Наталья Егорова – Таль: Шаг навстречу (страница 2)

— Там еще одно задание решено, — сообщила я мастеру, размышляя, куда уж еще больше практиковаться, чем мы в этом полугодии. Однако может и неплохо, что будет свободное время, мне ведь еще контроль потоков отрабатывать и эльфийский учить, а может и действительно на практические к мастеру Альвиру напроситься удастся, чтобы навыки, полученные при подготовке к королевскому турниру не терять. Хорошо бы и у эльфов потренироваться, обязательно попрошу мастера Элина со мной позаниматься, а пока нужно забросить домой книгу эльфийских стихов с выданной мне для ее переписывания бумажной подшивкой в кожаном переплете и навестить Элтара в больнице.

Идти в лечебное заведение мне не пришлось, поскольку архимаг оказался дома и, равнодушно мазнув по мне взглядом, ушел в кабинет.

— Элтар?! — удивилась я. — Что ты здесь делаешь? С тобой все нормально?

— Нормально, — буркнул маг и, прихватив из стола что-то вроде ежедневника, ушел в гостиную.

Я осталась потеряно стоять посреди кабинета, не зная как себя вести. У Элтара был повод злиться из-за истории с дворцовым телепортом, но почему-то мне казалось, что он меня простил. Видимо только казалось.

— Элтар, — попробовала я снова заговорить с ним, найдя архимага в лаборатории.

— Что? — недовольно обернулся ко мне мужчина.

— Ты когда-нибудь сможешь меня простить? — Вопрос прозвучал глупо, но ничего умнее я не придумала. Похоже, эта ошибка все же обошлась мне слишком дорого. Архимаг остался жив, чему я была несказанно рада, но друга я все же потеряла.

— Ты про что? — удивленно посмотрел на меня Элтар. — Что-то случилось, пока я был в больнице?

— Нет. Но ты ведь со мной даже разговаривать не хочешь, — чуть не плача пояснила я.

— С чего ты это взяла? — поинтересовался маг, снова отворачиваясь от меня и пытаясь что-то найти на столе.

— А разве это не так?

— Нет.

— Тогда почему ты себя так странно ведешь?

— Как странно? Таль, мне просто некогда сейчас болтать. Всех остальных еще вчера отправили в Мириндиэль, портал туда произвольно не активируют, его нужно заказывать, через полчаса будет еще один, запланированный с той стороны, и если я к нему не успею, то получится, что с Митаром зря ругался, настаивая, чтобы он меня до завтрашнего утра не держал. А к эльфам я тогда вообще раньше середины декады не попаду. Так что перестань выдумывать и постарайся мне не мешать.

— Могу чем-то помочь? — несмотря на его последнюю фразу, рискнула поинтересоваться я.

— Нет. Хотя можешь, — передумал архимаг. — попробуй найти мой чертежный набор. Это коробочка, наподобие твоей со стилусами, сверху обтянутая черной кожей. Скорее всего, он где-то в кабинете, но я его уже давно не видел. Если не найдешь, как-нибудь без него обойдусь, но лучше иметь его с собой.

Я молча кивнула и отправилась в кабинет. Было немного похоже, что Элтар просто отправил меня из лаборатории, чтобы не продолжать этот разговор, но я действительно где-то в доме встречала похожую коробку. Вспомнить бы только где...

Поиски заняли у меня почти все отведенные архимагом на сборы полчаса, но все же увенчались успехом и чертежный набор обнаружился поверх книг на нижней полке шкафа.

Элтар поблагодарил, сунул набор в боковой карман большой дорожной сумки, коротко чмокнул меня в висок и быстрым шагом ушел к домашнему телепорту. Я еще несколько минут постояла на месте, пытаясь собраться с мыслями, и пошла прибирать разбросанные архимагом второпях вещи.

Примерно через полчаса, закончив наводить порядок или скорее устранять получившийся беспорядок, поняла, что уже вполне ощутимо хочу есть, и отправилась в корчму. Почему-то именно сейчас, с отъездом Элтара, я остро почувствовала себя одинокой, неспешно идя по заполненным людьми улицам и не замечая их. Оказывается, меньше чем за год в этом мире у меня появилось довольно много близких людей, которые поддерживали меня все это время, а сейчас, когда не нужно рваться вперед и что-то свершать, никого из них нет рядом, и в душе образовалась непривычная пустота. Даже ребята заняты арифметикой, от которой я теперь освобождена.

— Уже пришла? — увидел меня корчмарь. — Подожди немного, сейчас все соберу.

— Не нужно, — поспешила я остановить Шрама. — Элтар уехал, а я и тут поесть могу.

— Уверена? — усмехнулся корчмарь. — Если хочешь, могу в своей комнате тебе накрыть.

— Зачем это? — не поняла я.

— А ты обернись, — вкрадчиво посоветовали мне.

