Наталья Алексина – Зелье первокурсников (страница 68)

— У тебя есть жених? — эта новость переплюнула, даже то, что эльфийка едет ко мне. Не от замужества ли я ее спасала? А она все равно как-то умудрилась завести жениха.

— Есть, но я больше не хочу за него замуж.

— Он знает, что ты не хочешь? — видя перед собой искреннюю эльфийку, мне казалось вполне реальным, что она забыла ему об этом сказать.

— Его мое мнение не интересует. Когда я лишилась поддержки семьи и моей сестрой стала ты, он решил, что я осталась одна, и он может теперь претендовать на меня даже без моего согласия. Он думает, что ты не имеешь права нести за меня ответственность.

— Ты прости, конечно, но я в чем-то с ним согласна. И тоже пока не воспринимаю себя, как человека способного нести ответственность за эльфийку. Тем более ты свободна, и можешь сама решить, идти тебе замуж или нет.

— Все же ты не понимаешь, — удрученно покачала она головой. — Я из семьи, где все связи подкреплены магией. Когда ты стала моей старшей сестрой, нас связала магия.

— Вообще-то, я тебя отпустила, это, во-первых. А во-вторых, никакой связывающей магии я не чувствую.

— Ее никто не чувствует, но ее можно увидеть, если открыть сердце, — серьезно пояснила эльфийка, по местной традиции считая, что это исчерпывающий ответ. — И то, что ты меня отпустила, лишь значит, что я в какой-то мере сама себе хозяйка, но когда решусь выйти замуж, все равно ты должна передать меня мужу. То есть и тебе это решать.

— С тобой не бывает просто, — сказала я, в тысячный раз спрашивая себя, зачем согласилась на тот турнир.

Я мало что понимала, поэтому задала еще множество вопросов. Узнала, удивительную вещь, оказывается, жених существует уже три года. Но в остальном она отвечала в обычной эльфийской манере и после очередного: «это магия эльфов», я сдалась.

— Ответь хотя бы, почему твой такой упрямый жених, который я так понимаю, не слышит слово «нет», не стал сражаться за тебя на турнире? — устало спросила, надеясь, что ответ хотя бы на этот вопрос обойдется без «магии эльфов».

— Я его попросила. Не хотела, чтобы наша жизнь была связана отцовскими ритуалами, — искренность эльфов была за гранью добра и зла, но я взяла себя в руки и все же уточнила.

— То есть ты ему даже не платила, а просто попросила, и он не стал участвовать? — она кивнула, а у меня заболела голова. Выходило, что пожениться они планировали и оба этого хотели. — В общем, я вижу эту ситуацию так. Парень, который в тебя действительно влюблен, ждет не дождется вашей свадьбы. Но ты, которая, скорее всего, тоже к нему неравнодушна, раз завела речь о связующих ритуалах, от него убегаешь. В чем логика?

— Он слишком давит и не воспринимает тебя, мою сестру, всерьез, — честно и довольно жестко ответила она.

Так и подмывало сказать, что я сама себя всерьез с трудом воспринимаю, но именно в этот момент пыталась найти в себе силы смириться, что у меня все же есть взрослая младшая сестра и она эльфийка.

— Не может же он тебя насильно взять в жены в конце-то концов!

— Я об этом и говорю, — вдруг с живостью встрепенулась Эль Тин. — Ты меня отпустила и теперь любой, кто знает ритуал, то есть, примерно большая часть эльфов, может взять меня в жены. Я могу даже спать в момент ритуала. Это будет не совсем законно, потому что не будет твоего согласия, но так как ты не эльф, возможно, наша с тобой связь просто распадется, а образуется на ее месте новая с мужем. Это не точно, но мой жених думает именно так.

— Такое реально возможно? — она пожала плечами, и я окончательно разозлилась. — Это какой-то произвол. Тебе надо обратиться за защитой к кому-то. Кто у вас такими вещами занимается?

Она опять пожала плечами, только в этот раз напомнила, что я ее старшая сестра. На этом нормальный разговор закончился. Потом мы еще немного поговорили, причем Эль Тин в основном о том, как будет скучать по Лесу При этом уже единолично решила, что едет ко мне, хотя я ей тоже вполне честно призналась, что у меня с поместьем проблемы и развлекать ее не смогу. Но та лишь улыбнулась и сказала: «справимся».

К концу этого странного вечера я не придумала ничего лучше и отправила вестника Галатэлю с несколькими вопросами по Эль Тин. Это же он убеждал меня, что не будет никакой привязки к ауре. Но ответа не дождалась. Успокаивала себя тем, что на дворе ночь, и отвечать так поздно не с руки.

А утром, когда Эль Тин пришла к месту сбора, ведя под уздцы коня и держа свой рюкзачок, решила ее не брать с собой, не дожидаясь ответа Галатэля. Попрошу Салганта, чтобы присмотрел. Сама Эль Тин, я уверена, обрадуется. Перестанет так сильно сжимать кулаки, как перед чем-то очень неприятным, отведет полный тоски взгляд от кромки леса и с облегчением вздохнет.

