Наталья Косухина – Стажировка в министерстве магии (СИ) (страница 37)

– А что с ним? Город как город, никого не убивают, как в столице. Страшно поехать по делам – маньяк лютует, а всем все равно.

Вот еще один факт в пользу того, что меня удачно услали. Теперь я буду в глуши, вся такая в безопасности. Соседки сверху подхватили тему, в красках обсуждая различные слухи про убийства. Некоторый пересказанный ими бред не слышала даже я, работая по своему профилю.

– А что насчет стоимости недвижимости в Симплтауне? – попробовала вернуть я разговор в нужное русло.

– Дома, что ли? – поинтересовалась одна из женщин сверху. – Это дорого.

И назвала сумму, которую платили за съем в столице за год. Ха! Они еще не знают, что такое по-настоящему дорого. Впрочем, с зарплатой в Симплтауне я на это все могу посмотреть иначе.

Неожиданный рывок заставил меня вылететь со своего сиденья и отправил в полет прямо на пышногрудую соседку, а сзади с верхней полки упала другая женщина. Сдавленно охнув, мы все старались подняться и проверить, ничего ли не сломано, но поезд еще не остановился, продолжая резко сбрасывать скорость. В душе поселился страх. Неужели авария? Или лорд Цар обманул и решил таким образом меня угробить?

Не хочу умирать!

Когда состав полностью остановился и мы смогли более-менее подняться, кинулись к упавшей женщине, проверить, все ли нормально. Той смягчили падение тюки моей соседки напротив, и ничего, кроме ушибов, та не получила. Если судить по стонам и ругани из соседних купе, картина была примерно такая же. Кто учил управлять нашего машиниста?!

Кое-как присев на сиденье, посмотрела в окно, но понять что-либо было сложно, если авария и есть, нужно выходить из состава, чтобы оценить ущерб. Очень не хочется отправляться под дождь, но и проводить лишнее время в дороге тоже не очень хочется. Что же делать?

В коридоре вагона послышались голоса, вскрики, топот.

– На нас напали враги! – пискнула одна из соседок.

– Это пираты! – предположила другая.

– Дура, это железная дорога, какие пираты?

– Ну бандиты, не придирайся к словам.

В этот момент дверь в наше купе отворилась и вошел неизвестный в плаще, вместо лица – черный провал из тьмы. Схватив с сиденья книжку, я прижала ее к груди, будто могла за ней спрятаться.

– Помогите! – пропищала женщина с верхней полки.

– Прекратите пугать женщин! – послышался голос из коридора.

Пришелец протянул мне руку, предлагая подняться. Так и знала, что он по мою душу. Проклятый лорд Цар. Живой не дамся! И я замотала головой.

– Анна, не упрямьтесь.

Услышав этот голос, я обалдела, и сама не знала, от чего больше: от присутствия его обладателя здесь или от того, что он назвал меня по имени. Видимо, устав ждать от меня реакции, мужчина подошел и подхватил на руки.

– Похищают! – хором воскликнули соседки и бросились ко мне, стараясь ухватиться кто за что, но где им было справиться со змейсом.

А я просто спокойно лежала на руках у шефа, не веря, что все происходит на самом деле. Все события последних дней – это сон, не иначе. Настоящий кошмар. Еще немного – и у меня случится нервный срыв.

– Забери вещи, – бросил он незнакомому мне мужчине, сопровождающего его.

Я поежилась от холодного воздуха, когда змейс вынес меня из поезда и направился прямо к уже открытому порталу. Не сбавляя хода, он прошел сквозь него и, оказавшись в большой, богато обставленной гостиной, посадил в кресло.

Следом за нами вошли двое незнакомцев, один из них закрыл портал, второй поставил на пол мои вещи.

– Сэр, мы можем идти?

– Да, и позовите миссис Миртон.

Когда мужчины ушли, начальник налил мне выпить и протянул стакан. Я опрокинула его залпом и закашлялась.

– Тише, тише. Трудно вам пришлось? – спросил лорд.

– Да! – не выдержав, воскликнула я. – Что случилось? Как вы могли допустить, чтобы меня уволили?

От моего взгляда змейс попятился.

