Наталья Иванченко – Время для людей (страница 37)

— Нееет! — Лида кричала, извивалась, ухватилась за руку, вцепившуюся в волосы, но высвободится не смогла, — пожалуйста, не надо, не надо!

Андрей, понимая, что сейчас произойдёт, со стоном поднялся на ноги, сделал пару шагов, но опоздал.

Степан одной рукой приподнял Лиду, второй достал свой нож и сильным уверенным движением полоснул девушку по горлу. Тонкий, пронзительный крик сменился бульканьем, хрипеньем, Лида выгнулась, засучила ногами в агонии. Степан, глядя в глаза умирающей девушки, разжал руку, и та тяжело осела в клубах пепла на пол. Следом упал окровавленный нож. Андрей застыл от ужаса.

— Я принёс тебе в жертву девушку, — закричал Степан, запрокинув голову к потолку, — хорошенькую, напуганную девушку. Не думаю, что девственницу, но… на безрыбье, как говориться, и рак — рыба. — Инструктор помолчал, потом усмехнулся: — Хотя, о чём это я… Такие детали тебя уж точно не интересуют…

Он перешагнул через залитое кровью тело и продолжил:

— Взамен я прошу тебя об одной услуге…

Андрей с усилием оторвал взгляд от тела Лиды, с трудом поднялся, нашел брошенный пистолет, поднял его и вернулся к кругу.

— О, наш мальчик решил поиграть в героя, — насмешливо сказал Степан. Он стоял в центре капища, засунув руки глубоко в карманы. — Ну давай, рискни. Ты же понимаешь, что на звук выстрела слетятся все твари в округи? Выстрелишь — и мы оба погибнем.

— Мы так шумели, что они давно бы уже прилетели, — прошептал Андрей. Тяжелый пистолет дрожал и дёргался как живой в его руке, и, чтобы прекратить эту дрожь, он взялся второй рукой за теплую рукоятку. — А даже и если и так, то пусть. Я готов умереть, но и ты не должен выжить. Такие, как ты, не должны быть победителями.

— С чего ты взял, что можешь решать, кому жить, а кому умирать? — Степан сделал шаг по направлению к Андрею, слегка наклонился в его сторону, вынул руки из карманов. — Ты всю дорогу ныл и путался под ногами. Ты ничего не сделал для нашего выживания. Более того, ты запорол наш единственный шанс на спасение. Так с чего ты решил, что можешь принимать какие-то решения? Кто ты, млять, такой?

Он развёл руками, сделал еще один шаг вперед и вдруг кинулся на Андрея.

Тот в испуге отшатнулся, взмахнул руками и нажал на спуск. Пистолет дёрнулся, по комнате прокатился громкий гул, запахло порохом.

Степан в изумлении остановился, как будто наткнувшись на стену, его лоб вмялся внутрь, из затылка что-то тягуче выплеснулось, и он, вскинув руки, плашмя упал на пол, в самый центр капища.

В комнате воцарилась тишина.

— Вот и всё, — прошептал Андрей, — вот всё и кончилось.

По-прежнему держа пистолет в одной руке, он обошел место жертвоприношения. Сверху вниз взглянул на инструктора. На лице Степана застыло изумление, между остекленевших глаз виднелась маленькая красная точка.

Андрей вышел из круга, пошел к своему рюкзаку, поднял его, отряхнул. В голове не было ни единой мысли. Все умерли, он был единственным живым человеком в этом страшном месте, и он совершенно не знал, что делать дальше.

Подошел к телу Саши, опустился перед ним на колени. Друг лежал, запрокинув лицо кверху, по-прежнему сжимая одной рукой своё горло. Андрей осторожно убрал руку, положил повдоль тела. Потом решил, что негоже Саше лежать в такой беспомощной наготе. Достал из рюкзака спортивные штаны, футболку, носки и натянул на мертвое тело. Сложил руки на груди, на голову натянул бейсболку, прикрыв страшную вмятину на черепе. Когда искал вещи, из рюкзака выпало несколько серых камней с темными вкраплениями, и Андрей сразу вспомнил, как уходил с того поля, зажимая их в руках. Подумав, положил их сверху на навеки закрытые глаза Саши.

За спиной раздался тихий шорох, и, оглянувшись, Андрей увидел, как не лестнице, ведущей в подвал, крадучись появилась зубатая тварь. Она беззвучно оскалила клыки, расправила ярко-красный капюшон на шее. Рядом с ней появилась еще одна особь, за ней еще одна. Первая тварь сделала пару шагов, не отрывая взгляд от парня. Он, также глядя ей в глаза, на ощупь нашел на полу пистолет, поднялся.

Запахло озоном, и в комнату неспешно вплыло оранжевое облако. Оно замерло шагах в двадцати от Андрея, пошло волнами, раздалось чуть слышно гудение и треск — облако накапливало в себе электрический разряд.

Входная дверь содрогнулась от ударов и испуганный взгляд Андрея метнулся в ту сторону. Большая черная птица, чувствуя лёгкую добычу, билась о дверное полотно всем телом, царапая когтями и пытаясь клювом расширить щель между дверью и стеной.

