Наталья Мамлеева – Злодейка своего романа. Книга 1 (страница 10)

Я осознала, что всё это время стояла с такой кислой миной, словно лимон очищенный съела – хотя как раз была передозировка сладким и я захотела лимончик. Владыка приподнял бровь, и я тут же постаралась придать лицу беззаботное выражение. К счастью, лакей проносил мимо белое сухое, и я смогла сбить эту сладость на губах.

– Леди Орконзе, какая неожиданность видеть вас, – подала голос Вельетта, всё ещё продолжавшая пилить меня взглядом. – Вы вроде собирались покинуть Хоолад?

«Собиралась» – не совсем верная форма. Скорее, меня «собирали».

– Благодаря обстоятельствам непреодолимой силы, – ввернула я, стрельнув взглядом во Владыку, – я здесь, чему невероятно рада.

О, Рион хотел высказать мне многое! Когда же выдержка его подведёт и он наконец мне всё выскажет? Заодно запьёт всё стаканом солёной воды. Буду ждать.

– Сегодня чудный вечер, – прокомментировала девушка, явно желая поставить предпоследнее слово в иную форму. – Никто не ожидал вас увидеть и вот вы здесь. Если нам выпала такая возможность, быть может, вы согласитесь прогуляться со мной по саду?

Я ответить не успела, а вот Владыка поспешил:

– Леди Орконзе плохо себя чувствует и проведёт этот вечер рядом со мной – я обещал графу Бэкстону, что его невеста прибудет в целости и сохранности. И не могу нарушить своё обещание.

Какой хитрый. Сразу обозначил мой статус чужой невесты и в то же время оставил меня подле себя. Удивительно, как этот мужчина умён! Жаль, что не хитёр, как Белатрикс Хатворт. О, они прям составляют идеально гармоничную пару!

– Вы, право, удивляете меня, дорогой жених, – пробормотала Бель, окончательно сбитая с толку, даже на мгновение сняв маску милой глупышки. – Быть может, граф Бэкстон лично прибудет за дорогой невестой?

– Думаю, это решать не вам, – не понравилось Риону недовольство невесты, но он тут же улыбнулся. – Леди Хатворт, не разочаровывайте меня надуманной ревностью.

– Как можно, мой король! – тут же присела в реверансе девушка. Гости с интересом смотрели на нас, а я продолжала уничтожать урожай прошлогоднего винограда. А может он был старше – в голову уже ударил хмель. – Завтра вы приглашали посетить Восточный заповедник. Могу ли я надеяться на встречу с вами?

Рука Риона напряглась, но безмятежная улыбка продолжала сиять на его лице. Я едва глаза не закатила. Как я могла писать о каких-то зарождающихся чувствах между ними? Да король совершенно равнодушен к бедняжке! Вполне возможно, у Дейры есть все шансы завладеть его сердцем…

Я осеклась. Вдруг подумала о причинах, по которым здесь оказалась. А что, если сюжет так и должен идти? Что, если я неверно почувствовала героев, и Рион должен остаться не с Бель, оказавшейся злодейкой, а с Дейрой? Что, если я здесь, чтобы они сошлись? И едва дело приблизится к свадьбе, я вновь окажусь в своём теле и в своём мире?

Эта мысль была настолько шальной и упоительной, что я не могла отделаться от чувства, что разгадала сложнейшую загадку. Что, если действительно так? Влюбить в себя Риона? С его предубеждением? Хм, но зато он испытывает к Дейре хоть какие-то чувства, а это уже что-то. Лучше, чем равнодушие, которое он демонстрирует дочери герцога.

Ох, лучше бы он устроил Отбор невест, как сделал его высочество из Аллеории. Созвал дворянок и те, которые прошли первоначальный Отбор, отправились в Бариот. И вот там как раз и победила дочь виконтессы. И титул не так важен, разумеется, в отличие от уровня дара, который в семье девушки был высок. Именно благодаря уровню дара эта семья богата и почитаема.

– Мои планы не изменились. Завтра карета прибудет за вами. Приятного вечера, леди, – кивнул король и подхватил меня под локоть, заканчивая этот разговор, который привлёк всеобщее внимание.

Разумеется, от внимания это нас не избавило. На нас продолжали смотреть. А я всё обдумывала мысль, что мне стоит влюбить в себя Риона. И вернуться домой. Делов-то! Как и говорит котик – завладеть сердцем Владыки.

– Дейра, – прошипел король, наклонившись ко мне. – Будь вежливее с Бель. И не давай ей поводов для ревности.

– Каких например? – пожала я плечами и скосила взгляд на руку Риона, сжимающую мой локоть. – Таких, как сейчас?

– Ты поняла, о чём я. Не забывай о той власти, какой я обладаю.

– О да, ты же почти всесильный.

– Почти? – приподнял брови Владыка.

– Разумеется, почти. Всеобъемлющей власти не существует. Вот возьмём нашу ситуацию с танцами. Ты мог бы потанцевать, но нет. Ни со мной, так как обещал Бель, ни с какой-нибудь другой, чтобы не упускать меня из виду.

