Наталья Беляева – Диковинница (страница 26)

Внезапно у Беляны закружилась голова. Слегка покачнувшись, она обернулась, чувствуя, как по спине пробежало необъяснимое тепло, постепенно охватывая всё тело.

На лестничном пролёте стоял мужчина. Настоящий великан, с тёмными волосами и резкими чертами, он был великолепен — огромен и как-то небрежно, первозданно красив. Настолько, что Супермен, несмотря на всю свою прилизанность, заплакал бы от зависти. В серых брюках и черной рубашке, облегавшей широкие плечи и обтягивающей грудь, скрестив руки перед собой, незнакомец наблюдал присутствующих с видом скучающим и слегка насмешливым. Затем перевёл взгляд в их сторону, и ирония в его глазах вдруг погасла, сменившись недоумением.

Вероятно, заметив красавицу, незнакомец удивлённо приподнял бровь, замерев на мгновение. А затем решительно развернулся и стал быстро подниматься по лестнице. В тот же миг женщина, одарив окружающих пленительной улыбкой, грациозно проплыла мимо онемевших студентов к приёмной Властелины.

— Белка! — вывела её из оцепенения Светлана. Беляна поняла, что та уже давно трясёт её за рукав, пытаясь вернуть в реальность. Залившись румянцем, она смущенно повернулась к подруге, уставившейся на нее изумлёнными глазами.

— Всё в порядке, — уже вполне твердым голосом ответила она.

— Мне показалось, что ты привидение увидела! — недовольно обронила Светка, провожая взглядом красавицу.

— Мне тоже так показалось, — пробормотал Богдан в ответ.

— Да я не о женщине, а о мужчине, что стоял на лестнице.

— А-а-а, — разочарованно протянул Богдан, — Это не привидение…

Он откашлялся, и драматичным тоном продекламировал:

— Только что Вы имели удовольствие лицезреть преподавателя Основ Мироздания собственной персоной. А вот что это за раскрасавица — я не знаю… — с сожалением в голосе добавил он.

— Лѝхард Лесогор, — по памяти пробормотала Белка себе под нос.

— Так точно, — удовлетворённо кивнул Богдан.

— Он что — тот самый Леший? — уточнила Светка, взметнув брови.

Белка стряхнула с себя последние капли наваждения и вспомнила, что рассказывала ей Радмила.

— Не может быть, — возразила она, — их же так мало!

— Но по счастью, один у нас есть, — подмигнув ей, изрёк второкурсник, — Гроза браконьеров и девичьих сердец, неприступный и мудрый хранитель Дивных Лесов, заботливый Владыка зверей, птиц и ящериц… — конец тирады утонул в звонком смехе всех троих.

— Не поверишь — я устала.

Закончив раскладывать одежду и закрыв дверцу шкафа, Светлана, раскинув руки, демонстративно упала на широкую, мягкую кровать. Белка угукнула, расставляя последние книги по полкам. Одну из них она, прочитав название, отложила на тумбочку и с филигранной точностью повторила действие подруги в отношении своего ложа.

Всего в горнице стояли четыре кровати — две слева и две справа от входной двери. К каждой из них прилагалось по тумбочке. Обстановку дополняли два плательных шкафа, два письменных стола прямо перед входом напротив окон, занавешенных воздушными, густо драпированными занавесками. И большой круглый стол посередине, покрытый расшитой скатертью. В общем, комната выглядела уютной и домашней. Особенно порадовало наличие отдельной купальни, которую Белка обнаружила за ещё одной дверью в комнате.

Покои подруги делили с двумя девушками. Одна из них — стройная, огненноволосая Стася Суханова — могла быть удивительно красивой, если бы не вечно поджатые губы и хитрющие нефритовые глаза. Оглядев Белку с ног до головы, она сходу и в довольно бесцеремонной форме поинтересовалась, куда та дела косу, и не заразна ли её болезнь. Вторая — робкая и милая Олеся Легостай — отличалась оленьими глазами в обрамлении длинных, пушистых ресниц и косой глубокого карамельного цвета. Обе они, заняв кровати и наскоро побросав вещи, решили сначала обследовать Ведарию и прилегающую территорию, предоставив устроиться подругам. Через час Леся и Стася вернутся, и на экскурсию отправятся Белка и Светлана.

— Я в купальню, — вздохнув, произнесла Света через пару минут. Она села на кровати, сматывая высокую косу в рулет на макушке.

— Угу, я после тебя, — ответила Беляна, не отрываясь от чтения.

Книга, которую она взяла, называлась "Волшебные создания, существа и духи". После ознакомления с расписанием занятий, Белка поняла, что знаний, полученных от Радмилы, ей явно недостаточно, чтобы даже сравняться с теми, кто всю жизнь прожил в этом сказочном мире. И демонстрировать невежество, расспрашивая окружающих обо всём вокруг, ей вовсе не хотелось. Ладно ещё Светлана — подруга в курсе, что Беляна меньше месяца назад жила в другом мире. И ни сном, ни духом не ведала, где её настоящая родина. Но открывать своё происхождение каждому встречному-поперечному в планы Белки не входило.

