Наталья Бульба – Ищейка (страница 12)

А еще я училась оставаться «за кадром». Сначала освоила два усыпляющих заклинания. Затем то, что стало основой выработанной защиты — заклинание «сообщники», не позволявшее делиться увиденным и услышанным с теми, кто не попадал под его действие.

Дальше — больше. Укрываться в тенях, подменять себя предметами, рядом с которыми находилась. А еще — растворяться… в дожде, снеге, тумане. И — сливаться. С гладью воды, с зеркалами и стеклами.

Это было похоже на игру. Увлекательную и затягивающую. И я в ней тонула, доходя иногда до того, что забывала о реальной жизни.

А она напоминала о себе. Необходимостью спать, есть, пить, ходить на работу — до того, как смогла перейти на удаленку, встречаться с людьми. Одной возвращаться домой по вечерам. Ездить на такси, когда не хотелось садиться за руль, а Стас был занят. Знакомиться.

Все это требовало уже другой защиты — активной, однако у меня получалось плохо. Боялась переступить грань, за которой не просто остановлю, но стану причиной смерти.

Как ни странно, Еву это нисколько не смущало. Подруга была уверен — как только угроза окажется реальной, а не мнимой, от моих внутренних тормозов ничего не останется.

С чем у меня еще было не очень, так с порталами и иллюзиями. И если с первыми получалось хоть что-то — перенести себя на сотню метров выходило один раз из десяти, то иллюзии не давались совсем. Ни в мышку, ни в кошку, ни в собачку…

А иногда хотелось, как Ева… раз, и никто не понимает, что происходит.

— Кому она служит?

— Что? — резко развернулась я, лишь теперь ощутив, что ноги совершенно застыли.

Здесь был бы уместен пол с подогревом — загородный дом ассоциировался с теплом и уютом, но паркет…

Красота в ущерб удобству.

Это было не мое дело, я просто искала повод, чтобы «отомстить» Березину за его отношение к Еве.

И я это хорошо понимала. Как и причины его сдержанной агрессивности. Он беспокоился за ребенка — вполне объективное оправдание подобному поведению.

— Кому она служит? — переспросил он, глядя на меня с неожиданным сочувствием.

В нашу и единственную встречу с отцом тот смотрел на меня так же. С сочувствием и легкой брезгливостью.

Отвратительный момент, рождающий отвратительное желание ударить в ответ. Не обязательно физически — хотя бы словами.

— Почему вы решили, что она кому-то служит? — тем не менее, сдержалась я. Вот вернем девочку…

— Такие люди или… — он ухмыльнулся, но теперь уже мягче, если даже не заботливо, — не совсем люди, никогда не останутся без внимания. И неважно, будет это государственная структура или кто-то, имеющий достаточно власти и влияния, чтобы прибрать к рукам.

А вот это было уже серьезно.

С Кеосояди мы тоже говорили о взаимоотношениях исключительного таланта и общества, но гипотетически, рассматривая, как один из вариантов моего возможного будущего. Слова Березина звучали иначе. Как предупреждение, словно из тех самых возможных вариантов, реальным он видел лишь один. Не самый лучший.

— И чем это плохо? — сочла я необходимым продолжить разговор.

Из чувства противоречия хотела возразить, напомнив, про защиту, которую использовала для собственной безопасности, но в последний момент все-таки промолчала.

Документы на другое имя были и у меня, и у Стаса. Благодарность одного серьезного человека за крысу, сливавшую информацию конкурентам.

И — да, таким поиском я тоже занималась.

Нечасто, что меня радовало.

— Хотя бы тем, что приходится учитывать интересы хозяина, — без малейшего намека на ехидство, произнес он. — Вы слишком юны. И хотя уже встречались с изнанкой жизни, продолжаете верить, что люди лучше, чем они есть на самом деле. Это — неплохо, — предвосхитил он мои возражения, — однако существует опасность в самый неподходящий момент столкнуться с другой их стороной. Как раз, когда не будете готовы.

Качнув головой — понимала, о чем он говорил, но принимать не хотела, посмотрела на спящую Лизу.

Вот кому было хорошо. Заснула… Проснулась…

За эти двое суток она заплатила за все сполна. Так что имела право.

— Трудно вам с такой философией, — встретилась я с ним взглядом.

А из головы не выходило… такие люди никогда не останутся без внимания…

Свой интерес Ева изначально обозначила достаточно четко: помощь в поиске перебежчиков, которых разыскивали в ее мире, но Березину удалось посеять в моей душе сомнения. И ведь не сказать, что я ему поверила, но иногда достаточно бросить крошечный камешек, чтобы всплыло.

Этот случай был именно таким. Недомолвки. Вопросы, на которые не давались ответы. Выставленные в объяснениях акценты, рисовавшие лишь одну из возможных картин. Странные взгляды не Евы — Ежи, которые иногда ловила на себе. Словно ему было стыдно. Непринятие Евы Стасом, который чувствовал людей не хуже, чем машины.