Представила картину, как он с кем-то танцует и едва ли шею себе не сворачивает, чтобы смотреть исключительно на меня. А другие недоумевают – откуда у монарха такой живой интерес ко мне? Неужели влюблён? Едва удержалась от смешка.

– Получается, – подвела я итог, – даже ты не в силах делать то, что пожелаешь.

Взгляд Риона зажёгся. Я видела, что ему доставляют какое-то извращённое удовольствие дискуссии со мной.

– Но я не желаю танцевать. Ни с тобой, ни с какой-нибудь другой.

– Это ты так говоришь из-за существующего запрета. Легко сказать «не желаю», когда это тебе и недоступно. Так ты успокаиваешь себя, ставишь во главенствующее положение. На самом же деле ты такой же заложник ситуации, как и я. Мы оба это знаем. И это тебя неимоверно бесит. Признайся, ты хотел бы потанцевать со мной?

Я сама испугалась того, что в этот момент блеснуло в его глазах. Зачем я его подначивала? И сама не понимала. Рядом с ним мне хотелось совершать глупости, дразнить, провоцировать и смотреть, как он себя поведёт.

Мне было с ним… интересно? Пожалуй, если не учитывать опасность всей ситуации, я ею наслаждалась. Наслаждалась присутствием моего главного героя рядом. Когда ещё выдастся такая возможность?

Тем более… я ведь должна привлечь его внимание! Если моя теория не верна, то хотя бы окажу услугу Дейре. Иначе не могу объяснить этого всепоглощающего желания танца с ним.

А первым на балах исполняется шествие, движения там медленные и остаётся лишь повторять их. Это не составит труда при хорошем знании танца партнёром – я несколько раз участвовала в современных балах, где были приглашённые танцоры – они-то и помогали освоить движения уже непосредственно в самом танце.

– Бедняжка Бель этого не переживёт, а потом сплетен не оберёшься. Ты ведь просто не сможешь справиться с этим потоком молвы, – я пожала плечами и вздохнула. – Понимаю тебя, это слишком сложно.

Ооо, сколько он говорил своим огненным взглядом! Сколько нелицеприятных оборотов были направлены в мою сторону в его голове, так и не озвученные, но высказанные его глазами. И мне нравился этот огонь. Он был таким живым, словно Рион действительно был реальным.

Мой книжный персонаж, сошедший со страниц и теперь повелевающий мной.

– Как глупо. Ты всерьёз думаешь, что я куплюсь на эту провокацию как ребёнок? – склонил голову император.

– Я всего лишь приглашаю тебя на танец, мой король. Я вся в твоей власти, нас связывает Око и скоро я покину Хоолад. Имеет ли приговорённая право на последнее желание? Один танец на глазах у всех – какой вызов обществу. Имеешь ли ты на него право?

Не знаю, почему, но мне показалось, что Рион сдерживается из последних сил, чтобы не согласиться. Вся его жизнь – сплошные запреты и обязанности. Всесильный монарх на самом деле заложник своих желаний, на которые он никогда не имеет права. Он должен заботиться слишком о многом, чтобы позволять себе поступать бездумно.

Но здесь и сейчас… он хотел позволить себе эту небольшую шалость. Бросить вызов обществу, наплевав на помолвку, которая была заключена ещё в его детстве и без его согласия, попытаться освободиться из плена, который ему опостылел, и сбросить оковы усталости от ответственности, которая давила на него всё сильнее с каждым его шагом.

Я вдруг осознала, почему его настолько раздражает связавшее нас Око. Не потому что он всесильный. А потому что теперь он стал практически рабом. Он слуга народа, а теперь ещё и раб нашей связи. Он устал от запретов. Такая простая истина открылась мне только сейчас и почему-то всколыхнула всё внутри меня.

Я вдруг увидела в Рионе не просто героя, не просто мужчину, который до этого момента бесил меня одним своим существованием, я вдруг осознала, что он намного глубже, чем могло показаться. Я испытала… интерес? Мне захотелось узнать его ближе, раскрыть и размолотить всю скорлупу, в которую завёрнута его душа. Мне захотелось… просто быть рядом и общаться с ним?

– На танец я имею право, – прошептал Рион и его губы сжались в тонкую линию.

В нём шла борьба двух личностей. Одна личность – тот ответственный принц, который в последующем стал королём, винила его за слабость, за проявление самоволия, а вторая, простой мальчишка, превратившийся в привлекательного мужчину, угнетённого запретами, радовалась и ликовала, что одержала кратковременную победу.

И этот мальчишка – нет, уже мужчина – меня восхитил. Я почувствовала, как ускоряется сердце, когда Рион сжал мою ладонь и, не отводя взгляда, повёл меня в круг танцующих. Спиной к гостям, лицом – ко мне. Перед ним расступались. Звуки оркестра нарастали, церемониймейстер объявлял танец-шествие – длинный, в котором партнёры даже не способны прижаться друг к другу, но при этом идеальный для разговоров.