Наталья Мазуркевич – Эльфийский для профессионалов (СИ) (страница 42)
И не нарушило. У меня даже пуговица не отлетела, хотя о ее судьбе я серьезно переживала. Аника после поездки на подоле и встречи с ветками потеряла целых три.
– Дашь адрес своей лавки, – мрачно сказала девушка, скалывая края блузы булавкой.
– Обязательно, – кивнула я, отряхиваясь. Тело ныло, но ничего, слава духам, сломано не было. – Но без наценки только в Царстве, здесь так просто не купишь.
Девушка с тоской оглядела меня, потом себя и поплелась в город. Времени оставалось не так уж и много, а выбрать платье – дело не самое простое.
По крайней мере, так думала я, наслушавшись рассказов Франтишки о том, как они с маменькой по лавкам ходят. Возможно, в их случае так все и было, но вот с Аникой… Оборотница заходила в лавку, проносилась вихрем по помещению и уносилась прочь, так ни на чем и не остановившись.
Поначалу мне даже нравилась ее скорость, но после второго десятка лавок я села на крыльцо очередного магазинчика и, вытянув гудевшие ноги, приготовилась вновь подниматься. Прошла минута, вторая… На пятой я начала беспокоиться, но вылетевшая и запыхавшаяся подруга меня успокоила.
– Идем отсюда! – бросила она, недовольно топая ногой по мостовой.
Зря, так можно напороться на какой-нибудь неприятный сюрприз, которых эльфы готовы преподнести великое множество.
– Тебе что-то понравилось, – догадалась я, медленно поднимаясь. – Дорого?
Аника покраснела, но врать не стала: кивнула.
– Идем, – попросила она. – Лавочник наотрез отказался скидывать цену. Сказал – пусть лучше у него висит, чем «нищие побродяжки станут таскать его творения».
– Но ты хочешь именно это платье? – уточнила на всякий случай я, собираясь на битву с прижимистым эльфом не лучшего воспитания.
– Да, рубиновое, – вздохнула Аника. – Лучше мы вряд ли найдем. А если и найдем – нужно быть принцессой, чтобы его купить. А здесь дорого, хотя за год я смогу столько скопить. Если экономить.
– Подожди здесь, – скомандовала я, указывая на облюбованную ступеньку. – Ты платье мерила?
– Да, – обиженно откликнулась девушка. – И платье, и сумочку. Пока я не спросила про отсрочку, он готов был…
– Не продолжай. Кредитная система среди ушастых непопулярна.
Дверь лавки подалась легко. Зазвенел колокольчик, оповещая хозяина о новом посетителе, но я не торопилась. Лениво сделала пару шагов, поморщилась от чересчур яркого света в помещении, скривилась от сильного запаха парфюма, развернулась, чтобы уйти…
Хозяин перехватил меня у самого выхода.
– Леди не нравится мой товар?
– А есть что-нибудь достойное? – снова поморщилась я. Не от качества окружающего товара, а от собственного образа: ничего симпатичного лично мне в нем не виделось, зато высокомерия хватило бы на парочку эльфов. – Замшелое местечко, на отшибе. Вам доплачивают, чтобы вы его занимали?
Эльф молча проглотил оскорбление, склоняясь в поклоне все ниже. На самом деле арендная плата здесь едва ли не превышала все возможные пределы. Пусть мы и не подались в центр, но Аника, стремясь найти хоть что-нибудь симпатичное, свернула на главную торговую улицу. Поэтому, чувствую, ее слова про «накоплю за год» были преуменьшением. Или же она собралась переходить на воздух, отказывая себе в еде полностью.
– Мне жаль, что, добираясь сюда, вы терпели неудобства. Я могу быть вам полезен? Хоть чем-то, чтобы совесть моя была спокойна?
– Горничная заявила, что видела здесь пару достойных нарядов. – Эльф приосанился. – Для домашнего ношения. – Поморщился. – А мне нужен наряд для дворца. Но, верно, это плохая идея – искать что-либо в таком сарае.
Мой пальчик указал на рубиновое платье, еще не повешенное как следует.
– Что вы! – Эльф попытался загородить его собой. – Это не платье, это… тряпка для протирания пыли. Ее немедленно уберут.
– Для пыли? – Я подошла, оттесняя хозяина вбок. – Для пыли может и подойти. Упакуйте, – бросила я в сторону, не заботясь, услышат ли. Выполнят определенно, а кто… Не проблемы это высокородной леди, думать, кто будет исполнять ее капризы. – И покажите аксессуары. Что-нибудь достойное дворца.
Эльф сглотнул и поспешил ретироваться. Почему-то сомнений в моих словах у него не возникло. Хотя выглядела я… Умыться бы не помешало.
Колье, которое мне принесли на примерку, поражало. Наверное, если бы я никогда не жила в Царстве, оно бы мне понравилось. Большие сияющие камни, виртуозная огранка… Настоящая мечта. Мечта того, кто хочет выбросить уйму денег на подделку, какие в Царстве стоят как бутерброд с колбасой. На один вечер – неплохо, но уже к следующему утру каждый из них утратит свой блеск. Лавирины не выносили темноты – вот и секрет излишнего освещения.
