Наталья Филимонова – Поймать невидимую свинью (страница 8)

*

– И совсем даже ничего не заметно! – Ее Высочество Агнесса оборвала душераздирающе-салатовую нитку и воткнула иголку в зад копытного зомби. К чести своей, тот даже не дергался. Просто стоял и крупно дрожал в продолжение всей процедуры по пришиванию хвоста.

Девочка окинула придирчивым взглядом результат своих трудов, а потом обернулась ко мне.

– А я еще вышивать умею! Могу вот тут цветочек, например, крестиком вышить!

– Э-э… – я беспомощно оглянулась на ее мать, но та и не думала оказывать помощь. Она рассеянно поглаживала на диво кроткого и боязливого Козеуса, и казалась совершенно поглощенной этим занятием. – Мне кажется, владельцам пони это не понравится. Цветочки – не их стиль. Понимаешь, они некроманты…

– Тогда череп! – ничуть не смутилась принцесса.

– Можно сделать череп, а в зубах у него – роза! – подключилась ее сестра Ингерда. – Очень романтично выйдет!

– А может, розовый череп? – с энтузиазмом подхватила Агнесса. – А если некромантам не нравятся розы, то можно же совсем малюсенькие цветочки сделать. На лбу, например. Я знаете как крестиком умею!

– Или танцующих скелетиков! – захлопала в ладоши вторая принцесса.

Я на секунду зажмурилась, стараясь не воображать реакцию некромантского семейства на креативный тюнинг своего коня. Вообще мне начинало уже казаться, что есть что-то глубоко гуманное в подходе некромантских родителей к выбору питомцев для детишечек.

По крайней мере, зомби-то уже все равно. Теоретически. Хотя сейчас по некропони этого и не скажешь.

– Что ж, – императрица тем временем кивнула собственным мыслям, – я вижу, что этот единорог в самом деле вполне воспитан и может стать одним из украшений императорских конюшен. Девочки, полагаю, вышивка будет излишней.

Я вскинулась и покосилась на принцесс, разом вздохнувших и благовоспитанно спрятавших руки.

– Только под присмотром конюхов и гувернанток, – напомнила мне их мать.

Ну… если под присмотром… в конце концов, пегасы выглядели ухоженными, холеными и вполне счастливыми. Наверняка и сам Козеус будет рад воссоединиться со своим крылатым гаремом.

А еще я не без изумления вдруг поняла, что мне попросту жалко расставаться с вредным единорогом, попортившим столько крови не только мне, но и всем прочим обитателям Лирку.

Но… ведь животные в приюте именно для того, чтобы найти им новых хозяев. Просто Козеус – из тех “безнадежных”, кого мы уже давно и не чаяли пристроить.

Я подошла к единорогу, кое-как перехватив Фросю одной рукой, и провела второй по лошадиной морде.

– Я пришлю за ним, – негромко сообщила императрица, разом отступив подальше.

– Ага… кстати, у вас во дворце есть фикусы?

– Фикусы? – непонимающе переспросила Ее Величество.

– Фикусы. Если есть, берегите их! Еще он любит капусту. Лучше на грядках.

Козеус посмотрел на меня укоризненно. Как будто, если бы я не сказала, никто бы и не узнал о его маленьких слабостях!

– Я бы хотела побеседовать с вами в более… спокойной обстановке, – императрица покосилась на свинью. – Думаю, сегодняшний ужин вполне подойдет.

– Ужин? – в голове будто что-то щелкнуло. – Я… простите! Сегодня я никак не смогу с вами поужинать. Другие планы.

– Что, простите? – в глазах Ее Величества отразился настоящий шок. Наверное, ей не отказывают.

Но я в самом деле никак не могу сегодня!

У меня же правда другие планы.

И вообще у меня, кажется, свидание.

6. Красота требует жертв

– Тим! Тим!! – ветеринар швырял куски мяса в раззявленный клюв птички Рух, так что я предпочитала держаться на безопасном расстоянии. Вот и приходилось кричать, чтобы дозваться. – Да Тим же! Насчет ужина! Я…

– Не парься! – мужчина едва оглянулся на меня. – Я просто хотел сказать, что тебе не помешало бы хоть иногда есть. Надеюсь, твой жених по крайней мере проследит, чтобы ты время от времени это делала. Ну, знаешь, большинству людей это помогает оставаться на ногах. Бери пример с птички, у нее отличный аппетит!

– Ага, – я хмыкнула. – Давай сегодня за этим проследишь ты!

