Наталья ДеСави – Жена для непокорного и мама в придачу (страница 1)
Наталья ДеСави
Жена для непокорного и мама в придачу
Глава 1
– У нас есть время до обеда, чтобы выбрать тебе жену!
Тамора Альбетта Тэлай ворвалась в комнату сына, даже не постучавшись. Так она делала всегда, по одной причине: «Что я там у тебя не видела». Кхиль подтянул одеяло и зарылся в него с головой.
– Не сегодня.
Одеяло предательски соскользнуло с ноги. Этого было достаточно, чтобы острый хвост матери щелкнул голую пятку, заставив съежиться.
– Ты уже взрослый мальчик, пришло время остепениться.
– Шесть утра – слишком рано. – Не сдавался Кхиль. – Можно остепениться после полудня?
Будучи офицером горгульей авиации, имея сотни боев за спиной, он уважал мать и… немного побаивался.
– Это нужно сделать сегодня! – Тамору было не так легко сбить. Если она что-то хотела, она того добивалась. Вот и сейчас любопытная голова сына высунулась из-под одеяла.
– Что за спешка? – Широкая пасть растянулась в зевке, Кхиль протер заспанные глаза и посмотрел на мать. – Я только вчера приехал. В отпуск, между прочим. На месяц.
– Вот видишь, как у нас мало времени. Тебе нужно выбрать девочку, притереться к ней и сделать предложение.
– А потом? – Кхиль сел в кровати и заинтересованно смотрел на мать, которая металась по комнате, подбирая его разбросанные вещи и проводя пальцем по шкафам и стульям, ища пылинки.
– Потом можешь делать что хочешь, ваша семейная жизнь меня не волнует.
Брови Кхиля взметнулись вверх, он сложил руки на груди и невозмутимо посмотрел на мать. Хвост, нервно дергающийся под одеялом, его выдавал, но он никак не мог справиться с раздражением.
– Тогда зачем мне вообще жениться?
– Совет требует, чтобы у начальника гарнизонной охраны обязательно была жена. Ивль такой обзавелся и теперь метит на твою должность.
– Это не моя должность. – Зевнул Кхиль, сполз и засунул лапу под подушку, готовясь к долгому и нудному разговору, который происходил каждый раз, когда он прибывал на побывку. – И я не стремлюсь быть бумажным крючкотвором. Пусть дядя Ивль мучается вдвойне: и с женой, и с работой.
– Нет, – взвилась Тамора. – Ивль всю жизнь считал, что раз он старше, значит, во всем меня лучше. Я не позволю ему занять нашу должность.
– Нашу? – Кхиль подавил смешок. – Если ты хочешь утереть нос дядю Ивлю, займи эту должность сама.
– Нахал! – В сына полетела вазочка с цветами, одиноко стоящая на столе среди огрызков зеленых яблок. – Мы подберем тебе невест сегодня же! А послезавтра, так уж и быть, сможешь выбрать одну из десяти кандидаток.
Вода из вазы растеклась по одеялу, пробравшись до самых теплых мест, цветы жутко пахли, и Кхиль понял, что выспаться ему не дадут. Пришлось вставать и натянуть домашние штаны. Сдаться было легче, чем сопротивляться. Он уяснил это за многие годы жизни с матерью, пока не сбежал в Приграничье сражаться с мкрутами.
– Показывай, что ты там придумала.
Тамора, будучи умной женщиной и хорошей охотницей, жертву доводила до нужного состояния медленно, но в любой момент была готова атаковать, что и сделала немедля. Профессиональным движением она достала из полы платья большую книгу.
– Это каталог девушек, которых я отобрала для тебя. Они подходят по весу, размеру и статусу. Начинай с начала, после сотой страницы статус уже ниже, выбирать не из чего. Тебе нужно выбрать с десяток, потом выберем при ближайшем рассмотрении.
– Отбор? – взвыл Кхиль. – Это долго и бесперспективно.
Под строгим взглядом матери, он сел за стол и положил каталог перед собой. Замелькали фотографии местных принцесс, список их родословных и сумм годового бюджета их семей. Заметив, что мать отвлеклась на рассматривание наград на висящем на дверце шкафа мундире, он перелистнул сразу на сто пятидесятую страницу. Сразу было заметно падение статуса: платья на барышнях были дешевые, суммы бюджета семей говорил о том, что они еле сводят концы с концами.
Это и нужно было Кхилю. Он давно вырос из маменькиного сынка, в Приграничье добился боевых наград, и осмелел настолько, чтобы противостоять матери. Не в открытую, конечно. Говорить что-то, противоречащее убеждениям Таморы, боялись даже в Совете. А вот немного поиграть, дать ей поверить, что он, действительно, женится, было можно. Только невесту нужно было выбрать такую, чтобы мать сама сделала все, чтобы эта свадьба не состоялась. А уж это она могла запросто.
Видимо, мать даже не заглядывала после сотой страницы, потому что Кхиль увидел то, что ему нужно было. Вечный соперник и приграничный спорщик – феникс. Если досадить матери, то только женитьбой на фениксе. А эта еще из бедного рода, где из всего приданого будет стопка стеганых одеял. Это выведет мать из себя.
