Наталия Московских – Вихрь (страница 56)

Реакция Кати не осталась для мужчины незамеченной. Он резко перевел на нее взгляд, продолжая улыбаться.

— Ты знаешь их, — произнес он, и это вовсе не было вопросом. Катя внутренне сжалась, сглотнув тяжелый подступивший к горлу ком. Антон, все еще сидевший вполоборота к подруге, решил выступить в ее защиту.

— А зачем они вам? — вызывающе спросил он, тут же предательски зардевшись от того, как громко прозвучал его голос.

Незнакомец перевел на юношу насмешливый взгляд и сделал два медленных шага в его сторону. Сердце Кати пустилось вскачь — от этого человека за версту веяло опасностью. Девушка дорого бы дала, чтобы оказаться сейчас как можно дальше отсюда.

Преподавательница совладала с собой и строго обратилась к незваному визитеру:

— Пожалуйста, покиньте аудиторию и не мешайте вести занятие. Вы же видите, что тех, кого вы ищите, здесь нет.

Мужчина осклабился.

— Потенциал медиума привел меня сюда. И я не уйду, пока вы не выдадите мне ее.

Антон изумленно вскинул брови.

— Псих какой-то, — шепнул он Кате, — на кой черт ему сдались Макс и Настя? Это ведь он про Артемьева и Соколову?

Девушка не отреагировала. Ее отчего-то сковал такой ужас, что она не смогла даже пошевелиться.

— Что за вздор! — воскликнула преподавательница, — немедленно покиньте аудиторию!

То, что произошло дальше, заставило Катю подумать, что все происходящее — сон. Позади незнакомца вдруг буквально разверзлось пространство, резко погрузив половину аудитории в холод. Запахло озоном. Прямо в воздухе появилась светящаяся всеми цветами радуги точка, быстро выросшая в размерах. Из этого неясного разрыва пространства сплошным потоком доносилась какая-то небывалая смесь звуков, заставляющая одновременно благоговеть и содрогаться.

Никто из присутствующих не сумел сдвинуться с места — каждый был в силах лишь завороженно наблюдать за удивительнейшим явлением, которое длилось всего доли секунды. А затем разрыв поглотил незнакомца, и тот исчез.

Катя не успела и ахнуть, как новая точка расширилась позади Елены Васильевны. Пожилая женщина только начала разворачиваться, когда мужчина вышел из переливающегося красками и звуками разрыва, но на этот раз в его руке был нож. Пришелец приставил лезвие к горлу преподавательницы и резко полоснул по нему, оттягивая шею своей жертвы назад.

Кровь фонтаном брызнула на стол. Женщина не успела даже вскрикнуть, лишь глаза ее расширились от неосознанного предсмертного ужаса, а в следующую секунду убийца небрежно оттолкнул от себя истекающее кровью и бьющееся в судорогах тело.

В аудитории воцарился хаос. Испуганные крики студентов слились в единый диссонирующий вопль. Кто-то вскочил со своего места и бросился к выходу, кто-то лишился чувств. Некоторые из тех, кто сидел в первых рядах при виде крови, брызнувшей из разрезанного горла, не сумели совладать с тошнотой. Не нашлось ни одного человека, кто бросился бы на пришельца с целью остановить его или отобрать оружие.

Время ускорило бег, стараясь поспеть за хаосом.

Катя замерла, не в силах поверить в происходящее. К горлу подкатила тошнота, глаза расширились от ужаса.

Он убил ее… как же это?.. Это просто не может быть реальностью!

Мысли девушки путались, она не понимала, что происходит.

Антон, опомнившись, вскочил со своего места и дернул подругу за предплечье.

— Уходим, скорее! — крикнул он. Катя растерянно посмотрела в его глаза: в них стоял животный, почти неконтролируемый страх. Юноша с силой дернул подругу на себя, заставив подняться.

Катя повиновалась, хотя сознание ее все еще пребывало где-то далеко. Каждое движение словно совершал за нее кто-то другой.

Антон потащил подругу к выходу, однако в следующую секунду девушку вновь кто-то с силой дернул на себя. В нос ударил неприятный металлический запах вперемешку с запахом дорожной грязи или глины. У горла сверкнула холодная сталь. Катя в ужасе вскрикнула, вцепившись в руку убийцы, невесть каким образом оказавшегося рядом.

— Катя! Нет! — воскликнул Антон, попытавшись некими беспорядочными движениями освободить подругу. Удар наотмашь в висок мгновенно пресек попытки: юноша упал, лишившись чувств. Оставалось лишь надеяться, что бегущие из аудитории в панике студенты не затопчут его насмерть.

