Наталья Александрова – Кольцо половецкого хана (страница 1)
Наталья Александрова
Кольцо половецкого хана
© Александрова Н. Н., 2026
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
Мужчина в дорогом итальянском костюме въехал на подземную парковку бизнес-центра, доехал до того места, где обычно ставил свой «Мерседес», заглушил мотор.
Он взял с заднего сиденья портфель с документами, вышел из машины и направился к лифту.
Нажал кнопку.
Кабина подъехала, дверцы плавно открылись.
Мужчина вошел в кабину, бросил привычный взгляд в зеркало, как обычно, увидел в нем холеного, респектабельного, значительного, уверенного в себе человека, подлинного хозяина жизни, поправил немного сбившийся узел галстука и протянул руку к кнопке пятого этажа, но в это время снаружи послышались торопливо приближающиеся шаги и озабоченный голос:
– Подождите меня, пожалуйста!
Мужчина опустил руку.
Есть такая поговорка – ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. Кажется, так. Или наоборот? Не важно. В конце концов, почему не подождать человека, если это ровным счетом ничего не стоит?
Тот вошел в кабину и проговорил:
– Спасибо, что подождали!
Мужчина в дорогом костюме мысленно отметил, что, хотя незнакомец явно спешил, он совсем не запыхался, и взглянул на него.
И невольно вздрогнул.
Незнакомец был худощавый, среднего роста и неопределенного возраста, с очень бледным лицом и редеющими, гладко прилизанными, иссиня-черными волосами. Глаза его были полуприкрыты тяжелыми веками, как у старой черепахи. Из-под этих черепашьих век проглядывали желтоватые белки.
Казалось бы, самая обычная, заурядная внешность, увидишь такого в толпе – не обратишь на него внимания и не вспомнишь через несколько минут…
Однако от этого незнакомца веяло каким-то страшным, неживым холодом. Не здоровым, бодрящим морозцем зимнего леса, а знобящим холодом мертвецкой.
Дверцы лифта закрылись с неприятным звуком, как будто лязгнули железные челюсти какого-то механического монстра.
Мужчина в дорогом костюме постарался отбросить неприятные ощущения и снова потянулся к кнопке:
– Вам какой этаж?
Незнакомец молчал.
– Вам какой? Мне – пятый, если вы выше…
– Нет, – невпопад ответил незнакомец.
– Что – нет? Вам ниже?
– Нет, вам не пятый. Вам туда же, куда мне.
– Что?! – Мужчина в дорогом костюме удивленно поднял брови. – Что значит – не на пятый? Мне как раз на пятый…
Он хотел уже нажать на нужную кнопку, но в это время незнакомец поднял свои тяжелые черепашьи веки и пристально взглянул на собеседника.
Мужчина в дорогом костюме застыл, так и не дотронувшись до заветной кнопки.
Бесцветные, пронзительные и в то же время равнодушные глаза незнакомца смотрели прямо в его душу, исходящий из них ледяной холод парализовал мужчину.
Уверенность в себе растаяла, как последний снег под лучами весеннего солнца.
Незнакомец тем временем сам потянулся к щитку с кнопками, но нажал не кнопку одного из этажей, а какую-то особенную, неприметную кнопку, расположенную в стороне от остальных.
Мотор загудел, лифт заскользил вверх.
Незнакомец облизнул узкие бесцветные губы и процедил:
– Разговор имеется.
– Ка… какой разговор? – испуганно пролепетал мужчина.
– Сейчас узнаешь.
Лифт остановился. Дверцы открылись.
Мужчина в дорогом костюме метнулся наружу, чтобы не оставаться один на один с этим странным и страшным созданием…
Но снаружи было какое-то небольшое пустое помещение без окон и дверей, часть которого занимали непонятные механизмы. Видимо, это был двигатель лифта.
Мужчина затравленно огляделся.
Незнакомец неторопливо вышел из кабины.
Двери с голодным лязгом закрылись, отрезав всякую надежду на спасение.
– Что вам от меня нужно? – жалким, дрожащим голосом проговорил мужчина. От его прежней самоуверенности не осталось и следа. – Деньги? У меня при себе не так много, но я могу…
– Нет.
– А что же тогда?
– Для начала – ты, кажется, забыл, за какую команду играешь.
– Что? О чем это вы?
– Ты отлично знаешь, о чем.
– Ах, вы о…
– Именно!
– Но я ничего не сделал… я только прощупывал почву… анализировал варианты…
– Вот именно. Как раз этого не стоило делать.
– Я не собираюсь ничего менять…
– Разумеется, не собираешься. Но вот что… я люблю играть. И мы с тобой сейчас поиграем.
– Поиграем? Во что?
– В детскую игру. Ты ее наверняка знаешь. Камень-ножницы-бумага… ведь знаешь?
– Ко… конечно, знаю.
– Вот и отлично!
Незнакомец раздвинул узкие бесцветные губы в некое подобие улыбки и произнес:
– Раз… два… три!
Камень? Ножницы? Бумага? Что выбрать?
Мужчина в дорогом костюме поспешно выбросил вперед правую руку, сжатую в кулак.
Камень…
Ему казалось, что кулак, то есть камень – это сильно, надежно…