Наталья Косухина – Служить нельзя любить! 3. Поцелуй смерти (страница 29)
Он меня любит?
— Ты пока подумай над тем, что я тебе сказал, а мне нужно в ванную. Времени у нас мало: его величество ждет. Утром запиской я сообщил ему о произошедшем. Скорее всего, ты выпила предназначенное для него любовное зелье. И оно сработало.
— Не то слово, — прошептала я, смотря в след змейсу.
Едва он скрылся, я встала с кровати и начала собирать разбросанною по всей комнате одежду. Не знаю, что там думает себе Эдвард, а я сегодня работать не могу. Нужно домой, в знакомую обстановку, обдумать, что случилось и что делать дальше. А рядом с начальником мои мыли только о нем и о том, что мы делали прошлой ночью. Это никуда не годится.
Приведя себя более или менее в порядок, я открыла портал и шагнула в него, бросив напоследок взгляд на развороченную кровать. Щекам стало жарко, и, вздохнув, я направилась к себе домой.
Я все делаю правильно! Наверное…
ГЛАВА 14
Человек всегда найдет время на то, что ему действительно нужно и хочется. Каким бы напряженным ни было у меня расписание, найти время, чтобы поступить как должно, я нашел. Необычное чувство — когда человек моего положения идет просить, и я действительно намерен получить согласие. Не сегодня так завтра, не завтра, так послезавтра.
Тем более на Тартара мне сегодня принесли серьезный донос. Сейчас я должен был вызвать его в свой кабинет и допрашивать или, как требует закон, бросить в темницу. Вместо этого я сам иду к нему с протянутой рукой. Как иронична жизнь.
Когда экипаж подъехал к особняку Тартаров, я успел заметить тень, мелькнувшую за шторой. Главнокомандующий подсматривает?
Дверь открыли сразу, к хозяину дома проводили без доклада. Тот встретил меня стоя, перед столом. Как всегда, в мундире. Интересно, он хоть иногда его снимает? Или спит тоже в нем?
— Ваше величество, какая честь, что вы нанесли мне визит. Прошу вас, присаживайтесь.
— Благодарю, но я постою. Не отказался бы от вина.
Тартар удивленно моргнул. Не таким он представлял начало нашего разговора. Когда хозяин дома налил мне и себе вина, я сначала пригубил, посмаковал, отдавая должное напитку.
— Полагаю, вы удивлены моим визитом? — начал я издалека, собираясь с духом. Все же я тоже мужчина и заинтересован в положительном ответе. Не могу спросить вот так, с наскока.
— Да. Я думал, что меня должны были уже арестовать и перед собой я должен был видеть не вас, а лорда Сеймура.
— С вами в любом случае не он бы разговаривал. Мой друг умеет добывать сведения и раскрывать самые запутанные дела. Сейчас загадок нет.
— Тогда почему я не арестован?
— Потому что под стражу взят лорд Этевор.
Вот тут выдержка изменила главнокомандующему: он рухнул в свое рабочее кресло, ничего не понимая. Он, может, и гениальный стратег войны, но вот в дворцовых интригах совсем не искушен.
— Не понимаю…
— Желая сделать свою дочь императрицей, данный вельможа зашел очень далеко и расстроил меня. Плюс я давно вычеркнул его дочь из списка претенденток в свои супруги. Его дальнейшие действия были неизбежны. Оставалось только подождать подлога и поймать с поличным. С ним я разберусь позднее.
— То есть вы знали, что я не виноват… — медленно начал мужчина.
— Да. Я не держу подле себя и на ключевых постах людей, которых не знаю или если сомневаюсь в них. Ваш недостаток лишь в тяжелом характере, но и с этим можно работать, если он компенсируется квалификацией в занимаемой должности.
— А если бы я все же был виновен? — внимательно посмотрел на меня Тартар.
— Я бы уже снял вас с должности и отправил в ссылку.
