Наталья Буланова – Преданная жена генерала драконов (страница 16)

Я отправляю еще одну горсть в пасть варану, вторую себе, а потом говорю:

— Если бы у меня в рационе было мясо, дичь да рыба, я бы столько тебе вкусняшек вырастила. Знаешь, где я раньше работала? В птичнике. Там питательные добавки к кормам выращивала. У меня все крылатые были сильными и здоровыми после них. И тебе бы подобрала рацион.

Варан смотрит на меня не шевелясь.

Раз он побратим, да еще такой крупный, должен быть невероятно сообразительным. Что же он предпримет? Поймет, что я поступаю вопреки слову его хозяина или нет?

Я скармливаю ему еще одну горсть ежевики, потом кладу горсть себе в рот, а остальное отдаю ему. Выходит там прилично, так, что он даже один раз жует.

Что ж, мой ход сделан. Остается ждать, поймала ли я варана на крючок, или он просто разово перекусил вкусняшками.

Варан машет мне хвостом, стремительно убегая из виноградника, и я слышу, как птицы с криком взлетают в небеса. А уже через несколько секунд ящер возвращается ко мне с лесной птицей в зубах.

Ура! План удался.

Вот только… птичку жалко.

Глава 18

Победа, сладкая и звенящая, длится ровно до того момента, как я беру в руки еще теплую птицу.

Ура? Да. План срабатывает. Жалко? Еще бы. Эта маленькая жизнь оборвалась, чтобы продлить мою.

В столице, покупая аккуратно разделанные тушки, я не задумывалась о таком. Теперь же груз этой смерти ложится на мои ладони тяжелым камнем.

«Выживай, Вики, — сурово говорю я сама себе. — Или твоя судьба станет уроком для следующей варанской девы».

Смотрю на варана. Он сидит, забавно склонив голову набок, его желтый глаз изучает меня с явным ожиданием.

Он принес добычу. Где награда?

— Спасибо, — шепчу я, и голос дрожит. — Умница. Действительно умница. Как только я восполню силы, выращу тебе еще ежевики.

Я смотрю на птицу.

А что я, собственно, должна с ней делать? Ощипать? Выпотрошить? У меня нет ни ножа, ни соли. Да и огонь в печи давно потух.

Нужно самой приготовить птицу к жаркому, и я чувствую, как мои пальцы дрожат.

Но голод сильнее брезгливости. Он сводит желудок и затуманивает сознание.

Я смогу. Я должна выжить, чтобы Берни ничего не досталось. Чтобы стать счастливой и показать ему, какой он дурак.

— Ладно, — вздыхаю я, обращаясь больше к себе, чем к варану. — Начну с малого. Нужен огонь.

Собирать хворост под моросящим дождем — дело немногим более приятное, чем разделывать птицу. Варан наблюдает за мной, когда я, промокшая и продрогшая, таскаю ветки под навес крыльца. Кажется, его искренне интересует этот странный ритуал.

До зуда хочется снять с себя мокрое платье и туфли, но я понимаю, что должна найти то, чем растопить печь, а уже потом просохнуть у нее.

Возня с розжигом отнимает остаток сил и времени. Спичек нет, приходится высекать искры с помощью огнива.

Руки дрожат от слабости и нервного напряжения. Все-таки я отдала слишком много сил ежевичному кусту.

Наконец крохотный огонек удается раздуть до стабильного пламени. Я чуть не плачу от облегчения, подкладывая в огонь более толстые ветки.

Птица... С ней приходится справляться почти вслепую, по смутным воспоминаниям из детства, когда я помогала отцу на кухне.

Перья выдергиваются с противным шелестом, оставляя на пальцах мелкие царапины. Потом приходится вспоминать, как отец потрошил кур... Это самое неприятное.

Я отворачиваюсь, стараюсь не смотреть, не вдыхать, работая на ощупь.

Варан, привлеченный запахом, засовывает голову в дверь.

— Нет, дружок, — говорю я, нанизывая жалкую общипанную тушку на заостренную палку. — Это мое. Себе ты можешь поймать такую и съесть без этих человеческих прелюдий.

Он урчит, явно не соглашаясь с такой постановкой вопроса.

Я подвешиваю птицу над огнем. Жир шипит, капая в угли, и несется дразнящий, невероятно вкусный аромат жареного мяса. Рот тут же наполняется слюной.

— Выходи, — обращаюсь к варану, подходя к двери. — Мне нужно снять мокрую одежду и высушить ее.

Ящер недовольно ворчит, но убирает голову. Следит за мной неотрывно, пока я не закрываю дверь перед его мордой.

Снимаю липнувшее к коже платье.

Какая ирония. Когда я надевала его тем утром, чтобы приготовить завтрак, даже подумать не могла, что спустя два дня буду в доме детства на вражеской территории жарить лесную птицу, которую варан притащил мне в обмен на ежевику.

Без Берни в моей жизни.

Я смеюсь, окончательно сдирая с себя платье старой жизни. Мне очень хочется сжечь его, как мост к мужчине, с которым прожила три года, но я не могу себе этого позволить. Платье у меня одно.

Я остаюсь в одной сорочке, снимаю мокрые туфли и сажусь на покосившийся стул, поджав ноги.

Мой ужин медленно подрумянивается, а я чувствую себя одновременно и первобытной охотницей, и совершенно беспомощной дурочкой.

Когда мясо покрывается хрустящей корочкой, снимаю его с огня и очень надеюсь, что внутри оно не сырое.

Горячее жжет пальцы, но я слишком голодна, чтобы ждать. Отламываю кусок грудки. Мясо жесткое, безвкусное без соли, но для меня в этот момент оно становится лучшим блюдом в мире.

Ем жадно, обжигаясь, а внутри зреет уверенность: я справлюсь.

Без Берни, без куратора, без чьей-либо помощи, полагаясь на свои таланты.

С вараном можно наладить обмен. Агромагия здесь поможет.

Проращу семена винограда «душа юга», соберу урожай и найду, кому его можно продать.

Сухой закон, конечно, мне не помощник, но и без вина людям есть куда использовать виноград, верно?

В окне показывается голова варана.

— Вот видишь, — проговариваю я, с трудом глотая. — Командная работа. Ты — охотник. Я… повар? И агромаг. Симбиоз.

Варан открывает пасть и закрывает глаза.

— Хочешь не сырое, а жареное? — Мне становится даже смешно. — Избалованный ты, чешуйчатый. Дикий зверь же. У тебя желудок под такое не приспособлен.

Варан издает неразборчивый звук, прикрыв пасть, а потом раскрывает ее снова.

Я отламываю ему небольшой кусочек и бросаю. Он ловит его на лету, проглатывает одним махом и снова смотрит на меня, теперь уже с новым, уважительным интересом. Видимо, прошедшая через огонь пища кажется ему куда привлекательней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.