Наталия Немцова – Приключения Веснушки и Кипятоши. Школа волшебников (страница 2)

– Как! – воскликнула она. – Дедушка Мороз тоже был маленьким и учился в школе?

Архивариус таинственно кивнул.

– Более того, он был и остаётся самым выдающимся выпускником этого учебного заведения, – с воодушевлением добавил старик. – Именно тогда на небе и зажглась эта таинственная звезда!

Теперь даже Кипятоша не скрывал своего удивления.

– Почему же он никогда не рассказывал про школу? – переспросил чайник.

– Э-э-э… – протянул профессор, – Дедушка Мороз очень скромный волшебник, он никогда не бахвалится своими достижениями! Он был таким с детства!

– С детства! – очарованно повторила Веснушка. – Как бы я хотела прямо сейчас оказаться в этой чудесной школе и одним глазком взглянуть на маленького Мороза! – выпалила девочка, и её золотистые звездочки на лице восхищённо подпрыгнули вверх.

– Нет! – воскликнул архивариус. – Это невозможно! Это опасно! Вас заколдуют! Превратят в лягушку! Или того хуже – вами отобедает дракон!

– Мы быстро, Ксенофонт Васильевич! Мы только туда и обратно! – настаивала на своём Веснушка.

– Где-то я это уже слышал! – вдруг серьёзно проговорил Кипятоша, изменившись в лице. – Нет, мы не можем никуда лететь! Мы должны вернуть книгу! К тому же скоро Новый год! Ещё не хватало опоздать на праздник, – недовольно пробубнил он.

– Кипятошечка, – умоляюще произнесла Веснушка. – Ксенофонт Васильевич…

Профессор снял очки, протёр стёкла и задумался.

– Никто не знает, где находится эта Школа волшебников и есть ли она сейчас! Это дело прошлое!

– Прошлое, – просияла Веснушка, хитро посмотрела на Кипятошу и подмигнула другу…

В это мгновение, словно слушая весь разговор, старинная книга раскрылась. Из её страниц полилось разноцветное сияние и наполнило светом всю комнату.

– Смотрите! – в один голос крикнули друзья и бросились к письменному столу.

– Карта! – выдохнули все, склонившись над необыкновенными листами.

На развороте действительно была нарисована карта. В разных местах на ней вспыхивали слова и загорались цифры, отчего книга светилась и блистала, как наполненный драгоценностями ларец.

Веснушка попыталась прочитать необычные названия:

– Спирагтус… Моментус… Атесьёнес… Непонятно, – разочарованно проговорила она. – Какой-то древний язык…

– Точнее, тайнопись, – объяснил профессор. – У меня есть волшебная лупа! Она в одно мгновение переведёт написанное!

Он порылся в карманах, извлёк необычный прибор и поднёс к книжной странице. Попав под прицел чудесного стекла, буквы заплясали, запрыгали и, словно сменив одежды, превратились в обычные письмена.

Вот тогда Веснушка с лёгкостью прочитала открывшиеся строчки.

Сверху было написано:

«Школа волшебников».

А ниже:

– Срочно отправляйтесь в путь, вместе сможем всё вернуть!

– Это какие-то стихи, – сказал Кипятоша, заглядывая в лупу.

– Ничего не понимаю, – пробормотал архивариус.

– Чего же тут непонятного! – выкрикнула Веснушка. – Это не стихи! Это приглашение в гости! Книга сама зовёт нас в дорогу! Она говорит, что мы немедленно должны лететь в Школу волшебников!

– А что мы должны вернуть? – удивился Кипятоша.

– Лупа неточно перевела! Там, наверное, написано, что мы вместе сможем вернуться! Всё в порядке, значит! – подскочила Веснушка.

– Вот это да! – вспыхнул Кипятоша. – И год указан! – заметил он, всматриваясь во всполохи цифр через увеличительное стекло. – Что скажете, Ксенофонт Васильевич?

– Ну, раз книга сама вас приглашает… – задумчиво проговорил старик. – Тогда…

– Надо лететь! – нетерпеливо добавила девочка. – Что же мы медлим? Кипятоша! Кипи скорее!

– Только аккуратнее там! – наставлял друзей учёный. – Ни во что не вмешивайтесь! Взгляните одним глазком – и сразу обратно!

