Наталья Александрова – Пантера в гипсе (страница 39)
— Что с тобой? — пролепетал хозяин, пятясь к двери. — Ты… ты меня не узнала?
— Почему же? — проговорил Леня, поднимаясь с ковра. — Просто за время вашего отсутствия мы успели подружиться… нашли общих знакомых…
— Эсмеральда! — гневно повторил старик и вытянул вперед руку с перстнем.
Пантера оглянулась на Леню. Казалось, она спрашивала, как поступить с этим назойливым человеком.
— Не может быть… — пролепетал старик. — Ведь этот перстень…
— Этот? А может быть, вот этот? — Маркиз вытянул вперед правую руку, на которой красовался точно такой же перстень с овальным черным камнем.
— Что?! — старик побледнел.
Он вспомнил, как Леня тряс его руку… значит, он умудрился подменить заветный перстень!
— Жулик! Вор! — завопил он и хотел броситься на обидчика, но на дороге у него стояла Эсмеральда, приоткрыв пасть и угрожающе обнажив клыки.
— Неизвестно, кто из нас жулик и вор, — отозвался Леня. — Во-первых, вы сослались на Рудика Штейнмана, который о вас знать не знает. Во-вторых, вы явно хотели кинуть меня при расчете. А самое главное — как к вам попал этот перстень?
— Это семейная реликвия… — пробормотал старик, но глаза его предательски забегали.
— Вот только не надо этого! — оборвал его Маркиз. — Этот перстень принадлежал моему другу, дрессировщику Макульскому. Казимира ограбили… не сомневаюсь, что это вы наняли тех хулиганов! А Макульский из-за этого погиб!
— Ничего не знаю… — бормотал старик, на глазах теряя былую самоуверенность.
— Пошел вон! — рявкнул Маркиз. — Эсмеральда, проводи его до лестницы!
Леня открыл дверь своими ключами и вошел в квартиру.
Перед дверью сидел Аскольд.
Он, как всегда, заранее почувствовал возвращение хозяина и хотел встретить его, но когда Леня оказался перед ним, Аскольд почувствовал запах пантеры. Он попятился, прижал уши и, дико подвывая, бросился на кухню.
— Аскольд, дружище! — крикнул вслед ему Маркиз. — Да не бойся ты так…
И тут в коридоре появилась Лола.
— Где это ты пропадал? — воскликнула она хорошо поставленным голосом. — Ты не только не приехал за мной в санаторий — ты даже не потрудился встретить меня дома! Я пришла в пустую, холодную квартиру…
— Лолка, прекрати этот театр одного актера! — попытался остановить ее Маркиз. — Насчет холодной квартиры — это полная лажа, у нас топят хорошо…
— Это я фигурально! В символическом смысле!
— И пустой квартира тоже не была, тебя встречал весь наш зоопарк. А я, между прочим, ездил по делу, встречался с заказчиком…
— Неужели? — Лола выпучила глаза. — Ты отдал этому жулику и лжецу то, что я добыла с таким трудом, с риском для жизни? Как ты мог так поступить! Между прочим, мы с тобой равноправные компаньоны! Или ты меня уже списал?
— Никто тебя не списывал! — отмахнулся Леня. — Не устраивай революцию на пустом месте! Ничего я ему не отдал, не волнуйся! И не собираюсь отдавать. У меня совсем другие планы…
За разговором они вошли на кухню, и Леня увидел по-хозяйски расположившегося там незнакомого мужика.
Мужик пил чай из любимой Лениной чашки, а самое главное — у него на коленях сидел Аскольд, и этот незнакомец чесал предательского кота за ухом!
— Кто этот человек? — ледяным голосом осведомился Маркиз, обращаясь то ли к Лоле, то ли к Аскольду.
Аскольд ничего не ответил, только снова испуганно прижал уши и зашипел на хозяина.
— Ленечка, я хотела вас познакомить… — начала Лола неестественно оживленным голосом.
Она не успела закончить свою фразу, как незнакомец привстал, вежливо ссадив Аскольда. Леня увидел ногу в гипсе и понял, кто это сидит у него на кухне.
— А, Арсений Анатольевич! — проговорил он, шагнув навстречу Арбузову. — Как поживаете?
— Неплохо, — настороженно ответил Арбузов, — но я хотел спросить… вы действительно отдали кому-то контейнер?
Лола хотела вмешаться и отругать Леню, сказать, что он был не прав, когда связался со стариком, что он, сам не зная того, изменил своим принципам — отнимать у человека только то, что ему не принадлежит, что старик заказчик — сам жулик и вор, он хотел нагреть руки на чужой разработке… Но в последний момент Лола сдержалась, решив не выяснять отношения при посторонних, Маркиз ей этого никогда не простит.