Оборачиваясь, я на всякий случай активировала щит, но этого абсолютно не требовалось. Просто все посетители корчмы, которых ввиду вечернего времени было вовсе немало, с интересом смотрели на меня. Да, наверное, еще полгода назад меня это действительно смутило бы.

— Приятного аппетита, — пожелала я всем присутствующим и, обернувшись к Шраму, добавила: — А мне твое замечательное рагу и кружку отвара.

— Сейчас сделаем, — пообещал корчмарь, отворачиваясь, чтобы выполнить заказ.

Готовая еда стояла у дальней стены за барной стойкой в больших казанах, которые были своего рода подогревающими артефактами. По словам Элтара раньше подобные бытовые артефакты во множестве присутствовали в каждом доме, а сейчас их могут позволить себе только наиболее зажиточные семьи, поэтому самыми востребованными специализациями магов являются боевики, практически поголовно находящиеся на королевской службе, и артефакторы. И это несмотря на то, что артефакторы составляют обычно от тридцати до сорока процентов выпускников. Я тогда вспомнила разговор Тэля с Ореном и, прикинув, сколько это человек, поняла, что артефакты станут доступны каждой семье нескоро.

— Добрый вечер. Простите, могу я угостить вас ужином? — поинтересовались у меня, вырывая из размышлений о недостатке магов.

— Меня? — удивилась я. разглядывая приятного мужчину лет тридцати с небольшим, одетого опрятно, но небогато. — А мы разве знакомы?

— Нет. Меня зовут Марен, я погодник из Приселок, привез дочь посмотреть Новоград и турнир магов. У нее неплохие задатки мага, но она категорически не хотела идти в академию пока не увидела ваше выступление на турнире. Теперь жалеет, что не поступила в этом году. Пожалуйста, поужинайте с нами, если это возможно. Если вы против, я не стану настаивать.

— Хорошо, поужинаю, — решила я, забирая свой заказ, — но угощать меня не нужно. Куда идти?

Маг с дочерью расположился за небольшим столиком у окна. Девочка во все глаза смотрела на меня, нервно теребя кончик шейного платка.

— Привет, — поздоровалась я, присаживаясь за стол.

— Здравствуйте, — вскочила со своего места дочь мага, под укоризненным взглядом отца села обратно и неуверенно поинтересовалась: — А вы, правда, Наталья Иномирянка?

— Да. Не похожа? — развеселилась я, вспомнив как Тэль говорил, что его редко узнают без парадных одеяний.

— А почему такое прозвище? — поинтересовался Марен.

— Потому что я действительно иномирянка, в смысле призванная, — не стала скрывать я.

— Если честно, верится с трудом, — после некоторой паузы признался маг.

— Почему?

— В соседнем с нами селении живет одна призванная, но она совсем не такая как вы.

— В каком смысле не такая? — заинтересовалась я.

— Неприспособленная что ли, — пожал плечами Марен. — Самых элементарных вещей иногда не знает.

— Так и я поначалу многого не знала, да и сейчас часто сталкиваюсь с чем-то новым для меня. Но ведь если чего-то не знаешь всегда можно спросить.

— А вы, правда, на первом курсе учитесь? — рискнула вмешаться в разговор девочка.

— Теперь уже на третьем. А когда на турнире выступали, были на первом.

— Но как такое возможно? — не понял Марен.

— У нас куратор группы — Кайден. Он ребят чуть не до смерти загнал, но впихнул в один год обучения программу сразу двух курсов. Еще и сказал, что мы сами виноваты, что программу слишком быстро осваивали. Так что может и хорошо, что вы не в прошлом году поступали, этот год поспокойнее должен быть.

— Так неинтересно, — погрустнела девочка.

— А это все от тебя зависит, интересно будет или нет. Мы ведь очень многого сами добились и только потом нам начали помогать. Главное знать, чего ты хочешь.

— Я хочу быть как вы, — тут же выдала девочка.

— В каком смысле? — не поняла я. — На королевский турнир попасть что ли?

— Не знаю, — призналась она. — Но чтобы меня уважали.

— Для этого достаточно быть хорошим магом и помогать людям, — заверила ее я. — А значит, для начала нужно старательно учиться и тогда со временем все получится. А теперь простите, мне уже пора.

— Да, конечно, — поднялся со своего места Марен. — Спасибо вам большое за беседу.

Я вышла из корчмы и с удовольствием вдохнула вечерний воздух. Погода сегодня была тихой и теплой, так что я решила прогуляться, наслаждаясь редким затишьем в своей бурной жизни. От недавно нахлынувшего в душу одиночества не осталось и следа.

Да, большинство моих друзей сейчас не рядом со мной, но все равно они остаются в моем сердце, а ребят завтра нужно обязательно навестить и узнать, не нужна ли им помощь с арифметикой. К тому же сегодня я упражнения на потоки еще не делала, да и про норму заливки забывать не стоит, а в кабинете меня ждет сборник эльфийских стихов и, значит, свободного времени по-прежнему будет немного. А декада, это ведь вовсе недолго.