Наталья Мамлеева – Жена правителя Подземного царства (страница 22)
– Кто или что тебе мешает стать таким же, как я? – серьезно спросил демон, не отвлекаясь от темного ритуала.
– Законы Подземного царства, – ответил я и прошелся вдоль тел магов. Многие были совсем мальчишками, наверняка, лучшими выпускниками своих академий. – Наши законы запрещают отбирать силу у слабых. Ты же давно пренебрег ими.
– Законы – это лишь ограничения свободы. Я желаю быть независимым от любых государств и предрассудков. Дэн, ты ведь Палач, – Корсентер развернулся ко мне, будто только что открыл для себя эту истину. – Ты привык казнить, лишать своих подданных жизни. Тебя знают как самого бескомпромиссного суверена Подземного царства. Твой каганат не знает бед благодаря твоей жесткой политике. Думаешь, ты так далек от меня? Ты такой же убийца, как и я.
– Только мои жертвы имеют выбор, – сквозь зубы прошипел я. – Каждый из них решает для себя – быть преступником или честно следовать нашим законам. А я могу казнить, а могу помиловать.
– Законы, законы, законы! – закричал Корсентер и вонзил кинжал в центр пентаграммы. Мрамор раскололся на том месте. – Ты не видишь полноты картины из-за своих законов! Оглянись! Рамки – это лишь ограничение свободы, но их создаем мы сами. Когда-то мне их навязали, и теперь я хочу от них избавиться. Что плохого в том, что я хочу абсолютной независимости? Разве ты её не жаждешь?
Я задумался. В чем поистине состоит свобода? В том, что я могу возвращаться домой, когда сам того хочу. Жениться на любимой девушке, а не по брачному договору. Я усмехнулся.
– Ты прав, рамки сильно ограничивают нас, – согласился я, и глаза демона удовлетворенно блеснули. – Вот только ты пытаешься достичь невозможного. Избавиться от рамок нереально, а вот сдвинуть их – вполне вероятно. Вот этим мы с тобой и различаемся. Я не пытаюсь разрушить их, попутно ломая чужие судьбы, я лишь пытаюсь изменить их структуру и подвинуть для собственного удобства.
Я женюсь по брачному договору, но на любимой девушке. Я возвращаюсь туда, куда хочу, и не важно, в какое время. Порой мы сами портим себе жизнь своими невыполнимыми желаниями, когда наслаждаться нужно уже тем, что имеем.
Например, влюбленностью. Может, подписав брачный договор, мои родители оставили в залог семье Яниита мою душу? Иначе как объяснить то, что она привязана к одной-единственной человеческой девушке?
– Что ж, Дэн, спорить с тобой не буду. Ты приятный собеседник, – ответил демон. – Разумеется, ты покинешь дворец, как только я отвлекусь и начну ритуал. Ты мне без надобности, в отличие от твоей невесты. Так что… до встречи, Дэн Диалтон.
Корсентер начал ритуал, я же открыл портал и покинул Долийский дворец.
Напольные часы тикали. Мы сидели в столовой, пили ароматный отвар и периодически переглядывались. Здесь было тихо, и лишь изредка раздавался цокот копыт бесов. Мы прислушивались – нет ли там шагов наших демонов? Тишина стала напрягать.
– В конце концов, они сильнейшие демоны Подземного царства, – изрекла Винсента, и я наградила её скептическим взглядом.
– Расскажешь подробнее о том демоне? – спросила я, и всевышняя согласно кивнула и отставила от себя отвар.
– В Подземном царстве он очень известная личность, вот только не каждый любит называть его имя. Корсентер.
Я пыталась вспомнить, слышала ли я о нем раньше. Что-то из разговоров родителей иногда доносилось до меня. Только я никогда особенно не вникала, ведь даже предположить не могла, что это коснется меня.
– Корсентер был когда-то одним из сильнейших демонов, только его могущества ему показалось мало. Он начал проводить ритуалы и отбирать силы у своих противников. Его магия росла, пока не вышла за все мыслимые и немыслимые пределы. На него устроили настоящую охоту, тогда он принялся искать Печать могущества – один из трех сильнейших артефактов.
– Ты ведь потомок Эмпайров, бывших хранителей артефакта, разве не так? – перебив, уточнила я.
– Именно. С помощью этой вещицы я пленила Раала. Я поспорила, что первый мужчина, вошедший в аудиторию, станет моим мужем еще до заката. По счастливой или на тот момент несчастной случайности вошел именно Раал, которого я и сковала брачными татуировками, – призналась девушка.
– Как он тебя не убил?! – удивленно воскликнула я и ойкнула, вспомнив, что сейчас разговариваю с правительницей. Винсента рассмеялась.
– Сама не понимаю! Ожидала от него именно этого, однако он оказался очень хорошим и, признаться, привлекательным мужчиной. Как-то так вышло, что мы влюбились друг в друга. Собственно, я отвлеклась от рассказа. Корсентер убил моих родителей, но Печать так и не нашел, зато получил серьезный урон. Ему пришлось много лет прятаться, пока он вновь не вышел на след Печати из-за моей рассеянности.
