Наталья Алферова – Весенний призыв попаданок (страница 37)

Принц исполнился важности от своего великодушия и готовности жертвовать очень многим.

— Нет, — коротко, но хлёстко ответила Тай.

— Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить отца! Ты просто не можешь мне отказать. Это большая честь: быть женой носителя золотой крови!

— Нет, — повторила Тай, оставаясь немногословной.

Нейл Барра, который без зазрения совести подслушивал за дверью, посчитал нужным вмешаться. Он решительно вошёл в кабинет, отвел Тай подальше от принца, поставил слегка позади себя, и произнёс:

— Кажется, Тай Ли чётко дала понять, что не принимает ваше предложение.

Глаза принца из миндалевидных стали круглыми, на лице отразилось удивление.

— Ты защищаешь её? Её? — произнёс он.

— Почему ты считаешь, что Тай Ли не достойна защиты? Что за пренебрежение? — в тон принцу спросил Нейл.

— Это не пренебрежение, — ответил принц, ухмыляясь. — Но, чем объяснять, я лучше покажу. Как говорят наши мудрецы: лучше один раз увидеть дракона, чем сто раз услышать о нём.

Его Высочество отвернулся от ректора и Тай и отошёл на несколько шагов. Затем с разворота бросил кинжал, целясь в грудь ректору. Ещё до того, как Нейл успел установить магический щит, Тай молнией метнулась наперерез летящему клинку. Она отбила смертоносное лезвие сложенными веерами. Кинжал отлетел в сторону, а разрезанные пополам веера упали на пол. Но ещё раньше Тай оказалась рядом с принцем, приставив к его горлу выхваченную из причёски заколку-кинжал.

Принц не проявил страха, напротив, в глазах его плескался бешеный восторг.

— Никогда не смей больше так делать, — змеёй прошипела Тай.

Затем она, не спеша отошла, становясь на линии между двумя мужчинами, смотрящими друг на друга с ненавистью.

— Знакомься, — кивнул принц на нимфу, — Тайгерим Шиани Ли, Удар Молнии, легенда Нимфеи, лучшая телохранительница императора. Всё ещё хочешь её защищать?

Нейл Барра подошёл к Тай, обнял за плечи и ответил:

— Я всегда буду защищать любимую женщину. Жизнь отдам за неё.

Принц скрипнул зубами и сказал:

— Тайгерим, ты давала клятвы моему роду! Ты должна выбрать меня, а не этого солдафона!

Тай поддёрнула рукава, обнажая предплечья и демонстрируя чистую кожу, и произнесла:

— У меня больше нет клятвенных татуировок. Этот мир погасил мои долги перед Нимфеей. А вот твой передо мной остался.

Принц машинально провёл по запястью, где красовалась татуировка золотой молнии.

— Ты не можешь требовать исполнения долга, — неуверенно произнёс он, теряя всю спесь и высокомерие.

— Раньше, пока была связанна клятвами, не могла, а сейчас могу, — твёрдо произнесла Тай. — В уплату долга жизни я требую, чтобы ты оставил меня в покое.

Принц попытался возразить, но вскрикнул от боли в руке. Татуировка раскалилась, обжигая — наказание за попытку нарушить условие. Его высочество стремительно выбежал из кабинета, выхватив из кресла вонзившийся в сиденье кинжал и отпихнув с дороги сломанные веера.

Нейл Барра развернул Тай к себе и сказал:

— Я люблю тебя, моя легенда, и прошу стать моей женой.

— Я согласна, — кратко ответила Тай.

Прежде, чем обнять потянувшегося к ней за поцелуем Нейла, нимфа украдкой показала выразительный кулак в сторону окна.

Глава тридцать четвёртая. Первый в списке

Дневальный оказался прав, ректор действительно любил свежий воздух. Попаданки, прикрываясь плащами, подслушивали под открытыми окнами. События в кабинете разворачивались настолько интересные, что к их кульминации девушки выпрямились в полный рост. Они слушали, не скрываясь, а Сандра и вовсе забралась на какой-то выступ и заглянула в окно. Правда тут же спрыгнула, сообщив остальным:

— Целуются. А принц смылся.

— Что здесь происходит? — раздался незнакомый голос от дорожки.

Развернувшись, призванные обнаружили коменданта и какого-то военного. «Упс, спалились. Похоже, это и есть проверяющий», — подумала Женя, а Хельга, вытянувшись во фрунт доложила:

— Отрабатываем навыки маскировки!

— Плохо отрабатываете, раз мы вас засекли, — сказал военный, прищуриваясь.

Он внимательно окинул взглядом выстроившихся девушек, задержав его на приветливо улыбающейся Сандре. Рей Стоун нахмурился, лицо его отражало лихорадочную работу мысли. Комендант прикидывал, как отвлечь внимание от попаданок, в целом, и от актрисы, в частности.

На помощь пришло провидение, в виде выскочившего из башни принца. Какое-то время все наблюдали, как высокий красавец в развевающихся одеждах бежит в сторону пропускного пункта. Первым опомнился проверяющий. Со словами:

— Ваше Высочество, подождите, — он кинулся за принцем. Комендант остался с попаданками.

