Наталья Буланова – Тень (страница 24)
Никто не понимал, как это серьезно.
Как минимум, Тень уйдет из клана. Я могу больше никогда его не увидеть. Осознание этого не давало мне прийти в себя от приступа паники.
Я снова пошла в водонапорную башню, вторглась в святая святых. И тогда в окружении простых предметов мебели, пропитанных духом Тени, я смогла взять себя в руки и включить голову. Даже боль в ноге немного притупилась.
Искать его наобум бесполезно. Наемник никогда не раскрывал мест, куда ходил в одиночестве. Никогда не знакомил меня с миром его профессии. Но разве можно сохранить абсолютно все в тайне на протяжении почти двух десятков лет лет? Особенно от той, что всегда рядом?
Я посмотрела на верхушки деревьев, которые росли за территорией клана. Промзона была богата на высокие липы, березы и дубы. Как назло, сейчас я не видела на ветках ни одной птицы.
Когда я была маленькой, только Тень никогда не отказывался играть со мной. Всегда включался в игры, чтобы я не придумала. И я до слез расстраивалась, когда веселье резко заканчивалось, а он уходил.
Конечно, со временем я заметила закономерность в таком важном для меня деле. Когда ворон за забором каркал семь раз за минуту, наемник всегда прекращал играть, становился слишком серьезным и уходил.
В один год я даже смастерила рогатку, чтобы отпугивать птиц в клане. Мне казалось, что они забирают моего друга по играм.
Во́роны – единственная зацепка, которая у меня была.
Я все крутила в уме мысль, как найти это связующее звено между Тенью и заказчиком. Был ли это кто-то извне, содержащий воронов?
Но я быстро откинула в сторону эту догадку. Наемник никогда бы не положился на кого-то в таком важном вопросе. А вот сделать цепочку из птиц было вполне в его духе.
Как-то мы лежали на крыше, греясь под лучами июньского солнца. Тень морщился и жарился в черной одежде, бросая на меня косые взгляды, а я читала книгу в вся в белом, полностью поглощенная сюжетом. И так длилось, пока огромный ворон вдруг не вырвал у меня книгу.
Я резко вскочила с кровати, на которую улеглась, сама не замечая.
Точно. Как я тогда раньше не поняла? Может, потому что наемник никогда не показывал свои отношения с птицами? Может, он оставил это своей тайной стороной? Может, не нужно никуда ехать, а, достаточно просто выйти за территорию клана?
Полчаса я убила на бесполезные поиски хотя бы вороны, не то, что ворона. А потом мы столкнулись с большой птицей нос к носу. Черный крылатый ловко передвигался по земле, и поначалу меня испугал.
Они с Тенью чем-то похожи. Ореолом тайны, страха и мрачностью.
Я подобралась к птице далеко не с первого раза.
– Эй, привет! – Я пыталась завести разговор. – Это глупо, что я с тобой говорю, но не знаю, с чего начать. Где Тень?
– Кар! – птица каркнула, резко повернув голову.
Я на правильном пути или нет?
– Мне нужен Тень! – Попробовала я еще раз.
Ворон не двинулся с места, но не спускал с меня глаз.
– Хозяин! Наемник. Тень, – пыталась я снова и снова.
И тут меня озарило:
– Задание! – крикнула я, и ворон схватил ветку с земли, зажала в клюве и поскакала.
Я за ней. Нога болела до звездочек в глазах, но цель была важнее.
Мы преодолели метров сто, когда к нам в дерево спорхнул другой ворон и взял веточку, как эстафетную палочку.
И так повторилось десять раз, пока я не наткнулась на вольер, в котором гуляли, сидели на ветках, прыгали вороны.
Вдруг последняя птица, которая получила ветку, сама открыла щеколду и гордо зашла в вольер. Вспорхнула не небольшое дерево, взяла что-то в клюв и полетела прямо ко мне.
Когда я уже думала, что она ударит мне клювом в лоб, она сбросила передо до мной ключ и биркой.
На бирке было написано почерком Тени:
Почему-то мне показалось, что наемник оставил послание именно мне. Будто знал, что только я догадалась о птицах.
Я ощутила его заботу, как было до того, как Тень выпил пилюлю. Почему-то я была уверена, что это послание было оставлено здесь до того злополучного дня.
Не помню, как выбралась к дороге, как вызвала такси. Дорога тоже смылась в одну сплошную серую полосу.
А дальше вспышками: как оплатила наличными таксисту, как бежала по лестнице на цокольный этаж, как искала вывеску ремонта обуви, как смотрела в глаза мужчине.
– Я за калошами.
– Настя? – спросил сапожник в ответ, и мое сердце радостно забилось.
– Да-да!
Мужчина протянул мне пакет.
– Что это? – Я потрясла в руках.
Весомый. Заглянула внутрь, и увидела пару белых кроссовок.
Я сразу их узнала. Я молила о них родителей год назад, а они отказали, сказав, что тратить три среднестатистических зарплаты на обувь неразумно для дочери главы клана. Тогда Тень сказал мне:
Я засмеялась, и смех вышел надтреснутым. По щекам потекли слезы.
Бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться в самый неподходящий момент.
Это было в точности про меня.
Я сейчас даже не могла обувь мечты примерить. Могла только вытряхнуть их из пакета и попытаться найти подсказку. Но ее не было.
И мужчина из ремонта обуви отказался говорить. Просто закрыл окно.
Я смотрела на кроссовки в своих руках и на ключ.
Тень оставил мне две этих вещи. Но что они значат?
Думай, думай, думай.
Ответ должен быть где-то в нашем прошлом. Что-то связано с обувью? Не припомню.
С ключом? Было ли что-то с ключом?
И тут я вспомнила один неприятный случай. Мы гуляли с девчонками по самой популярной ресторанной улочке города. Разоделись в пух и прах, накрасились и ловили на себе восхищенные мужские взгляды. Мы хотели казаться старше, поэтому надели каблуки повыше, юбки покороче.
Нам свистели вслед, с нами пытались познакомиться. А когда рядом остановилась дорогущая тачка, а оттуда вышел молодой парень в солнечных очках, мы все замерли.
Он подошел ко мне! Покрутил перед носом ключами от машины и сказал:
– Хочешь прокатиться?
И тут романтический фильм на моих глазах превратился в триллер. Словно соткавшись из воздуха, появился Тень и сломал руку с ключом прямо на моих глазах, а потом буквально закинул парня в машину. Перед тем, как увезти его в неизвестном направлении, наемник бросил на меня тяжелый взгляд и сказал: “Единственный ключ, который она возьмет, будет ключ от
нашего дома”.
А потом добавил: “Чтобы через полчаса была дома”
Я тогда жутко обиделась на Тень. Не разговаривала с ним неделю, и с тех самых пор стала бояться, когда ко мне подходят напористые парни.