Наталья Алексина – Волшебство с ведьминым настроением (страница 19)

— Вроде бы нет, но появились они неожиданно, как будто их тут и не было до этой минуты.

— Угу, понятно.

— Скажите, а почему вы отправили Билла за какими-то следами? Не легче ли магией? Да и в драке, кулаками махали, теперь у вас вон руки… и глаз ещё заплывает.

— Магия оставляет следы, а нам это ни к чему.

— Есть же куча разных штучек, чтобы скрыть что-то магическое.

— Мариша, нам идти надо, а не языками чесать. И от хорошего мага, скрыть следы невозможно, а я подозреваю, что он у них есть. Он и ещё сильная ведьма, — он задумчиво огляделся и посмотрел на меня. — Так, щёки у тебя начали розоветь, идём.

Мы кое-как доковыляли до нашего лагеря, где все были уже в боевой готовности и с напряжением смотрели по сторонам. Ладно, признаю, ковыляла только я, маг шёл ровно и даже поддерживал.

— Что-нибудь заметили?

— Нет, Скэн, кругом, всё, как и вчера. А вы, значит, нашли с кем кулаками помахать?

— Да, трое. Даю голову на отсечение, наши клиенты. Одежда, оружие, плюс у одного был затуманен разум, точно имел дело с порошком.

— Значит, у нас есть след? И нам не надо больше блукать впотьмах? — воодушевленно произнёс громила.

— Следа нет, — главарь усадил меня на бревно, вручил траву и внимательно оглядел свой отряд. — У кого там кости ломило? Только у одного? До этого, жаловалось четверо. Ладно, Мариша, вместо «спасибо» приготовь свой отвар на всех, такие марш-броски ни для кого не бывают лёгкими.

Не успела я даже рта раскрыть, как все опять подобрались и тихонько взяли оружие в руки, а спустя секунду, из-за деревьев вынырнул Билл.

— Скэн, никаких следов лагеря. Даже их обрываются через несколько шагов от той полянки.

— Как будто их туда сразу перенесли. Мда, дело — дрянь. Мариша, принимайся за свой отвар, надо чтобы к полудню мы могли выдвинуться.

— Куда выдвинуться? Следов-то нет, — как-то обреченно спросил седой.

— Всё туда же, куда и шли. Мариша покажет дорогу.

Дальше послышались ещё какие-то распоряжения и, очень скоро, со мной остался всего один наёмник. Да и тот, который остался, был очень занят. Хотя первым делом всучил мне хлеб с мясом, и только потом методично стал собирать оружие и что-то чистить.

Медленно пережевав сухой паёк, превозмогая боль и слабость, принялась за отвар. Готовился он быстро, кипятишь воду и заливаешь ей травку. Настаиваешь час и всё готово. Так что когда наёмники с главарём вернулись, я была готова, уже выпила отвара и почувствовала себя намного лучше. И вопросов стало больше, особенно меня интересовал один, про «дело — дрянь». Так что без раздумий подошла к магу, который деловито размахивал палочкой перед наёмниками и чертил что-то на земле. Лицо его было серьёзным, и наливной синяк на всю скулу на нём выглядел романтически трагично. Когда подошла все резко замолчали и с подозрением уставились на меня.

— Мариша, какие-то проблемы?

— Нет, хотела предложить вам действенный ведьминский компресс на лицо. Был опробован на людях, — как бы между прочим уточнила я, вспоминая самый мощный рецепт, который, конечно, предназначался лошадям. Но в этом же нет ничего страшного. Прабабки моей старухи были из семьи заводчика лошадей вот и наследство у них соответствующее. Что ж им разорваться было — на людей и лошадей разные рецепты придумывать?

— Хорошо, вечером на привале, сейчас мало времени. Всё?

— Отвар готов.

— Раздай всем, — затем он затер ногой свои рисунки на земле и тихо добавил. — И пойдём прямиком к ним.

Наёмникам я сообщила, где стоит котелок с отваром, а сама осталась рядом с магом, пора уже было узнать, куда же я вляпалась.

— Вы говорили, что «дело — дрянь»….

— Так оно и есть, — задумчиво проговорил маг, рассматривая деревья за моей спиной.

— Почему? Что-то изменилось? И, вообще, не пора ли уже рассказать за кем мы тут гоняемся.

— Гоняемся за теми, кто контрабандой ввозит порошок в наше королевство. А дрянь, потому что они о нас знают многое, в том числе, сколько нас и что я — единственный маг, то, что идём пешком и направляемся к хребту. А мы о них ничего, кроме того, что с ними очень-очень сильная ведьма, — внимательно посмотрел на меня и добавил. — Так что давай на некоторое время отставим все разногласия и заговоры, и просто дойдём до места назначения.

Повернулся спиной и ушёл к своим. От неожиданности, что мне ответили и что дело, оказалось, ещё серьёзнее, чем я думала, стало не по себе. Правда, долго пребывать в унынии мне не дали. Через каких-то пять минут мы шли по тропинке вперёд. И с каждым шагом становилось яснее, что мы всё ближе и ближе к людям, встречаться с которыми я точно не хотела.

