Наталья Егорова – Таль 11. Зов души (страница 5)

– До стоянки телепортом, там до точки пара километров всего остается. Обратно амулетом. Добычи много должны взять, оно того стоит.

– Отлично, кажется, я знаю, кто вам может помочь! – потянула я его обратно к столу, где разговаривали маги со старого континента. – Сальвар, у нас к вам есть необычное предложение. Не хотите тряхнуть стариной и отправиться с группой наемников на охоту?

– Издеваешься? – недобро глянул на меня мужчина.

– Нисколечко! Там самый длинный переход два километра будет. И не обязательно же идти, можно на летунце передвигаться. Дальше дичь к вам сама прибежит. Соглашайтесь! Если нужно, я с вами левитацией позанимаюсь.

– У наемников ты главный? – глянул маг на Ригана.

– Я.

– Часто с магами ходите?

– Нет. Обычно мы и сами справляемся, но не в данном случае.

– Почему? Что особенного в этой охоте? И почему дичь должна прибежать сама? У манка радиус небольшой, может никого и не зацепить.

– Манка у нас нет, но под нашествием он и не требуется.

– Наше-е-ествие, – протянул Сальвар. – Слышал я о них. А ты понимаешь, кого нанять собираешься?

Он встал, продемонстрировал Ригану неработающие пальцы на руке и сделал несколько шагов, чтобы наемник смог оценить масштаб проблем с передвижением.

– Все еще хочешь меня нанять? – скептически поинтересовался он, усаживаясь обратно.

– Меня больше интересует ваш походный опыт, как мага, – спокойно сообщил мой знакомый, вызвав кривые усмешки представителей старого континента. – А также радиус сканирующей сети, скорость и частота применения парализующего заклинания. Если еще и силовой барьер есть, было бы вообще отлично.

– У меня и силовая клеть есть. Радиус сети полтора километра где-то, может чуть больше. А такой опыт, как у меня, тебе и не снился.

– Хотелось бы все же конкретнее, – нахмурился наемник.

– Шестьдесят три года заместителем командира группы зачистки. Или тебе полный послужной список предоставить? – усмехнулся Драмен.

– Три золотых независимо от результата, плюс десять процентов от добычи на этот выход, – предложил Риган. – Дальше посмотрим по результатам, процент может и вырасти.

– Поход надолго? – уточнил Сальвар. – Я вообще-то работаю.

Было видно, как его зацепила возможность снова почувствовать себя боевым магом, и как при этом он страшился поверить в удачу.

– Сутки плюс минус несколько часов. Отправляемся завтра в десять, встречаемся у телепорта на центральной площади. С экипировкой помощь нужна?

– В наличии. Можешь на меня рассчитывать, – кивнул маг, и Риган распрощался с ним до завтра, не забыв поблагодарить меня.

Я тоже не стала задерживаться и, сославшись на то, что меня ждут дома, оставила мужчин наедине. Им наверняка есть что обсудить, особенно теперь.

А на следующее утро перед занятиями в наш класс заглянул завуч и велел в обед, поев, явиться в его кабинет. Я полдня терялась в догадках, что могло случиться, ловя на себе сочувственные взгляды одногруппников, но так ничего и не придумала. Так что ела молча, быстро, и к тому моменту, когда завуч вернулся к себе в кабинет, уже ждала его перед дверью.

– Что это вчера было? – усевшись за стол, поинтересовался Кайден.

– Где?

– На полигоне. И, кстати, с кем это ты дралась?

– А-а-а. Это Драмен – боевой маг со старого континента, мы в их академии познакомились, когда меня Элтар на экскурсию туда водил. Давно уже. Вы не думайте, у нас бой тренировочный был, и Сальвар там присутствовал.

– Это я знаю. Но ты что, канву боя вообще не видела? – нахмурился завуч.

Я так растерялась, что даже не спросила, откуда ему известно, что там и как было.

– Чего молчишь?

– Не знаю, что сказать, – призналась я.

– Зато я знаю. Время для наших поединков я два раза в декаду забронировал, но смысла в них теперь не вижу. Ты вообще тренировки что ли забросила?

– Там просто такая ситуация была…

– Да или нет?

– Почти.

– Вот уж от кого, а от тебя не ожидал, – покачал головой Кайден.

И так он на меня при этом посмотрел, что аж тошно стало. Как будто в самую душу ему плюнула.

– Ну я же не совсем забросила. Просто в службе быстрого реагирования направленность другая, и вообще они в основном групповые. Да и с телохранителями тоже. А ни на что другое у меня ни времени, ни сил не было.

– То есть ты считаешь, что уметь самостоятельно защитить свою жизнь и жизни своих близких тебе не требуется? – подытожил завуч.

– Может и так, – пожала я плечами. – Да и покушения последнее время прекратились.

– Надолго ли?

– После того как я отошла от власти, для них нет повода. А служба быстрого реагирования, как и мое присутствие на заседаниях Совета магов, никому не мешают.