Катя не сразу поняла, что из ее груди вырываются тихие скулящие от страха звуки. Убийца не обращал на них никакого внимания. В его горячем дыхании слышалась улыбка. Он склонился к самому уху девушки и вкрадчиво произнес:

— А теперь расскажи-ка мне, дорогуша, где прячется мой прототип со своим медиумом…

Путешествие через Вихрь между мирами в собственном теле качественно отличалось от перемещений в пространстве одной реальности, обмена телами или путешествий сквозь время и сильно напоминало плавание в шторм на пробитой лодке. Краски и звуки Потока казались кусачими хищными насекомыми, норовящими оторвать кусок от души путешественника. Максим буквально физически ощущал, как Вихрь по капле отбирает его потенциал. Теперь юноша окончательно понял, почему далеко не каждый путешественник способен на подобное перемещение. Не будь Максим Мастером, от его потенциала ничего не осталось бы уже после первых шагов внутри Потока.

Стараясь двигаться по выстланному золотистым светом коридору быстрее, юноша заставлял себя концентрироваться только на Шамире и его доме, явственно представлять комнату, непрерывно вызывать в памяти образ медиума, чтобы подсказать его Вихрю. Он не позволял себе отвлекаться на мысли о Сабине, потому что они сбивали с толку и заставляли думать в совершенно неверном направлении. Так или иначе, Максим ожидал встретить молодую женщину в доме ее отца. Там она должна была быть в безопасности хотя бы какое-то время. Юноша лишь надеялся, что времени, которое он выиграл для медиумов, было достаточно…

Впереди, в конце светового коридора замаячило окно, сквозь которое угадывались очертания интерьера жилища Шамира. Максим заставил себя двигаться быстрее и вскоре буквально нырнул в открытый портал, не забыв о защитном поле медиума. Пришлось активировать потенциал на максимум и «предъявить» его в качестве пропуска, чтобы не превратиться в кучу углей.

Хозяина дома юноша увидел сразу же — медиум стоял прямо напротив только что закрывшегося пространственно-временного разрыва и держал за лезвие нож, готовый запустить его в незваного гостя.

— Кто ты такой и как миновал барьер?! — угрожающе воскликнул Шамир.

Максим опешил, тут же подняв руки и продемонстрировав, что безоружен. В первые секунды он не понял, почему медиум задает ему эти странные вопросы, и лишь потом осознал, в каком облике явился сюда.

— Короткая же у вас память на собутыльников по «синему пойлу»… — нервно выдавил юноша. Шамир недоверчиво прищурился.

— Максим? — спросил он, тут же окинув гостя взглядом медиума и уверившись в правильности своей догадки, — это… ваш настоящий облик?

Юноша, наконец, опустил руки, поняв, что опасности нет, и криво ухмыльнулся.

— Нет, это очередной прототип прототипа Эмиля. Обычное дело для нашей ситуации, — саркастично отозвался он. Шамир нахмурился, похоже, совершенно не оценив юмор, и Максим поспешил пояснить, — ну, разумеется, это настоящий облик. Какой же еще? Как будто у меня богатый выбор!

Мужчина — на этот раз оказавшийся выше Максима почти на голову — окончательно расслабился и отложил нож на стол.

— Простите мне это недоразумение. Я не думал, что вы выглядите так. Вы совсем не похожи на Эмиля Моргана.

Юноша не успел вздохнуть с облегчением, равно как и вдохновиться словами собеседника — тревожные мысли вновь нахлынули на него. Он понял, что не чувствует в доме больше ничьего присутствия…

— Шамир, а где Сабина? — помрачнев, спросил Максим, боясь даже предположить, что могло приключиться с молодой женщиной.

По лицу хозяина дома пробежала заметная тень, горечь поселилась в глубине его глаз. Шамир виновато посмотрел на гостя и сокрушенно произнес.

— Она… ушла.

Два коротких слова прозвучали для Максима приговором. Юноша буквально почувствовал, как краска отхлынула от его лица.

— В каком смысле? — переспросил он предательски севшим голосом.

Шамир тяжело вздохнул и присел на край стола, устало потерев руками лицо. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы суметь заговорить с гостем.

— В прямом, Максим. Она покинула мой дом. По собственной воле.

— И вы ее отпустили?! — округлив глаза, выкрикнул юноша. Кулаки его непроизвольно сжались от злости.

— Если вам от этого легче, мне совершенно не хотелось этого делать, — опустил плечи Шамир.

— Это вас не оправдывает, — категорично заявил Максим, нахмурив брови, — я принес ее сюда, чтобы сберечь. Вы обязаны были за ней присматривать, обязаны были обеспечить ей безопасность! Вы обещали мне!..

Строгий взгляд Шамира ожег юношу, заставив его осечься на полуслове.

— Мы оба прекрасно оценивали риски. И пошли на них осознанно, хотя это до сих пор жжет мое сердце, — мрачно отозвался медиум.

Максим вдруг ощутил небывалую усталость. Он медленно прошел к креслу и, опустившись в него, нервно взъерошил волосы. Все это время Шамир пристально наблюдал за ним.

— Зачем было идти на эти риски? — сокрушенно спросил юноша. Медиум тяжело вздохнул и кивнул.

— Сабина сделала это, чтобы помочь вам, — произнес он.

Максим вновь ощутил, как черные клубы злости всколыхнулись в нем.