Наталья Анашкина – Ее королевское пророчество (страница 34)
— Вы думаете? — пробормотала Бьянка. — Но как мне это сделать?
— В этом я тебе не помощник, — устало отозвалась королева. — При всем желании. Это твоя сила и твои задачи. Разбирайся, уверена, у тебя все получится.
— А эти дыры! — Бьянка торопливо ухватила Морриган за уже исчезающую руку. — Заклинание очень непростое для меня. Я восстанавливаю его, но это происходит слишком медленно.
— Я тоже это чувствую. — Глаза королевы с неподдельной грустью смотрели на девушку. — Чувствую, как время ускользает.
Морриган вернулась во дворец у моря и почти сразу удалилась в свои покои. Видеть сегодня больше никого не хотелось. В голове, словно назойливые мухи, продолжали беспокойно кружить одни и те же мысли.
Что делать дальше? Как выпутаться и из этих сетей, что так искусно сплел вокруг всей ее жизни Чужеземец?
Королева с содроганием вспомнила свой разговор с главным советником после того, как все разошлись и они остались наедине.
— Я чувствую себя такой беспомощной, Анри, — заметив, что советник не торопится уходить вслед за остальными, пожаловалась она.
— Да, понимаю вас, ваше величество, — незамедлительно откликнулся он и плотнее прикрыл двери. — Я как раз потому и остался.
— У тебя есть какое-то предложение? — с явной надеждой спросила королева.
— Есть. Но оно вам не понравится. — Морриган отметила, что Анри говорит с несвойственной ему быстротой в речи, и это отчего-то напугало ее.
— Говори, — пересилив свой необъяснимый страх, приказала она. — Я тебя слушаю.
— Нам нужно именно
— Чье? — Королева нахмурила брови, недоумевая.
— Вашей сестры. — Главный советник смотрел прямо в темные глаза Морриган и с высоты своего роста выглядел внушительно, несмотря на худобу.
— Что? Я не ослышалась? — Лицо королевы некрасиво скривилось, будто она только что засунула в рот дольку лимона.
— Вы не ослышались, — спокойно подтвердил советник Хьюз. — И не спешите отвергать единственное предложение, способное спасти всех нас.
— Отчего же оно единственное? — воинственно приподнялась со своего места правительница.
— Вы и сами это знаете. — Анри не собирался так просто сдаваться. — Все те прорицатели, что толпами идут к нам, могут лишь предсказать
— С чего бы ей помогать нам? — презрительно фыркнула Морриган. — Думаю, она будет счастлива, если совсем скоро меня накроет руинами Бриаля.
— Это не так, — мягко возразил советник. — Я говорил с ней, и… она согласна помочь.
— На определенных условиях, я полагаю? — Глаза Морриган хищно блеснули.
Анри выдвинул стул и, не спросив разрешения, тяжело плюхнулся на него. Плечи его опустились под тяжестью невысказанных слов.
— Она хочет вернуться, — наконец тихо произнес он.
— Вот как. — Губы Морриган сложились в презрительную усмешку. — И ты серьезно предлагаешь мне объявить всему миру, что на самом деле я самозванка? Что много лет я скрывала правду о том, что моя сестра жива, да и ее саму тоже? — С каждым словом голос королевы звучал все громче и пронзительнее. — Трон по праву принадлежит не мне, а этой подлой гадюке! Хочешь, чтобы я отдала ей все, что у меня есть?
— Вскоре отдавать будет уже нечего, — упрямо поджал губы главный советник. — Помните, что в ваших руках судьба всех бриальцев. Не только ваша.
— Бьешь по больному. — Горькая и осуждающая улыбка застыла на лице Морриган. — Хорошо, Анри, — нехотя добавила она, чуть помедлив. — Можешь передать ей, что я подумаю.
— Нет, — снова упрямо покачал головой советник. — Она ждет вашего ответа сегодня. И она хочет получить его от вас.
ГЛАВА 30
НАСТОЯТЕЛЬНИЦА
Этот храм Морриган видела лишь однажды, но за триста лет он почти не изменился. Разве что светло-серый камень со временем почернел, и теперь контур здания особенно четко вырисовывался на фоне меняющегося в течение суток неба. Остроконечные пики трех башен устремлялись ввысь, и казалось, вот-вот готовы были проткнуть низкие сизые облака.
Окон внизу храма было немного, и все они были маленькими. Как пояснил ей когда-то местный настоятель, такая конструкция здания была спроектирована из соображения безопасности — так легче держать оборону во время разбойных нашествий, войны или других вредных воздействий со стороны внешнего мира. Вверху же окон было значительно больше; широкие, с витражными стеклами, они пропускали много света и воздуха.
Две башни из трех на приличной высоте соединялись каменным мостиком, открывая, как думалось Морриган, прекрасный вид на холмы и горы со стороны ее Зимней резиденции.