– Сейчас печать у Всевышних, значит, ему не удалось ею завладеть?
– Э-э… не совсем так, – ответила девушка. – На несколько минут ритуала он был её хозяином, и только усилиями Раала и Дэна удалось вырвать артефакт. Ну и мне с моей подругой Ирнелией пришлось отдать свои магические силы, чтобы сохранить им жизни.
– Печальная история. Ты скучаешь по магии?
Правительница поморщилась, и я поняла, что сболтнула лишнего, поэтому поспешила извиниться. Напольные часы пробили ровно десять, и в этот самый момент мы услышали позади нас цокот копыт. Чопорный бес поклонился и сообщил, что Великие вернулись и изволят выпивать.
Мы с Винсентой переглянулись, сжали кулаки и бросились в кабинет Раала. Троица друзей сидели на диванах и делали вид, что ничего особенного не произошло. Здоровые и невредимые. Я бросилась на Дэна с кулаками, готовая убить его за собственные переживания. Я, между прочим, извожу себя, а он сидит тут, как ни в чем не бывало!
– Ты… ты в порядке! – обвинила я и подошла ближе, встав сбоку от столика.
– Разумеется. Корсентер искал именно тебя. Я ему без надобности, – спокойно ответил Дэн, и я открыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.
– Раал, почему сразу не сказал о вашем возвращении? – хмуро спросила Винсента у своего мужа.
– Понимаешь ли, мы не могли пробиться во дворец Долийска, поэтому обдумывали дальнейший план действий в Бескрайних морях. Каково же было наше удивление, когда в портальные комнаты вышел совершенно спокойный Дэн, – оправдался Раал. – Так что планы по его спасению пришлось отложить.
– Я, между прочим, волновалась о тебе, – констатировала я после речи Раала и посмотрела на Диалтона.
Он растерялся, по-прежнему держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Забрав её, я осушила сосуд до дна и поставила на стол. Алкоголь определенно хуже отвара. Поморщившись, я развернулась и направилась в портальные комнаты. Дэн догнал меня по пути.
– Обижаешься? Брось, я и подумать не мог, что ты будешь переживать обо мне, – заявил этот нахал и выжидательно замолчал.
Надеется на первое признание? Не дождется! Быть может, я только сегодня поняла, что немножечко влюблена в своего жениха, но никогда не раскрою свои чувства первой.
– Благодарю за спасение, о Великий, – ответила я и, поклонившись, восстановила изначальный курс движения.
– Рика! Рика, не смей прерывать нашу беседу! Рика!
Надеюсь, еще никто кроме меня не ослушался кагана. Мне хотелось бы быть первой.
– Хозяин, вы расстроены, что ваш план провалился? – обеспокоенно спросил бес, и хозяин бросил на него добродушный взгляд.
– Отчего же? Я уже было решил, что эта пара ничего друг к другу не чувствует, но это не так. Осталось только дождаться консуммации брака. Лейорика ослабнет и станет легкой добычей.
Корсентер вздохнул и расправил плечи. Сегодня ему было невероятно хорошо. Он буквально чувствовал, как мощь растекается по его венам, как магия бурлит в нем. Подождать? Он достаточно ждал. Ничего не будет от ещё нескольких недель ожидания.
Глава 10
Сессия продолжалась. Теперь на экзаменах на меня смотрели с осторожностью и всякий раз отводили взгляд. Преподаватели ставили высший бал. Даже мои бывшие соперницы мне улыбались.
Вот какой эффект оказывает страж-демон за твоей спиной!
Люди буквально сгибались под тяжестью ауры рядом с ним. Благо, я не чувствовала её из-за особенностей моего рода, поэтому могла ходить с гордо поднятой головой, пока приставленный ко мне воитель охранял мой покой.
У меня был третий экзамен. Близились каникулы. Студенты были вымотаны прошедшим семестром и суматошной сдачей сессии.
У стихийников, как всегда, экзамен проходил на стадионе, и все студенты академии могли полюбоваться на искры заклинаний, летающих между людьми и отражающиеся от их щитов. Выглядело это как настоящее световое шоу, именно поэтому половина обучающихся вместо того, чтобы сосредоточиться на экзамене, смотрели в окно.
Я сегодня отбывала третий день наказания и была помощницей мастера огневиков. Следя за аурой младшекурсников, думала о своей детской мечте стать стихийницей. Тогда это казалось пределом мечтаний. Я надевала папину длинную сорочку, заправляла ее в бриджи для верховой езды, брала у брата широкополую шляпу и воображала себя странствующей магичкой, готовой к переменам и опасностям.
Вот же были времена!
– Смотрите, у него магический поток выходит из-под контроля! – воскликнула одна из стихийниц, и все сразу поняли, куда надо смотреть.