Наталья Алферова – Весенний призыв попаданок (страница 40)

— Если что, я рядом.

Актриса указала пальцем в пол, имея в виду покои коменданта на первом этаже. Молодожёны удалились, остальные разбрелись по комнатам. Даже сок не понадобился, чтобы заснуть. «Рецепт хорошего сна: сдвоенное занятие и такая же репетиция», — успела подумать Женя, перед тем, как заснуть.

К следующему дню волнения, связанные с помолвкой ректора и свадьбой коменданта утихли. Жизнь в академии вернулась в привычное русло. Саймон предвкушал новое свидание с Женей после обеда, но успел лишь собраться. В казарму забежал дневальный и выпалил:

— Курсант Барра, срочно явиться в кабинет ректора!

— Передай Жене, что я немного задержусь, — попросил Саймон Тарена.

Друг, начищавший обувь, — а как же, он же тоже готовился к свиданию с невестой, — кивнул.

Всю дорогу до Командирской башни Саймон пытался угадать причину, по которой брат его вызвал, да ещё так официально. Дневальный, шагающий рядом, заметил состояние курсанта и сказал:

— Прибыла магическая почта, обещали раздать перед ужином.

Если дневальный хотел успокоить Саймона, то ему это не удалось. Тот прибавил шаг, с мыслью: «Дома что-то случилось?»

Саймон обогнал дневального и, нарушая правила, вбежал в кабинет брата раньше доклада. При взгляде на Нейла, его сердце словно упало куда-то вниз. Старший брат держал в руках магическое письмо, исписанное крупным отцовским почерком.

— Что-то с матушкой? — дрогнувшим голосом спросил Саймон.

— С матушкой? — переспросил Нейл, слегка удивлённо. — Насколько я знаю, с ней всё в порядке. Только вчера поздравляла меня с помолвкой по артефакту связи.

— Ты использовал артефакт военки в личных целях? — спросил младший брат, от удивления забыв поинтересоваться, зачем его вызвали.

— Использовал, и уже отправил рапорт о собственном нарушении правил, — спокойно ответил Нейл.

В глубине души Саймон даже немного порадовался, его правильный братец вовсе не является непогрешимым.

— Родители рады? — спросил он, помня, как матушка мечтала женить Нейла.

— Их немного огорчило, что перейдя в род жены, я уже не буду претендовать на родовой титул. Не понимаю только, почему расстроились, ведь я уже почти десять лет как от него отказался в твою пользу.

Интуиция Саймона проявилась тревожными звоночками.

— Объясни, в какой род ты перейдёшь?

— Ты не знаешь? Наши призванные по воле богов основали собственный род Хранителей. Глава рода — моя Тай.

— Это получается, если я и Женя… — Саймон запнулся от открывшейся перспективы.

— Правильно мыслишь, — с усмешкой сказал брат. — Тебе придётся решать, насколько сильны твои чувства. Готов ли ты отречься от возможности унаследовать герцогство? Нимфейский принц ради Тай от трона собирался отказаться. Кстати, прочти письмо. Как оказалось, есть ещё одно условие для получения титула.

Нейл протянул растерянному брату письмо отца. Саймон быстро пробежал текст глазами, затем ещё раз, после чего повторил:

— Не позднее следующего года заключить помолвку с дочерью графа… — он резко прервал чтение и воскликнул: — Это дочь соседей? Родители, оказывается, ещё с детства собирались нас женить! Но я не хочу на ней жениться!

— А на Жене? — так же резко спросил брат.

Саймон растерялся. Он ещё не думал настолько далеко. Хотя категорического отрицания эта мысль не вызвала, но и восторга тоже.

— Я ещё не определился, — признался он брату.

— Время на раздумья у тебя есть, но, боюсь не так много. Как я понял, с попаданками нужно или серьёзно, или никак, — ответил Нейл.

Саймон швырнул письмо на стол и, молча, вышел из кабинета. Нейл Барра не стал его задерживать. Есть решения, которые каждый должен принять сам. Он просмотрел оставленное письмо. Брат не озвучил, что в случае его отказа от невесты, или если он совершит ещё какой проступок, право на титул перейдёт старшему из их кузенов.

Договорные браки среди древних магических родов не являлись редкостью. И Саймон перенёс бы новость куда легче, не появись на его пути попаданка с Земли. В кабинет вошла Тай, прерывая размышления ректора. Не дождавшись жениха, отправилась к нему сама.

Саймон, пребывавший в растерянности, направился к Жене. Он же сам пригласил её прогуляться до полигона. Даже Тарена уговорил увести своих невесту и кота в другое место.

Он старался задвинуть все мысли и сомнения куда подальше, но получалось не всегда. Иногда Саймон задумывался, и пропустил пару вопросов Жени.

— Что с тобой, ты словно превращаешься в своего героя? — шутливо спросила она.

— С родителями поссорился, сегодня письмо от них пришло, — сказал Саймон полуправду.

