Наталья Косухина – Стажировка в министерстве магии (СИ) (страница 31)

– Сеймур вызывает?

Я понуро кивнула. Ранее я помогла ему получить аудиенцию, может…

– Сейчас все устроим, – хмыкнул Соридер и направился к аудитории.

Министр слов на ветер не бросал и уже через пару минут меня вызвали вне очереди. Остальные студенты смотрели с завистью, кто со злобой, а просто постаралась не обращать внимание. У любого положения есть свои достоинства и недостатки. А если я должна терпеть их игнор, то не вижу ничего предосудительного воспользоваться повернувшейся возможностью.

Экзамен сдавался впопыхах. Вытянув билет я поняла, что знаю ответы и сразу пошла отвечать. Комиссия удивленно на меня посмотрела, видимо студенты нечасто так делают. Так и такого шефа как у меня больше ни у кого нет!

Отвечала я подробно, не забывая посматривать на часы, жестикулируя, объясняя примеры. Комиссия настороженно косилась, глаза министра смеялись. Он уселся в центре, на заранее приготовленном кресле и едва я закончила, не дал никому задать мне ни одного вопроса, жестом отпустил.

Из аудитории я спешно выскочила и отправилась вниз в вестибюль, откуда удобно строить портал. Даже не стала дожидаться оценок. Потом, все потом. Портал открывала, не перепроверив готовое плетение и едва время, выделенное мне шефом, подошло к концу, как я вышла в приемной императора. А там был Марой, в место секретаря.

Мы удивленно уставились друг на друга.

– Ты что тут делаешь? – спросила я.

– Заменяю секретаря его величества, тот приболел.

– А экзамен?

– Занял место еще с вечера и был первым, – усмехнулся парень. – Смотрю ты освоилась в роли помощника. Теперь уже не в таком ужасе.

На это я лишь скорчила гримасу. Дверь в кабинет императора отварилась и в проёме появился Сеймур. За его плечом маячил его величество.

– Как ваш экзамен, мисс Аркури? – участливо осведомился начальник.

– Спасибо, прекрасно – ответила я, поприветствовав императора.

– Я же говорил, она справится, – сказал змейс, обернувшись на его величество.

А мне захотелось совершить убийство. Кровавое и злобное.

– Я не сомневался. Это ты все не можешь оценить, какого помощника я тебе выбрал, – вскинул палец вверх император.

Марой наблюдал за нами и посмеивался, а змейс просто посторонился, пропуская и как бы приглашая меня в кабинет. Молча, с чувством собственного достоинства, я не торопясь вошла.

– Присаживайтесь, – предложил мне император и я опустилась куда сказано сразу, как только его величество сел.

Следом за мной расположился в соседнем и Сеймур. Все-таки меня сильно выбивает из колеи, а иногда и смущает, что начальник продолжает относиться ко мне как к леди, равной ему по положению.

– Мисс Аркури, у вас все хорошо? Взлом вашей квартиры – это непростительно, – поинтересовался самодержец.

– Все обошлось, благодарю вас за беспокойство ваше величество.

– У нее дома нет никакой защиты, – в глоссе шефа проскользнуло недовольство. – Я поставил временную, до раскрытия заговора хватит, потом посмотрим.

Мужчины переглянулись, я опустила взгляд на свои руки. Значит все-таки хочет меня уволить? Ну и пожалуйста. Буду работать криминалистом! Наверное…

– Ты уже выяснил все звенья? – спросил его величество.

– Пока нет. Пойманные пешки утверждают, что все приказы отдавал лорд с тростью на которой был медведь, но лица никто из них не видел.

Внутри возникло чувство дежавю. Было ощущение. Что такую трость я где-то уже видела. Может в театре? Или просто у прохожего на улице?

– Будь все проклято! Время поджимает! – стукнул кулаком по столу император, я вздрогнула.

– Мисс Аркури? – окликнул шеф. – Что с вами?

Немного помявшись, нерешительно призналась.

– Мне кажется я видела человека с такой тростью, но не помню где и как он выглядит. Лишь трость отпечаталась в памяти.

