Наталия Московских – Вихрь (страница 63)

— Но кто же тогда твой оригинал?

— Полагаю, — Сабина устало перевела дух, — что твоя подруга.

Максим изумленно встрепенулся.

— Настя? Но… она ведь младше тебя. Как это возможно?

Медиум облизала пересохшие губы.

— Так бывает. Иногда прототипы… завершенные прототипы… связаны… — она сделала паузу, чтобы перетерпеть подступивший приступ кашля, — со своим оригиналом… ждут его… заранее. Или появляются на свет позже…

Голова Максима шла кругом. Трудно было систематизировать полученные знания о Вихре.

— Ну и дела, — только и сумел выдавить из себя юноша. Сабина сокрушенно посмотрела на него.

— Эмиль знает, — шепнула она, — он понял… это демонстрация. Твоя подруга… у него…

— Видишь ли, — улыбнулся Морган, деловито расхаживая из стороны в сторону, — связь прототипов и оригиналов поистине прочна. И не все копии похожи на изначальный экземпляр. Встречаются прототипы совершенно другой внешности, другого возраста и так далее. Те, что сильно отличаются от оригинала, считаются более завершенными. Они, — он сделал паузу, подбирая слова, — почти люди. Но это не отменяет их природы. Основные вехи жизни своего оригинала прототипы, так или иначе, копируют. В том числе и их травмы.

Настя молчала, не отрывая взгляда от Эмиля, и изредка морщилась от боли, не проходящей после пореза.

— В обыкновенном случае Вихрь составляет события так, чтобы прототип получил схожую травму с оригиналом при аналогичных обстоятельствах. Но ты — особый случай. Ты и твой прототип обе взаимодействуете с Вихрем напрямую и вдобавок находитесь в одной реальности для усиления парадокса. Поэтому эффект будет соответствующим, такой же порез на ее лице появится сам собой.

Самодовольная улыбка не сходила с лица Моргана.

— Ты говоришь… о Сабине? — глаза Насти изумленно распахнулись, — она прототип? Мой прототип?!

Эмиль только не хлопнул в ладоши от радости.

— Жаль, я не вижу сейчас ее лица, — качнул головой он, — хотел бы я посмотреть на ее реакцию, когда она сама это поняла.

— Она не знала? — воскликнула девушка, тут же мысленно пожалев Сабину. Она прекрасно помнила реакцию Максима, когда он узнал, что является прототипом Эмиля. Наверное, Сабина чувствует сейчас нечто схожее. Настя с трудом представляла себе, каково чувствовать, что на деле ты не человек, а лишь копия кого-то другого, и твоя жизнь зависит от обстоятельств, в которые попадает твой оригинал.

— Я тоже весьма долго не задумывался об этом. И, когда увидел, что у нее совершенно нет потенциала, предпочел не говорить ей. Похоже, никто из ее учеников ей не сказал.

— Какая удивительная забота, — саркастически заметила девушка. Эмиль пропустил ее замечание мимо ушей.

— Оттого я и хочу вас познакомить. Преподнести Сабине прощальный подарок — встречу с ее оригиналом. Как думаешь, ей это ведь интересно? Узнать, с какого образа Вихрь создавал ее.

— Гори в аду, — бросила девушка. Морган вновь не отреагировал. Казалось, он разговаривал больше с самим собой, чем с пленницей.

Настю же занимало другое. Сейчас Максим ищет Сабину. Стало быть, если он нашел ее, он находится там, где Морган ее держит. И когда Эмиль решит, наконец, «познакомить Сабину с ее оригиналом», Максим встретится с ним лицом к лицу. Если на тот момент он не будет готов к этой встрече, войну за Вихрь можно будет считать проигранной. Эмиль убьет Максима и одержит полную победу…

Сердце Максима заколотилось чаще. Юноша не мог избавиться от мысли, что Эмиль перехитрил его и здесь. Убийца знал, чувствовал, что его прототип отправится на помощь Сабине, и использовал это в качестве обманного маневра, чтобы подобраться к его подруге. Если не остановить Моргана, он убьет Настю, а вместе с ней и Сабину. Максим не имел права допустить этих смертей.

— Черт, — сжав кулаки, процедил юноша.

— Он захочет убить ее здесь, — с трудом произнесла медиум, — у меня на глазах… чтобы я… видела.

Черная густая злость поднялась внутри Максима, как взбаламученный речной ил, однако сделать с этой злостью юноша ничего не мог. Он понимал — стоит ему найти Настю по потенциалу и переместиться к ней, он лишь спровоцирует этим Эмиля на то, чтобы покончить с девушкой. Возможно, Морган и планировал показать Сабине смерть ее оригинала, однако, чтобы досадить Максиму, он мог и изменить план.

— Никого он больше не убьет, — нахмурившись, произнес юноша, повернувшись к открытому порталу, освещавшему помещение, — сейчас я вернусь в свой мир, добуду пистолет и убью его. Не понимаю, почему я сразу не сделал этого, а зачем-то притащил с собой нож, но это поправимо.