— Да не волнуйтесь вы так! — отмахнулся Леня. — Ничего с вашей «Пантерой» не случилось… кстати, может быть, мне кто-нибудь нальет чаю? — и он выжидательно взглянул на Лолу.
— Чаем тебя пусть поят там, откуда ты пришел, — по привычке ответила Лола, но тут же спохватилась, что у них в гостях посторонний человек, и потянулась за чайником. — Вот, кстати, я только что говорила Арику…
— Как, уже Арик? — возмущенно воскликнул Маркиз. — Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра!
— На минуту? — возмущенно прервала Лола своего компаньона. — Да ты бросил меня в этом гадюшнике, в этом осином гнезде, в этом разбойничьем притоне под видом санатория на целую вечность! Я была там совершенно одна, без помощи, без защиты, без мужской поддержки… если бы не Арсений — просто не знаю, как бы я выжила! Ты должен быть благодарен ему по гроб жизни!..
— Ну что вы, Ольга, вы преувеличиваете… — заскромничал Арбузов. — Я совершенно ничего не сделал…
— Я благодарен, — сухо проговорил Маркиз и повернулся к гостю, — спасибо, Арсений! Вы всегда можете на меня рассчитывать. Если я чем-то вам могу помочь…
— Очень даже можешь, — подхватила Лола, — Арсений ждал в санатории человека из той фирмы, которой он рассчитывал продать схемы нового компьютера, но того человека убили, и теперь…
— И теперь у меня не осталось никаких контактов! — грустно закончил Арбузов.
— М-да! — Маркиз машинально насыпал в свою чашку три ложки сахара, потом, задумавшись, добавил еще две, попробовал и поморщился. — Похоже, что мы возвращаемся на исходную точку. У нас опять нет никаких зацепок… ничего, кроме бумажника…
— Бумажника? Какого бумажника? — переспросил Арсений.
— Бумажника первого связного… того человека, которого убили в океанариуме!
Он встал, ушел в комнату и вскоре вернулся с бумажником мягкой коричневой кожи.
— Вот все, что у нас имеется на данный момент, — проговорил Маркиз и вытряхнул на стол содержимое бумажника — дисконтную карту магазина «Эль-Радио» и несколько мятых купюр.
— Розе Тиграновне позвонить надо… — задумчиво проговорила Лола.
— Что? — Леня удивленно уставился на подругу. — При чем тут Роза Тиграновна?
— А? — Лола захлопала глазами. — Роза Тиграновна?
— Ну да, ты только что сказала, что ей нужно позвонить!
— Правда… почему-то я про нее вспомнила… — Лола пожала плечами, взглянула на стол и протянула: — Даже не знаю… а, ну вот же, этот номер похож на номер ее телефона!
— Номер телефона? — Леня схватил дисконтную карту. На ней по нижнему краю был отпечатан семизначный серийный номер.
— Номер телефона! Как же я сразу не догадался! — Леня торопливо протянул руку к телефонному аппарату и набрал на клавиатуре номер с дисконтной карты.
— Переведите ваш телефон в тоновый режим и наберите добавочный номер, — произнес приятный женский голос автоответчика.
— Добавочный номер! Добавочный номер! — Маркиз забарабанил пальцами по столу, оглядываясь по сторонам в поисках подсказки. — Где же взять этот чертов добавочный номер?
— Переведите ваш телефон в тоновый режим и наберите добавочный номер, — повторил автоответчик, и Лене послышалось в его голосе нетерпение.
В минуты наивысшего напряжения Лене вспоминались самые неожиданные вещи. Вот и сейчас ему вдруг вспомнился Кеша, предприимчивый мужичок из магазина «Эль-Радио».
«Оттого я запомнил, сколько у меня в кошельке денег было, — говорил этот неожиданно вспомнившийся Кеша, — что мне аккурат столько же годов, сколько в том кошельке денег находилось. Те же пятьдесят четыре с полтиной!»
Леня торопливо пересчитал деньги на столе.
Их оказалось шестьсот восемьдесят рублей. Пятисотка, сотенная, полтинник и три мятые десятки.
Леня перевел свой телефон в тоновый режим и набрал на клавиатуре три цифры — шесть, восемь и ноль.
В трубке раздался щелчок, тот же приятный женский голос произнес:
— Неверно набранный номер! — И вслед за этим послышались гудки отбоя.
— Черт! — прошипел Леня, отбросив трубку. — Ну да, сколько же может везти!