Чуть ниже виднелись покатые крыши небольших хозяйственных построек, которых раньше здесь не было. Появились и всевозможные деревянные заборчики, отделяющие различные зоны труда и отдыха. Где-то взращивались сельскохозяйственные культуры, где-то содержался мелкий скот и птица.
Посреди небольшой площадки прямо перед входом в храм возвышался широкий колодец, обнесенный каменной кладкой темно-серого цвета. Колодец был под крышей, тяжелая толстая цепь, которую не без труда наматывал на ворот мелкий паренек со щербатой улыбкой, скрипела.
Морриган с удивлением отметила, что и простого люда, проживающего на территории храма, стало довольно много. Лишь только за королевой с лязгом закрылись железные ворота, навстречу ей вышла миловидная девушка, сверху донизу облаченная в серую неприметную одежду.
«Служительница», — подумала про нее Морриган, отметив схожий наряд еще на нескольких женщинах, чинно прошествовавших мимо.
А вот паренек, скорее всего, из подсобных рабочих.
— Приветствую вас, гостья, — слегка растягивая гласные, «пропела» девушка. — Что привело вас в нашу скромную обитель? Вера или нужда?
Королева отметила, что она лишь слегка склонила голову в знак уважения, но реверанса ожидать от нее не следовало. Вряд ли девушка имела представление, кто перед ней, а если бы и знала, едва ли Морриган ждал бы иной прием. Здесь господствовали больше духовные законы, нежели людские.
— Я пришла повидать одну вашу постоялицу, — проговорила она, доброжелательно улыбнувшись. — Мне очень нужно поговорить с ней.
— А она желает этого разговора? — Хорошенькое личико девушки настороженно нахмурилось. — Не все наши постояльцы желают общения с гостями. Многие пришли в храм, чтобы обрести гармонию внутри себя, а для этого им никто не нужен. Только боги и вера.
— Та, о ком я говорю, сама позвала меня, — смиренно произнесла Морриган, мысленно призывая себя к терпению.
— Хорошо. Вам следует пройти внутрь и подождать, когда я вернусь с разрешением настоятельницы. Все встречи проходят лишь с ее согласия. — Девушка повернулась к королеве спиной, жестом поманив за собой.
Морриган не стала уточнять, долгим ли будет ее ожидание. Она уже поняла, что ей в любом случае придется соблюсти весь ритуал, даже если она начнет негодовать и чего-то требовать. А посему она просто плавно двинулась вслед за своей сопровождающей, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Войдя внутрь, королева скинула покрывающий голову капюшон и потянулась за шнуровкой, чтобы освободиться и от черной накидки, но в последний момент передумала. В храме, несмотря на обилие зажженных свечей, было прохладно. Пахло благовониями и плавящимся воском. Морриган огляделась, но, кроме ликов богов, смотрящих на них со всех стен храма, именно в этом зале никого не было.
Девушка указала на крайнюю скамью у входа, жестом приглашая гостью присесть, и заметно приглушенным голосом, нежели тем, что говорила снаружи, поинтересовалась:
— Кого вы хотите видеть?
— Ее зовут Эрин, — послушно отозвалась королева.
На лице приветливой провожатой мелькнуло неподдельное удивление.
— Что же вы сразу не сказали? — укоризненно произнесла она.
— Что именно? — не поняла Морриган.
— Если вам нужна сама настоятельница, то, разумеется, я готова проводить вас сразу к ней.
Теперь уже на лице Морриган мелькнуло немое изумление.
— Я не знала… То есть не могла знать этого, — торопливо объяснила она свою оплошность. — Мы не виделись много лет.
Но девушка, кажется, уже не слушала ее, она лишь деловито бросила через плечо:
— Нам нужно подняться в самую высокую башню. Пожалуйста, следуйте за мной. И будьте осторожнее на ступенях.
Они очень долго поднимались по узкой, устремляющейся вверх крутой лестнице. Морриган успела порядком устать, прежде чем неровные каменные ступени наконец-то закончились, и взору предстала открытая площадка под небольшим каменным навесом. Что-то похожее на пещеру в скале или балкон без перил.
Высота была немаленькая, люди внизу казались крошечными, и на секунду Морриган обуял страх падения с этой неприветливой башни. Что, если по приказу сестры эта маленькая пигалица ловко столкнет ее вниз, и она просто не успеет спасти свою королевскую шкуру?
— Не волнуйтесь, мы почти пришли, — словно почуяв волнение гостьи, проговорила девушка. — У вас не кружится голова? Держитесь подальше от края.
— Все в порядке, — холодно отозвалась королева, устыдившись собственных мыслей.
Она снова последовала за своей провожатой, которая, завернув за угол, вдруг совершенно неожиданно исчезла из поля зрения. Морриган лишь в последний миг успела зацепить взглядом темную неприметную дверь с большим металлическим кольцом посредине, у которой ее уже ждала молодая служительница.