– Неплохая работа, – похвалила я, переворачивая комплект и вглядываясь в оправу: подпись, ищись. – Дорого вам обошлась? Три медяшки, четыре? Или нет… пять?!
– Да как вы?! – Эльф подавился от возмущения. Искреннего. Неужели заплатил больше? Впрочем, обвести вокруг пальца эльфа – достоинство для гнома.
– То есть вы не знаете, что сейчас пытаетесь всучить мне лавирины по цене настоящих бриллиантов? – вкрадчиво уточнила я. – И некоего Бралиуса Дарказа вы не знаете? И ничего не покупали у него на Дразельском переезде, куда он ездит торговать каждую пятницу, предварительно собрав у подмастерьев испорченный материал? Однако я в восхищении: вернуть лавиринам блеск довольно сложно. Сутки без света – и камни можно выбрасывать. Зато просто идеальны для мошенничества.
– Как вы смеете обвинять меня! – зашипел эльф, выхватывая у меня колье. – Вы ответите за клевету! Я подам на вас в суд.
– С удовольствием его выиграю, – легко согласилась я. – В какой подавать будете? Царский или эльфийский? Если в Царский, рекомендую не жмотиться и соглашаться на сделку, когда вам ее предложат. Если эльфийский, тут уж вы мне посоветуйте, – я развела руками. – Или нет. Я сама поговорю с лордом Каэлем. Да, наверное, с ним. Он по роду деятельности лучше знает местных юристов. Судебные издержки оплатить готовы? Не переживайте, с оформлением дела помогут специалисты лорда, а экспертизу доверим, – я покопалась в памяти, – мастеру Заргу. У него, конечно, очередь, но ради милой подружки его внучки…
– Я понял, – эльф взглянул на меня, как на злейшего врага. – Чего вы хотите?
– Выбранное платье, вон ту сумочку и это колье.
– Вы понимаете, сколько это стоит?
– Я понимаю, во сколько вам обойдется судебное разбирательство. Не деньги – репутация. Ее восстановить будет куда дороже. И зачем вам это? Правильно обработанные лавирины красивее бриллиантов, а цена не заставляет разочарованно разворачиваться. И не нужно подделывать бумаги, ввозя одни камни и продавая совсем иные. Или вы не всем подсовываете контрафакт? Как бы то ни было, за озвученную уже цену я не буду подавать на вас в суд. Идет?
Эльф скрипнул зубами.
– И дружеский совет: приведите документы в порядок. Вами могут заинтересоваться весьма солидные люди.
Намек был прозрачен, а потому меня буквально выгнали из лавки, всучив пакет с запрошенным добром.
– Держи, – передала трофей Анике я. – Но больше сюда не ходи.
Девушка обошлась без лишних вопросов. Передо мной же встала другая проблема: где раздобыть мороженое и как дотащить его стражу, чтобы по дороге не замараться еще больше. А солнышко припекало и ограничивать себя не собиралось.
– Нужно возвращаться, – напомнила подруга, указывая на большие башенные часы.
– Толку? Если мороженое не найдем – обратно не пустят. Или пустят, но получим дисциплинарное взыскание. Тебе ничего, а я вообще обещала за пределы дворцового комплекса не высовываться.
– А если попросить Дикарта заказать на кухне и отнести стражу?
– Думаешь, нам поверят на слово?
Кольцо ощутимо нагрелось.
– Ваша доля.
Выдавая стражу холодное и без сладких потеков лакомство, я была очень собой (и Аларисом) довольна. А вот эльф, принимавший подношение, в наши успехи не верил. Он принюхался, покрутил рожок из стороны в сторону, но подвоха так и не обнаружил.
Впрочем, и я бы его не обнаружила, ибо найти то, чего нет, – это нужно быть гномом, работающим по сыскному контракту.
– Ползите, – разрешил остроухий, освобождая проход для наших маневров.
Я первая воспользовалась дырой, затем забрала у Аники сумку и помогла пролезть подруге.
– Огромное спасибо за помощь, – отвесила эльфу поясной поклон девушка.
Тот благосклонно кивнул и приступил к дегустации нашего подношения.
– Эльф! – емко, в одно слово, выразила свое отношение к происходящему Аника.
– Еще не самый плохой случай, – заверила ее я и посетовала про себя: от гномов так легко не откупишься. Видя, что девушка приуныла, я попыталась ее обнадежить: – Но дыра будет со всеми удобствами. Перила, ковер… Для желающих экстрима могут добавить крапиву. За дополнительную плату – обвал в норе или редкий самородок. Любой каприз за ваши деньги.
– А пропустить через служебную дверь?
– Только после предъявления документов, оплаты пошлины и получения номерка для постановки в очередь, – развела я руками.
– Тогда уж лучше через дырку в заборе.
– Не скажи, – я расплылась в печальной улыбке. – Если ты не гражданин Царства, решивший испытать острые ощущения, к дыре тебя проводят только после оплаты пошлины. И очередь тоже придется отстоять: желающих протискиваться в дырку куда больше, поэтому через официальный переход будет быстрее. Не более пяти минут. Но я тебе этого не говорила, – заговорщицки сообщила я. – Туристам хочется развлечений прямо с границы, не мешай им наслаждаться.