Наталья Егорова – Таль 12. Время перемен (страница 35)

Оказалось, что гвардеец не только знает меня в лицо, но и бывал со мной в походах на старый континент, включая тот, где на обратном пути нам встретился Транк. И пусть как боец я тогда показала себя не самым лучшим образом, это было списано на молодость, зато смелость и изобретательность гвардейцы оценили. Да и с Райном ему приходилось пересекать в свое время не раз, и вампир оставил о себе самое лучшее впечатление.

В реалиях дворцовой жизни Корд тоже разбирался на порядок лучше Трия. Мы обсудили с ним и болезнь короля, и изменения, произошедшие во дворце с момента помилования Надира, и даже лояльность Доремару отдельных дворян, у которых хватило ума не кидаться грудью на амбразуру, а все что думают о последних переменах думать тихо. И еще он напрямую поинтересовался, что я намерена делать, если все же удастся найти заложников. Пришлось признаваться, что пока об этом просто не думала.

Предложенный им вариант был радикален, но абсолютно логичен и имел немало исторических примеров на моей родине. Поднять гвардию и захватить дворец, как только дети, включая Эддарда, окажутся в безопасности. А после того, как король придет в себя, объявить защитников вне закона и вычистить эту заразу из Остии раз и навсегда. И вроде бы план был неплох, но имелось у него одно слабое место — часть гвардейцев была лояльна защитникам или даже на их стороне. А значит выступить единым фронтом будет невозможно. Надир с его автоматом тоже создавал некоторые сложности, но при понимании того, как действует это оружие, парочка боевых магов справится с ним без особого труда, действуя из укрытий. В общем я обещала подумать над его идеей, и, приведя в порядок форму при помощи исходного состояния, с легким сердцем на всю ночь отправилась домой.

Глава 26

Пожалуй, это были самые чудесные вечер и ночь за последние годы. Дайму с Леей сегодня днем уже переправили в замок вместе с продуктами на ближайшую декаду, а еще туда в качестве пусть и не боевого, но все-таки мага отправился Лист, срочно оформивший ради этого академический отпуск в Институте власти. Так что за орков и вампиров теперь можно было особо не переживать, но я все равно собиралась заглянуть к ним следующим вечером. Маули тоже побывал в замке, но все же вернулся в Мириндиэль, поскольку за прошедший год сильно отстал от Алекса по программе и преподаватели крайне негативно отзывались о возможности новых перерывов в обучении. Его это правда не убедило, скорее уж маленький вампир не захотел снова расставаться с названным братом, тем более что Владыка обещал отпускать его в замок каждый раз, когда туда кто-то отправляется по делам.

Ночь тоже прошла бурно и на утро я была хоть и не выспавшейся, но крайне довольной, не забыв прихватить для Корда угощение с дворцовой кухни на завтрак. Сама я к тому времени уже успела разделить трапезу с мужем. А во дворце меня ждал очередной сюрприз.

— До обеда поступаешь в распоряжение королевского архимага, — велел вызвавший меня к себе, как только я появилась в расположении гвардейцев, Велиар.

— Э-э-э… Хорошо… А-а-а… — растерялась я.

— Приглянулся ты ему чем-то, — усмехнулся мужчина. — Сам лично меня попросил помощника ему на пол дня одолжить. Смотри там, не оплошай, чтобы мне потом за тебя краснеть не пришлось.

— Разрешите исполнять? — вытянувшись по струнке отчеканила я.

Велиар кивнул и я опрометью бросилась к Пазерису, теряясь в догадках что такого могло произойти, чтобы он решился на подобный шаг. Или это запоздалые последствия вызволения Вельда? Может именно ему поручили магическую часть расследования, и он хочет знать, чего точно лучше не находить?

Оказалось, что вампир тут совершенно ни при чем. Ничего не объясняя, через плечо мне навесили довольно тяжелую сумку с чем-то позвякивающим, в руки дали поднос, на котором стояло несколько плошек, пахнущих травами, лежали пучки самих трав, их которых я распознала чуть больше половины и такой набор мне ни о чем не говорил, а еще там имелись три местные губки, окончательно сбившие меня с толку. Мы что, мыться идем? С Пазерисом вместе? Да еще и втроем или даже вчетвером, если мне губка не полагается? Думаю, вид у меня в тот момент был не просто озадаченный, а окончательно растерянный. В результате алхимик на меня нарычал, чтобы не смел ничего уронить или разбить, а не то он мне голову оторвет или на съедение вампиру отдаст. Авось тот таким остолпом отравится.

