Наталья Мамлеева – Хрустальная туфелька 43 размера (страница 4)
– Но ваше сиятельство, это и так было очень тяжело! Я не смогу притянуть ещё одну, по крайней мере, сейчас. Только через год! Уверены ли вы, что в следующем году у вас будет возможность породниться с королевской семьёй?
– Да я ж не ради породниться, – отмахнулся мужчина, – я ж в благодарность королю хочу ему подарить самую лучшую невестку. Он же меня обогрел, титул дал. Хороший человек. Вот мне и хочется его отблагодарить.
Ведьма посмотрела на меня скептически. Мол, лучшая уже не получилась. Придётся иметь дело с тем, что есть.
То есть я тут просто из чьей-то благодарности? Прекрасно! А моё мнение не учитывается?
– Ну если вы хотите отблагодарить этим, – на последнем слове ведьма вновь окинула меня взглядом, – то пожалуйста. Не стану препятствовать, но есть пара нюансов. Как мы ей подберём обувь? Отбор начинается через неделю, а она… она совершенно не готова! Гардероба нет. Для троллихи мала, для человечки – велика. Мы-то одёжу готовили на другую леди и закупались всем заранее.
– Хм, – тролль осмотрел меня и вдруг над его головой словно зажглась лампочка «идея», и он предложил: – Подгоним не платья под её размер, а невесту под платья!
Гениально! Мне аж стало плохо. Это же не будет как в сказке «Золушка» Братьев Гримм, где бедных сестёр Золушки подгоняли под размеры туфелек? Вот и меня так хотят. Жуть.
– А моё мнение кто-нибудь учитывает? – уточнила на всякий случай я, привлекая к себе внимание.
Тролль перевёл на меня взгляд. Моргнул. Улыбнулся. И следом сразу нахмурился.
– А она умная? Принц любит умных.
– Умная? Скорее, буйная, – отмахнулась ведьма и вновь напомнила: – В печь опять же хотела посадить. Уверен, что желаешь своему дорогому королю такую невестку?
Только сейчас на лице тролля скользнуло сомнение, но… быстро сменилось уверенностью. Как жаль! А я надеялась на его помощь. Думала, мы на одной стороне. По крайней мере, мы оба уверены в моей красоте.
– Перевоспитаем, – заявил он, а я осознала, что так оно и будет.
Он действительно как мой отец. Если такой мужчина что-то решил, то его решение не изменит даже конец света. Вот только я тоже была дочерью своего отца, поэтому вряд ли так просто соглашусь с воспитательными методами.
– А можно без перевоспитания? Я домой хочу.
– Нельзя, – мотнул головой тролль, – но ты получишь щедрое вознаграждение от меня и главное – принца в мужья!
Лет в шесть я бы от такого предложения в ладоши захлопала. Сейчас же насторожилась, понимая, что, во-первых, принц мне и даром не нужен, а во-вторых, щедрые вознаграждения просто так не платят.
– Я бы не была столь уверенной в последнем, – пробормотала ведьма, но меня больше приободрили её слова, чем расстроили.
– В общем, – не обращая внимания на пессимистичность местной бабы-яги, продолжил тролль, – предлагаю тебе контракт. Ты участвуешь в Отборе Невест принца Бастиана Сатторского, а взамен получаешь денежное вознаграждение. Если принц тебя не выберет, мы отправим тебя домой.
– Через год, – вставила ведьма.
– Через год, – послушно повторил тролль, – хотя, после того как получишь деньги, ты вполне можешь нанять демона и отправиться домой раньше.
Хм, а это уже вариант. Но соглашаться так быстро? Впрочем, разве у меня есть выбор? Я в другом мире, мой папа, который всегда мог за меня заступиться, на поддержку которого я рассчитывала, теперь очень и очень далеко. Да и что он может сделать троллю и ведьме? В печь посадить? Как сумасшедше звучит.
Нет, папа воспитал меня так, что решать проблемы нужно самой и по мере их поступления. Принять участие в Отборе? Что ж, вполне осуществимо. Не представляю, как это будет выглядеть, но справлюсь. Чего только не сделаешь ради выживания. А там останется потерпеть год… всего лишь год, и я дома. А то и быстрее.
Если так подумать, меня даже не принуждают, не угрожают. И деньги предлагают. Всё не так плохо.
– Я так понимаю, контракт без возможности отказаться? – уточнила я, и тролль уверенно кивнул.
Твою ж… налево! Что ж, будем иметь дело с тем, что есть, и подстраиваться под обстоятельства.
– А что там с гардеробом?
Всё-таки лишаться конечностей я не хотела. Совсем-совсем.
– О, это! – просиял тролль. – Где-то у меня было одно хитромудрое заклинание с нашего острова, небольшой ритуальчик…
Я переглянулась с ведьмой. Ведьма пожала плечами. Тролль же начал хлопать по карманам, а потом неожиданно прямо из пространства материализовал какую-то книгу. Я сглотнула. Ох, нехорошее у меня предчувствие, очень нехорошее.
Глава 2
– Так, где-то здесь, – тролль кашлянул и начал листать книгу.
Мы с ведьмой вновь переглядывались, причём недоверие было даже во взгляде бабки. А уж если она сомневается в успехе предприятия, то чего с меня возьмёшь?
