Наталья Беляева – Диковинница (страница 69)

— Стойте на месте, — приказал, внимательно осматривая землю под ногами, — Всё это очень походит на болото.

— Болото?

Белка недоверчиво уставилась на совершенно твёрдый с виду грунт. Лешему, конечно, виднее, но она не заметила никаких отличий здешней почвы от обычной. И неосознанно протянула ногу — попробовать её на прочность. Под туфелькой что-то хлюпнуло, и девушка, внезапно покачнувшись, стала буквально всасываться внутрь — быстро и неудержимо. Открыла рот, чтобы закричать, но через секунду была уже по колено в полужидкой трясине, продолжая проваливаться глубже.

— Я ведь сказал — не двигайтесь! — Лѝхард схватил её за подмышки, и рывком выдернул из болота.

Не успела она охнуть, как вернулась на твёрдую почву. Зато платье, облепившее ноги, оказалось покрыто густой жижей, стекающей по нему медленной, склизкой массой. Ну, наконец-то она в своей стихии! Белка стянула прилипшие туфли, и они громко чавкнули, сползая с ног. Стараясь не смотреть Лешему в глаза, она занялась их очисткой. Но внезапно замерла, огорошено уставившись на землю. Оттуда, на ходу сплетаясь друг с другом, стремительно росли молодые, но крепкие побеги. Целая дюжина толстых лиан удлинялись, вытягиваясь массивной косой вверх и вперёд, и изгибались, напоминая мост.

— Справитесь? — недоверчиво полюбопытствовал Лѝхард.

Ха! И он ещё сомневается?

— Запросто! — с вызовом вскинула брови девушка.

— Постарайтесь не свалиться, а то мы оба будем выглядеть, как Вы, — насмешливо предупредил он.

— Это было бы справедливо, — хихикнула Белка, размазывая грязь по подолу и подавая ему вторую, относительно чистую руку. Плечо тут же отозвалось забытой болью, и он подсадил её за талию.

Дорога по живому мосту заняла не больше десяти минут. Слева и справа простиралось замаскированное под серо-коричневый луг болото. Толстые побеги под пристальным наблюдением Лесогора, время от времени опускались, проверяя грунт на прочность. Но, проваливаясь внутрь, продолжали свой рост, приглашая Лесного Владыку и его неуклюжую спутницу осторожно продвигаться дальше.

Наконец, нащупав твёрдую почву, лианы надёжно вросли в землю. Стоило лишь ступить на неё ногами, как над болотной ловушкой нависла непроглядная темень.

— Беляна, может, всё-таки останетесь здесь? — с надеждой в голосе спросил Лѝхард, когда мрак рассеялся в очередной раз.

На горизонте, скрытом густым туманом, замаячили очертания фигуры в длинном балахоне и скрылись с глаз.

— По-моему, я неплохо справилась.

— Почти, — хмыкнул Лесогор, оглядывая подсохшие катышки болотной грязи, украшающие её подол.

— Это не считается! — возмутилась Беляна.

— Почему? — поинтересовался он, сдерживая улыбку.

— Потому, что… м-мм…

Если рассуждать справедливо, то он прав. Не окажись Леший рядом, она непременно захлебнулась бы в грязи. Брр… Нет, скорее всего, до сих пор висела бы на стене в пещере…

— Тем более. Сами видите — за мной нужен глаз да глаз! — выдала она неожиданно для себя самой и хлопнула ресницами.

Он вскинул брови, ошеломлённый её нахальством.

— Отращивайте эту свою косу, — заявила Белка, — Путешествовать по ней вполне комфортно. Обещаю, что не упаду.

— Здесь мост нам не потребуется, — покачал головой Лѝхард

— А что потребуется?

— Тишина.

У-у-у…

— И, разумеется, молчание, — добавил Лесогор, ухмыляясь, — Вообще не представляю Вас с закрытым ртом!

— Вы считаете меня болтуньей? — возмутилась Белка.

— Болтушкой, — с насмешкой уточнил Лѝхард.

Беляна фыркнула.

— А вдруг я что-нибудь вспомню? — сощурилась она, упрямо сжав губы.

— Что, например? Вы же утверждаете, что на странице лежала булочка. Или Вы приобрели способность видеть сквозь предметы?

— Нет, — буркнула она.

Таланты Супермена у неё точно отсутствуют. К сожалению. Иначе она охотно перелетела бы через болото, а не тягала на себе целый липкий огород.

— Хорошо, — внезапно согласился Лѝхард и вздохнул, — Времени на споры у нас нет. И помните, сейчас, как никогда, молчанье — золото. Что бы ни произошло — постарайтесь не производить шума.

— Да поняла я… — сердито промолвила девушка.

Когда они шагнули в очередную ловушку, Беляна, сохраняя молчание, вернулась мыслями к маминой книге, всеми силами пытаясь восстановить в памяти картинку.