– Анна, я все объясню! – вскинул руки ладонями вперед шеф.

– Это была случайность? – подозрительно допрашивала я.

– Нет, все так и задумывалось… Э-э-э… Частично!

Но я не слушала. Вскочив, запустила стаканом в лорда Сеймура. Проклятый интриган!

Глава 20

За окном продолжал шуметь дождь, кажется, с каждым часом непогода все усиливалась. В камине горел огонь, в комнате успокаивающе тикали часы, а я завернулась в плед и пробовала отпустить ситуацию.

Экономка молча разливала чай, искоса поглядывая на меня. Лорд не посчитал нужным нас представить, а мне было уже все равно. Хотелось спать и уволиться.

– Почему вы называете меня по имени? – подозрительно посмотрела на шефа, вспомнив то, что показалось мне странным.

– Потому что теперь вы в моем внутреннем круге. Можете и меня называть Эдвардом, если хотите.

Представив, какой фурор в обществе произведет мое обращение, если о нем узнают, передернула плечами.

– Благодарю, я воздержусь.

А экономка, с трудом сдерживая любопытство, удалилась прочь, оставив дверь приоткрытой. Но Сеймур использовал магию, повесив на нас полог тишины.

– Ваше право. Ну, не дуйтесь. Все же закончилось хорошо, – попросил лорд, присаживаясь в соседнее кресло.

– Вы ужасный начальник! Не цените меня, не доверяете мне…

– Как могло быть иначе? – развел руками шеф.

– Что?

– Вы странно себя вели. Зачем наблюдали за мной и императором?

Не удержавшись, я фыркнула.

– Не за вами, только за его величеством. Простому народу иногда любопытно посмотреть на правителя вживую. Это вы с ним росли вместе, а я никогда не видела, каков он в обычной жизни, не на выступлении.

Лорд смотрел на меня и молчал, недоумение не покидало его лицо. Он никак не мог понять смысла моих действий. Я – его подозрительности.

– Ладно, оставим это. Книги вы тоже столкнули на меня случайно?

– Конечно! Кто же захочет сбить с ног палача империи? Вас стараются избегать!

– Как мало вы знаете о моей работе и жизни в целом, – иронично посмотрел лорд.

– Теперь уже нет. А тогда я была простой сотрудницей архива…

– Которая так же случайно оказалась в нужное время, в нужном месте и стала моей помощницей как раз тогда, когда мне поручили дело государственного значения.

Ну да, это, конечно, подозрительно. И все же не повод подозревать меня во всех грехах, я так и сказала шефу.

– Если бы у меня действительно были серьезные подозрения, я бы не стал заботиться о вас, расставляя ловушки. И вообще, изначально я не подозревал, что мне поручили расследование государственного переворота. Не устрой вы меня, просто уволил бы и с императором договорился, проблем не было бы. Но я всегда даю помощникам шанс, и только вы смогли его использовать.

– А чего мне это стоило! Цар обещал подарить собственный дом, любую должность и себя!

– Последнее вас особенно впечатлило? – улыбнулся шеф. – Должность у вас уже есть – моего помощника, лучше нельзя и желать.

– О да! Хотя новый дом не помешал бы, – вздохнула я.

– Я запомнил, – кивнул начальник и добавил: – Как много событий произошли случайно, и все могло бы измениться, если бы они не случились. Если разобраться, все началось тогда, когда его величество вспылил, сделав вас моим помощником. Я решил не сопротивляться воле императора. Раз он пожелал, чтобы было так, – пусть будет так. Предстояло скучное дело: женские интриги и передел дворцовой власти. Вы как новое лицо могли отвлечь внимание окружающих на себя и сделать мою работу среди женщин высшего света не столь невыносимой. Но постепенно мое мнение о вас менялось. Появилась надежда, что вы можете стать настоящим помощником. Требовалось время, чтобы это выяснить.

– Возможно, сыграло роль мое знание архивов и то, что я портальщик?

– Скорее то, что вы не умеете скрывать свои эмоции и не любите лгать. Вы были идеальной помощницей. Многие ли из нас без изъяна? Это тоже было подозрительным.

– А еще?