Я совершенно ничего не понимала, но покорно шла за королевским архимагом, умолкшим, как только мы отдалились от приемной. А когда спустя десять минут поняла, куда именно направляемся, чуть не задохнулась от восторга, потому что мы как раз подходили к личным покоям короля. Да пусть бы меня маг хоть всю сумками обвешал, три подноса вручил и сам на шею сел, главное, что он нашел способ дать мне повидаться с Доремаром и поговорить без ненужных свидетелей, на что недвусмысленно намекали губки. Впрочем, насчет третьего подноса и мага на шее я погорячилась. Нет, левитация и не такие задачи решать позволяла, но ведь спалюсь же, никакой артефакт после подобного шоу не поможет.

Когда мы вошли, не спрашивая разрешения, что меня неприятно удивило, Доремар сидел в кресле, а на его коленях, вздрагивая от рыданий и прижавшись к мужу, орошала слезами его рубашку королева. Он гладил ее по спине, но движение выходило нервным и рваным. К моей радости, взгляд короля оказался хоть и немного затуманенным, но вполне осмысленным. Правда сам он выглядел все таким же осунувшимся и постаревшим чуть ли не на десяток лет за время нашего отсутствия.

— Надеюсь ты сказал правду вчера вечером, — глухо произнес монарх, обращаясь к Пазерису, — и действительно сможешь подарить нам надежду. Иначе мне не остается ничего иного, как уступить трон этому выродку. Хотя я и уверен, что Эддарда даже это не спасет.

— Я всегда держу слово, Ваше величество, — пафосно произнес королевский архимаг. — Прошу проследовать в ваши покои. Там ваше недомогание несомненно уменьшится.

Я непонимающе оглянулась на Пазериса и тот кивнул мне в сторону спальни короля, не став уточнять, что первой туда заходить не стоит. Но я бы такой глупости и не совершила.

И лишь оказавшись за закрытыми дверьми спальни маг заметно расслабился и попросил меня убрать личину.

— Да будет благосклонен к вам свет творения, — пожелала я королевской чете, одновременно отключая артефакт и аккуратно сгружая все принесенное прямо на кровать. Хотя это у меня дома стоит кровать, пусть и двуспальная, а тут было настоящее королевское ложе. Впрочем, как и в моих покоях во дворце.

Королева тихо вскрикнула, тут же зажав рот рукой, а на лице Доремара неверие сменилось негодованием, через него проступила надежда и осыпалась осенним листопадом под натиском все той же безысходности, залегшей горькими складками у опущенных уголков рта.

Зато Пазерис не медлил ни секунды, тут же начав распоряжаться:

— Ваше величество, вам придется помочь обработать кожу его величества приготовленными мной составами. Это позволит нам выиграть еще несколько дней. На меня очень давят и, если я не смогу продемонстрировать заговорщикам наглядный сдвиг состояния короля в худшую сторону, они могут перейти к радикальным методам воздействия. А нам это совершенно не нужно.

— Но вы же сами велели мне не принимать сегодня утром зелье, — возмутился Доремар.

— И это позволит вам сейчас пообщаться с союзником будучи в относительно здравом уме и твердой памяти. Но, заметьте, я говорю о наглядном ухудшении, а не сохранении прежнего состояния. Иначе я не смогу больше их сдерживать.

— Так может просто дашь уже то зелье, которое они хотели? Таль, я ценю твое участие, — обратился он уже ко мне, — но вмешательство эльфов сейчас может только навредить.

— Знаю. Поэтому они и не вмешиваются. Но вам нельзя сдаваться. Да, мы вернулись совсем недавно, но уже активно ищем пути решения. Я могу хоть завтра взять дворец штурмом, не привлекая к этому эльфов, но не буду этого делать, пока у них в заложниках дети. Мы ищем выход, у вас и, соответственно, у меня есть сторонники как во дворце, так и за его пределами. Райн уже вернул контроль над графством Залесским, я пытаюсь выйти на связь с Юными магами.

— А его сын? Он был у эльфов и не пострадал? — неожиданно спросил король. — Тут на вампиров настоящую охоту открыли. Я не смог это остановить.

— Вы действительно не помните? — нахмурилась я.

Сейчас Доремар казался вполне вменяемым, хоть и выглядел болезненно, но кажется даже в измененном виде зелье плохо сказывается на его рассудке.

— Он?.. — в ужасе глядя на меня не смог договорить король, замерев, хотя до этого постепенно раздевался.

— Нет, нет, не беспокойтесь, с ним все в порядке, — поспешила я заверить монарха. — Теперь он действительно у нас. Просто я ведь его прямо при вас из дворца похитила, когда ребенку без суда и следствия смертный приговор зачитывали. Вы действительно ничего об этом не помните?

Доремар удрученно покачал головой, и я недобро глянула в сторону алхимика. Что-то он в своем измененном зелье явно недохимичил.

Тем временем Пазерис закончил инструктировать королеву и переключился на меня.

— Таль, ты ведь, насколько я помню, в академии на артефактора и телепортиста училась? — не столько спросил, сколько констатировал он. — В допуски портальной защиты свою ауру прописать сможешь?