Наталья Алферова – Магический Университет. Секретарь на замену (страница 15)

— О, жестокосердная! — воскликнул Варден, картинно прижимая руку к груди. — Почти меня своим вниманием. Подари хоть один взгляд. — У Шейлы при этих завываниях заныли удлиняющиеся клыки, зато магия издала довольный всплеск. Нарушитель же продолжил: — Хочешь, исполню в твою честь серенаду или добуду зуб дракона?

— Нет, спасибо, — процедила Шейла сквозь зубы, старательно маскируя клычки, появился небольшой зуд между лопатками.

«Вот только крыльев мне не хватало», — подумала она.

— А может, усыпать твой путь розами?

Розы Шейла уже не выдержала, она воскликнула: «Ой, опаздываю» и забежала в Центральную башню. Там встала за дверью, решила дождаться ухода Нарушителя, затем двинуться к пункту охраны. Шейла прислушалась, похоже, Варден поверил, что она вернулась в приёмную. Его бормотание она расслышала довольно чётко.

— Так, поэтические признания не сработали, перехожу к плану Б.

От этих слов Шейла почувствовала себя несколько неуютно, лишь магия принялась бурлить.

— Заблокирую, — пригрозила хозяйка непослушному дару.

До ворот Шейла добралась без приключений. Если повар воспринял всё серьёзно, то гоблин охранник долго ржал, ибо звуки, им издаваемые, смехом не назовёшь. Однако доставки проверять пообещал. Обратно секретарь добиралась перебежками, внимательно прослушивая окрестности.

Перед приёмной Шейле пришлось идти спиной вперёд, чтобы видеть переход, ведущий к мужскому общежитию. Неудивительно, что она столкнулась с крадущимся подобным же образом Дареном. Только принц непрерывно смотрел в сторону лестницы, ведущей в учебные комнаты. Столкнувшись, они в один голос воскликнули:

— Простите, — и облегчённо: — А, это ты!

Дарен проникновенно попросил:

— Можно, я посижу у тебя в приёмной? — и, получив согласие, шустро нырнул за спасительную дверь. Шейла огляделась и последовала его примеру.

— Студентки? — понимающе спросила она.

Дарен несколько затравленно кивнул.

— Это непереносимо, когда на тебя смотрят как на аппетитное пирожное, от которого хочется откусить кусочек! — воскликнул новоявленный магистр, зашагав по приёмной. — Я им — о направлении магических потоков, а в ответ томные вздохи. В глазах уже рябит от улыбок. Мне, конечно, нравятся девушки, но не в таких количествах.

— На следующей неделе будет легче, — поспешила успокоить страдальца Шейла. — Архимагистр распорядился все твои занятия сделать открытыми, я уже расписание скорректировала. Тебе осталось сегодня на факультативе продержаться.

— Факультатив! — взвыл принц, хватаясь за голову и падая в кресло.

Дикий кошачий вопль заставил Дарена подпрыгнуть, а Шейлу охнуть. Они и не заметили дремлющего в облюбованном кресле Илчи Второго. Разобиженный кот кинулся на руки хозяйки. Шейла принялась его наглаживать, успокаивая, но любимец ректора грозно шипел, не отрывая глаз от обидчика.

— Ещё и врага себе приобрёл, — усмехнулся Дарен.

— Неправда, Второй совсем не мстительный! — выступила в защиту кота девушка. Кот от удивления даже шипеть перестал, а принц  с сомнением покачал головой.

Дарен посмотрел на дверь¸ на Шейлу, затем воскликнул, видимо осенённый идеей:

— Давай, ты изобразишь мою невесту! Может, тогда эти девицы отстанут.

Шейла от такого предложения даже руки разжала, лишь крылья спасли кота от падения. Она уже изображала невесту, вернее, была ею, и дочери князя это категорически не понравилось. Немного подумав, как отказать, чтобы не обидеть, выдвинула подходящий аргумент:

— Тогда они растерзают меня.

Дарен внимательно оглядел потенциальную фиктивную невесту и, вздохнув, согласился:

— Эти — могут. Жаль, хорошая была идея.

«Для кого как», — подумала Шейла, прекрасно осознавая, появиться рядом с принцем в подобном качестве — самоубийственная затея. В стычках с магически одарёнными студентками шанс выжить есть, хуже другое. Её моментально опознают, появись хоть одна совместная картинка в газетах.

Дарен собрался с духом и вышел за дверь. Шейла вслед нарисовала в воздухе оберегающий знак, когда-то показанный няней, человеческой женщиной, доброй, но до жути суеверной. Сама же секретарь дождалась с занятий ректора и, вручив кота, с чистой совестью отправилась в общежитие. Перед предстоящими посиделками стоило отдохнуть.

На ужин Магистр Арвинский отправился вместе с Шейлой и её спутниками, за одним исключением. То, что Илчи Второй остался с хозяином, спасло обувь принца от знакомства с клыками «не мстительного» кота.  Ректор в столовой не появился, не хотел, видимо, раньше времени выдавать своё присутствие. Шейла о ночёвке Главы университета промолчала. Захотел, сам бы поставил в известность остальных. Дарен не отходил от тесной компании, насчитывающей уже четырёх магистров и секретаря. Даже Седерика и Бренна провожал вместе со всеми до ворот. Шейла восприняла присутствие принца спокойно, а вот Артур недовольно хмурил брови. Похоже, надеялся побыть с Шейлой наедине.