Пока он ничего не решил для себя окончательно. Женя ему нравилась, очень. Но титул — мечта каждого юного аристократа. Почти каждого, Саймон вовремя вспомнил брата.

Настала очередь Жени погрузиться в воспоминания. «Если бы удалось вернуться, я никогда не стала бы спорить с мамой, папой и даже сестрой, — подумала она. — И отдала бы Лерке ту синенькую кофточку, всё равно же не ношу. Хотя, она ей и так достанется». Погрустить по потерянному миру не удалось. С ближайшего дерева на Саймона спрыгнул Локи, валя в сугроб. Довольный успехом кот наблюдал, как при помощи Жени выбирается из снега жертва его нападения.

— Ну, всё, — зловеще произнёс Саймон. — Объявляю охоту на горных котов. Женя, ты в деле?

Они переглянулись и вдвоём кинулись за ловко удирающим Локи. Кот, наверняка хотел продлить игру, ведь убегал он по хорошо очищенной от снега дорожке. Знал рыжий разбойник, что его не поймают.

Глава тридцать седьмая. Магическая почта

К Тиму Ардену, последнее время серьёзному и задумчивому, присоединился и Саймон Барра. Замаячившая перспектива потери титула не давала последнему расслабиться и отвлечься. Саймон боялся, что друзья примутся его расспрашивать, но тем было не до него: Тим переживал неудачу в любви, Тарен же напротив, витал в облаках.

Тарен и думать забыл, что помолвка навязана им с Равиэль богами. Он без памяти влюбился в свою эльфийку и обдумывал возможность ускорить свадьбу. Но вопрос Саймона, знает ли он о переходе в род жены, Тарен беззаботно отмахнулся и ответил:

— У меня два старших брата, титул мне, как ни крути, не светит.

— А если бы ты был единственным наследником? — осторожно спросил Саймон.

Тарен посмотрел на друга с недоумением и переспросил:

— Ты хочешь знать, променял бы я Равиэль на титул? — затем горячо воскликнул: — Да никогда!

На какое-то мгновение Саймону захотелось так же легко принять решение, но это желание придавила мысль: «Очень просто отказаться от того, что и так не светит». Ледяному принцу повезло, что друг не задумался, а ради чего ему подобные вопросы задают.

Только угомонившуюся академию перед ужином ждала очередная встряска — раздача магической почты. Артефакт, отвечающий за пересылки в Горхской Военной Академии, имел не очень приятную особенность: отправлять письма можно было хоть каждый день, а вот получать лишь один раз в месяц. Перенастроить его ни у ректора с комендантом, ни у приглашённых мастеров не получилось, а средств на приобретение нового военное ведомство не выделяло.

В связи с последними событиями курсанты слегка подзабыли о почте. Получив же послания, преимущественно из дома, они ходили довольные и обменивались друг с другом новостями.

Рей Стоун дал Сандре письмо от матушки прочесть. Почтенная женщина искренне радовалась за своего первенца и выражала желание поскорее познакомиться с невесткой. «Вот вернётся из путешествия твоя сестрица, оставлю на неё лавку, а сама отправлюсь в Торос на пару деньков», — обещала она в письме.

— Ты говорил, твоя матушка занимается пошивом одежды? — спросила Сандра.

— Да, она любит шить, — подтвердил Рей. — Но вот продавать не особо. Даже мечтает передать дело сестре с мужем.

— Замечательно! — воскликнула Сандра. — Нам с тобой, в театре, который создадим после моей учёбы, не помешает свой костюмер! Как думаешь, твоя матушка согласится?

Рей рассмеялся, веснушки на его лице словно запрыгали в такт смеху. Актриса даже залюбовалась ими.

— Ты уговоришь кого угодно, — сказал, наконец, Рей и попросил: — А теперь поподробнее о нашем будущем театре.

Он слушал восторженный рассказ жены и понимал, что пойдёт за ней на край света, без раздумий оставляя академию. В конце концов, воинский долг королевству он отдал, выслугу и ежемесячное денежное довольствие имеет, почему бы и не разделить увлечение своей обожаемой актрисы.  

Тарен, тоже получивший письмо, зачитывал отрывки из него невесте, отталкивая морду сующего свой нос в послание кота. Они втроём расположились в зрительном зале, пользуясь тем, что перед ужином там никого не было.

— Отец пишет, что гордится за мой выбор, — сказал Тарен и, слегка смущённо, добавил: — Я своим не стал сообщать некоторые особенности нашей помолвки. Пусть думают, что это было вполне осознанное решение. Ещё он извиняется, что в ближайшее время навестить нас не сможет. Равиэль, ну не радуйся так явно. У меня нормальные родители, ты им понравишься.

— Мрр? — вопросительно произнёс Локи, боднув жениха хозяйки головой в плечо.

— Ты, думаю, тоже. Мама любит кошек. А мелкие, в смысле, племянники и вовсе в восторге будут.

Кот явно понял, что речь пошла о детях, он спрыгнул с лавки и направился в сторону окна с видом: забудьте, никому я понравиться не хотел.