– Выбрал. – Он вырвал несколько страниц из начала, как и хотела мать, а нужную, с наследницей фениксов, засунул в середину.
– Хорошо. – Не глядя на сына, Тамора положила страницы каталога в карман и вышла из комнаты.
Кхиль облегченно выдохнул и упал обратно на кровать. До полудня у него было время, чтобы расслабиться.
– Мари!
По пшеничному полю на огромной скорости неслась лошадь с темноволосой всадницей. Ее волосы разлетались по плечам так же, как грива коня. Топот копыт разбудил спящих в ниве птиц, те взметнулись в небо, разлетаясь в разные стороны. Девушка встала на стременах, взмахнула руками в тут же огромная птица с горящими крыльями взметнулась в небо.
Длинный хвост переливался разными оттенками желтого и красного, широкие крылья прорезали воздух, поднимая их обладательницу все выше и выше. Протяжный крик оглушил взлетевших птиц, и они, увеличивая скорость, скрылись в ближайшем лесу. Птица же, опередив коня, подлетела к дереву, растущее в самом центре поля. Обычно здесь отдыхали рабочие, которые сеяли пшеницу, сейчас же под ним сидела девушка в легком летнем платье с заколотыми в аккуратную прическу волосами, и держала книгу в руке. Птица опустилась перед деревом и снова стала девушкой.
– Мари, да отложи ты эту книгу! – Девушка тряхнула копной густых волос. – Сколько можно тебя искать по всем угодьям!
Книгу та отложила, но только для того, чтобы встать, подхватить шляпку и водрузить ее себе на голову.
– Эми, я не для того уезжала так далеко, чтобы ты меня находила.
– Сестрица, мне доставляет удовольствие находить тебя в таких местах, где никто и не подумает искать. Это как игра: ты прячешься, я ищу.
– Я хочу спокойно почитать, – огрызнулась Мари, собирая вещи в сумку и закидывая ее на круп привязанной рядом лошади.
– Только не верхом. – Эли заломила руки. – Это же два часа езды. Давай долетим.
– Ты же знаешь, что я не справлюсь. – Мари пришпорила коня и пустила его в галоп.
Эми, превратившись в птицу, летела над ее головой.
– Надо больше тренироваться. Тогда ты не будешь такой…
– Толстой, – закончила за ее сестра, – и неповоротливой.
– Как-то так. Мари, да пришпорь ты свою кобылу, она шагом плетется.
– Просто ты слишком быстрая. – В глазах Мари загорелся озорной огонек. – Спорим, не сможешь долететь за десять секунд до дома?
– Я? – Птица взмахнула крыльями и поднялась выше. – Засекай!
Рванувшись вперед, птица в мгновенье скрылась за горизонтом. Мари потянула поводья и пустила коня шагом. Каждый раз ей удавалось поддеть сестру на слабо. Будучи близнецами внешне, они отличались, как лед и пламя. Тихий и спокойный нрав Мари полностью противостоял энергичной сестре, которую мало кто мог удержать на месте. Мари могла провести весь день за чтением книги, либо вышиванием. Эмилию же глубоко за полночь могли найти на вечернике или загоняющей табун лошадей в горных скалах. Да и на язык Эмилия была так резка, что не уступала деревенским парням, тогда как Мари могла разговаривать на одном уровне с царскими особами.
Довольная тем, что смогла выбить себе пару часов неспешной езды, Мари достала книгу и продолжала ее читать всю дорогу до дома. Лишь въехав на холм, с которого был виден ее дом, она отложила чтение и подняла голову. Сердце неприятно кольнуло, и она пришпорила коня, переводя его в галоп.
Небольшая подъездная дорожка была перегорожена массивной каретой. Таких в их царстве не водилось. А уж в глушь, в которой они жили, вовсе не заезжали. Да и привычного герба Царства Фениксов в виде яркого солнца с изгибистыми лучами, на карете не было. Зато черное дерево незваной кареты говорило само за себя. Поместье семьи Рунн находилось практически на границе с землями горгулий. Из-за постоянных стычек мкрутов и боевых отрядов здесь было неспокойно, поэтому гости из соседнего царства могли означать одно – случилось что-то нехорошее.
Горгульи!
Мари их не любила, с ними были постоянные споры из-за земель, да и сами они были противные в своих истинных ипостасях: хлипкие волоски на голой коже, острые когти и квадратные головы. Каменные выражения лиц, ничего не чувствующие и не имеющие эмоций. Забегая во двор, она столкнулась с высоким мужчиной, который одарил ее тяжелым взглядом, запрыгнул в карету и дал кучеру распоряжение гнать. Конь рванул в сторону, и Мари больно ударилась рукой о ворота, расцарапав тыльную сторону ладони о торчащий гвоздь. Ойкнув, она схватилась за поводья другой рукой. Конь вел себя беспокойно с момента, как заметил незнакомых лошадей, а сейчас и вовсе пытался встать на дыбы. Карета сорвалась с места, подняв облако пыли, умчалась по дороге между посадками пшеницы. Подбежавший мальчишка перехватил удила, и Мари могла броситься к дому, где на крыльце сидела Эми с перевязанной рукой, вяло висевшей на ярко-желтом мамином шарфе.