Наталья Калинина – Радио мертвых (страница 7)

– Как гласит легенда, раньше на месте озера находилась плодотворная долина, в которой в мире и согласии жили люди. Земля давала им все необходимое, и жители не знали ни ненависти, ни смерти. Боги защищали их, в обмен же запретили подниматься на гору, где горел Священный огонь.

Но Супай, обреченный жить в темноте, не мог видеть, как люди живут так счастливо и спокойно. Он придумал, как посеять разлад. Всякими уловками Супай разжег у людей любопытство и подговорил ослушаться богов. На рассвете жители долины, нарушив запрет богов, отправились в горы, чтобы отыскать Священный огонь.

Макс взял телефон, чтобы зачитать то, что записал ночью.

– Дух гор Апу решил истребить ослушавшихся запрета людей и наслал на них тысячи пум. Дикие звери разорвали всех, кто искал Священный огонь. Те, кто пытался спастись, просили Супая о помощи, но коварный бог остался равнодушен к мольбам. Почти все погибли. Увидев это, бог солнца, Инти, заплакал, его слезы превратились в потоп, и на месте долины образовалось озеро. Спаслись на тростниковой лодке только одна девушка и один юноша. А пумы превратились в каменные изваяния. Вот такого «бабайку» потребовала выпустить в наш мир Смерть.

Макс закрыл приложение на телефоне и сел. В кабинете на долгое время повисла тишина, которую никто не решался нарушить. И в эти свинцово-тяжелые минуты принималось неотвратимое решение, которое он так и не решился озвучить вслух.

– А другого варианта нет? – растерянно спросил Гера и запустил пальцы в растрепанные светлые волосы. Макс слегка качнул головой.

– Альма сказала, что очень любит Сарири… То есть Арсения. Он ей как брат. Но она против того, чтобы идти на сделку с таким страшным божеством. В качестве «утешения» Альма сказала, что остаться со Смертью было решением Арсения.

Макс буквально физически ощущал тяжесть повисшей тишины: она давила, мешала дышать, будто некто поставил ногу ему на грудь. И, думая обо всем случившемся с ними за последнее время, он в очередной раз заподозрил хитро выстроенную многоходовку. Вряд ли Смерть позволила тому, кто попытался ее обмануть, жить спокойно под чужой личиной просто так. Не готовился ли шаман сразу в проводники в их мир для этой демонической сущности?

Или это Макс уже видит во всем подвох после «общения» с их бывшим врагом Иваном Темным? Правда, тогда, когда умер шаман Сарири, никакого агентства не существовало. Но… Но именно тогда и сам Макс оказался в эпицентре взрыва и умер бы, если бы не вмешательство Сергея Степановича. А так ли уж были сильны рунические ставы бывшего шефа?

– Бро… – первым нарушил тишину Гера. Но, начав, тут же осекся и беспомощно пожал плечами. А потом перевел взгляд на Люсинду.

Напарница сидела все так же с выпрямленной, как у балерины, спиной и с тем же отсутствующим выражением лица. Вчера Люси сказала Максу, что вне зависимости от решения, которое примет команда, она будет просить отца, чтобы тот продолжил оплачивать пребывание Арсения в дорогой клинике. Макс понимал, чего стоило Люсинде не только встретиться с родителем, но и о чем-то его попросить. А еще он думал о других словах Альмы, которые не озвучил команде: времени нет. Смерть ждет ответа сейчас. Если они не пойдут на сделку, Арсений умрет в ближайшее время и никакие аппараты его не спасут.

– Мы не сможем сразиться с таким божеством и исправить все последствия, какие возникнут. Мы не супермены, – тихо высказал Макс то, о чем наверняка думали остальные. Как же ему хотелось избавиться от такой сложной миссии – вынести вердикт, который больше никто и не решился озвучить.

Первой встала Лида. Даже не встала, а вскочила, сдернула со спинки стула свою курточку и торопливо сунула в рукав руку. Удалось ей это только со второго раза: в первый раз она промахнулась и уронила куртку на пол. Гера дернулся помочь, но Лида резко мотнула головой, отказываясь. Показалось Максу или нет, но ее глаза подозрительно заблестели.

– Спасибо, начальник, что больше ничего от нас не скрываешь, – почти выкрикнула Лида и рывком задернула молнию. – Ну… коллеги, до завтра. Счастливого всем воскресенья!

Она под молчаливыми взглядами ринулась к двери, но на пороге оглянулась и высоким голосом, в котором звенели слезы, выпалила:

– Макс, это все так… И то, что мы не справимся с таким мощным злом. И что нельзя выпускать его в наш и без того беспокойный мир! И что это было решением Арсения… Но почему же, черт возьми, я чувствую себя долбаной предательницей?!

Лида, уже не таясь, всхлипнула и, выскочив в коридор, громко шваркнула дверью. Следом опомнился Гера:

– Бро… – он снова беспомощно пожал плечами и, чуть поколебавшись, вышел следом за Лидой.

Люсинда попрощалась с Максом молчаливым взглядом, в котором уже не было, как вчера, боли, только пустота. И, в отличие от Лиды, выскользнула тихо.