Когда они возвращались от ворот, от кустов роз, рассаженных вдоль дорожки, доносились шорохи. Похоже, принц стал объектом пристальной слежки. Изредка, то одна, то другая охотница на сына императора вскрикивала от боли, уколовшись о длинный шип. Гоблин оказался прав, его розы вполне могли за себя постоять.  

Глава четырнадцатая. Посиделки

Вскоре после ужина в дверь комнаты под номером четыре постучали. Шейла впустила Торина и Ясмин. Гном, державший в руках корзинку, накрытую алым платком, выглядел недовольным. Продолжая, похоже, начатый раньше разговор, он строго спросил подругу:

— Вот почему ты всегда ввязываешься в глупые споры? Ясно же, что проиграешь!

Девушка отмахнулась от приятеля, достала припрятанное вино и пристально оглядела комнату. Шейла отметила некоторые изменения в облике гостьи. Ясмин ярко накрасила губы, подчеркнув их чувственность, умело подвела глаза сурьмой, лентой с колокольчиками на концах перехватила волосы, не заплетённые в косу, они падали на спину чёрным шёлком, надела на руки браслеты, позвякивающие при каждом движении. Если бы не форменное платье, её можно было бы принять за Моргану, легендарную ведьму, обожающую звенящие украшения, и заманивающую путников на погибель чудесными видениями — миражами.

Легенды предупреждали пустившихся в дальнее путешествие по пустыне или морю: заслышав звон колокольчиков, сворачивай, даже если впереди покажется долгожданный остров или манящий зеленью среди песков оазис. Но если всё же столкнёшься с ведьмой, не смотри ей в глаза, иначе попадёшь под чары, и тогда ничто не спасёт тебя, ни защитные амулеты, ни охранные обереги.

Ясмин тепло улыбнулась, разрушая образ, возникший в воображении Шейлы, и торжественно сказала:

— Сегодня мы последуем примеру моих предков, обитателей Южных Островов. Воздадим должное пище и напиткам, посланным Светлыми Богами, восседая на прекрасном аливанском ковре, — не удержавшись, фыркнула и, посмеиваясь, продолжила, — ну, не совсем аливанском и не очень прекрасном, но, хотя бы, на мягком. Торин, накрывай, Шейла, скидывай обувь. Как правильно сидеть, научу.

Гном расстелил в центре ковра алый платок, взял бутылки из рук Ясмин и принялся выкладывать из корзины фрукты и восточные сладости. Торин никак не мог успокоиться, что-то ворча про себя, и, наконец, не выдержал.

— Ясмин, ты же снова проспоришь! — воскликнул он.

Девушка испуганно ответила:

— Не вызывай невезенье! Тьфу-тьфу, — сплюнула она через плечо и горячо заверила: — На этот раз я точно выиграю, клянусь подковой единорога.

Шейла, достававшая из коробки печенье, спросила удивлённо:

— Разве единорогов подковывают?

— Конечно, — нисколько не сомневаясь, ответила Ясмин, — Столько девственниц возить, любые копыта сотрутся.

Вскоре Шейла и её гости восседали около импровизированного стола, скрестив босые ноги. Шейла немного притушила магические светильники. Ароматное вино, лёгкие закуски, да и вся обстановка способствовали неспешной беседе. Само собой получилось, что темой стали приметы, суеверия, легенды и разнообразные страшилки.

— У нас в Перте, — таинственно принизив голос, рассказывала Ясмин, — поговаривают: если выйти в море в ночь Праздника Луны, то Светлые Боги, в чьих чертогах тоже идёт веселье, одарят благодатью. Кто найдёт сокровища, кто встретит свою настоящую любовь, кто излечится от недуга.

Ясмин замолчала, но вид её остался загадочным, Шейла заподозрила подвох:

— Всё так просто? Взять лодку и выйти в море.

— О, нет, — зловеще прошептала Ясмин. — Нужно вернуться на берег до третьей падающей звезды. Если не успеешь, кракены — затянут твою лодку в Нижний мир. И счастье, если сразу утонешь, а не станешь слугой Падшего бога.

Торин неодобрительно глянул на подругу и произнёс:

— Забыла, что нельзя упоминать бога без имени к ночи.

— Ой, — приложила к губам ладошку девушка. Но по смешинкам в чёрных блестящих глазах было понятно — в эту примету она не верит.

Шейла поведала легенду о прадеде, утаив родство. Предложила на выбор три окончания истории о служанке, неправильно разместившей обувь хозяина.

— По-вашему, какая версия правдивей? — спросила она.

— Утопили девчонку, — сказал Торин, вздыхая. Гном, конечно, к представительницам слабого пола относился трепетно, но выдвинул наиболее реальный вариант.

— Ничего ты не понимаешь! — отмахнулась от друга Ясмин. — Князь полюбил служанку и женился на ней. А княгиню простил, но расторгнул брак, ведь он обрёл предназначенную небом.