Андрей попятился назад, пока не наткнулся спиной на мраморную колону. Поднял дрожащую руку, приставил дуло пистолета к подбородку, но тут же передумал.

— Ну уж нет, — прошептал он сам себе и вытянул руку вперед, — хоть одну тварь, да заберу с собой. Это не ваш мир, сволочи, не ваше время. Это время людей, для людей.

Он прицелился в облако. Пистолет дрожал и прыгал в его руках.

И вдруг всё замерло.

Мохнатая тварь сложила капюшон, зажала хвост между задними лапами и попятилась назад. Треск смолк и облако исчезло. Прекратился и истошный, изматывающий душу клекот большой птицы.

Андрей непонимающе огляделся, опустил руку с пистолетом. И тут он услышал шаги. Едва слышимые, шаркающие, навевающие образ неспешно идущего человека, они раздавались со стороны дверного прохода, из которого совсем недавно вышли Андрей с Сашей.

Из-за колоны показалась знакомая фигура в длинном черном плаще. Глубокий капюшон скрывал лицо, руки скрещены на груди. Он неторопливо двигался по мраморному полу, миновал каменных львов, сидевших на своих постаментах. И скульптуры ожили, повернули свои головы, каменные рты раскрылись в беззвучном рыке, глаза сверкнули огнём. Мраморный лев справа мягко спрыгнул со своего постамента, сметая мелкие камни, и беззвучно ступая, последовал за фигурой в плаще. Внутри его переливался огонь, и Андрей вспомнил, что такой же огонь мерцал внутри деревянного идола у избушки на берегу реки. Второй лев остался на постаменте, лег в прежнюю позу, вытянул лапы, настороженно наблюдая за Андреем.

Подойдя к капищу, незнакомец замер. Приподнялся над землёй, голова вошла в плечи, тело уплотнилось, растянулось в сторону. Он уже ничем не напоминал человека, а скорее чёрную тучу, либо раскрытый чёрный зонт без ручки, зависший в воздухе.

Медленно он поплыл над местом жертвоприношения, остановился над телом Лиды. Та вздрогнула, приподнялась в воздух, выгнулась. Её руки задёргались, над телом появилась дымка. Светло-серая, поначалу совсем редкая, она втягивалась в чёрный зонтик, загустела, налилась серебряным цветом. Вспыхнула багровым светом одежда, отделилась кусками от тела, зависла в воздухе. От неё так же стал исходить серый дым. Он втягивался в чёрный зонтик, а пепел оседал на землю. Вслед за одеждой вспыхнуло и само тело, скрылось за густым облаком пара, пепел густым дождём хлынул вниз. Пар стал редеть и вскоре иссяк, и тогда то, что осталось от тела Лиды, с глухим стуком упало на пол. «Зонтик» переместился к Степану. Тот, также как и Лида, поднялся над полом, выгнулся. Из тела показался дым. Он был погуще и потемнее, чем у Лиды, но точно так же втягивался в чёрный зонт. Вспыхнула одежда, тело инструктора. Пепел оседал в центр капища, добавляясь к пеплу от тел всех людей, погибших в этом круге. Вскоре дымка истощилась и скелет упал на пол, череп откатился в сторону останков Лиды и замер рядом с её черепом. Андрей молча наблюдал за происходящим.

Чёрная туча проплыла над капищем, покинула его пределы, замерла. Вытянулась вниз, голова, покрытая капюшоном, вновь показалась над плечами, и вскоре она вернула облик человека, скрытого плащом.

Скрестив руки на груди, фигура в чёрном плаще направилась к Андрею и остановилась перед ним.

— Мы снова встретились, Андрей, — прошелестел голос.

— Да, встретились, — равнодушно ответил тот.

— Ты не отдал…

Андрей глубоко вздохнул, поискал глазами на полу часы с ножом, не нашёл.

— Я отдал всё, что мне не принадлежало. Все предметы, которые я заполучил на этом богом проклятом берегу, — он подумал, положил на пол пистолет, толкнул его ногой в направлении фигуры в плаще. — Всё, больше у меня ничего нет.

— Есть, — прошелестел голос. — Оно внутри тебя. Твои сородичи называли это «Благословенный огонь».

— Огонь? — удивился Андрей.

— На самом деле это не огонь, это сгусток разумной энергии. Они пытались увезти его от нас, думали, что это им поможет. Нам удалось сбить их, но выжившие в катастрофе утаили, спрятали Огонь. Очень хорошо спрятали. Мы не могли его найти, потому что просто не чувствовали.

Тёмный собеседник помолчал, края его плаща слабо двигались, как будто под порывом ветра. Андрей, затаив дыхание наблюдал, ожидая продолжения.

— Мы тогда не поняли, что найти Огонь может только такой как ты, то есть человек. А когда поняли, никого из людей не осталось на этом берегу. Они либо ушли, либо… И нам пришлось призвать живых. И вы пришли.

— Пришли, — с горечью повторил Андрей. — Вы выдернули нас из нашего мира, убили всех моих друзей…

— Не всех, к некоторым смертям мы не причастны, — незнакомец развёл руки, позади него сгустилось облако тьмы, сформировалось в кресло с высокой спинкой. Он сел на жёсткое сиденье, откинул капюшон. На Андрея смотрела знакомая маска.