Макс спрятал лицо в ладонях и медленно выдохнул. На какую-то долю секунды им овладела решимость: вернуть всех, сказать, что так неправильно, так нельзя! Вчера он заметил, как в зеленых глазах Люсинды зарождалась надежда. Никогда он еще не видел напарницу такой взволнованной, суетливой. А потом надежда в глазах Люсинды сменилась болью. Сегодня же в них не было ничего.

Макс вздрогнул, когда на его плечо мягко легла ладонь. Оказывается, на эти мучительные секунды он совершенно забыл о том, что с ним осталась Марина. Он молча прижался щекой к ней, и девушка его обняла.

– Пойдем. Пройдемся, – сказала Марина.

– Да. Да, конечно, – вздохнул он. Этот день они должны были провести вместе: сходить на выставку, которая заинтересовала девушку, потом пообедать в ресторане. Но сейчас ничего не хотелось.

Они вышли из офиса и не разговаривая отправились к метро, идя рядом, но словно порознь. Хотя Марина ничего не говорила и не держала его под локоть, как обычно, шла, как и он, погруженная в свои мысли, с ней было уютно даже молчать. Впрочем, тишина длилась недолго.

– Макс, мы же ведь ничего не потеряем, если… Если попробуем руны.

– Что? – задумавшись, он не сразу понял, о чем она. Марина приблизилась и взяла его за руку. Он переплел пальцы с ее и слегка пожал.

– Можем попробовать вернуть Арсения с помощью рун, как однажды это сделал с тобой Сергей Степанович, – решительно произнесла девушка.

– Среди нас нет рунологов, – напомнил он и остановился следом за ней.

– Нет, но Сергей Степанович вроде как немного передал мне часть своих способностей. Да, я так и не занялась серьезно изучением рун, но… Но мы же ведь ничего не потеряем, Макс, если хотя бы попытаемся?

– Я не знаю, какой став использовал Степаныч, – сказал он, но слова Марины подарили призрачную надежду.

– Есть маленький шанс, что записная книжка с формулами осталась у жены Сергея Степановича или их сына.

– Точно. Гера! – пробормотал Макс и вытащил телефон. Хакер продолжал общаться с семьей бывшего шефа, а Лайя и вовсе водила дружбу с Алексеем.

Отчего-то он написал не лично Гере, а в общий чат. Под сообщением сразу же появились две синие галочки: кто-то его прочитал. Макс подождал ответа, но тот так и не пришел.

– Давай вернемся в офис и начнем штудировать книги по рунам, – предложила Марина.

– Но у нас же свидание… Ты хотела на выставку.

– Макс, – горько улыбнулась девушка. – Ни тебе, ни мне сейчас не до выставки.

– Это верно. Ладно. Пошли.

Он снова проверил телефон и зачем-то отправил всем сообщение, что возвращается в офис.

Едва они, сняв верхнюю одежду и вытащив из шкафа пару книг, расположились за столом, как в домофон кто-то позвонил. Марина вскочила первой и отправилась открывать. Вернулась она уже в компании Люсинды.

– Я с вами, – глухо сказала напарница и сдернула с головы черную шапочку, выпустив наружу огненные кудри. – Что нужно искать?

– Пока сами не знаем, – признался Макс, но возвращение Люсинды его обрадовало.

А через час приехали и Гера с Лидой. Хакер открыл дверь своим ключом, прошел в кабинет и выложил на стол маленькую записную книжку в потрепанной клеенчатой обложке.

– Вот. Мы с Лидой сгоняли к Лехе. К счастью, он сохранил отцовский блокнот.

– Гера! – воскликнул Макс и улыбнулся.

– А я сейчас позвоню знакомому рунологу, если он, конечно, опять не где-нибудь на Алтае, Байкале или еще где без телефона, – сказала ведьма, располагаясь за столом. – Постараюсь устроить нам консультацию.

К счастью, рунолог оказался на связи, но не в Москве. Но, услышав, что от него хотят, принял все скептически, даже отругал дилетантов за то, что те посчитали руны «волшебными палочками», способными вернуть к жизни умирающего. Макс кратко рассказал свою историю: как бывший шеф, применив руническую формулу, помог ему, пострадавшему в теракте, выжить. Рунолог тихо хмыкнул и вышел на видеосвязь. Это оказался мужчина средних лет «профессорской» внешности: с гладко зачесанными назад волосами, в круглых очках и в застегнутой на все пуговицы рубашке. Глядя на собравшихся строго и одновременно чуть снисходительно, будто говоря «куда вы лезете, если таких азов не знаете», он провел небольшую консультацию. Рунолог пояснил, что Сергей Степанович взял, скорей всего, готовый став «Путь домой», доработал его – или изменил – и применил для возвращения души из мира мертвых в мир живых. Возможно, бывший шеф и сам не рассчитывал на положительный результат, как и не мог предугадать побочки. С последним заявлением знакомый Лиды попал в точку. Макс, пусть и смотрел прямо перед собой на монитор, почувствовал на себе взгляды коллег.