Чтение было довольно занятным. Оказалось, что в сказках и легендах, с которыми Беляне доводилось знакомиться в её мире, есть доля правды. Но только доля. Первым делом Белка открыла раздел, посвящённый тому, с кем уже успела столкнуться — Лешему. Здесь сказания были очень далеки от истины. Либо присутствовала серьёзная путаница в лесных обитателях, смешанных в кучу.

Представления о Леших в её мире были как о дряхлом косматом старике в одежде наизнанку и лаптях не на ту ногу. Существо должно пугать людей хохотом и отгонять дичь от охотников. Такое описание отчасти подходило бы лесовикам — проказливым подданным Лешего. Сам же Лесной Владыка — могущественный и заботливый хранитель, которому подчиняются все лесные обитатели, способен менять обличье, становясь то гигантом ростом выше верхушек деревьев, то высоким и могучим мужчиной. Он защищает животных и помогает им, заботится о больных растениях, может по своей воле ускорять или обращать вспять их рост.

В лесу Леший переносится куда угодно. Исчезает в одном месте и мгновенно появляется в другом, будь оно хоть на краю света. Обладает силой изменять погоду — разгонять тучи, вызывать бурю, грозу и ливень. И даже менять время года, посреди лета устраивая трескучий мороз или, наоборот, ускоряя наступление весны. Впрочем, учитывая недоразвитое чувство юмора, как и другие эмоции, Лешие подобным образом развлекались довольно редко, предпочитая всему на свете размеренность и порядок.

Её щёки снова вспыхнули при воспоминании о том, как она уставилась на преподавателя. Подобное поведение вовсе не было для неё характерно, и объяснения ему Беляна найти не могла.

Лешие, согласно учебнику, существа бессмертные. Они не стареют и не умирают, пока жив лес, которому покровительствуют. Не боятся никакого оружия. Существенную опасность для них представляет лишь огонь. Хранителей леса заботит исключительно благополучие лесных обитателей — как животных, так и растений. Не способные на чувства, они могут создавать кратковременные союзы с так называемыми Лешинками — смертными женщинами, отличающимися необъяснимой и неконтролируемой страстью к своему Лешему. Каждому Владыке на протяжении жизни встречается лишь одна Лешинка, и она исчезает после рождения сына.

"Кошмар! — подумала Белка. Что значит, исчезает, куда?" Вероятно, этим и объясняется исключительная малочисленность Леших. Ведь для рождения ребёнка Лесному Владыке мало дождаться Лешинку — учитывая природную эмоциональную холодность, вопрос продолжения рода их вообще мало интересует — так нужно ещё и обречь эту несчастную на забвение…

Беляна отложила книгу в сторону и закрыла глаза. Шум воды в купальне затих, и на пороге появилась счастливая, румяная Светка, завёрнутая в пушистое полотенце:

— Я смотрю, тебе не терпится приступить к учёбе? — весело пропела она, плюхнувшись на кровать и разматывая косу.

— Мне многое нужно узнать, чтобы не спотыкаться на каждом шагу, — ответила Беляна, — Ты знала, например, о том, что после рождения Лешего, его смертная мать исчезает?

— Конечно, — ответила Света, приглаживая волосы перед зеркалом и укладывая обратно выбившиеся из косы пряди. — Все об этом знают. А также об исключении.

— Каком исключении? — удивилась Белка.

— Иди, сполоснись, а то скоро девчонки придут. Позже расскажу.

Беляна пошла в купальню и уже под душем расслышала весёлый гомон в комнате. Видимо, с прогулки вернулись Стася с Олесей, и наперебой делились впечатлениями.

— Я очень рада, что Вы согласились к нам приехать, — радушно объявила Властелина, как только чопорная Бусинка привела гостью из приёмной.

Ярославна переступила порог кабинета и осмотрелась:

— Я готова приступить к работе немедленно, — мелодично ответила красавица-ведунья, — Для меня великая честь преподавать в вашей славной Ведарии. Надеюсь, буду соответствовать и не разочарую Вас, Властелина, — скромно добавила она.

— Полагаю, Вам у нас понравится, Ярина.

Властелина улыбнулась и, пригласив гостью присесть, продолжила:

— Но, поскольку не в моих правилах морочить людям голову, прежде, чем Вы дадите окончательное согласие, я должна кое о чём предупредить.

Ярина Ярославна кивнула и сложила руки перед собой, приготовившись слушать.

— Признаюсь, что пригласила Вас преподавать в Ведарию Мудрограда не только потому, что у нас образовалась вакансия, — Властелина говорила серьёзно и неторопливо, — Да, Вас рекомендовал человек, которому я полностью доверяю. У Вас безупречная репутация. Но самое главное — Вы являетесь самой могущественной из известных мне ведуний. И боюсь, что именно это может вскоре нам понадобиться. Ведь одновременно с должностью преподавателя Чародейства в Ведарии, Вы получите статус и обязанности Главной чародейки Мудрограда.