Все это рвануло из меня вдруг и сразу, заставив поморщиться от пришедшей в голову мысли. Таким ли было отношение Евы ко мне, как я его для себя признавала.

Лучше бы нам с Березиным не встречаться и не разговаривать!

А он смотрел на меня и взгляд этот был физически ощутим. И беспокойством, которое буквально рвало его на части. И запредельным самообладанием, которое не позволяло сорваться. И любовью, за которую готов был рвать и грызть.

Желание власти и денег в этих ощущениях тоже присутствовало. Но выглядело так… неожиданно гармонично, уравновешенное одно другим.

— Ненавидите меня? — в очередной раз удивил он меня своим вопросом.

Не дожидаясь, когда отреагирую хоть как-то, взял с подлокотника дивана плед — брат-близнец того, которым были укрыта Лиза, и, подойдя ко мне, бросил на пол:

— Переступите. Замерзните.

— Что? — слегка потерялась я. Слишком много сказано, слишком много осталось за тем, о чем промолчали.

— Замерзнете, — повторил он. Дождался, когда я встану на плед, вернулся к дивану и опустился рядом с ним на пол. — Да, с такой философией жить непросто, но предупрежден, значит…

Рингтон телефона разбил фразу, сработав сигналом тревоги. Я — дернулась, Березин — подскочил, напружинившись, словно готовясь к броску…

— Слушаю, — отметив, что на экране появилось имя Стаса, заставила я себя собраться.

— Сделал все, как ты просила, — не скрывая, что до краев отравлен адреналином, отозвался явно довольный происходящим брат. — Иду по графику.

Вздыхать с облегчением я не стала — еще ничего не закончилось, но на напряженный взгляд Березина ответила утвердительным кивком.

Ева и Настенька были в машине Стаса.

И это было хорошо.

Плохо было то, что Игнат и Ежи оставались под угрозой.

Очень серьезной угрозой.

Он был готов поделиться кровью, но Ева отказалась. Напоить Ежи тоже не позволила, сказав, что так будет лучше.

Кому и почему Игнат понял уже позже, когда подъехали к весьма модному клубу, недавно открывшемуся неподалеку от МКАД.

Прикрытие. Неожиданное, оригинальное и весьма своевременное прикрытие, потому как в спину уже дышали.

Нет, слежки не было, в этом Игнат был абсолютно уверен — тихо пришли, тихо ушли, но подспудное беспокойство присутствовало, словно к ним подбирались. Да, не с той стороны — у заброшки они не наследили, но уже сжимая петлю.

И это было вполне ожидаемо — утро, понатыканные везде камеры, аналитики, вполне способные заинтересоваться появившимся на подъезде к городу армейским внедорожником «Энигмы», но неприятно.

Так что вариант с «вызвать огонь на себя», которым должен был стать его автомобиль, который аккуратно засветили по маршруту от коттеджного поселка до его офиса, а затем и до клуба, выглядел вполне рабочим, способным хоть на какое-то время перетянуть внимание.

А много и не требовалось. Лишь слегка помочь Еве, как она сказала, обеспечивающей им маскировку.

— Ну, вот и все, — коротко введя в курс дела, пожал ему руку Стас. Поморщился, когда ненадолго затихшая музыка вновь загрохотала басами. — Удачи.

— Принято, — скорее поняв, чем услышав пожелание, кивнул Игнат и, перекинув через плечо вялую руку Ежи, направился к выходу.

Пройти напрямую не получилось — несмотря на подступающее утро, тематическая вечеринка, организованная довольно известным в определенной среде блогером, сворачиваться даже не собиралась, так что пришлось «выкарабкиваться» буквально по стенке.

Но так было даже лучше. Во-первых, лезть через разгулявшуюся толпу с едва стоявшим на ногах парнем, выглядело не самой лучшей идеей. Во-вторых, камеры на входе в клуб его уже зацепили, теперь было неплохо попасть на них на выходе. Не так, чтобы явно, но и особо не скрываясь. И, желательно, одному, лишь с намеком на буквально висевший на нем груз.

Пока шли, внимания на них практически не обращали — таких, не рассчитавших собственных сил в борьбе не только с зеленым змием, но и с кое-чем весьма незаконным, здесь было достаточно, а вот в фойе, где народу оказалось значительно меньше, явно срисовали. Чужой контроль Игнат прочувствовал собственной шкурой. И даже оценил, сколько было тех, кому они с Ежи стали интересны.

Впрочем, это его уже мало беспокоило. Девочка в безопасности, все остальное в этой истории больше не имело критичного значения.

Когда выбрались на относительно свежий воздух — разгулявшаяся стихия положительно сказалась на его качестве, Ежи окончательно сдулся. Обмяк, похоже, потеряв сознание. И если бы Ева не предупредила, что так и будет…