Наталья Молчанова – Даже SSS-ранг не трогает моё сердце (страница 2)
– Да у меня самого почти ничего нет, кроме жалования в 16 медяков в месяц от бывшего работодателя… Грабить нечего! – вздохнул старик. – Но и не открыть дверь тоже не могу – убьют же!!! Какого только страху нынче нет у нас в городе Вереме… Погоди. Руки старые, дрожат. Сейчас открою.
И, правда, через пять минут старый дедок пустил Котену в покосившийся дом. Зато чистый! Дал напиться всласть воды и каких-то темных странных листьев вместо еды. И указал на соломенный тюфяк и даже одолжил какую-никакую накидку сверху. Она легла и мгновенно уснула, совсем не представляя где, с кем и чем потом ей это обернётся.
Время – странный предмет! Теперь… С начала фазы «Конфликта» все жаловались, что между Вратами часы идут за секунды, а дни за минуты… А вот с появлением Врат ожидание превращается в стопудовые гири веков! Ведь шанс Прорыва (того, что монстры выберутся наружу и начнут уничтожать всё живое и все следы цивилизации) был высок!!!
Любим мрачно сплюнул под ноги. После уже прошедших двух лет «Конфликта» намоталось веретено событий ещё больше чем на три месяца. Многие местности уже пали и стали кодлом монстров… Вот и здесь… Намечалось неизвестно что!!! То ли в наказание, то ли в благословение открылись сразу 12-ть Врат. И их надо было зачищать!!! Быстро – за десять дней. Потом будет передышка. Вроде бы… По идее! Но Врата надо закрыть до Прорыва!!!
Спустя некоторое время, богачи и управленцы этой части Вселенной пришли в себя. Организовались. Создали Лигу охотников и её филиалы. И теперь из Лиги присваивали ранги и Вратам. Только вот не всем и не везде…
Так вот и светились 12-ые последние Врата. Их никто не оценил и не нашлось смельчаков «забить их своими», то есть взяться зачищать… А потому все желающие могли участвовать бесплатно! Но, помимо Любима, никого здесь не было.
Он задрал голову и смотрел в уходящую далеко ввысь ограду Врат. Неизвестно где был конец… И был ли вообще! Мурашки страха накатывали на мужчину, подавляя волю, силу и укрепляя желание кинуться в бега… Уровень этих Врат зашкаливал!!! А он всего лишь имел твердый ранг «Б». Конечно, это лучше низших рангов «Е» и «Д»… И даже круче «Г» и «В»! Один ранг «Б» равнялся трем сотням «Е», сотне «Д», пятидесяти «Г» и двадцати «В»… Как минимум! Но «Б» не равнялся «А». Пропасть между двумя первыми буквами алфавита была чудовищна. И даже будь у Любима ранг «А»… Казалось, его было бы маловато для этих Врат.
Поэтому он слегка отошел и принялся отдыхать с дороги. Возле Врат обычные люди и животные не появлялись. А если хоть кто-то составит ему компанию во Врата… Он был бы рад. Постепенно давление от границы Врат стало на него меньше, и он смог провалиться в сон. И то ли во сне, то ли в бреду… Любим увидел неказистую фигуру, шедшую к нему. Это была женщина в бедных одеждах: самая простая бежевая рубаха, поверх нее жилетка и юбка коричневого цвета… Да беда! Юбка была широковата и висела мешком, из-за чего её обладательница постоянно при ходьбе держала её одной рукой. Дешевая обувь сидела тоже отстойно – один башмак еле держался, другой видимо давил. Женщина еле брела… И когда на дороге ей попались камни, споткнулась и носом упала в грязь.
Любим вскочил, так как… К своему удивлению, на спине у незнакомки увидел широченный перемотанный в тряпье меч и сбоку на поясе нож. Та же чертыхнулась и быстро понялась на ноги. Это был не сон! Их взгляды встретились… И, оказалось, он ошибся с возрастом вновь прибывшей – она была молода и гонориста! Так как презрительно фыркнула. У него холодок прошел по коже… До чего он не любил тех, кто из себя ничего не представляет, но много о себе мнит!!!
– Что ты тут делаешь? – все же нормальным тоном спросила незнакомка.
– Зачищаю Врата, – тоже бесцветно ответил Любим, хотя внутри закипел от злости.
– Ты… Ээээ… Как бы… Ты не видишь их уровень?
– Не той, кто и шагу ступить не может, не грохнувшись, судить других!!!
Она опять уставилась на него, но слегка размытым взглядом. Точно! Проверяет его характеристики, значит… Тогда!!! Её ранг должен быть равен его «Б» или выше, или должен быть навык «Проницательность». Незнакомка пару минут постояла с удивленной физиономией, потом шагнула к нему и попросилась к огню. Халявщица! Но он сделал вид, что так и надо. А сам, пока налил кипятится чай-зелье для бодрости, уставился на её вооружение. Меч был просто огромен для девушки, но не представлял ни малейшей ценности – без капли магической силы. Просто железка. Точно таким же был и маленький, удобный нож, уже более подходящий хозяйке… Но тоже бесполезный во Вратах и убийствах монстров! На что она, черт её дери, рассчитывала?!? У Любима был при себе набор оружия минимум «Г»-ранга. А в «Инвентаре» имелось оружие «Б»!!! Неужели хочет дождаться момента, когда он потеряет бдительность… И украсть у него денег или убить и раздобыть денег и вооружение вместе???