Глава 10

Лес по-прежнему был сонным. После слов мага о ведьме, даже подумалось, что его заколдовали, но это же невозможно, чтобы целый лес. Мы двигались очень быстро, и поразмыслить об этом времени не было. Тем более, когда ноги опять начало ломить и ощущение, что ты тащишь на себе как минимум кабана, стало единственным во всем теле, несмотря на отвар.

— Стоять, не шевелиться, — голос мага прозвучал неожиданно, и по инерции я протопала ещё несколько шагов, пока не уткнулась носом в его плащ. Осторожно выглянув из-за его плеча, поняла, что мы на развилке. Маг забросил в каждую сторону магические светлячки и все три начали трещать. Он выругался и проделал ещё какой-то магический трюк. На всякий случай ещё чуть-чуть придвинулась к его спине, все же за магом должно быть безопаснее, чем перед ним.

Прошло, наверное, минут пять прежде, чем главарь опустил руки и тяжело вздохнул.

— Мариша, хватит сопеть мне в спину.

— Всё делаю, как вы просили — держусь позади, и если говорите стоять, стою.

Он обернулся, и мы оказались лицом к лицу. Его глаза немного светились, бледные губы были плотно сжаты, синяк почти сиял, общую картину помятости подчеркивали выбившиеся волосы из хвоста.

— Что-то не так? — спросила и мы с ним одновременно тяжело вздохнули.

— Здесь всё не так. Не пойму, почему маячки показывают ловушки, но не находят их, причём во всех направлениях.

Мы помолчали, ещё раз тяжело вздохнули.

— Можно обойти это место и выйти в нужной нам точке?

— Вообще, я сюда не заходила. Мы шли по самой известной дороге, мне про неё говорили, но, возможно, я кое-что смогу разузнать у болота.

Брови мага взлетели вверх и замерли.

— Чуть в стороне я видела болото, не сказать что водоём, но хоть что-то можно узнать, я сейчас.

Осторожно повернула назад и пошла к нему, следом, конечно, последовал и главарь и ещё Билл, который шёпотом выспрашивал, что же такое произошло.

Болото было очень старым, его почти не питали воды и надеяться на настоящий ведьминский разговор не стоило. Но я кое-как пробралась почти на его середину, остановилась на кочке и присела. Опустила кончики пальцев в мутную воду и замерла прислушиваясь. По пальцам резануло холодом, но я удержалась и не выдернула руку. Старое болото ворчало, не хотело ни с кем соприкасаться. Хорошо, что так, если бы оно было полностью безразличным, шанса что-то узнать не было бы.

— Ну, давай же, я тебя не обижу, только поговорю, — шептала тихо, стараясь мысленно к нему пробиться.

Единение с природой у меня всегда проходило быстро и легко, но здесь я действительно напрягалась. Ведьминских сил это не требовало, только внутри нужно было себя правильно настроить, чтобы услышать и понять.

Болото начало чахнуть почти пять лет назад, воды прибывало всё меньше, местность становилась сухой, и даже птички, что селились здесь в гнёздах, разлетелись. Но хуже всего стало, когда полгода назад последний ручеёк кто-то перенаправил и теперь вода из болота только убывала.

Жалобы сыпались одна за другой, картинки почти не мелькали, только общие ощущения, да смазанные эпизоды. С трудом я, вообще, понимала, что с ним происходило последнее время. Как часто бывает в грязной воде не разобрать ничего, поэтому общаются с озерами, там хоть по картинкам о чём-то догадаться можно.

Пока болото жаловалось, его вода колыхалась, вздымались пузырьки, и в воздухе становилось всё больше мошек. За моей спиной взволновано зашептались, но так как болото именно в этот момент успокоилось, сказать пару добрых слов, тем, кто мешает, я не успела. Кое-как, наводящими вопросами, эмоциями, силой своего воображения я всё же смогла кое-что из него вытянуть. В итоге оно показало тропинку, по которой смело шли люди в кожаных куртках, точно таких, как были на убитых. Но почти сразу болото подёрнулось рябью, зафырчало и выплюнуло мои пальцы. От неожиданности я чуть не упала, но сзади меня поддержали.

— Первый раз со мной такое, представляете вот так вышвырнуть руку, — в тёмных глазах мага не было понимания, но больше не с кем было поговорить об этом. — Оно же старое, слабое, как так получилось? Да, даже если сильное, я же ничего с ним не делала магией, значит, связи не было, а оно раз — и выбросило.

Я потрясла перед лицом мага рукой, он её перехватил и поднял меня на ноги.

— Я мало, что в этом понимаю, и если честно, собирался тебя расспросить, что ты только что делала.

— Узнавала дорогу, конечно.

В воздухе повисли вопросы, лица выражали недоверие. А чуть поодаль наёмники уже собирались покрутить пальцем у виска, но быстро одумались и завертели головами по сторонам.

— Ну, что стоим, господа наёмники, нам туда.