Тим наконец отвлекся от своего занятия и посмотрел на меня. Птичка тут же воспользовалась моментом, чтобы нежно положить голову с огромным клювом ему на плечо. Ветеринар слегка присел в первую секунду, но выстоял.

– А твой жених не станет возражать? – он скептически приподнял брови.

– Сложно сказать, – я почесала нос, – откровенно говоря, сегодня меня пыталась пригласить на ужин его мать. Сильно сомневаюсь, что она собиралась кормить меня чем-то кроме наставлений. И вообще, я сказала, что подумаю. Насчет жениха. То есть принца-то жалко, он нам пригодится еще, надо его прикрыть от мамы. С другой стороны, кто будет прикрывать от нее меня? В общем, тут надо хорошенько подумать.

– А ты, значит, без раздумий на амбразуру не готова? – неизвестно чему развеселился вдруг Тим и почему-то похлопал по клюву птичку. – Кстати, Карила наконец согласилась на второе свидание с Рупом.

– Так это же отличная новость! – обрадовалась я и тут же покосилась на пернатый результат их предыдущей прогулки. – Хотя-а-а…

– Я постараюсь предостеречь его от лишнего креатива в организации, – не очень уверенно пообещал ветеринар. – Так я зайду за тобой вечером?

*

– Нарочка! – стоило выйти из здания ветклиники, как на меня едва не налетел запыхавшийся профессор Кирреску. – Нарочка, я слышал, у вас восхитительные новости!

– Мда? – неприятно удивилась я. Неужели о моей странной личной жизни уже по всему острову судачат?!

– Студенты заверили меня, что вам удалось наконец изловить невидимую свинью!

– А… эээ… да, – вот сразу полегчало! – Я с ней… договорилась.

Вообще договориться можно почти со всеми. Свиньи, между прочим, очень умные животные, а уж магические невидимые свиньи – особенно.

Главное – правильные рычаги давления.

Зомби-пони, оказывается, кстати, тоже не дураки.

В общем, свинье я угрожала некроконем. А некроконю – милыми принцессами. Прониклись все.

– Я ей разрешила в дневное время гулять по территории острова – с условием не заходить в ветклинику, не рушить чужие вольеры и свинячить только в своем номере, специально отведенном для свинства. А взамен мы ее не ловим.

“И не скармливаем зомби” я предпочла опустить. Сам зомби теперь очень покладисто сидит в своем загоне и ест что дают. Потому что я твердо пообещала ему в случае любого взбрыка пригласить в гости принцесс.

Где-то у моих ног согласно всхрюкнуло, и я довольно улыбнулась.

– Но как же! – возмутился наш консультант. – Что значит – не ловим! Это совершенно неприемлемо!

– Профессор Кирреску, – выразительно сказала я. – А где у нас нынче раки зимуют?

Раков Кирреску, как и обещал, отправил в естественные места обитания. Но у меня как-то и сомнений не возникало, что парочку на развод он точно оставил и перепрятал.

Профессор запнулся и как будто чуть смешался, однако тут же вскинул голову и поправил очки на носу.

– Я только хотел сказать, что в условиях свободного выгула невозможно обеспечить должный уход и условия, соответствующие высоким стандартам гостиницы на Лирку…

– Да-да, – я покивала, – а еще вам страсть как обидно, что не удастся вволю поизучать этот уникальный экземпляр прирученной невидимой свиньи.

– Наука превыше всего! – ничуть не смутился Кирреску.

– Я повесила на Фроську следящий артефакт, – сжалилась я. – Вы можете изучать ее повадки в самом что ни на есть естественном виде.

Рядом всхрюкнули на этот раз возмущенно. Артефактный ошейник Фроське не нравился, но без него я ее выпускать на вольные хлеба отказалась.

– Наука вас не забудет! – обрадованный профессор схватил меня за руку и с жаром ее пожал.

Эх… наука наукой, а лучше бы мне кто-нибудь рассказал, как до вечера из взмыленной управляющей гостиницей для животных превратиться в прекрасную фею.

Нет, я для себя еще ничего не решила. Но, в конце концов, девочка я или где! А ведь я и не помню, когда в последний раз ходила на свидание. Хочется ведь хоть когда-то побыть красивой! Чтобы оборачивались, восхищались и вот это все.

Некстати вспомнилась предыдущая не слишком удачная попытка преображения и чем она закончилась. Я поспешила затолкать воспоминание подальше. Я ведь не собираюсь в этот раз ничего в себе менять кардинально. Просто хочется немного сменить имидж на вечер. Что здесь может пойти не так?!

*