— Что там произошло? — спросил он, кивая на приоткрытые окна кабинета друга.

— Принц звал Тай замуж, она отказала. Ректор предложил, согласилась, — кратко изложила ситуацию Хельга.

— Пойдём поздравлять с помолвкой! — воскликнула Сандра.

Она схватила Рея за руку и потащила к входу в Командирскую башню. Остальные двинулись следом, на ходу отряхиваясь от снега. Когда ввалились в приёмную, Нейл и Тай вышли из кабинета.

Старшая сестра, молча, показала руку с татуировкой помолвочного кольца.

— Ой, вас тоже богиня благословила, не могу запомнить её имя, — сообразила Женя.

— Богиня Ова, — подсказала Сандра и с воплем: — Поздравляем! — кинулась на шею Тай.

Новость моментально облетела военную академию. Постарался дневальный, который, как и попаданки тоже подслушивал, только не под окнами, а у двери. Единственное, о чём курсант умолчал, так это о настоящем имени нимфы. Он прекрасно понимал, существуют тайны, которые не стоит извлекать на свет.

Нейла Барру и Тай Ли поздравляли искренне и от души. Курсанты, преподаватели, обслуживающий персонал сумели оценить нового ректора, с приходом которого жизнь в академии изменилась в лучшую сторону. Многие опасались, что Нейла Барру заберут на повышение или сам он решит уйти. Помолвка с одной из призванных явилась своеобразной гарантией на четыре с небольшим года спокойствия и стабильности. Нет, за ректора искренне радовались, но ещё больше за себя.

Саймон Барра, до недавнего времени ещё таивший обиду на брата, начал потихоньку оттаивать. Он первым подошёл и поздравил Нейла, хотя раньше общался с ним только по необходимости. Саймон понимал, что заслужил наказание: ссылку в военную академию за удар, нанесённый противнику в спину. Однако нерациональное чувство обиды на старшего брата, на этой ссылке настоявшего, отпускало неохотно.   

Рей Стоун принялся многозначительно поглядывать на Сандру, актриса старательно эти взгляды «не замечала». Сандра делала всё, чтобы не остаться со своим комендантом наедине. Замуж актриса по-прежнему не собиралась, но и обижать первого и единственного в своём списке мужчину не хотела.

Час после обеда вновь стал свободным не для всех. Сандра собрала труппу в зале для примерки костюмов. Прихватила она Мастера Фелтса в качестве бытового мага и леди Ди в качестве консультанта. Лишь Тай актриса отпустила, дав ей выходной от репетиций и примерок.

— Не каждый день помолвки заключаются, — произнесла актриса поговорку, но глянув на обручённых сестёр, поправилась: — Почти не каждый.

Нейл Барра благодарно кивнул актрисе и увёл свою невесту. Мастеру Тамико и коменданту оставалось лишь вздыхать. Сандра, твёрдой рукой их выставила из Бального зала, строго настрого запретив появляться до окончания примерки.

Локи забрался на вершину ледяного дворца. С вершины декорации кот наблюдал за творившейся суматохой, не рискуя получить оттоптанные хвост и лапы.

Леди Ди оказалась незаменимым консультантом. Она объясняла девушкам, как быстро облачиться в наряды, как правильно их носить. По просьбе Сандры старушка показала, как нужно ходить и садиться аристократке. Девушки старательно повторяли движения. Сама актриса наблюдала в сторонке. На вопрос Жени, почему она не учится вместе со всеми, Сандра выдала:

— А нам, ведьмам, изысканные манеры без надобности, — и лихо подмигнула.

Когда все переоделись, стало понятно, насколько верно Сандра подобрала цвета и ткани. Актёры с восхищением разглядывали друг друга. Хороши были все, а Ледяной принц и вовсе неотразим. Женя с восторгом посмотрела на Саймона и смутилась, встретив такой же взгляд в ответ.

Тарен, пользуясь ситуацией, нежно целовал невесту. Он не обращал внимания на грозное урчание, доносящееся откуда-то сверху. Тим не сводил глаз с великолепной ведьмы. Даже просто переодевшись в театральный костюм, Сандра и внешне преобразилась. От неё веяло диковатой красотой хищника, грациозного и опасного.

Тим Арден, как, впрочем, и вся академия заметил недвусмысленные взгляды коменданта на актрису. Он решился удвоить ухаживания, постоянно оказываясь рядом с Сандрой. Но его усилия оказались напрасны. Сандра, когда увлекалась любимым делом, ничего вокруг не замечала.

Троица помощников, они же массовка, поглядывали друг на друга, обмениваясь шуточками и, тайком, в зеркало. Парни сами себе нравились, из них вышли колоритные такие разбойнички.

Наконец, объявив, что генеральную репетицию перед представлениям они проведут в костюмах, Сандра всех отпустила. Сверху раздалось требовательное:

— Мрр.

Локи стоял на краю декорации дворца и всем видом показывал, что не может спуститься.

— Прыгай, — со вздохом произнёс Тарен, подставляя руки.