— За измену полагается смертная казнь, — нахмурился главнокомандующий. — При вашей дотошности — непростительная мягкость.
— Ваша смерть расстроила бы
Тартар замер, моментально поняв, о ком речь, и, прищурившись, посмотрел на меня.
— Зачем вы приехали? — проскрежетал мужчина.
Он все понял.
— Просить у вас руки вашей дочери.
— А она уже согласилась?
— Еще нет. Знаете же, что по правилам я должен получить ваше согласие, прежде чем делать официальное предложение.
— Хочешь все сделать как надо, — тихо заметил Тартар, смотря на свой бокал. Впервые за все время службы он позволил себе обратиться ко мне неофициально, хотя и старше меня намного. — А что, если я откажу?
— Значит, приеду завтра снова, — пожал плечами я и отошел к окну.
— Почему именно она? Валенсия совсем не подходит для дворцовой жизни.
— Знаю. Но я люблю ее и я эгоист, не хочу упускать возможность получить недостижимую мечту для монарха. Не сомневайся, она получит всю защиту, какая только возможно. Не позволю двору испытывать ее терпение, как отец позволял с моей матерью. Тогда он заботился о совсем другой женщине.
Некоторое время мы молчали, а потом Тартар тихо произнес:
— Дозволяю заключить брак с моей дочерью.
— Почему? — повернувшись, посмотрел на него я.
Конечно, я рад, что не придется и завтра сюда ехать, но хотелось бы узнать причины.
— Потому что она любит тебя. Не императора, а именно тебя, несмотря на то что ты еще и государь. Цени это.
Улыбнувшись, я склонил голову. Впервые за долгое время — перед кем-то. Сегодня я получил больше, чем рассчитывал.
Его величество был сегодня невероятно доволен, и на это были причины. Получить благословление от Тартара — не думал, что такое вообще возможно.
— Тебя можно поздравить? — полюбопытствовал я, сидя напротив друга в его кабинете и потягивая кофе с ядом.
Запах миндаля обещал непередаваемый вкус напитка, призывал делать глоток за глотком, но я смаковал каждый из них. Утро было непростым и не совсем таким, как хотелось бы.
— Пока рано. Я не спрашивал у Валенсии, согласна ли она.
— Тебе можно отказать? — вскинул я брови.
— Можно. Не хочу, чтобы она выходила за меня по приказу, — нахмурился император. — Твоя помощница говорит, что Валенсия меня любит. Кстати, как она?
— Выпив твое какао, она приняла большую дозу возбуждающего зелья и сразу отправилась ко мне. Закончилось все закономерно. А на утро она сбежала.
— И что теперь у тебя с Анной?
— Пока ничего определенного сказать не могу, она думает.
— Оставлять женщину наедине с ее мыслями опасно, — заметил Эдуард.
— Да, но у меня было время подумать, честно будет дать его и ей. В любом случае я не позволю ей ускользнуть от меня и планирую получить признание в любви, когда она в совершенно вменяемом состоянии. И никак иначе.
— Все или ничего. Узнаю моего друга.
— Ты и сам такой же, — пожал плечами я.
— Что будем делать с ситуацией? Она выходит из-под контроля. Необходимо наказать виновных.
— Накажем. Все развивается, как ожидалось. Ну, почти. Не думал, что тебе попробуют что-то подмешать. Видимо, спонтанная реакция отчаявшейся женщины. Мои следователи работают, доказательства собираются. Дальше расставим ловушку, и все получится. А тебе нужно поговорить с новым начальником безопасности. В будущем такие моменты необходимо будет учесть.
— Какой-то проклятый год. Неприятности сыплются, как из рога изобилия.
— Было и много хорошего, — довольно улыбнулся я.
— Что ты планируешь делать?
— Использовать Валенсию в качестве приманки, — ответил я, ожидая реакции, и она последовала. Друг посмотрел на меня тяжелым взглядом.