Всё-таки странное место. Магия, тролли, ведьмы, тот чешуйчатый опять же… Я пыталась осознать, и вроде вот уже приняла всё за данность, а мозг отчаянно сопротивлялся и пытался вернуться к такой уверенной и привычной реальности с многоэтажками, прогрессом и телефонами.
Эх, телефон! Он ведь был у меня в ридикюле, но всё это, видимо, осталось в моём мире. Интересно, что подумает отец, когда ему скажут, что дочь пропала, а на лестнице нашли лишь её сумочку? Хоть бы глупостей не наделал!
– Сколько пройдёт времени в моём мире? Так же, год? – спросила я, пока тролль что-то искал в своей книге и бурчал себе под нос, недовольно перелистывая страницы.
– Этого знать не могу, – задумчиво ответила ведьма и огляделась. Не найдя искомое, хлопнула себя по карманам, продолжая: – У каждого мира своё течение. Подробнее может сказать только демон из Тонкого мира. Они путешественники по мирам. Я же так… не основная специализация, скажем.
Демоны? Тонкий мир? Надо бы где-нибудь раздобыть блокнот и записывать всё услышанное, иначе мозг перегрузится от переизбытка информации. Вот и сейчас – виски заболели, и я поморщилась. Ведьма вздохнула, порылась в карманах и достала какой-то странный корешок. Я посмотрела недоверчиво, но она буквально всучила его мне.
– Бери и грызи. Поможет справиться со стрессом после перехода. Ты думала, это легко – шагать за грань? Процесс не из приятных. Ну а куда деваться? Сама виновата, не тебя хотела вытянуть.
Я виновата? Да я вообще должна была отмечать получение диплома и радоваться!
– То есть с другой девушкой вы были бы любезнее? – уточнила я и всё-таки сунула в рот странный корешок, который на вкус оказался ужасно горьким и с привкусом мха.
– Ежели бы она в печь меня не пыталась посадить.
Вот же зловредная бабка!
– Кто старое вспомнит – тому глаз вон, – фыркнула я, дожевав корешок.
Ощущение, что болотной воды выпила. Впрочем, разве мне есть, на что жаловаться? Стою вся грязная после той жижи в котле, макияж потёк и ощущение такое, что скоро содержимое моего желудка покинет тело. В общем, переход между мирами действительно не из приятных.
– Тебя как зовут-то, попаданка?
Тролль, который до этого заинтересованно смотрел в книгу, теперь тоже обернулся.
– Кира…
– Меня Лилианной звать, – ответила ведьма и… да, имя меня удивило.
Лилианны обычно какие-нибудь роскошные принцессы, а не лесные ведьмы. Но комментировать я никак не стала. Вообще старалась привыкнуть к этой странной действительности. Туфельку с собой прихватить не забыла и теперь бережно сжимала её в руке.
– Красивое имя, тебе подходит, – ласково протянул тролль и даже улыбнулся – тепло, по-отечески. – На нашем языке «кыр» означает «боевой». Ведьма, у тебя есть сушёная полынь и жабьи водоросли? Чудесно! А хвост зимней крысы? Чешуйка дракона? Отлично! Тогда сейчас сварим зелье и проведём ритуал. А Кыру, – тут он бросил взгляд на меня, – надо бы в баньку. Истопишь?
Исправлять тролля я, разумеется, не стала. Пусть зовёт, как хочет, лишь бы относился хорошо и домой вернул в целости и сохранности. А вот при упоминании баньки всё мое тело возликовало. Ура! Мы помоемся!
– Истоплю, – нехотя согласилась бабка и бросила взгляд на меня. – Идём, горемычная.
Туфельку я разместила на деревянном столе. Мы начали подъём по крутой лестнице. Тролль остался внизу, а вот я поднялась за ведьмой, которая что-то бурчала себе под нос – слов разобрать было невозможно.
Из подвала вышли во вполне себе приятную избушку. С лежанки большой печи свисала какая-то шкура, а под лавкой играл клубком котёнок, которого ведьма, ненадолго остановившись, потрепала за ушком.
– Обожди минуту, налью молочка, – ласково протянула старуха и достала из шкафчика крынку молока, налив немного в блюдце.
Пока она занималась котёнком, я успела осмотреться. Приметила венички трав и связки грибов, висящие на верёвке, а ещё целый открытый стеллаж с банками и очень пугающими в них ингредиентами – прямо как внизу, в подвале, только ассортимент поменьше. Через окошко с занавесками в мелкий цветочек открывался вид на лес с высокими соснами и густой чащей.
В общем, местечко антуражное. Наконец ведьма закончила с котёнком и поманила меня на выход. Дворик был просторный, но без забора. Слева стояла будка с сонливым псом, а справа – деревянный сруб, который, судя по всему, и есть та самая баня.
– Жди здесь, – велела бабка, а сама поднялась по ступенькам и скрылась в предбаннике.
Я обернулась к лесу и подставила лицо ласковому солнышку. Тепло и уютно. Птички где-то вдали чирикали. Благодать. Я вообще природу любила, не зря хотела стать ландшафтным дизайнером. И другой мир в мои планы никак не входил.