Мужчины насторожились.

– Как давно? – спросил его величество.

– Не в ближайшее время точно, – ответила я и добавила свои сомнения. – К тому же у кого может быть такая трость, это же ничего не значит.

– Судя по тому, что я выяснил, ни у кого из высшего света ничего подобного не имеется. Да и слухов про столь необычный аксессуар не ходит. По крайней мере, если человек его не скрывает. Между пешками в этом деле и Цаом кто-то должен быть и нам нужно это выяснить, как можно скорее. Вы должны вспомнить! – поторопил меня начальник.

– Не могу, – испугалась я. – Вот так по заказу. Мысли разбредаются, да и кушать хочется.

О всевышний, что я молю? Да еще в кабинете императора.

– Иди покорми ее, может что и вспомнится. Боги должны быть на нашей стороне, – сжал руки в кулаки его величество, а я поторопилась на выход, вслед за своим начальником. Тот, как всегда, пропустил меня вперед, и мы порталом отправились в лучший ресторан столицы.

Конечно, ну куда как не туда. Там палачу империи предстоит меня пытать, чтобы получить информацию.

– Слушаюсь, ваше величество, – по-шутовски склонился лорд, а самодержец поморщился.

– Что-то еще случилось? Почему такое плохое настроение?

– Да не нравится мне эта история с маньяком. Поймали человека, тот вроде как сознался, но есть странности… – нахмурился шеф.

Лорд сеймур в курсе и этого дела? Он вездесущ?

– Какие?

– Несколько криминалистов в голос утверждают, что это нелюдь и скорее всего змейс. И убийства в тихом продолжаются. Там всегда неспокойно, бывает кроваво и не поймешь, то ли это серийник, то ли они были знакомы и убийство мотивированное. Там же круговая порука.

– Все ошибаются. В отношении твоей расы… Преступник мог просто стараться сбить следствие со следа. Сам знаешь, сфабриковать улики против змейса проще, чем против других. Его поймали, он сам признался, рассказал детали, которых никто не знал. Они подтвердились. Ты слишком подозрителен.

– Наверное…

– Пора в отпуск. Вот защитится твоя помощница, дай ей отдохнуть и сам отправляйся на море. Могу одолжить императорскую резиденцию.

– Обойдусь. Рано думать, что мы справились с заговором. Все очень неспокойно.

– Ты справишься, – уверенно заметил самодержец. – Не забудь про бал, он уже скоро.

– Снова костюмированный? – поморщилось начальство.

– Нет. И в этот раз у него не будет хозяйки, – вздохнув заметил император.

А мне показалось, что его величество старается скрыть досаду. Это заметил и змейс.

– Я говорил, она не стоит твоего внимания. На чем «милая» леди попалась? – вскинул брови лорд.

У него тактичности ни на грам. Как можно быть нелюдем с нулевой эмпатией? Тут и слепому ясно, что император не хочет обсуждать эту тему!

Стараясь что бы его величество не заметил, я слегка пнула начальника. Повернувшись в мою сторону, Сеймур взглянул с удивлением.

– Мисс Аркури…

– Твоя помощница старается тактично намекнуть тебе, чтобы ты пощадил мои чувства, – улыбнулся самодержец. – Все-таки она прелесть. Всех лучших женщин разбирают и мне не достается. Такова моя карма.

Покраснев, я опустила глаза в пол. Немыслимо, император шутит на тему личной заинтересованности во вне, как в спутнице. Кто такое рассказал бы еще пол месяца назад, не поверил бы.

– Ты сам упустил мисс Аркури, теперь не жалуйся. А насчет чувств… Предпочитаю друзьям говорить только правду. Эта женщина не стоит твоей привязанности, – сообщил шеф.

– Мы не выбираем кого любить и как сильно, – заметила я.

– Романтична! – воскликнул император.

– Да уж, – скривился мой начальник.

– Не переживайте за меня, мисс Аркури. Пострадало лишь самолюбие, когда я узнал, что фаворитка изменила мне с простым пажом. Ничего серьезного.