— Максим… — осторожно качнула головой Сабина. Юноша не дал себя перебить, продолжив рассуждать.

— Эмиль, может, и быстрый, но от пули вряд ли увернется… мне, правда, никогда не приходилось стрелять по людям… я только на военных сборах в школе стрелял, но, думаю, на Моргана у меня рука не дрогнет…

— Максим, — вновь обратилась Сабина, собирая все оставшиеся силы, чтобы придать голосу большую настойчивость, — тебе… нельзя в него стрелять.

Юноша недоуменно посмотрел на медиума.

— Что?

— Если хочешь использовать свой шанс выжить, — молодая женщина помедлила, переводя дыхание, — ты должен убить его ножом.

Максим недоверчиво нахмурился.

— Почему? — качнув головой, спросил он.

Сабина собралась начать говорить, и вдруг напряженно замерла, будто прислушиваясь к окружающему пространству. Ее полный отчаянного ужаса взгляд устремился к порталу посреди пыточной камеры.

— Он идет.

— Пора идти, — деловито возвестил Морган, — для вашей встречи с Сабиной все готово. Думаю, и Максим любезно будет ждать нас на месте.

Губы Насти напряженно сжались в тонкую линию. Эмиль испытующе заглянул в глаза своей пленнице, словно пытался понять, будет ли она сопротивляться.

Девушка же, как никогда, хотела растянуть время и тщетно пыталась это сделать. В ее голове отчаянно стучала мысль о том, что нужно как-то предупредить друга обо всем, что Эмиль рассказал ей. А на это нужно хотя бы несколько минут. Треклятые несколько минут, которыми пленница не располагала…

Эмиль неспешно обошел дерево и одним движением разрезал веревки, связывающие Настю.

А, может, я и сумею выиграть немного времени.

Вдохнув полной грудью, девушка собрала силы в кулак и рванулась вперед со всех ног, надеясь открыть на ходу портал и переместиться к Максиму.

Эмиль нагнал пленницу за пару секунд до того, как она успела выбросить руку вперед, чтобы ускользнуть в Вихрь. Концентрироваться на призыве Потока на бегу было и без того трудно, а атака Моргана вконец выбила Настю из колеи и не позволила даже начать открывать портал.

— Неплохая попытка, — хмыкнул Эмиль, повалив девушку на землю. Вскрикнув, она упала, больно проехавшись по земле всем телом, и не успела даже развернуться, когда рукоять ножа вновь тяжелым ударом опустилась на ее затылок.

Максим встрепенулся, тут же с досадой поняв, что ни при каких обстоятельствах не успеет освободить Сабину из оков.

— Беги, — с ужасом шепнула молодая женщина, — спасайся…

Взгляд медиума вдруг помутнел, голова дернулась, словно кто-то нанес ей удар, и Сабина безвольно обмякла в своих кандалах, потеряв сознание. Юноша недоуменно подошел к ней.

— Что? Сабина, ты меня слышишь?

Молодая женщина не реагировала, хотя грудь ее все еще слабо вздымалась в такт дыханию. Максим непонимающе качнул головой, затем спешно закрыл портал, погрузив пыточную камеру в непроглядную темноту.

Она сказала, что Эмиль идет. Вот-вот он будет здесь.

На то, чтобы придумать себе достойное укрытие, не было времени. К тому же Морган запросто почувствует присутствие своего прототипа по его потенциалу. Скрываться в камере пыток не было смысла. Последние секунды перед прибытием Эмиля юноша силился понять, что имела в виду Сабина, когда сказала, что нельзя применять пистолет.

Почему убить Моргана нужно именно ножом? Стоит ли слушаться? Да и ради чего? Чтобы использовать мизерный шанс на выживание? Вернее всего было бы застрелить этого выродка…

Размышления юноши прервал звук. Посреди ненадолго погруженной в тишину пыточной камеры появилась новая переливающаяся полным спектром цветов яркая точка, вновь наполнившая помещение сложным переплетением звуков разных миров.

Несколько секунд назад Максим считал, что полностью готов к встрече с Эмилем. Однако теперь внутри него вновь всколыхнулся страх. И хотя юноша только что сделал вывод, что искать укрытие в пыточной камере или поблизости от нее совершенно бесполезно, увидев сияющую точку пространственно-временного разрыва, он все же безотчетно попытался спрятаться и затаиться. Единственным более-менее пригодным местом для укрытия оказалось пространство под старым рассохшимся деревянным столом, о предназначении которого в пыточной камере Максим старался не думать. Выхватив нож, взятый из дома, юноша спешно притаился под столом, неуклюже ударившись об него. Стол при этом покачнулся, и Максим отметил, что его хлипкое укрытие имеет сильный дефект — по одной деревянной ножке проходила большая трещина. Стоит опереться один раз, и вся конструкция моментально сложится даже под небольшим весом.

Стараясь ничего не сломать, юноша осторожно сел под стол и понадеялся, что темнота на какое-то время станет его союзником, пока Эмиль не догадается обвести камеру взглядом путешественника.