Наталья Маркелова – Ледяная королева (страница 31)

– То, что Рэут помог тебе подняться до этой высоты, не означает, что ты её заслужила.

Эти слова прозвучали как пощёчина. Только ударили они по моей гордости, а не по лицу. Самое обидное, что Неор мог оказаться прав. За всеми моими победами так или иначе стоял Рэут. Он спасал меня. Он направлял меня. Он был моим учителем.

«Но ведь Рэута не существовало!» – захотелось зло крикнуть мне, но я прикусила язык. Одного его имени хватило сегодня, чтобы остановить моё безумие. И его имя сейчас написано на моей спине. Вместо того чтобы кричать на короля, я поднялась и вышла на балкон, с которого открывался великолепный вид на город. Только сейчас я этого не замечала, да и город уже не был тем, что прежде. И я стала вспоминать. Рэута не было рядом, когда я сбежала из Замка Седых земель. Я решилась отправиться в столицу, чтобы стать магом и спасти Рони без чьих-либо советов. Кем я была тогда? Девочкой, которая имела лишь слабое представление о том, что находится за землями нашего замка. Но я ушла. Я без чьих-либо советов принесла клятву Пути. Я не дрогнула перед Ветреными братьями. Я училась премудростям магии, даже когда Рэут был жесток, я не сбежала, как это сделало большинство. Я прошла Испытание и выдержала переход через Храм Судьбы. Да, Рэут вёл меня, но сколько таких ведомых навсегда прощаются с магией, испугавшись того, что их ожидает в конце? Я смогла победить Тень и спасти Рэута, когда он умирал, найдя единственно верный выход в этой ситуации. Я сумела победить Гринана. Я смогла разнести все до единого камни бродячих магов, которых погубили мои родители. Рэут не раз спасал меня, но и я сама чего-то стою. Я дважды сама спасала Рэута. И я постараюсь спасти Рэута снова. Ведь всё, что я делаю сейчас, это только для того, чтобы его спасти. Нет, я не позволю никому и никогда называть меня ничтожеством. Не позволю. Если это допустить хоть раз, то навсегда увязнешь в болоте собственных несчастий.

Утерев злые слёзы, я быстро направилась к себе в комнату. Неор уже ушёл, должно быть, он высказал мне всё, что хотел, а возможно, я оскорбила его своим молчанием. Что ж, как бы Неор ни злился, он всё равно сделает меня королевой. А у меня были дела поважнее, чем думать об оскорблённом самолюбии короля. Я встала перед зеркалом, внимательно всматриваясь в черты своего лица, и начала менять их. Вскоре на меня смотрела круглолицая краснощёкая улыбчивая девушка. С одеждой было ещё проще: мгновение, и на мне уже было простое платье служанки, поношенная шубка и старые, но крепкие сапожки. Я подмигнула сама себе в зеркале и поспешила вон из комнаты. Я играла служанку. Никто не обратил на меня внимания, кроме стражника у входа во дворец. К моему удивлению, он не был магом. Стражник помахал мне и заметил, что не прочь бы встретиться со мной сегодня вечером. Я кокетливо пообещала подумать.

Жизнь в городе потихонечку налаживалась. Почти всех тварей отловили. В столицу стали возвращаться люди. Они приводили в порядок свои дома, открывали магазинчики, пекарни, мастерские. Но назвать Великий город прежним было бы большим преувеличением. Я спешила по серым улицам, не глядя по сторонам. Встречающиеся мне по дороге горожане так же были торопливы и не смотрели на меня, как и я на них. Петляя по улицам для собственного спокойствия, я добралась до дома Лени. Назначить встречу в доме с синей кошкой я не рискнула, за ним наверняка наблюдали ученики Рэута. Я шмыгнула в дверь старенького домишки. Запах внутри был неприятный. Пахло мертвечиной. Но о былом напоминал только запах, хотя, возможно, и он лишь мерещился мне, никаких других следов не осталось. Должно быть, Лени позаботилась о бабушке и тёте, а также постаралась навести в доме порядок.

– Кто вы? – услышала я голос Вика.

– Это я, Дная.

Он вышел из-за шкафа, за которым прятался. Я бросилась к Вику на шею, прижалась к нему и разрыдалась. Рядом с ним, и только с ним, я могла оплакать свою сестру, не стесняясь своих слёз и чувств. Не теряя лица.

– Дная, ты что? – удивлённо вскрикнул Вик. – Что с тобой?

И тут я поняла, что он не знает. И сейчас мне нужно будет рассказать ему.

– Лени умерла, – прошептала я сквозь слёзы, – Рони убил Лени.

– Лени, – повторил за мной Вик, и я услышала глухое рыдание, вырвавшееся из его груди, – золотая малышка Лени.

Вик был единственным человеком в этом мире, с кем я могла разделить свою боль, единственным, кто бы понял её.

Чуть позже я рассказала Вику, что произошло, так подробно, как только смогла. Мы сидели на старом диванчике, и я говорила, говорила, утирая слёзы. Вик тоже плакал.

– Я так любил её, – сказал Вик, – она была и мне сестрой тоже.