Итак. Подробная инструкция по созданию куклы и заклинание для призвания Лиха. Чтобы повернуть магию вспять, куклу необходимо сжечь. Способности Одноглазого — проходить сквозь любые барьеры, связь с хозяином, абсолютная неуязвимость, в том числе и перед чарами. А дальше — булочка. Блин…

Стоп! Но ведь она видела страницу ещё раз… там, в Книжнице. Когда заговаривала восковую печать. Книга, выпав из её сумки, раскрылась как обычно, на той странице, где её закрыли в прошлый раз. А Ро̀слав её подобрал…

И на том месте был… рисунок. Точно!

Конопля? Нет, в тексте речь идёт о крапиве. Почему крапива? Растерянно шевеля вновь задрожавшими губами, она пробормотала:

— Крапива… — и споткнулась о камень, — Я вспомнила! — закричала радостно.

Неистовый гром расколол воздух ловушки. И кряжистые скалы, нависающие с обеих сторон, содрогнулись в зловещей вибрации.

Беляна зажмурилась, ужаснувшись того, что натворила. Снова раздался грохот, и в ущелье обрушилась яростная каменная лавина. Несколько небольших камней первыми скатились под ноги, и, споткнувшись о них, девушка упала, упираясь ладонями в землю. Конец! — вспыхнуло в голове. Но не успела она додумать мысль, как сильные руки подхватили её, увлекая в сторону.

— Чёрт. Не уберёг, — хрипло пробормотал Лесогор.

Она открыла глаза. Её спина прижималась к скале в небольшом её углублении. Леший закрывал её со всех сторон своим огромным телом, склонив голову и защищая сверху согнутыми в локтях руками.

— Я сама виновата, и мне совсем не больно, — виновато всхлипнула Белка.

Всякий раз, когда очередной булыжник с огромной высоты падал на плечи или затылок Лѝхарда, на его лице играли желваки. А она синхронно вздрагивала, понимая, что камни раскраивают ему спину острыми краями. Почти чувствовала его боль и кусала губы. Пока не поняла, что Лесогор держит между ними дистанцию в целых двадцать сантиметров!

— Придвиньтесь ближе! — возмущённо приказала она, притягивая его к себе за рубашку.

— Держите свои лапки при себе, — пророкотал он, сжав в ладони оба её запястья, — Я бессмертен, а Вас поранит.

Белка фыркнула. Лапки? Невероятно! Оставаться под ударами града камней, и не использовать нишу, в которой она пряталась, как в гнёздышке под живым щитом его тела.

— Идите сюда немедленно! — раздражённо прошипела она, схватив его за ремень, и дёрнула к себе.

Он приблизился на полшага, и всё же отстранился, оставив пару сантиметров пустоты:

— Вы усложняете мне задачу, — прошептал совсем близко, буравя её глазами.

— Какую?

— Вытащить Вас отсюда живой и невредимой. Держитесь подальше.

— Почему? — выдала Беляна и вспыхнула. Это ведь не означает, что я хочу держаться поближе? — оправдала себя мысленно.

И гневно сощурилась, готовя очередную колкость, но… забыла какую, не в силах оторвать взгляда от его лица. Где-то на подсознании понимала, что беспардонно таращится. Но не могла с собой ничего поделать, изучая и рассматривая каждую чёрточку.

Тёмно-зелёные крапинки в насмешливых янтарных радужках. Резко очерченные брови, придающие лицу некоторую суровость. Немного искривлённую переносицу. Губы правильные, гладкие и вкусные… наверняка он шикарно целуется. Повезло Ярославне… Ох! Интересно, они твёрдые или мягкие? Да что же с ней такое?!

Не будь Лешим, он был бы великолепным мужчиной. Природа не скупилась, создавая его, щедро одаривая как исключительным лицом, так и впечатляющей фигурой. И впрямь — чего ей жадничать на Лесного Владыку?

Его губы снова вздрогнули от боли, и Беляна плотнее притянула его за ремень к себе. Она всё время держала пальцы в его брюках? Безобразие! Девушка резко опустила руку, сжав её в кулачок, и он усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой. Красавец! Все тридцать два зуба на месте. Она наверняка покраснела, потупившись, и тоже не сдержала усмешки. Любопытно, сколько у Леших зубов?

Белка решила зажмуриться, чтобы покончить с соблазном разглядывать его дальше. Грохот понемногу стихал, и только мелкие камушки всё ещё струились, сбегая с отвесных скал.

— И что же Вы вспомнили? — поинтересовался он, отстраняясь и выглядывая из их импровизированного укрытия.

Она открыла глаза и внезапно испугалась. А вдруг это не важно, и ничем не поможет? И она зря заставила его принять на себя этот град из огромных и острых каменных глыб.