Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 41)

Я освоила варку особого зелья, укрепляющего память. Результат получился лучше, чем ожидалось. Жаль, что долго принимать микстуру вредно. Максимальный срок — две недели. Но мне хватит. Экзамен уже через шесть дней.

Вечером в пятницу, когда я в очередной раз повторяла пройденный материал, в лабораторию зашел Тис и с обеспокоенным видом положил передо мной записку.

— Что это? — нахмурилась я, пытаясь разобрать кривоватые буквы, нацарапанные на обрывке дешевой бумаги.

— Послание от Крыс, что наблюдают за детским домом, — пояснил он, быстро доставая из шкафа в лаборатории «походные» артефакты и выкладывая их на стол. — Они заметили подозрительного типа. Мы с Хельценом проверим.

— «Смурной хмырь утром крутился возле приюта, а ближе к вечеру нарисовался в богатой одежде возле парадного входа и громко кликал хозяйку. Его впустили. Пока не вышел», — прочла я. — Да, похоже, он сына Оина хочет забрать. Хотя не факт…

— Все равно надо проверить.

— Я пойду с вами.

— Считаешь, что мы не справимся?

— Если этого «смурного хмыря» действительно послали, чтобы похитить мальчика, то, вероятно, он там будет не один, а с группой поддержки. Кроме того, полагаю, сына Оина спрячут, чтобы шантажировать отца. Значит, нам надо сыграть на опережение, и отбить у хмыря ребенка до того, как мальчика запрут где-нибудь под охраной.

— А если этот тип вообще не имеет никакого отношения к сыну изобретателя?

— Значит, прогуляемся вхолостую. Пока я собираюсь, напиши Крысам, пусть проследят за этим типом, если мы не успеем подъехать до того, как он покинет дом.

Тис не стал со мной спорить или отговаривать. Через десять минут мы выдвинулись «на дело», воспользовавшись выходом из лаборатории. Слуг я опять предупредила о сложном эксперименте и приказала не соваться.

Нам повезло. Экипаж удалось взять сразу, возничий домчал до места всего за двадцать минут. Пока ехали, я мучилась сомнениями: вдруг никаких планов насчет Оина у Бальдерана нет? Может, зря я себя накручиваю? Ну приехал какой-то хмырь в детский дом, и что? Почему я сделала вывод, что он хочет похитить сына господина Дирона?

Мой женишок совладелец мануфактуры, где отрабатывает свой долг Оин. Изобретатель и так на «крючке» у Бальда, и будет плясать под его дудку и без ребенка. Оину уже нарисовали штрафов и еще нарисуют, и вместо полугода Дирон за десять лет не расплатиться.

Кроме того, похищение и удержание ребенка — это не так просто. На содержание и охрану мальчика Бальду нужны деньги из собственного кармана, а лорд Норс тот еще скупердяй.

Мои мысли прервал голос возницы:

— Приехали.

Тис расплатился, и мы быстрым шагом направились к детскому дому. Поскольку экипаж брали рядом с моим особняком, то попросили высадить нас на одной из оживленных улиц поблизости от приюта, а уже оттуда через несколько узких проулков вышли к нужному дому.

Здесь нас уже ждали:

— Хмырь этот пару минут назад ушел вместе с парнишкой в синем беретике, — доложил один из Крыс. — Мякиш сел им на хвост. К площади двинули. Если поторопитесь, может, догоните.

Пробежавшись до конца улицы, мы увидели искомую парочку. Худой, голенастый мальчишка в темно-синем берете шел медленно, постоянно оглядываясь по сторонам и что-то спрашивая у мужичонки, с каким-то невнятно-серым цветом волос. Выражение лица этого типа мне не понравилось. Хмырь расточал приторные улыбки, но видно было, что скоро ему надоест строить из себя доброго дядюшку.

Мякиша опознал Тис, правда, не сразу. Тот держался на расстоянии, вел себя вполне естественно и не бросался в глаза. Никакой группы поддержки у «смурного хмыря» не было. Хельцен следил за ситуацией сверху, и никого подозрительного не заметил.

Вскоре мальчик остановился у лотка с мороженым, и типу пришлось покупать ему сладкий десерт. Пока хмырь расплачивался, Тис подошел к Мякишу и поговорил с ним. Тот кивнул и быстренько утек в узкий проход между домов. Правильно, мы сами проследим за этими двумя, наблюдатель от Крыс не нужен.

Тем временем мужичонка и мальчик расположились на одной из скамеек. Ребенок ел мороженое и что-то спрашивал у мужчины рядом. Кажется, тип уже был не рад, что надел маску добрячка.

— Что будем делать? — поинтересовался бывший раб, вернувшись ко мне с мороженным.

Забавно, что в этом мире оно тоже делалось в вафельных стаканчиках, но кроме них давалась маленькая деревянная палочка, которой ели лакомство. Кусать или лизать что-либо прилюдно тут считалось дурным тоном.

