Наталья Козлова – Ключ в ладошке (страница 23)
– Незачем так орать: мы всё хорошо слышим, – пропищали две маленькие серенькие мышки, вылезая из-под снега.
– Мыши, вы всё про всех знаете, – настаивал Зайка.
– Знаем, – закивали мышки.
– Этого лохматого надо домой отвести, пока не замёрз.
– Отведём. А кто это и где живёт? – с любопытством разглядывая Щенка, спросила старшая Мышь.
– Как тебя зовут? Откуда ты к нам пришёл? – засыпала вопросами вторая.
– Не помнит он! Снеговики у него танцуют, – Зайка сделал большие глаза и покрутил пальцем у уха.
– Снеговики? А это не опасно? – встревожились малыши. – Хорошо, мы поищем дорогу, – и они быстро скрылись в сугробе.
– Не обманут? – спросил Щенок с сомнением.
– Как можно! – возмутился Зайка, обнимая его. – Это мои друзья, а друзьям надо верить. Если пообещали, обязательно слово сдержат.
Мороз усиливался. Воздух звенел от холода. Щенку показалось, что стоит ударить по нему лапой – и он расколется на множество колючих кристаллов.
Вдруг небо озарилось яркими огнями.
– Смотри, как красиво! Что это?
– Глупый! Это северное сияние.
– Вечер добрый! – обратилось Сияние к приятелям. – Вы слышали? Я вчера очаровало своим присутствием жителей Дальнего Востока! С каждым годом всё сложнее и сложнее удивлять людей. Все стали такие чёрствые, не замечают моей неземной красоты…
Сияние всхлипнуло, грустно вспыхнуло зелёным светом и пропало.
– Ты видел? Каждую зиму смотрю и насмотреться не могу! – возбуждённо выдохнул Зайка.
– Спать хочу… У меня хвостик замёрз, – прошептал Щенок и закрыл глаза.
– Скорее надень мои валенки, сразу станет тепло, – приговаривал Заяц, натягивая другу обувь на застывшие лапки.
Темнело. На небо выплыла яркая луна и осветила поляну. Из леса раздался леденящий душу вой. Через глубокий снег ровной цепью – след в след – быстро пробежала волчья стая.
Щенок заволновался:
– Смотри, они такие же, как я! Я пойду с ними, они будут моими друзьями!
Зайка пытался удержать маленького, неразумного Щенка, но тот с силой оттолкнул его и помчался догонять волков. Всего мгновение колебался отважный косой, а потом с криком:
– Серые! Я знаю страшную тайну про Щенка! – кинулся в погоню.
Волк, бежавший последним, обернулся. В лунном свете зловеще сверкнули его огромные клыки.
– Какую страшную тайну ты хочешь нам рассказать? – облизываясь, спросил Волк у Зайки.
– Нельзя ему с вами. Больной он… У него… э-э-э… ветрянка!
– И как это влияет на его вкусовые качества? – ковыряя когтем в зубах, переспросил Волк и злобно засмеялся.
У зайчонка то ли от ужаса, то ли от холода тряслись лапки, но он уверенно продолжал:
– Ты только представь: первая новость в лесу: «Волчья стая вся в зелёных пятнах»! Вот потеха! Кто будет бояться цветного волка? Ну, только если это не ваш план, чтобы над вами смеялись все звери…
Волк рассвирепел, схватил Щенка за загривок и швырнул в снег.
Стая молча скрылась в лесу.
– Ты… это всё из-за тебя, Зайка! – плакал бедный Щенок. – Я только нашёл похожих на меня друзей! Ты всё испортил. Побоялся, что я в твоих валенках убегу? Пожалел? Забери их, не нужны они мне!
Щенок с силой кинул валенки в зайчишку и сердито зашагал прочь.
«Вот только встретил таких замечательных, серьёзных собак, которые согласились взять меня в семью, проводить до дома и сделать своим другом… Так нет, эта жадина ушастая всё мне испортила», – рассуждал Щенок.
– Гуляш. Гуляш они хотели из тебя сделать, – раздался хриплый голос старого ворона, сидевшего на суку корявой лиственницы[5]. – Запомни, маленький: настоящий друг не обязательно должен быть похож на тебя. Он может быть разным и любить то, что не нравится тебе. Но он всегда отдаст самое дорогое и, не задумываясь, рискуя жизнью, кинется на выручку.
Щенку стало стыдно, и он громко заплакал.
– Незачем так реветь. Мы нашли твоего Человека, – пропищала неизвестно откуда появившаяся Мышка.
Щенок обернулся и увидел, как с горы, широко раскинув руки и улыбаясь, к нему бежал его Человек.
– Где ты был? Я так волновался! Я везде тебя искал! – приговаривал мальчишка, целуя Щенка в мокрый нос.
Пёсик тёрся о ноги хозяина, радостно повизгивая.
– Мне так много надо тебе рассказать! Но сначала я должен попросить прощения у моего друга зайца. Я так его обидел… Зайка! Где ты?
Из тени деревьев показалась грустная фигура Зайки. Он так и не надел валенки и теперь держал их в лапках, робко пританцовывая на месте.
Щенок радостно кинулся к нему:
– Прости меня, пожалуйста! Ты мой самый настоящий друг! Давайте все пойдём к моему Человеку! Там будет чай с малиновым вареньем.
Компания заспешила в посёлок – туда, где в окнах домов уже зажёгся свет.
Щенок бежал по тропинке и радостно улыбался. Он понял, что настоящая дружба – это когда рядом те, кто не пожалеет для тебя даже любимых валенок.
Наталья Стрельцова
Заяц и ёж