– Я собиралась просить тебя забрать Лени в свою труппу.

– Я бы с радостью согласился. Дная, как ты думаешь, – сказал Вик осторожно, точно взвешивая каждое слово, – что имел в виду уродец, сказав, что он куколка, которая станет бабочкой? Вдруг Лени умерла не совсем? То, что тебе подарили в той деревне, возможно, оно действительно предназначалось для Лени и…

– Вик, я понимаю, мне тоже трудно поверить. Я и сама не могу принять смерть сестры.

– А ты не принимай! Ты же маг, магия может всё! Иногда неверие сильнее веры и тоже способно творить чудеса.

– Это не так, Вик.

– Кто же тебе это сказал? Что, если внутри этого уродливого нечто была скрыта настоящая Лени? И если мы будем бездействовать, она и вправду умрёт, задохнётся внутри могилы. Чего тебе стоит проверить, Дная?

– Разрыть могилу? Лени уже закопали по распоряжению Рони. Мой братец торопился, чтобы никто не узнал, что наш род связан с ведьмой. Что будет, если нас поймают рядом с её разрытой могилой?

– А что будет, если это действительно был кокон, а ты даже не попыталась?

Вик был прав. Он дарил мне надежду, которая могла сама по себе быть опасной. Родным и близким всегда кажется, что умерший жив, потому что мы не хотим верить в неизбежное. Но если Вик всё же прав?

– Хорошо, – сказала я осторожно, – я вернусь во дворец и узнаю у Рони, где он похоронил сестру. Сегодня ночью жди меня здесь. Мы раскопаем могилу. А теперь скажи, что ты нашёл у синего камня?

Вик взял стоящую в углу сумку и бросил к моим ногам. И мне захотелось отскочить от неё, убежать и навсегда забыть, но я поборола в себе это желание.

– Ты смотрел? – спросила я осторожно.

– Нет.

– Почему?

– Я выучил урок, Дная.

– Урок.

– Ты ни разу не спросила, как я дошёл до того, чтобы стать Создателем масок?

– Я думала, что ты не помнишь.

– Кое-что я действительно не помню. Но я знаю, что поддался искушению.

«Но разве мы не поддаёмся сейчас искушению, строя планы по вскрытию могилы Лени?» – подумала я.

– Но после, – продолжил рассказ Вик, – когда я понял, что ты ушла из театра, меня охватила ярость. Я готов был отправиться следом за тобой и убить тебя. А потом ярость прошла, и я понял, что она выжгла во мне всё, что было не правильно – эгоизм, малодушие, чванство, глупость. Я лежал в фургоне и осознавал, что в детстве ты любила меня за мои мечты, но детство проходит, нужно было перестать мечтать и начинать жить. Да и ты уже меня не любишь. Я поднялся, вышел к труппе и впервые заговорил с ними как взрослый. Я попросил их поверить в меня в последний раз, и они дали мне шанс. С тех пор я никогда не вёл себя как избалованный мальчишка.

– Я рада слышать это, Вик.

– И как взрослый человек, я говорю тебе, Дная, не прикасайся к тому, что лежит в сумке. Ты, как никто другой, должна знать силу масок. Театр – это не просто представления. Театр, как и всё на свете, имеет свою тень. И у театра очень жирные тени. Гринан знал об этом, и я прикоснулся к этому. Я знаю.

– У меня нет выбора, Вик. Если я не воспользуюсь этим, то выбора не будет уже ни у кого.

– Всё так серьёзно?

– Более чем серьёзно. Жди меня здесь с наступлением темноты. Если я не приду, значит, встретимся следующей ночью. А если… то не вспоминай обо мне плохо.

Я подхватила сумку, хотя при первом соприкосновении с ней мне показалось, что мою руку обожгло, но я упрямо сжала пальцы на потёртой ткани и побежала во Дворец. И, уже миновав охрану, наткнулась на Рюка.

– Так вот где ты, негодница! – заорал на меня главный королевский маг. – Почему ты до сих пор не принесла мне кофе?! Немедленно беги на кухню! И дай сюда то, зачем я тебя посылал! – Он выхватил у меня сумку и, зло сверкнув глазами, рявкнул: – Ты ещё здесь! Где мой кофе? Набрали во дворец не пойми кого!

Я, ничего не понимая, поспешила на кухню. В голове у меня был совершенный хаос. Не мог же действительно Рюк перепутать меня со служанкой? Я попросила на кухне кофе для главного королевского мага и, получив поднос с кофейником, направилась в кабинет Рюка, по пути мне попался король в сопровождении стражников. В ужасе я уставилась на Неора, но тот лишь скользнул взглядом по моему лицу. Я притворялась служанкой, а значит, не была достойна его внимания.

– Куда? – спросил один из стражников.

– Это мой кофе, – высунулся из кабинета Рюк, – наконец-то! Ну, если он остыл, я выгоню тебя прочь, девчонка!

Я, быстро поклонившись как можно ниже, насколько позволял поднос с кофейником, проскочила мимо стражников и короля. Рюк выхватил у меня мою ношу и пинком загнал в свой кабинет, затем плюхнул поднос на стол.