Обычно сладости покупали парни девушкам на свиданиях. Это считалось романтичным. Думаю, нас с Тисом принимали за очередную парочку, коих на площади и рядом в парке было предостаточно.

— Надо вызволять мальчика.

— Ты уверена, что это именно Вилдар? — резонно заметил Тис. — Мы ведь не знаем, как выглядит сын изобретателя.

Действительно, в документах, что бывший раб нашел в мануфактуре, не было описания мальчика. А Хельцен, который быстро обследовал детский дом, нужного нам имени не слышал.

— Зато мы знаем, сколько ему лет, и то, что он один из самых старших детей в приюте.

— А сколько там старших, не понятно. Лучше позови Хельцена, вдруг он услышал имя мальчика во время слежки.

К сожалению, призрак не узнал, как зовут ребенка, однако кратко пересказал беседу смурного хмыря и подростка:

— Если верить этому типу, отец подростка снял небольшой домик, и послал своего друга, чтобы тот забрал сына из приюта.

— Лжет! — припечатал Тис, когда я озвучила слова призрака.

— Похоже на то, — согласился Хельцен. — Удалось узнать, что они идут к речному порту.

— Это действительно Вилдар, — сделала вывод я. — Надо его спасать.

— Как?

— Пошли, по пути обсудим.

Мой план был, как трусы за сорок рублей — ни грамма изящества, зато прост и надежен.

— Хельцен сказал, что они пойдут в портовый район, — начала я, стараясь шагать медленно.

Не хотелось привлекать излишнее внимание к нашей парочке. И так вместо обычной одежды плащи в середине лета. Впрочем, сильно в глаза мы не бросались, потому что в подобной форме ходили боевые маги.

— Есть несколько маршрутов, которыми можно туда попасть, но все они проходят мимо одного тупичка недалеко отсюда. Мы их опередим…

— И в подворотне устроим засаду?

— Что-то вроде того. Пойдем навстречу и «случайно» столкнемся. Ты активируешь парализующий амулет, ткнув им в хмыря. Тот ненадолго отправится в нокаут, останется только оттащить бесчувственное тело в тупичок. Мальчика я беру на себя, что-нибудь ему наплету и увлеку туда же. А в подворотне уже сориентируемся. Попробуем убедить сына Оина следовать за нами.

— Ты не хочешь тратить амулет на него? — поинтересовался Тис. — У тебя вроде есть еще тот, что сбивает концентрацию.

— Есть, но амулеты рассчитаны на взрослых людей, а не на худеньких подростков. Не хотелось бы навредить мальчику. Так что буду использовать их только в крайнем случае.

— Тогда я могу попробовать воздействовать на него ментально. Успокоить, убедить. Правда, не уверен, что у меня получится.

— Отличная идея, — одобрила я, а потом позвала: — Хельцен!

— Здесь.

— Следи за этой парочкой сверху, мы постараемся не уходить слишком далеко.

— Понял.

— Что ж, надеюсь, они пойдут по левой стороне улицы, потому что тупичок там. Если нет, впереди есть еще несколько мест, попробуем сделать засаду в одном из них.

— Откуда ты так хорошо знаешь город? — чуть наклонившись ко мне, спросил Тис, когда Хельцен отстал.

— Это неважно.

Мы быстро дошли до нужного тупичка. Это был самый удобный для нас вариант. Во-первых, узкий, во-вторых, огибал выступающее крыльцо дома. И, если зайти за это крыльцо, то с улицы никто не увидит, чем мы тут занимаемся.

Конечно, кто-то мог выйти из дома, или, наоборот, войти, но я ни разу не видела здесь ни хозяев, ни посетителей. Хотя частенько пользовалась тупиком, чтобы сбить преследователей со следа, а однажды просидела тут несколько часов под отводом глаз. Бандиты проходили мимо, но так и не заметили меня.

В общем, идеальное место. Это признал и Тис, обследовав тупичок. Пару раз мы прорепетировали столкновение так, чтобы это выглядело естественно. До идеала, конечно, далеко, но, надеюсь, этого будет достаточно.

Наши актерские потуги прервал Хельцен: оказалось, что парочка шла по нужно стороне улочки. Мы выдвинулись навстречу.

Все получилось быстро и четко, словно мы занимались этим на постоянной основе. Я изобразила, что споткнулась, Тис вроде кинулся меня ловить, но в последний момент резко поменял направление и ткнул в хмыря амулетом.

Мужик не ожидал такой подставы и послушно обмяк.

— Ох, человеку плохо стало! Плохо! Давайте его сюда заносите, — закудахтала я. — Бедняга!

Одновременно я схватила за руку мальчишку. Его неожиданно взрослый взгляд заставил вздрогнуть. На пару мгновений показалось, что он задумал дать стрекоча, но потом отбросил эту затею.

— Тебя зовут Вилдар? — поинтересовалась я.

— Да. А вы тоже папины друзья?