– Как звать-то? Я не буду разделять Воду с человеком без имени! – поставил он условие.
– Котена.
– Что?!? – опять она его удивила. – Мы не настолько близки, чтобы обмениваться прозвищами типа «зайка моя»!
– Это моё имя!!! Не нравится – вообще не называй никак!!! – похоже вспылила и она.
– Аааа… Неудачный выбор родителей… Ну, бывает… – его сразу как-то попустило и расположило к ней.
– Я сама выбрала это имя! Потому что… Неважно!!! – девушка отвернулась от него и уставилась на закат.
– Любишь кошек, да? Угадал?
Она лишь кивнула и продолжила пялиться мимо него. Чай-зелье закипело. Любим налил себе, отпил. Бодрит и правда на все 200%! Дорогое удовольствие, зараза!!! Налил немного во второй стакан и протянул ей. Котена сразу взяла, автоматически. Очень хорошая реакция! Неожиданно.
– А тебя как зовут?
– Я – Люцифер! – Любим напустил на себя важность, как делал всегда, когда хотел, чтобы с ним считались. Его истинное имя не вызывало у людей страх, а вот придуманное – очень даже! – Но ты можешь называть меня Лютик, Лют, – разрешил он, опять пытаясь отследить её реакцию.
Девушка же отпила зелье и вовсе не удивилась. И мускул нигде не дрогнул. Удивительно. На неё не действует?!? Он ещё отпил… У него же прямо словно ток электрический шел по позвоночнику – так бодрило!!!
– Я не собираюсь тут зря ночевать… Так что попью чаек – и сразу во Врата! – сообщил он ей, чтобы сразу отрубить все мыслишки о грабеже ночью.
– Правда, пойдешь??? – Котена уставилась на него во все глазища. Сейчас они были просто огромные – зеленые с желтым по краям. Точно кошачьи! – Но… Это опасно. Ты вроде бы неплохой человек. Жалко.
У Любима перехватило дух. Он ещё раз попытался считать характеристики сидевшей напротив чудачки… Даже по одежде – нищенки! Но ничего!!! То ли у неё не было ранга или навыков. То ли он был слишком для неё слаб… От последней мысли его замутило. Он схватил горячий казанок обоими руками и опустошил весь! Тут же спрятал в «Инвентарь» и меняя на ходу оружие, направился к Вратам.
Она его не останавливала. Любим перешел черту границы. И оказался в залитом светом месте с водопадами, замками и неведомыми растениями. Все это простиралось где-то внизу, под уступом, на котором он находился. И веяло… Опасностью и смертью!!! Он судорожно вздохнул и обернулся. Увидев… Рядом неописуемой красоты девушку, в дорогих бело-бордовых одеждах, что судорожно перебирала оружие. В руках у неё был огромный лук и неизвестное ему оружие типа веера. В волосах у Котены (а это была именно она) сверкали драгоценности, также украшения были по всему наряду… Но девушка сосредоточенно искала подходящее случаю вооружение, не обращая на него никакого внимания. Значит, её уровень S. Только спец-ранг мог мгновенно менять облик! И сражаться… с миражами!!! Любим слышал прежде, что «иллюзорные миры» манят путников, охотников, животных как пауки в свои сети… Чтобы потом иссушить полностью, не оставив даже душу! Но сам не ожидал увидеть подобное вживую. Вся его бодрость мигом испарилась, и он просто рухнул кулем на траву.
Дальше была не его битва. Если честно, то он приготовился сразу к худшему. Но девушка наоборот активизировалась. И смело ступила вниз… Сколько прошло времени, сколько было взмахов веера или выстрелов лука… Все смешалось и перемешалось. Иногда он что-то четко видел… Но, вроде бы, она не попала ни разу!!! Все напрасно. Да Любим и не надеялся выйти из Врат S-ранга живым. И вот Котена взобралась к нему, села рядом и выдохнула:
– А ты неплохо держался! Неожиданно! – первый раз улыбнулась она ему.
– Толку-то…
– Отдохнем слегка. Врата сами по себе откроются через полчаса. Где там твой чай?
– Аааа.... – он сел, достал казанок, дрова, кремень, зажег и добавил воды с чай-зельем, приготовил и подал стакан сперва ей, затем себе, выпил.
И тут огляделся вокруг. Вместо водопадов и дворцов зияли тонны осколков и пожухшие жуткие шипы. Ничего не было живого! Да и сами они сидели на чем-то, напоминающем гигантское блюдце. Ему стало нехорошо. И он попытался сделать в сторону пару шагов, чтобы опорожнить содержимое желудка.
– Куда ты собрался!!! – тут же сзади схватила его плечо Котена. – Умрешь!!! Раз так хорошо все пережил, то под конец не рыпайся!!!
Любим сел назад и смотрел на неё… Потому что, только когда видел её образ перед глазами его не мутило! Так и просидел оставшееся время. Затем Врата и правда раскрылись… Но так как «иллюзорный мир» был уничтожен, никто и ничто плохое не вырвалось во внешний. И только гигантское блюдце, на котором они сидели, треснуло и рассыпалось кучей магических камней. Много-премного… И тут же девушка опять предстала в нищенской одежде да неудобной обуви со своими странными мечом и ножом.