Наталья Машкова – На семи ветрах (страница 24)

И клятва требовала, чтобы этого не случилось. Он должен обезопасить Дормер. Следить, наблюдать. Убить… Эльдар до хруста сжал зубы и изо всех сил держал лицо. Нужно переждать, перетерпеть. Скоро станет лучше. А потом он придумает, как обойти клятву. Снова.

Надо заменить "ту" эмоцию и мысль другой, не менее сильной. И он с радостью поддался второй из мыслей, что пришла ему в голову одновременно с первой. Она обманывала его. Пряталась не только за ментальными щитами, а и за всеми этими тряпками и ужимками. Он голову ломал пол года, что с ней приключилось? Что за игру она играет? А лживая тварь просто пряталась. Ничего не нужно ей от него. Прав он был, размышляя. Так не ведут себя с тем, кого обольщают. Тогда зачем? И почему?..

Он получил свой ответ. Очень быстро, на самом деле. Но сначала увидел первые шаги своего сына. И то, что шёл, нет, бежал, он не к нему. Арвис решил, что он именно тот подарок, которого достойна фея, и рванул к ней на своих неверных ещё, но быстрых ножках. Анастас подхватила его, расцеловала и заявила, что он лучший подарок для неё. И эльфы радостно приветствовали сына их злейшего врага.

"Благословение фей" разлеталось по залу. Искры кружились в воздухе. Обнаружив "своего" или "свою", каждая из них устремлялась вниз и садилась на подставленную ладошку или просто на голову. Эльдар удивился, что и его нашла искра. Уселась на голову и "впиталась".

— Удача, здоровье и счастье в этом году! — сардонически подумал король. — Бедная та из сестёр, чья это искра. Обеспечить всё это для меня будет стоить ей многого. Хватит ли сил?

"Феям", и правда, было нелегко. Они улыбались, но все, как одна, поглядывали на Адельмара. Словно искали защиту и опору. И он ободрял, поддерживал. Улыбнулся супруге. Её младшей сестре. Немного расфокусированный взгляд средней Гарнарской тоже нашёл его. Беззащитный какой-то, мягкий и грустный, несмотря на улыбку. Словно эта юная девочка знала слишком многое… Мар сжал руку в кулак, но улыбнулся ей так же уверенно и тепло, как жене и сестре.

А потом её взгляд чуть сместился. Она увидела Эльдара. И в то короткое мгновение, когда она была так открыта для мира и окружающих, он увидел больше, чем хотел бы.

Она боялась его. Боялась и презирала. Не было никаких игр и кокетства. Она любила Арвиса, а он прилагался к нему. Страшный, злобный, ненормальный король Дормера. Моральный урод, который виноват в смерти её отца, матери, многих из её народа.

Она не хотела привлекать его внимание. Изменилась пол года назад потому, что почувствовала его интерес и не хотела обострять. Пряталась, как умела.

Можно радоваться. Средняя Гарнарская никогда не претендовала ни на трон Дормера, ни на него самого.

Глава 17

Он ведь знал, что так и бывает. С женой, любовницами. Даже самая глупая из них всегда приходила к моменту, когда понимала, что король Дормера ублюдок и психопат. Кто-то из них мужественно притворялся, чтобы интересы семьи и их собственные не пострадали. Кого-то била истерика при виде него. И такое бывало. А он, когда прозрение приходило, подчинял и тех, и других. Так было проще, чем уговаривать или быть участником драмы, где дама "жертвует" собой во имя семьи.

Эуфимия раскусила его сразу. И притворялась так искусно, что он понял это только через несколько лет. А всё потому, что она не ломала комедию и не пыталась убедить его в своих чувствах. Предложила то, что он понимал и уважал: следование долгу и сотрудничество. И он купился, как мальчишка. Что ж, новая ловушка, неизвестная… Потом он, конечно, отомстил за ложь и убийства. А боги довершили остальное.

Почему тогда так больно видеть страх эльфийки? Больно! Он бы порадовался, что ещё не совсем отстранился от действительности и способен воспринимать что-то остро. Если бы мог соображать, то порадовался бы. А пока силы уходили на то, чтобы достоверно изображать спокойствие.

Он подумает об этом. А ещё о том, как отдалить Анастас от сына. И завести любовницу. От воздержания у него резкость восприятия нарушается. Наверное на это и намекал Алат ночью…

План был готов. Нужно только пережить этот день и садиться анализировать свою жизнь. Принимать решения. Тем более, что скоро день рождения наследника. Родственники пожалуют. Он должен быть в хорошей форме к тому времени.

Эльдар приободрился и снова включился в происходящее. Представление заканчивалось. Анастас Гарнарская старательно не смотрела туда, где стояли они с братом.

Остальные непритворно веселились. Так, шумной толпой, и вывалились на лужайку. Тут было настоящее детское царство. Феечки, хорошо заметные в своих броских нарядах, сновали тут и там, задавая тон празднику. Взрослые помогали им.

Удивило то, что некоторые дети, без видимого страха, подходили к брату, задавали вопросы или просили помощи. А мелкая девчонка, с пушистыми, как одуванчик, светлыми кудряшками, и вовсе забралась к нему на руки. "Ангелочек" учинил Мару форменный допрос на тему "Где же Лариди?".

Брат тушевался и косился на девочку со значением. Не стоило упоминать имя начальника Тайной Канцелярии Гарнара при короле Дормера, учитывая всё, что между ними было. Девчонка была мала и "значительные" взгляды не замечала или игнорировала.

Спасла брата Альтея. Она вытащила малышку из рук мужа, поставила на землю. Тоже глянула на неё со значением. И девочка поняла. Что значит, когда твои интересы совпадают с интересами другого! Хитрость малолетней интриганки была так понятна и близка, что Эльдар усмехнулся, против воли. А девчонка завопила:

— Да! Да!

Княгиня тоже иронично усмехнулась, картинно щёлкнула пальцами и на малышке очутилась детская версия "платья феи". Девочка запищала от восторга. Альтея легко подтолкнула её в спинку:

— Беги, Йли. Каждая кто прикоснётся к тебе, получит подобное платье. Цвет и украшения придумаете сами.

— Спасибо, Тай! — крикнула девчонка, убегая.

А Эльдар не удержался. Уточнил нейтральным тоном:

— Так где же Лариди?

Княгиня Гарнара со сложно читаемым выражением лица ответила:

— Его присутствие привело бы к неким осложнениям…

Она тонко улыбнулась, а супруг глянул на неё укоризненно. Что там с эльфом, интересно, кроме очевидного? Он, конечно, не сможет не попытаться убить его после всего. А лишние осложнения княжеству не нужны. Вот и держат начальника Тайной Канцелярии где-то, подальше от короля Дормера, не исключено, что и под стражей.

Альтея отправилась веселить толпу ребятни. Эльдар проследил за ней глазами и наткнулся на "умильную" картину. Девочки сидели вокруг его и кормилицы сыновей и развлекали их. Кормилица стояла тут же. Внимала той чепухе, что нёс красавчик-эльф. Он, видно, пожелал приударить за мышкой. "Фея в горошек" была тут же. Сидела на травке, а девочки, сразу несколько, плели ей косы.

Король, в раздражении, рванул туда. Леди Гарнар увидела его. Вскочила, подхватив Арвиса. Нянька, называется! Он подошёл к ней и сказал только два слова. С нажимом и осуждением:

— Ребёнка, пожалуйста!

Она даже движения не сделала, чтобы отдать Арвиса. Тогда он сам забрал его, мягко, чтобы не испугать. И отправился к брату.

Там его ждало ещё одно разочарование. Арвис не пожелал находиться у него на руках и потребовал дядю. Мар смущался, а он почти что с облегчением передал ребёнка. Не складывается у них ничего. Чужие. Оба. Он ведь не испытывает к сыну любви. Разве не справедливо, что он платит тем же?..

Затем случилась весёлая сцена с наказанием юных ловеласов. Эльфийская месть была остроумна. Но, когда все вокруг хохотали до упаду, король думал о том, что вряд-ли кто-то из этих мальчиков ждал, пока задерётся платье у княжны Гарнара с таким же нетерпением, как он сам. Это снова толкнуло мысли в невесёлую сторону и король решил не откладывать их на потом. Он всё равно никому не нужен здесь. Никто с ним не заговорит, не побеспокоит.

Брат унёс сына развлекаться. Эльдар уселся на скамейку в стороне и, казалось, наблюдал за праздником. На самом деле, он мало что видел. Факты, картинки перед внутренним взором были для него сейчас важнее и реальнее, чем эльфийское празднество…

Так и сидел он до ранней зимней темноты. К однозначному решению не пришёл, а потому был недоволен собой. К тому же пришлось отвлечься. Мар собирался нести Арвиса в замок. Он встал и забрал сына. Леди Анастас шла чуть впереди, показывая дорогу.

Так и дошли до покоев княжны. В гостиной он остановился, ожидая дальнейших инструкций, а она заупрямилась. Несла какую-то чушь про личное пространство. Стало смешно. Какое пространство? Он, если пожелает, получит её в любовницы. Ни брат, ни его жёнушка не помешают. Всего-то и нужно будет, поставить её перед выбором: спокойствие родных и княжества и угождение королю, или проблемы для всех.

Она, хоть и глупышка, но сердце доброе. Сломается мигом. Даже не попытается сыграть. Наивная простота!.. Только вот нужны ли ему проблемы с братом и его бешеной женой, если они не поверят во внезапно вспыхнувшую страсть Анастас?

Нет, конечно! Странно было бы думать иначе! Тем не менее, он думал, смотрел и изо всех сил держал подходящую мину пресыщенного наглеца. Незачем девчонке знать, как её близость волнует его.

Ни растрёпанные волосы не имеют значения. Ни грязное платье. Ни дикие крылья за спиной. Иллюзия — единственное, что сохранило свежесть в облике княжны. Его не волновало это! Хотелось внести ещё больший хаос. Запустить в волосы руки, поцеловать, содрать с неё это жуткое платье. Крылья можно оставить. Король должен попробовать в жизни всё. В том числе и "фею в горошек"!..