Когда Том окончательно превратился в статую у наших ног, на горизонте появились эльфы. Они шли неторопливо, о чем-то беседуя. Почему-то я не удивилась, что одним из них оказался Галатэль. Хотя, конечно, провожать адептов Правитель, мягко говоря, не обязан.

Он вел себя так же, как обычно, и не казался уставшим. Хотя я знала, что эльфы, пришедшие с ним к болотам, до сих пор лежали у целителя.

Галатэль поздоровался и отозвал Астера в сторону. Про себя решила, что если он не обратит на меня внимания, сама к нему подойду. Но с Астером он закончил быстро, как будто просто подтвердил прошлые договоренности.

— Рей, вижу Эль Тин все-таки уходит с тобой, — обратился Галатэль ко мне. — Отойдем на пару слов.

Он подождал пока я подойду и поставил экран, чтобы никто не слышал.

— Честно говоря, я не предполагал, что от привязки к ауре невозможно отказаться, — начал он без предисловий. — Так что у вас с Эль Тин действительно есть связь. Слабее, чем была между ней и ее отцом, но она есть.

— И что теперь делать? — отправляя вестника, меня больше всего интересовал именно вопрос этих привязок и ритуалов. Надеялась, что это все случайность.

— Жить, — улыбнулся Г алатэль. — Она как была твоей сестрой после того турнира, так и осталась.

— Да, но за ней по пятам ходит какой-то эльф и собирается провести свадебный ритуал, пока она будет без сознания. С этим что делать?

— Ее жених, чтобы не думала Эль Тин неплохой эльф, и бить свою невесту перед свадьбой по голове — не его метод, — с легкой усмешкой ответил Галатэль. — Понимаю, что она чувствует себя незащищенной, только помочь с этим не могу. В нашем королевстве осталось всего несколько десятков родов с традиционным укладом, но они сильны и в некоторой степени опасны. Пока я никак их не трогаю, они мне не мешают, а в чем-то даже помогают. Например, на болота с Астером пойдут как раз эльфы из таких родов.

— Ничего уже не понимаю, — призналась я.

— Это всё внутренние разногласия нашего народа, — пояснил Галатэль. — Эль Тин вышла из-под опеки отца со скандалом, и это многим не понравилось. Об этом сейчас никто не говорит, потому что вроде бы все было честно, и девушка перешла под опеку другого после справедливого турнира. Но, если я сейчас возьмусь отгонять ее ухажеров, почти все традиционалисты станут моими врагами. Для многих из них это станет поводом не подчиняться мне. А мою помощь Эль Тин выставят, как нарушение их жизни и вмешательство во внутренние дела семьи. Пусть эта семья уже и не может считать традиционной. Но это прецедент. Если Правитель вмешался один раз, где гарантия, что он не вмешается в дела совсем другой семьи в следующий? Это, что касается моей помощи. Но, могу сказать, что другие эльфы тоже не рискнут связываться с этими родами, даже если ты посулишь им хорошие деньги.

Я тяжело вздохнула и уставилась в землю. Галатэль, конечно, не обязан помогать, но я на него рассчитывала. На самом деле он и объяснять ничего не должен был, только за это доброе отношение стоило сказать: «спасибо». Но вместо этого я тяжело вздохнула.

— Рей, — Галатэль положил мне руку на плечо. — Расправь-ка плечи. Вот так. Теперь бы еще улыбнуться не мешало. К тебе едет эльфийка. Чистокровная. От одного этого половина твоих знакомых упадает обморок, а другая упадет, как только узнает, что вы сестры.

— Да я не грушу, просто думаю, что Эль Тин в моем королевстве будет очень плохо. Без Леса, мне кажется, она не выдержит и недели.

— Как раз за неделю она доведет до обморока всех соседей и арендаторов, — серьезно сказал Галатэль и я грустно улыбнулась. — Неделя это тоже срок. Пусть побудет у тебя немного, а ее жениху я предложу работу в соседних княжествах, может быть, его заинтересует.

Он улыбнулся, и мне очень захотелось поверить, что на этом история с замужеством Эль Тин и закончится. Но я понимала, что это временное решение. Всё равно теперь жизнь и замужество эльфийки связано со мной.

— Да, не забудь сводить Эль Тин на свои поля, — снимая экран, сказал Галатэль. — Ты говорила, что не знаешь, что с ними делать, а тут такой шанс.

— Какой?

— Ну как же, узнать у эльфа как быстро растет пшеница и стоит ли сажать помидоры. Мы в этом специалисты — Галатэль усмехнулся, а потом чуть серьезнее добавил. — Она послушает землю и скажет, что делать.

После этой новости я посмотрела на свою сестру совсем другими глазами. И программа ее развлечений моментально сложилась в голове. Мы с ней начнем с дальнего поля, которое арендует Фредерик Мокшан и чей договор на аренду скоро истекает. Это уже совсем другая жизнь. Я с удовольствием посмотрела на Эль Тин, которая рассказывала о чем-то немного пришибленному Дану. От холодной эльфийки такого количества слов он явно не ждал. Граф вместе с Салгантом, пришедшим нас проводить, даже отошли в сторону, чтобы не мешать, а точнее не слушать. Именно к этим двум задумчивым и ужасно напряженным персонам мы с Галатэлем и подошли.