь поцелуями!
После этого с головой ушел в дела. От того, что большинство старых было переделано за понедельник, взялся плотно изучать новые инвестиции, продажи участков по герцогству, прослушал сплетни о скорых банкротах и прикинул возможности скупки их имущества до торгов… Занимался и физическими тренировками. Люсинда выезжала в город ещё в четверг с утра забрать свои платья, но тут я прямо заставил себя сидеть тихо и ждать вечера!
Особняк Райли не произвел приятного впечатления – дом как все человеческие жилища: напичкан доверху утварью, а повернуться почти негде! Встреченные там двадцать лордов из парламента меня совсем не удивили – что-то такое я предполагал, поэтому взял с собой двух помощников… Джорджа Симуса – чтобы развлекал всех вместо меня языком, и Байрона Скотти – также моего самого крупного и сильного физически помощника – в качестве телохранителя на непредвиденный случай. Байрон был всегда выбрит на лысо и походил издалека на головореза, но служил мне больше сорока лет – и именно ему я доверял самые каверзные и высокооплачиваемые сделки по Рутану, так как повлиять на него было невозможно со стороны! А вот Люсинда в свежем лавандово-лазурном платье поразила меня приятно… Хозяйка дома выделялась на фоне явно более старших дам, многие из которых оказались её родственницами. Женщин на рауте было немного – всего восемь. Познакомившись с лордом Райли и признав семейное сходство между отцом и дочерью… Я предпочел общество дам мужскому.
Симус возглавил шествие в отдельную комнату лордов из парламента, пока я пытался очаровать, видимо, тетушек разной степени кровности своей пассии. Я узнал только одну Миранду Мирроу, но сегодня та была чрезмерно стеснительна и вообще больше молчала.
– Мне очень нравиться мода Драконьих королевств, к которой Вы прилагаете руку, граф Крылатый! – доброжелательно поддерживала беседу Феофания Тронг, русоволосая и зеленоглазая женщина лет пятидесяти пяти. – Не представляю, как бы мы жили без всех этих новинок тканей и интерьерных диковинок, что Вы нам помогаете поставлять!!! Я точно знаю: в двух других соседних герцогствах жизнь более топорная и отдаленная, ведь у них никто не живет из Огнедышащих…
– Да-да!!! Я тоже самое слышала от своих родственниц!!! – поддакнула ещё одна «кумушка» в малиновом платье. – Нам повезло!!! Из тех мест приезжают к нам и скупают с большой наценкой хоть что-то!!!
– Ну… Вообще-то те тканевые материи, что я привожу, не находятся на пике моды, когда я их приобретаю, – признался с ухмылкой я. – Потому как крайне дороги! Я скупаю уже то, что как раз вышло из зоны «желанного» и мне готовы отдать почти даром… И то, выходит так, что в Рутане себе эти ткани могут позволить немногие.
Стало очень тихо. Всё женское общество смотрело мне в рот, затаясь…
– Но, диковинки, особенно драгоценные или из благородных металлов одинаково в моде что здесь, что у Драконов! Просто… Создать что-то новое, прочное и изысканное одновременно трудно… И, если оно находиться, то входит «в пору» как минимум на пятьсот лет и дольше! Огнедышащие любят добротные и качественные вещи и один, скажем, подсвечник может прослужить несколько тысячелетий в роду.
– Ох! Это так познавательно! – воскликнула восторженно Феофания Тронг, что сразу стало ясна схожесть с дальней племянницей. – Расскажите же нам больше за жизнь Драконов!!!
Я встретил горящий взгляд и от Люсинды Райли… Поэтому продолжил:
– Мои соплеменники очень любят преумножать состояние и неохотно отпускают свои сбережения… Как правило, только на что-то стоящее! Поэтому мебель, посуда, здания – у нас на века! В еде каждая семья решает за себя сама: позволять изыски или обходиться самой простой пищей – и никто это не порицает. Но исключением является всё, что создается с помощью магии: зелья, артефакты, особые травы и деликатесы… За это Драконы отдают много золота, почти не торгуясь! Если Вы видите, что кто-то из королевства стоит и сбивает золотой за золотым с покупки, то скорее всего, он просто развлекается и в итоге не планирует ничего покупать… Жены же Драконов могут тут действовать по-другому, ведь по-хорошему счету это те же люди, только с частицей магии мужей! Огнедышащие живут долго и их избранницы тоже. Для того, чтобы магам было нескучно и к тому же прибыльно, поощряется занятие наших женщин варкой зелий или заговариванием предметов, что после этого становятся артефактами, получая частичку магии… Есть, правда, и много – боевых магов! Но Драконы своих воинственных избранниц практически никогда не отпускают в походы одних, а сопровождают! Поэтому говорят в народе: «Где маг, там ищи и Дракона!!!»
– А правда, что у каждого Огнедышащего есть своя личная сокровищница?!? – полюбопытствовал кто-то из дам.
Мы сидели полукругом на удобных диванчиках, а Байрон Скотти стоял чуть на отдалении. И нет-нет, но к нему кто-то подходил из лордов и о чем-то переговаривался. Я не напрягался: мои люди доложат мне все в мельчайших деталях за все разговоры в этом особняке.
– К трестам годам, как правило, так и выходит, – согласился я.
– То есть… Раз Вы – молодой Дракон, то у Вас её ещё нет?! – попыталась подловить меня дама в малиновом.
– Кое-что имеется, но сундуки ещё не забиты под завязку, – скромно потупился я и одновременно внимательно посмотрел на Люсинду.
Она восприняла новость спокойно. Вот только уточнила: