Наталья Маркелова – Ледяная королева (страница 40)

– Если бы я была такой, я не стала бы тем, кем являюсь на самом деле.

– Тут ты права.

– А возможно, я слишком мало жила на этом свете, чтобы стать циничной.

– И это правда.

– Но ты не ответил на мой вопрос, Неор. – Я заглянула ему в глаза.

– Иногда я вижу Рэута во сне.

– Что это за сны? – Я почти касалась поцелуем губ короля, словно хотела поймать губами его ответ.

– Рэут убеждает меня спасти тебе жизнь. – Неор наклонился и поцеловал меня.

– Спасибо, – сказала я, когда поцелуй прервался, – это всё, что я хотела знать. – Улыбнувшись, я выпила приготовленный для меня напиток.

Я оказалась в Замке Полуночи. Сегодня он был празднично убран. Сегодня он был прекрасен.

– Я рада видеть тебя здесь, – приветствовала меня Королева. На ней было то же свадебное платье, что и у меня. – Ты догадываешься, где мы?

– Да. Ты в моём теле. Всё вокруг – это моё сознание. – Теперь мне не имело смысла скрывать то, что я знаю.

– Не совсем, но по сути верно. Сегодня ты исчезнешь, а я поднимусь и выйду из Храма, держа за руку своего мужа.

– Это произойдёт, если моё тело сможет принять тебя, а не погибнет, отравленное твоей сущностью. Как все остальные. Каково это, умирать раз за разом? Сводит с ума? Ты ведь всегда осознаёшь, что не существуешь, что тебе удалось просто, словно паразиту, поселиться в мире человеческой фантазии и сделать этот мир чуть более реальным, чем он был. Если бы о тебе все разом позабыли, ты бы оказалась отрезанной от всех и всего, может быть, не погибла окончательно, но это было бы хуже смерти. Твой собственный мир размером с замок.

– Но есть те, кто не забудет меня.

– Король?

– Да, а он бессмертен.

– Бессмертных не существует. Ты должна понимать это лучше других. Где все эльфы, которых считали бессмертными? Но главное. Я расскажу тебе одну тайну. – Я поманила к себе Королеву, и та подошла. – Ты не сможешь выйти в мир в моём теле.

– Тогда я буду ждать другую невесту Неора. Но моё возвращение уже близко. Каждая новая королева подходит мне всё больше и больше. Вы живёте всё дольше и дольше. Последняя прожила почти пять часов, правда, мучилась от нестерпимой боли. – Королева рассмеялась.

– И ты вместе с ней, – сказала я злорадно. Смех Королевы тут же смолк. – Я буду воспринимать боль как радость, когда твоя сущность будет гореть во мне огнём.

– Но, так или иначе, мы улучшаем породу благородных. Всё для величия рода. – Королева зло сузила глаза. – Тебя это не оскорбляет?

– Я отреклась от рода и ветви.

– Но ветвь вновь на твоём лбу. А значит, и моя кровь в твоём теле. Там немало моей крови.

– Сначала мне давали кровь дракона, а потом напиток с примесью твоей крови. Именно поэтому я видела не дракона, а Замок Полуночи.

– Верно. Но моя кровь помогала тебе сдерживать Проклятие Пути лучше, чем кровь дракона. А главное, твоё тело привыкало к моей ядовитой крови.

– Так значит, вы не породу выводили, вы просто приручали тела благородных к яду.

– И это верно. Эту идею подсказала мне одна из первых дурочек, которых Неор привёл на роль королевы. Выпила яд, чтобы убить меня.

– Хорошая задумка.

– Да, неплохая. Видимо, о том, что я собираюсь занять чьё-то тело, ей рассказал Реор. С тех пор мы изучили всю информацию о ядах. Нет такого яда, к которому мы бы не подобрали противоядие.

– Большой прорыв в врачевательстве, – усмехнулась я.

– Так ты тоже приняла яд?

– Можно сказать и так. Но против него у вас точно нет противоядия.

– Что же это за яд такой?

– Я назвала его ядом падающих звёзд, Королева. Все звёзды рано или поздно падают. И именно в этом их красота.

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Этот яд состоит из моей уверенности, моего спокойствия, моей фантазии и моего желания быть падающей звездой.

– Ты запутываешь меня своей болтовнёй, но пора избавиться от тебя и стать живой. Идёт время, но твоё тело ещё живо, а значит…

Я не дала Королеве Тёмных договорить. В Замке Полуночи вдруг ярко вспыхнули все свечи и сменили свой цвет на ярко-красный, капающий с них воск стал похож на кровь.

– Что происходит? – забеспокоилась Королева.

– Я вношу изменения. Теперь это и мой мир. Но если ты была его смиренной рабыней, я собираюсь стать госпожой. О нет, Королева, сейчас не ты захватываешь моё тело. Сейчас я захватываю твой мир. Вы не учли, что я маг, более того, сильнейшая, и просчитались. – Я провела рукой по лбу, убирая с него фальшивую ветвь. – Маги, которые прошли Испытание, знают, как отличить реальность от фантазии.

– Ну что ж, я просто убью тебя, и тогда твоё тело станет моим.

– Наивная Королева. Ты не можешь убить меня.

– Это почему же?

– Потому что это не Рэута, это тебя нет.

– Ложь!

– Что ты такое? Просто страшная сказка прошлого. Кто в тебя верит? Кто о тебе помнит?

– Меня любит Неор!

– Один-единственный человек, влюбившийся так сильно, что своей любовью помог тебе создать собственный мир. Но любовь давно иссякла. Осталась лишь привычка. Красивая сказка подходит к концу. В тебя могли бы верить, если бы о тебе слагали сказки, если бы на сцене играли пьесу о тебе. Всё к тому и шло. Боги сделали твою маску, но потом они поняли, что ошиблись, пьеса получилась скучной. Твою маску похоронили, даже упоминание о ней вырвали из Книги Масок.

– Лжёшь!

– Нет, Королева, и ты сама это знаешь.

Являлись ли мои слова правдой? Скорее всего, нет, но я была очень близка к ней.

– Все сказки о любви приходят к концу, Королева, – сказал я грустно. – И твоя тоже.

– Думаешь, Неор полюбил тебя? Наивная. – Королева расхохоталась. – Зря ты влюбилась в него.

– Я не люблю Неора, – сказала я спокойно. – Я люблю Рэута.

– О! – Королева снова рассмеялась. – Ты любишь того, кого никогда не существовало.

– Это не так.

– Это так. Слияние мальчика и короля породило существо, наделённое властью Пустоты. Ничто.

– Он был, – возразила я спокойно. – И он вернётся.

– Он ничто. Пустота. Безликие и то реальнее. Ты тоже пустое место. Если я страшная сказка, то кто ты?

– Я Бродячий маг. Я Добрейшая. Я Дная из Замка Седых земель. О моей любви к Рэуту и о его ко мне поют менестрели. И я та, кто тебя победит. И я могу сделать с твоим миром всё, что только захочу.

– Глупая, если бы этот мир был только иллюзией, я бы давно погибла, но этот замок не так прост.

– Я знаю, – сказала я спокойно. – Я понимаю. Но кое-что я испытала на себе. Поняла каждой частичкой своего тела. Я знаю, когда рушится мир по-настоящему. Не тогда, когда его заполняют твари, не тогда, когда идёт война. Мир рушится, когда ты теряешь то, что ты любишь. Я потеряла любимого брата. Он жив, но быть преданной – значит потерять. Я потеряла Великий город. Я потеряла Лени (я не стала говорить Королеве, что сестра вернулась ко мне) и, наконец, я потеряла Рэута, когда он превратился в короля. Я знаю это благодаря тебе, это из-за тебя я всё потеряла. Но вместе с потерями я многому научилась у тебя, Королева Тёмных. И теперь я знаю, что нужно делать, чтобы разрушить твой мир.

Свечи вспыхнули ещё ярче. Моя тень удлинилась, заполняя собой всё вокруг, я услышала крик ярости и боли.

– Что ты творишь? – заверещала Королева.

– Отнимаю жизнь у твоего замка. Высасываю силу, превращаю живое в иллюзию. Я многому научилась как у друзей, так и у врагов.