Кипятоша сомневался. Он посмотрел на Веснушку, на архивариуса и спросил:

– А если мы заблудимся?

– Волшебная книга будет с нами! – парировала Веснушка. – Она укажет дорогу!

– Ах, книга! – засуетился Ксенофонт Васильевич. – Это невероятно! Я должен рассказать обо всём Дедушке Морозу! Сначала звезда, потом волшебная книга! – приговаривал профессор, повязывая шарф и надевая пальто. – Надеюсь, это к добру!

– Конечно, к добру! – воскликнула Веснушка. – Не переживайте! Мы скоро! Туда и обратно!

Глава третья

Таинственные стражники

Вокруг никого не было.

Ни учеников, ни учителей, никого.

В огромном холле, где оказались Веснушка и Кипятоша, царил полумрак. На стенах горели свечи. Огоньки пламени едва приметно трепетали. Так бывает в помещениях, где наглухо затворены все окна и двери.

Но ни окон, ни дверей в зале не было.

Между двумя большими светильниками возвышался шкаф с крепко закрытыми дверцами. На первый взгляд ничего необычного. Но друзей поразило царившее вокруг безмолвие. Оно казалось живым, густым и почти осязаемым. Веснушке почудилось, что воздух дотрагивается до неё. По спине девочки поползли мурашки. Она вслушивалась в каждый шорох.

Фойе было наполнено почти неуловимым шуршанием и шелестением. Так ползают змеи в сухих безжизненных травах. Или порхают мотыльки, попавшие в плен абажурных ламп.

Веснушка и Кипятоша пригляделись. На стенах от пола до потолка висели мантии. В полумраке свечей они отливали фиолетовым сиянием и излучали мягкий свет, как бывает с задёрнутыми гардинами, когда сквозь них пробивается отблеск пасмурного дня.

– Где мы? – совсем тихо спросила Веснушка.

Но не успел Кипятоша ответить, как эхо, таившееся в углах зала, услышало и мгновенно подхватило голос девочки. Светильники вздрогнули, огоньки задрожали, и внезапно все мантии пришли в движение. Они отделились от стен и резкими скачками подлетели к пришельцам. Плащи, что висели высоко под куполом, тоже сорвались вниз и стали кружить над незваными гостями. И тут друзья поняли, что это не одежды. У мантий были устрашающие вычурные мордочки, уши и глаза, внимательно смотрящие из-под воздушных крыльев.

– Летучие мыши! – закричала Веснушка, уклоняясь от кожаных прикосновений.

– Прячься! – крикнул Кипятоша.

В этот момент двери шкафа распахнулись, и в холл вывалилось неизвестное существо в солдатском мундире с длинной накидкой на плечах. У него были руки и ноги. Только вместо сапог – натянутые на каждый палец перчатки с длинными цепкими когтями. А на месте человеческого лица – морщинистая морда летучей мыши.

– Что расшумелись? – послышался хриплый голос.

Крыланы завизжали, захлопали, засуетились вокруг вошедшего, словно что-то объясняя. Потом расселись по стенам и завернулись в свои бархатные плащи.

– Вот как, – проговорил старик и обернулся, пристально разглядывая Веснушку и Кипятошу.

Друзья застыли от ужаса.

– Что за безобразие! – обратился к ним необычный служивый. – На минуту отойти нельзя! Всех моих мышек распугали. А они тоже живые существа, тоже чувства чувствуют, им отдых нужен! И старику Бонифацию не мешает вздремнуть часок-другой! Почему опоздали? – грозно добавил он.

Веснушка изо всех сил придумывала, что сказать.

– Дорога оказалась дольше, чем мы рассчитывали, – наконец неуверенно проговорила она.

– Я просто за крышу зацепился, когда летел… – зачем-то добавил Кипятоша.

– Ай-ай-ай! – вскрикнул старик. – Летать с помощью волшебства в школе строго запрещено! Так и запишем – несоблюдение правил безопасности, небрежное обращение со временем… Ну, готовьтесь, сейчас я буду искать вас в моём тайном списке нарушителей. А когда найду, отведу к директору.

Бонифаций вытащил из кармана небольшой свиток и развернул его. Пергамент заструился бесконечной лентой и лёг у ног старика.

– Опоздать в такой день! – ворчал он. – Ведь сегодня праздник!