– Зато очень многим может не понравиться наследник-полукровка. Если это будет девочка, еще полбеды, а вот если мальчик… – Кайден не стал продолжать, но и так было понятно, что проблемы в данном случае вполне вероятны. – Впрочем, если ты не хочешь сражаться, настаивать я не буду.

– Хочу. Говорю же, там просто ситуация сложилась такая, что не до тренировок было.

– До меня тут слухи доходили, будто вместо Владыки эльфами ты последнее время правила, – осторожно заметил завуч.

– Давайте вы лучше Тэля об этом расспросите. А то наговорю лишнего, выболтаю государственную тайну какую-нибудь, а вам потом мозг прочистят или еще чего нехорошее сделают.

– Ладно. Но про схватки со мной и участие в боях выходного дня пока можешь забыть. Если время есть, на бои ходи, анализируй, привыкай заново прогнозировать развитие. А на вечерних тренировках с Кантом поработаешь, ему как раз соперника подходящего не было. Перспективный паренек, не такой интересный, как Юные маги, но на общем фоне сильно выделяется. Я его на ваш любительский турнир заявить хочу.

– Даже так?! – удивилась я. – С удовольствием посмотрю, что тут за дарование подрастает. И не только посмотрю, конечно же.

– Значит, со следующей декады начинаем тренировки. В третий и шестой день сразу после занятий жду на полигоне. Завтра на бои придешь смотреть?

– Нет, у меня день занят уже, а вот на следующие очень постараюсь попасть.

Из кабинета мы ушли вместе, и, пока шагали по коридорам академии, Кайден не проронил больше ни слова, но я все равно чувствовала, насколько важным для архимага было принятое мной решение. Ведь у него имелось не так много достойных соперников, а лучший враг и вовсе один.

***

Первая тренировка в пещерах закончилась тем, что наша троица, будучи первопроходцами, чуть было реально там не потерялась. Прошлый раз, зайдя вглубь всего метров на сто и пройдя по паре развилок, мы даже примерно не могли представить себе масштабы этого запутанного лабиринта.

По легенде, придуманной для имитационной тренировки, несколько охотников за ценными ингредиентами попали под нашествие первой категории и, не имея возможности уйти телепортом, вывесили знак призыва о помощи, после чего начали спускаться вглубь пещер. Расчет был на то, что если успеют уйти достаточно далеко, то бестелесные их просто не учуют. Идея оказалась неплоха и позволила избежать смертельной встречи, вот только в результате невезучая троица заблудилась и теперь не могла выбраться наружу, а спасателям предстояло их найти.

Первыми горемычных охотников, как и планировалось, отыгрывали мы с Райном и Черным доктором, стартовав на полчаса раньше поисковиков и продвигаясь вглубь с разумными предосторожностями. Ходы, пронизывающие скальный массив, были странной округлой формы и что-то мне смутно напоминали, но на творение рук человеческих однозначно не походили. Равно как и на естественные образования. Мы с Майраном поочередно раскидывали сканирующую сеть, но толку от этого было мало, поскольку определить, находится сигнал над поверхностью земли или в лабиринте неглубоко под ней, зачастую не представлялось возможным. Правда, из глубины ни одного сигнала заклинание не вернуло, да и ничего живого нам по дороге не встретилось.

Чтобы не заблудиться, я зарисовывала на листе бумаги, закрепленном на деревянном планшете, пройденные развилки. Вот только нам это не особо помогло. Уклон ходов постоянно менялся, и, начав движение вниз, в итоге мы могли оказаться выше того перекрестка, где уже были. А на плоском листе отразить все это довольно затруднительно.

То, что попали в тот же зал во второй раз, мы поняли только когда пересекли его и увидели необычное углубление, похожее на чашу в обрамлении лепестков. По моим зарисовкам было совершенно непонятно, как такое могло произойти, поэтому решили остаться здесь, пока вроде бы еще представляли, как найти выход. Да, я в любой момент могла открыть телепорт в замок вампиров, но шуточек по поводу того, что реально заблудились, мы бы потом наслушались знатно.

Поисковикам приходилось еще труднее. Это мы могли сворачивать, куда захочется, они же, определяя направление по результатам использования сканирующей сети, пытались двигаться к нам. И, казалось бы, ведущие в нужную сторону ходы в итоге уводили их прочь. Но было у группы спасателей и преимущество – они могли ставить у проходов магические метки, показывающие и тот, которым прошли, и те, которые в итоге забраковали.

В результате нашли нас только спустя три часа хмурыми и голодными. И это при том, что как только оказались в пределах слышимости, мы честно старались подсказать спасателям, где находимся и какие приметы по дороге помним. Ну, как мы… В основном Райн. Я положилась на свои рисовальные способности, Майран на меня, и только вампир по привычке высматривал приметные трещинки и необычные сталактиты.